葛朗台小姐知道这位拉纳先生对自己的那个秘书一直就抱着敌意的态度——大概认为她和那个年轻人在一起的时间远比和他在一起的要多。现在面对来自他的这种无耻威胁,她只好屈服——她的秘书已经服过一次兵役了。这个年轻人非常能干,现在几乎已经成了她的左右手。现在如果真的被军部征走,短时间内想找个能代替他的,可不是件容易事。所以她只好放下事情,陪着胜利的拉纳先生去了趟芒泰贝洛。
自然,这趟出行充满了甜蜜的回忆——如果不是总被来自巴黎宫廷的信使打断的话。在庄园停留了七八天,在第三次见到派遣自宫廷的使者之后,郁闷的拉纳先生只好诚惶诚恐地向欧也妮道歉,请求她的原谅——看到他这副样子,欧也妮反而觉得需要安慰安慰他,所以主动提出等他这段时间忙过后,陪他一起再去热尔省看望他的祖母。倘若得到她的允许,她或许就会考虑接受他已经求过的一百零一次的婚了。
对于欧也妮这样的表态,菲利普简直不敢相信自己的耳朵。
自从几个月前,她终于答应以他女伴的身份和他一道出席詹姆斯·罗启尔德因为被封为男爵而举办的庆祝舞会后,他就开始了漫漫的求婚之路。只有上帝才知道,他已经被她以各种理由拒绝了不知道多少次。倘若不是他有一颗子弹也打不穿的钢铁心脏,这会儿肯定早就已经扑地不起了。现在终于得到她这样的答复,还有什么会比这个更重要?他发誓,就算明天再爆发一次欧洲君主之间的大战,他也会赶在明早太阳升起之前先把这事给搞定——于是就这样,在芒泰贝洛回来一个多星期后,他就带着欧也妮踏上了去往热尔省的路。一路之上,他一直在兴致勃勃地描述他想带她去的地方。但她显得兴致缺缺。现在被她这样一句话给堵回来,菲利普感到有点心虚,终于闭上了嘴。
可算把他那张一路都在自己耳边聒噪个不停的嘴给堵住了,欧也妮嘘了口气。想到往后可能就要一辈子面对这么一个话唠的家伙,她就觉得前途一片灰暗。
“你在嫌弃我话多?”
安静了没几秒,她就听到他再次开口,而且这次,声音听着还不大高兴。
她瞥了眼一脸不乐意的他,一脸虽然我也不忍心打击你但你说的恰好是事实的表情。
他气愤地盯着她。“巴黎宫廷和国会的人,可都认为我惜字如金!”——爷跟你说话,那是爷看得起你,好嘛?
“应该让他们看看你现在的样子。”
欧也妮说完,就把脸再次扭向窗外,不去看他那张黑下来的英俊脸庞。
她知道他在盯着自己瞧,目光十分不满。但是无妨,反正目光不会杀人。过了一会儿,她觉得腰身处一紧,一只臂膀伸了过来,抱住她之后,另只手抬起来,呼啦一下,扯上了车厢的窗帘。
她立刻知道他想干什么了。皱起眉,扭回脸,盯着他搂住自己的手。
“再次提醒你,我是虔诚的天主教徒。”——喂,拿开这只咸猪手!
“见鬼的天主教徒!”
在这种时候,作为准女婿的菲利普倒和自己那位已经去世的准丈人老葛朗台有着惊人的一致。
“既然你嫌我话多,那么我就不说话了。但是到普利多夫还有点路,我们最好找点事情来做……”
他把脸凑了过去,一副就算一巴掌呼过来也无法阻拦我的表情,跟着,用充满魅惑的声音在她耳边轻声说道。
————
下午的时候,马车终于抵达了普利多夫,在村口停了下来。
村庄里静悄悄的。走在这个带着浓厚普罗斯旺风格的小乡村里,偶尔会听到附近有一两个人在说话,但却见不到人影。一只身上长了黑白斑点的小狗忽然从路边的一处篱笆破洞里窜了出来,欧也妮被吓了一跳,脚步停了停。
“嘘——别紧张,祖母会喜欢的。”
仿佛看出了她的忐忑,菲利普用力捏了捏她的手。
她早就知道了自己曾经来过一次的事。现在旧地重来,和上次的心情却迥然不同。
她笑了笑,朝他点了点头。
————
伯爵夫人的那座老房子再次出现在了眼前。走在那条干干净净的青石板路上时,正好,门被打开,一个戴着白色护裙的中年女人手上拿了个给花草浇水的喷壶,正从里头出来。看到菲利普的时候,她露出又惊又喜的表情,张嘴正要叫出来,菲利普朝她做了个噤声的手势。女人笑了起来,急忙快步走了过来。
“天哪,简直不敢相信,您这么快就过来了。原本以为还要很久呢!”
菲利普回来后,就给自己的祖母送来了一封保平安的信,告诉她自己打了个胜仗,并且表示,等空下来后,就会尽快来看望她。
“亲爱的萝拉,祖母都还好吧?”
菲利普问道。
“和以前一样。”萝拉笑道,“整天盼着你来。哦,对了,这位小姐……”
她看向欧也妮,看到她的脸后,愣了一愣。象是想起了什么,忽然,露出惊讶而欢喜的表情。
“啊,我明白了,是那位画里的小姐!”
“您真聪明,”菲利普看了眼边上的欧也妮,笑吟吟地,“她比我画里的要漂亮百倍吧?”
“漂亮,可爱!简直就是完美无缺!”萝拉高高兴兴地说道。
欧也妮觉得有点尴尬,但更多的,还是发自心底的一种欢喜和亲昵之情,当萝拉向她伸手的时候,她立刻上前,和她拥抱了一下。
“实在是太好了,简直就像做梦一样,”萝拉看了眼身后那扇门的方向,“伯爵夫人正好睡醒了,已经起来了。您赶紧带着她去见她吧。我敢担保,她一定会高兴坏了。”
“谢谢您,萝拉。”
菲利普说道,转头看着欧也妮,“来吧,我带着你。”
————
象平常那样,伯爵夫人坐在那个整个下午都能晒到太阳的窗前,等着给她读书的雅丽娜过来。她的老猫也依旧懒洋洋地趴在她的膝上打着瞌睡。
门被推开,传来一阵走路的脚步声。
伯爵夫人立刻就辨认了出来。萝拉和那个给她读书的年轻女孩都不会发出这样的脚步声。
她的唇角微微上扬,压住心里的喜悦之情,故意装作没有觉察。
“亲爱的祖母,”片刻之后,一个熟悉的声音果然在她的耳畔响起,跟着,她那个令她无比骄傲的孙儿就停在了她的面前,俯身下来,亲吻了一下她的额头,“我来看您了。您还好吧?”
“菲利普!”
伯爵夫人再也忍不住了,高兴地叫出孙儿的名字。放下膝上的猫,让他坐在自己的边上。
“这句话应该是我来问你,我的孩子,对于我这样一个每天都能晒到太阳的老太太来说,能有什么不好?倒是你,我亲爱的菲利普,”她抬起一只手,试探着抚摸他的脸庞和手脚,“你都还好吧?”
“我很好,祖母。”
菲利普安静地坐着不动,让伯爵夫人摸完自己的手和脚,好向她证明自己完全没有问题——他的父亲,当年就是在一场战役中被炮火击中双腿,被迫截肢后,因为感染不愈而死去的。所以对于每次见面伯爵夫人的这个下意识举动,他从来不会去阻拦。
确定自己的孙儿确实安然无恙后,伯爵夫人终于松了口气,喜笑颜开地握住他的手,开始絮絮叨叨地问起他最近的情况。看着菲利普耐心回答的样子,不知道为什么,站在门口看着的欧也妮忽然觉得眼眶微微发热——她想起了自己父亲临终前的一夜。现在终于明白了,为什么菲利普能那么耐心地陪了他一整夜。
“亲爱的祖母,”等回答完伯爵夫人问的他今早吃了什么早餐的问题后,他抬眼看了下一直默不作声的欧也妮,朝她挤了挤眼睛,“祖母,我带了个姑娘过来。我们一起念书给你听,可以吗?”
伯爵夫人一怔,定了片刻后,仿佛明白了过来,脸上露出欣喜之色。
“实在是太好了。我已经迫不及待了。”
欧也妮走向菲利普,坐在了他的身边,拿起桌上的一本奥赛罗,翻到了书签标识的页面。
“……我不顾一切跟命运对抗的的行动可以代表我向世人宣告,我因为爱着这个摩尔人,所以愿意和他永远在一起。我的心灵完全为他的高贵的德性所征服。我先认识他那颗心,然后认识他那奇伟的仪表。我已经把我的灵魂和命运一起早呈现给他了……”
“上帝啊,这正是我的所想啊……”
她念着这段女主人公在法庭上对着公爵请求的表白时,边上的菲利普低声嘀咕了一句。
欧也妮停了下来。他冲着她笑了一笑,跟着念了下去:“……上天为我作证,我向你们这样请求,并不是为了贪尝人生的甜头,也不是为了满足我自己的*。我唯一的动机,只是不忍让她失望……”
娓娓的诵读声中,伯爵夫人的神色忽然微微一动。她仿佛想起了什么。更加仔细地侧耳倾听来自欧也妮的声音。最后,当他们合着念完了这一章节时,她长长嘘出一口气,把脸转向欧也妮的方向,对她露出温柔的笑容。
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