而河水还在继续涨。
小女孩抱着树枝在河中央惊慌地大叫起来，男孩们探出身子把着树枝伸手去够她，却根本够不着，想沿着树枝下河，树枝也明显支撑不住两个孩子的重量。柳源回顾四周，越来越阴的天色中眼睛看得到的地方，全无人影。姚启德跳着脚叫：“怎么办怎么办柳源你说怎么办？”
柳源当机立断：“启德你快去叫人。我在这看着红英。”
姚启德慌乱中全无主意，点头飞奔而去。柳源则一边安抚姚红英：“英儿别怕，阿洛哥哥在这里呢。”一边往边上树丛里跑了过去，很快地，他钻出树丛，手里拿着指头粗细的一卷绳子，皱着眉算了一下距离，飞快地把绳子绕在上游一些的河边老柳树干上，紧紧地缠了两圈打了死结，绳子另一头则绕在自己腰间，也打了死结，多出来的一段则打了一个活套，然后小心翼翼地摸着树枝下河。
对于一个九岁的男孩，水流真的有些急，好在柳源水性极好，脚下踩水，慢慢扶着摇摇晃晃的树枝往姚红英那边移动，时时撞在树枝上，姚红英早已顾不上哭，紧张地望着他，柳源看着她微笑，到了能够到她的位置，稍稍歇了歇，示意她努力抬起一只手，姚红英本来一动不动怕得要命，不知为什么，看到柳源脸上一直的微笑，忽然生出力气，用力抬起一只手臂，柳源眼疾手快地把活套往姚红英手臂上一套，拉紧。
柳源松了口气，一手扶着树枝，面朝着小女孩说：“等下人来了，我叫英儿过来，你就尽量扑到我怀里，阿洛哥哥会抱住你，然后咱们就没事了。”
六岁的姚红英凭着一直来对她的阿洛哥哥的信任，用尽力气也只能微微地点了点头。
河水还在涨，树枝却格地一声，到底支撑不住两个人和水流一起的力量，迹近断裂。
柳源伸出另一只手抱住姚红英的腰，轻喝一声：“英儿抱紧我！”
姚红英下意识松手，扑进柳源怀里，柳源用两只手紧紧抱住她，水底下的流速越发的快，身子一轻，两个身子一起顺着河流被冲下去。
冲了一点距离，柳源腰上一紧，身子被重重撞了一下，姚红英已经在水下呛了好几口水，却忽然露出了水面，却是紧紧被冲得贴紧了岸边。她昏头昏脑地抬起头，鼻腔被水呛得酸涩得厉害，正想哭，却看到眼前柳源带着一点点笑意的眼睛。
是那条绳子拉住了他们。
等到姚启德把人叫来时，那条树枝早已被湍急的河水冲得影踪全无。
这件事情过去之后，吓得半死的两家人除了重责小厮之外，三个人都被禁足。
姚红英病了一场，发烧时昏昏沉沉地象是回到了河边，却只有自己和哥哥站在岸上，柳源却一浮一沉地在水里被冲走了，不由得哭着叫：阿洛哥哥，阿洛哥哥……
姚老爷夫妇一边轻声安抚小女儿，一边不禁看了一眼边上的儿子。姚启德正缩在椅子上抱膝沉思，自从出了事后，他就一直沉思不已，吃饭的时候、喝水的时候、走路的时候、甚至上茅房的时候，都是这个样子。令得原来要严罚他好一阵子的姚老爷也不由松了口气：罢罢罢，不管他是做出这个样子来还是怎样，也算是得了教训。
姚红英好不容易睡过去了，姚老爷正要站起来，这个时候姚启德开口了，很严肃：“你们有没有觉得英儿一直都跟柳源很亲近？”
姚老爷呆了一下，饶有兴味地看着九岁的儿子：“嗯，这个我们都知道。这次全靠柳源救了你妹妹。”
姚启德点点头，仍然认真地说：“我觉得，我们可以把英儿嫁给柳源。”
姚老爷看了一眼儿子，又看了一眼坐在床边的太太，太太也看了他一眼，然后一起呆呆地看着儿子，都有点反应不过来。
姚启德仍然很严肃：“你们不觉得吗，柳源一直顶爱护英儿，这且不说……，”他仔细想着字眼，“经过这件事，我又好好地回想了一下以前的好多事情，发现柳源是所有人当中能最好地保护和照顾英儿的。把英儿交给他，我很放心。你们也应该不会有不放心的。”
因为病中的小女儿一直心情有些不好的姚老爷夫妇，差点被强忍的笑意呛着，忍了半天，姚老爷才说：“可是保护和照顾妹妹，应该是你这个当哥哥的责任啊。”
姚启德叹了口气：“这个我当然知道，我也仔细想过。但是好多事实，特别是这件事都证明了一件事，柳源在关键时刻总是比我聪明机智，比我强。”他抬头看着父母，清秀的脸上神情颇有些黯然。
姚家老爷太太不由再次呆住。
姚启德站起来：“虽然长兄如父，不过父母在堂，这件事还是要父母作主的，但我不觉得有比柳源更适合的妹夫了。但是你们放心，在英儿出嫁之前，我一定会尽我的力量好好照顾她的。”
他向父母点点头，转身走出了姚红英的病室。剩下两位三十出头的父母相对愕然，伸手捏腿，怀疑自己身在梦中。
但是姚启德的九岁如意算盘显然打不通。
☆、第11章 十（下）
姚红英病好之后，姚家老爷太太带了儿女、携了厚礼到柳家道谢，两家人本来也是见天就要聚了聊天吃饭的，便寒喧了一番，互道客气客气，就坐在柳家园子里闲聊赏花。
姚红英一如既往地跟在两个哥哥身后，因刚病好有些体虚，男孩们都小心地护着她。看着他们在膝下承欢，两家人都深觉此时光阴简直天赐。
于是想起姚启德突发的大人情节，姚老爷便笑着说起来，边说边笑，四个大人听完之后，轰然大笑，柳老爷指着姚启德说：“哎呀，你可不要担心了，英儿会有个好哥哥，兄妹感情好，互相扶持，家业大兴哪。”
姚老爷笑：“是呀，以前启德总是推开妹妹不理，道是小孩子脾气，也不是不担心以后感情不好的，不过现在看来，虽然小小年纪，却也是一个懂得爱护妹妹的。柳兄你不知道，说的事不论，那些话说出来，夜里想想，真是宽慰呵。”
姚太太从丫头处接过茶递给丈夫，说：“不过呢，要不是柳源早就定了亲，启德说的话，倒也是真不错的。可惜。”
柳老爷看着姚老爷，大笑：“那都是你们谬赞，柳源才小小年纪，看得出什么来！而且，小时了了，大未必佳。不过呢，要是早知道姚老弟你会养这么个俊俏的小丫头，就不跟别人定亲了，凭咱哥儿的交情，总得柳源排第一个。”
园子虽然不小，这会儿正巧的三个孩子正绕过来，别人不论，姚启德却是有点留意的，这一下便急了，大声问：“柳伯伯，你说什么哪？柳源跟别人定了亲？什么时候啊？你骗人的吧！”
姚老爷看着儿子急得通红的小脸，看得有趣，想想又心情大好，笑起来：“没规没矩，大人说话插什么嘴。又有你小孩子什么事了？”他夫妇怎么会在意这种事，柳家定亲是柳源两岁上的事情，且不说那时候姚太太还没怀上英儿，就算已经有了英儿，那也各有各的缘法，他们家的女儿，娇俏可爱，家境又好，以后不怕寻上更好的人家？何况柳源长成后是什么样子那也难说得很。这在他们心中根本就不是一个事儿。
可是姚启德已经盘算了这么久，一时心下十分不忿，赶紧拉了妹妹过来：“英儿英儿，你可别跟柳源这么好了，人家是定了亲的！你可做不了他的新娘子了。”
姚红英懵头懵脑地看看哥哥和大人们，转过身对着柳源，细声细气地说：“阿洛哥哥，你不要我做你的新娘子么？为什么？”
柳源和姚启德于十四岁去了城里读中学，姚红英因尚年幼，留在镇中。
这几年之中，并未如姚启德当时气恼所言，三个孩子仍然玩得很好，柳源一如既往爱护照拂英儿。而传说中柳家所订的亲事仿佛只是一句话，消散在空气中，便没了影踪――至少在孩子们心中。
只到了去城里念书之前，柳家父母才对柳源说，他所订的亲家府里便在城里，这次既去了城里念书，是一定要去拜访的。柳源并不乐意，柳父便严肃地问：是否因为姚家英儿，如果你真有那个心也未免荒唐，你才多大，她才多大？
柳源赌气答：如果一定要和素不相识的女孩盲婚，他宁愿娶英儿。
望着儿子，柳父叹了口气，只说：“好男儿志在四方，你现在年纪这么小，为什么不等出去看看之后再作决定？我们也并没有让你们素不相识便在一起。现在新风气新作风，这让你登门只是认识长辈而已。”
柳源却始终没有去亲家门府，至今三年。
姚启德对此很是开心，柳源啼笑皆非，也不去理他。
开学没多久，他却跑过来告诉柳源，说喜欢上一个小姑娘。手舞足蹈地描述那个小姑娘怎么怎么好看，怎么怎么聪明，怎么怎么有才华。
说了半天才长叹一口气躺在床上，心满意足地说：“我要娶她！”
柳源骇了一跳：“你才十七岁！”
姚启德嘻皮笑脸：“我又没说现在，过两年嘛。再说我爹娘可不也就十七八就成亲了？倒是你，英儿还小，得多等两年。”
柳源皱着眉笑：“你真能说。我要退亲是因为……”
