李纨愧疚，让老太太操心了。
“怎么回事？”贾母冷着脸问。
再拖拉不回答就惹人厌了，李纨赶紧告诉贾母：“薛家来帖子了，说要三日后上门，问行不行。”
“嗯，就知道会有这种事。”贾母笑了下。
虽是笑，但没感情的，李纨看不出喜怒，心中更虚了。
贾母看了眼帖子，问李纨：“办丧时薛家可曾来吊唁？”
李纨摇头，“知会过，人不在。他们开春的时候去了泰安，这会子估摸才回来。”
贾母突然想起来了，前段日子是有人跟她回报说薛家出京串门子去了。见得好像是泰安知府，据说这人当年曾与薛老爷是故交。一直以来，薛家的动向贾母略微知道一二，薛姨妈一直在给宝钗张罗亲事，她似乎是在京一直没找到如意的，边把目光放“远”了，八成是想靠着往年的旧关系谋一门亲。
至于结果如何，贾母不用动脑想就知道了。
李纨发愁道：“人都下葬了，吊唁都晚了。老祖宗，咱们这是让她来还是不让她来？”
“哪有将死人的妹妹拒之门外的道理。叫她来吧，也正好跟她说清楚了，免得以后总吊着这层关系上门。”贾母道。
李纨点头，妥善去安排。
再说宝钗随母回京之后，眼皮总跳，精神不好。自打得知舅老爷一家被抄的消息后，宝钗丰腴的身材便消瘦了一圈。薛姨妈更愁，眼角平添几道皱纹，两鬓斑白，沧桑立显。
宝钗本与泰安知府的次子到了谈婚论嫁的地步，就因京城传去王家倒台的消息，婚事彻底告吹了。知府合家闭门谢客，不给她们一点挽救的机会。
宝钗没想过自己的婚事会谈的这么艰难，堂堂皇商薛家的千金，竟沦落的这样的境遇。嫁与不嫁，对她来说都不重要了，反正结果都是一样丢人。
薛姨妈把刚做好的靛青色妆花彩凤纹衣裙送来，笑着让宝钗试穿。“你姨妈刚去，咱们上门宜穿素色衣裳。这件好，沉稳恬淡，还显着你皮肤白。”
“妈，我本来就不黑啊。”宝钗扫一眼衣裳，好是好，可她没心思穿。
宝钗忐忑的看眼薛姨妈，心虚得很。这段时日，就为争一口气，她与母亲奔波去各家相看，累人，累心。得到的只有更多的失落和失望罢了。早知如此，当初王夫人张罗她与宝玉的亲事的时候，她就该一口应下。当时她是怎么了，怎么就矫情起来不愿意呢？宝玉与她后来相看的那些歪瓜裂枣比起来，论家世、容貌等等还都算不错，就是人没出息点，缺了个门牙，如今她都能忍了。
薛姨妈见她脸色发白，拉着她的手问她到底怎么了。“莫不是你怕去你姨妈那？放心吧，荣国府咱们娘俩去了多少回了，还有什么好怕的。就算你姨妈如今不在了，还有你姨父不是，再者说，宝玉、贤德妃奶娘都还在呢，他们都是你姨妈的骨血。”
宝钗想来想去，忧心忡忡：“妈，咱们这段日子没少折腾，怕只怕她家老太太不好想与。”
“好孩子，你这是怎么了？咱不过是去泰安游玩一趟，见一见你父亲生前的故友罢了。”亲事没成，面上话就得这么说。薛姨妈‘解释’的合情合理，感觉事儿到她嘴里都风轻云淡了，好像还真就没什么事儿了。
宝钗稍安了心，口里仍旧是不安的嘟囔着：“也不知宝兄弟如何了，上次见他，呆呆的，不似往日那般机灵。还有姊妹们，如今是不是都有了归宿。”提到归宿，宝钗的双眸黯淡了。
薛姨妈瞧着心疼，心肝肉叫的抱着她，母女俩哭得厉害。
薛蟠安置好家宅一切，就见夏府来人了。一听说夏府要退婚，薛蟠脑子嗡的一下，像个无头苍蝇一般，乱撞到薛姨妈屋内，骂咧咧地吼：“他娘的，狗眼看人低，欺人太甚！”
☆、第9第0章
薛姨妈还未来得及止泪,就听说夏家要退婚,血气上涌，气得头晕目眩了。一对儿女,婚事坎坷，就没有一个顺利的。
寡妇度日就是艰难啊！
薛姨妈想念她死去的丈夫，有他在，她们的一双儿女何至于像这样受委屈。薛姨妈感伤万分,难以自持。
宝钗想想自己的艰难,再看大哥的境况,哭得更凶。原本王家倒了，她的亲事就不好论，现在夏家嫌弃大哥要退婚，她们薛家以后的脸还往哪儿搁？只怕自己被拖累的，再也找不到合心意的亲事了。
宝钗知道自己没得选出身，但有时候她真恨，恨自己不能生在王侯将相之家。若不然，凭着她的才貌，早成了枝头上的凤凰了。
薛蟠见母亲和妹妹心思各异，却都是哭的厉害。还以为他二人因为自己的遭遇，更气夏家的无理拒婚，破口大骂道：“种几朵花弄两棵树，他家就算是皇商？我呸！整个夏家就没一个好东西，尽是些下贱胚子。退婚？他想得美。自古哪有随意退婚的事儿，我们婚书可是过了府衙上了文书的，说退就退？我这就去告她们，让她们娘俩找死去！”
“站住，你要把我气死了才罢休？”薛姨妈哭着喊薛蟠，身子歪倒在炕上，全身战栗的发抖，哭得很凶。宝钗也哭得喘不上气儿了，一遍搀扶母亲，一边骂大哥莽撞。
薛蟠见状，也难受了，眼挂着泪珠儿看她们娘俩为难：“那你们说，叫我怎么办，难不成咱们哑巴吃黄莲，干咽苦水不成？”
“你舅舅一家子倒了，你姨妈又走了，如今正是咱们艰难时，不知道多人等着瞧咱们家的笑话呢。这会子去衙门，岂不落人话柄，名声被你搞臭了，你妹妹被你连累，将来如何嫁？”
“我——”薛蟠抖了抖嘴唇，怜惜的看眼宝钗，颔首嘟囔道，“明明是咱们占理的事儿，怎么还得忍气吞声，憋屈！”
薛姨妈镇定了情绪，强逼着自己沉着下来。这个家没她做主就完了，她一定要支撑下去。薛姨妈接了宝钗递来的茶，接连饮尽，方舒口气，与薛蟠道：“凡事三思后行。此事咱们暂且等等，先看看夏家那边是否有回转的余地再做决定。至于衙门那里，我猜夏家既然敢说退婚的话，怕是早就打点好了的。保不齐咱们这边一告，那边存案卷的房子就着了。就算理论，也要先把证据凑齐了。”
薛蟠恍然，果然还是母亲想得周到。
薛姨妈顿了顿，转即又道：“明儿个咱们去荣府，先看看什么情况。若是能牢牢抓住他们家，咱们在京也就不愁没靠山了。你姨妈虽去了，但你姨父还在，你姨父的大哥和妹夫都是厉害的，这些亲戚都不算远，都能给咱们壮腰用。”
薛蟠点点头，看到了希望，嘿嘿笑起来。
宝钗也不哭了，止了泪，越渐明白这其中的道理，也明白荣府对于薛家的重要性。若是她能跟荣府连下姻亲，自会将如今的薛家解救于水火之中。宝钗就此下定了心思，捧起炕上那套靛青色的衣裳，用手抓紧了。就算是为了母亲和大哥，她明日也要搏一搏。
次日，去荣府之前，薛姨妈久一个劲儿的嘱咐薛蟠一定要好生讨好贾政，必要让贾政把那几千银子收下才行。
薛蟠点头，做了十二分的保证。
薛姨妈又拿出一个盒子，打开，里面多是些戒指，猫眼石、红宝石等等之类，薛姨妈将盒子交给宝钗的丫鬟。另还有一盒子东西，多是些银质的小玩意儿，一个值上三四两银子。薛姨妈嘱咐宝钗道：“去了之后，那面会与姊妹们独处，这盒东西将分给姊妹们去。这盒便宜些的，分给厉害些的丫鬟们。得空让你身边人探探口风，看看荣府的行情如何。”
宝钗一一应了。坐着车看着荣府的器宇轩昂的大门，比第一次进荣府时更有些不同的感受。以前瞧那大门，只觉得荣府还挺气派新鲜；现在荣府的大门重新漆了一遍，守门的小厮换成了高大威武，面色跟石狮子一样冰冷，徒添了许多的肃穆，也更气派了，叫人心里莫名的产生畏惧和距离感。
宝钗的心悬了起来，优秀沉稳如她，第一次紧张到不行，悬着一颗心，小心翼翼的跟着母亲大哥从角门进了荣府。
薛蟠跟着薛姨妈、宝钗见了他最不敢见的老太太，随即便着借口去拜见贾政，麻利的逃开了。
薛姨妈和宝钗察言观色，见贾母的心情似乎还不错，淡淡品了几口茶，先看情势再说。
“听说你们此去泰安见个朋友？”
“正是，”薛姨妈语气淡定的回答，见贾母还看着自己，赶紧解释道，“泰安知府与先夫曾为挚友。先夫去世前，曾交代我还些东西与他这位友人。这些年耽搁了，便想着让蟠儿亲自去还，顺便赔礼了。其实早年俩家也有过指腹为婚的想法，我当时便不同意。前段日子泰安来信提这个，又不好草率拒绝，故才决定举家都去了。”
“噢，原来如此。”贾母微微挑眉，做恍然大悟状，语气倒有些意味深长。
薛姨妈还怕贾母不信，接着道补充道：“次子什么都好，才学相貌也是一等一，只不过，唉，是我做娘的自私了，舍不得女儿嫁那么远。即使不舍，没有此意，也变不好耽搁人家，趁着事儿还没挑明白，早早的绝了人家的念头也好。”
