牛津腔 (七穹烬)

没想到他迟疑了半秒，竟然躬下.身去，拾起了脚边皱巴巴摊成一团的茶柚色礼服短裙。
他一手在衣柜里探寻到衣架，一手将裙子展开铺平，这时被包裹在裙摆里的一抹桃红就势滚落了出来，他眼疾手快一把抄回手中，只看了一眼就倏地愣住了。
我必须承认，刚才把内衣收进裙子里不是什么好主意。
……不过等等，他为什么要拿我的裙子？
他下意识地一松手，内衣就砸到了床上。他盯着看了许久，终于沉默着伸出手去，浑身不适地抓了起来，表情别扭得好像内衣会咬人。
观察着亚瑟把满地的衣物一件件拾掇整齐，依次挂上衣架钩到柜子里后，我才意识到他竟然在帮我收拾房间——他有强迫症还是洁癖？
后者首先被我否决了。我知道如果他真的有洁癖，就一定不会接受陌生人的衬衫，更不会默许我拉他的手了。
“你在这里做什么？”
我想的出神，居然没注意到他已经来到了眼前，立即扯了扯面皮堆砌出一丝匆忙的笑意。
“这是我的房间。”我说，“刚才我在卧室门前偷看你换衣服。”
他神色不明，最终叹了口气。
“你没必要这么诚实。”
“所以看在我这么诚实的份儿上，”
我顺着他的话问道，“你能不能跟我说说看，为什么要帮我整理房间？”
“……”
亚瑟稍有犹豫，最后开口：“我看不惯……”
话音突然一断，他的食指毫无征兆地覆上了我的脸颊，一触即离，“这些东西。”
他修长的手指上沾着一小坨黏糊糊的苹果果酱，不用想也知道是前一刻从我脸上剥下来的。
怪不得他刚才一直在皱着眉头看我……
我一怔，有些难以言喻的尴尬，继而蓦地意识到这或许算是个误打误撞的良机——
“不好意思，我帮你清理干净。”我不由分说上前一步，把他的手捧到掌心里，低头就含住了他那只黏有果酱的指尖。
近在咫尺的男性气息几乎让我的心跳快得透不过气，他身上有些淡薄温湿的汗味，当我用舌头卷起甜腻果酱的时候，他的神情告诉我，他知道他自己应该在这时候尽快缩回手，但他没能说服自己这么做。
他手掌略绷起的皮肤在我的手中有点摇颤发抖，这和他耳廓处氤氲着的一丝热红毫不冲突。我把果酱舔舐干净后，舌尖在他的指节处徘徊摩挲了一下，可能是意识到此时的举动已经暧昧得过了界，他动作极快地抽回了手指。
我的手落了空，舔了舔嘴唇抬头看着他，他也看着我。
过了一会儿，他看起来没有那么紧张了，甚至比我先一步发言：
“我洗过手了。”
“……”
我该说什么？
好像有什么话要说，他欲言又止，踌躇良久，忽地开口：
“从第一次见面，我就……不喜欢你。”
——他的意思是：“我对你一见钟情。”
“不要再来打扰我，我不会如你所愿。”
——他的意思是：“多来打扰我几次，我就会上钩了。”
“好的，我明白了。”我给了他一个相当灿烂的笑容，从他脸上一闪而过的表情来看，他似乎很费解，又好像受到了轻度惊吓。
等着瞧吧。我胜券在握。
显然我不同寻常的反应给他造成了一定误解甚至困惑，他抬手抚了一下眉骨，表情纠结了一瞬，“你的号码。”
“什么？”我没太听清。
“给我你的号码。”他一字一顿地清晰重复了一遍。
虽然不明白他为什么突然改变了主意，我依旧马上把手机号报了出来，连一秒的停顿都没有。
他默记了下来，随后转身背对着我，半分钟后，一通电话打到了我放在饭桌上的手机上。
来电显示是个陌生号码。
接通后，我听见两道一模一样的声音分别从十米开外和话筒里传进了耳朵：
“嗨。”
亚瑟在电话里就像换了个人，语气腼腆还带着羞涩，丝毫不复面对面时矜持的冷漠，“我想让你知道，其实……”
就在我认真聆听时，学生公寓的火警警报器尖锐地响了起来。

　　☆、第5章 去年感恩节

“嘿，早上好，佩妮。你怎么样？”
坐在学生会接待处的尼克热情地起身，歪头向我打了个招呼。
我所就读的这所大学有着全国数一数二的高质量学生团体，它们涉及各个学院、各类领域，这也致使学校近乎一半的教务系统都倚赖学生会进行运作，甚至有些毕业生倾向于选择留校成为学生会的全职工作人员，每月还可以拿到一笔不菲的薪水。
尼克.亚当森就是其中的一员。他一头天然红色鬈发，满脸细碎雀斑，身材矮小结实，相当懂得察言观色，再加上几分不多不少恰到好处的gay气，使得他在学生会中人气颇高。他是我当初在校园内结识的第一个朋友，多亏了他掌握着的广大人脉，为初来乍到的我开展社交活动省下了不少麻烦。
“你能帮我找到管理学生资料库的……”把手搭在面前齐肩高的台子上，我稍微顿了一顿，在脑海中快速搜索人名，“威尔逊吗？”
“威尔逊……他被特里斯坦教授叫走了，说是因为私自篡改在校学生的出勤率记录正被调查。”
尼克一屁股坐回椅子上耸耸肩，手里咔嗒咔嗒地按着原子笔，冲我挤了两下眼睛，“你可得好好儿送他一份大礼。”
“行了，行了。”我无奈抬手，摆出告饶的表情，“别再做出那副要起诉我的样子了——我今天一节课都没缺。”
他不怎么买账地小幅度咧开嘴：
“我真为你高兴。”
我没心思回应他话里故意流露出的质疑，左右看了看周围，整个人俯到桌面上，对着尼克小声说，“我需要查查伊恩莱斯.亚瑟.麦考伊的资料页。鉴于威尔逊不在这儿，我敢打赌你——万能的尼克——肯定能找到一个帮得上忙的人。”
不出所料，尼克十分受用这番简单直白的恭维，他把手中的那杆原子笔往摊开的登记本页面上随意一撂，转头提起电话机的话筒凑到嘴边。
半小时后，我已经坐在一间小办公室内的转椅上，一面跟尼克叙说我跟亚瑟、马修之间戏剧性的发展，一面手握鼠标浏览网页了。
“根据他提交的家庭收入证明来说，他不该兼职这么多份临时工作。”
我切换到桌面新建了一个空白文档，把他登记的打工地址都复制下来粘贴过去，然后接着浏览资料页的下一个分栏，“噢……等等，等等，他居然跟我念同一所中学，为什么我一点儿印象也没有？”
尼克在一旁看了看电脑屏幕，又很快把目光挪回我身上，低头催促道，“你刚才说到警报器响了——后来呢？”
学生公寓三天两头就会有人触响烟雾警报器，其中多半是吸烟或者爆炒引起的，有明火出现的概率少得可怜。起初我还会不明所以地跟着人群跑下楼观望情况，现在早就已经见怪不怪了，仅仅在最开始被声势浩大的响铃震了一下，然后就拧了拧自己的耳朵，继续站在原地端着手机等待他的下文。
“结果——”
“结果他自己跑了？”尼克不等我把话说完就急切地出声打断，兀自猜测。
“我倒是希望他真这么干了。”我短暂地把注意力从亚瑟的资料页上挪开，不情不愿地分神去回忆昨天发生的一切，“他带我下楼的时候正巧遇到了马修，我能说些什么？只好告诉他亚瑟是来帮我修水管的……”
想到这儿我苦恼地叹了口气，屈起手指轻轻敲了敲脑壳：
“结果他就把我塞到马修手上头也不回的走了。很显然，在他心里马修比我有魅力得多……”
尼克捂着嘴干笑了两声，“你当时肯定很有压力。”
“怎么可能没有压力？”我压着喉咙反问，“你知道我最不会应付这种人……可谁叫他是马修最好的朋友，并且有一张好看的脸、身材又棒得不像话呢？”
“你真是个肤浅的女人。”尼克不留情面地甩出评价。
“是的，我是个肤浅的女人，所以我想睡他。”
我坦然地承认了，接着转头回去盯住屏幕上那一连串令人头晕眼花的英文字母，“真不赖……你瞧，幸好他不是基督徒，手指上也没有‘守贞戒指’。”
有些过于私密的个人资料——譬如过往病史、前科记录等等学生会无权浏览，不过我相信亚瑟不像是会有什么根深蒂固的顽疾，抑或被警局逮捕的不良记录，也就见好就收地压抑了一颗好奇心，把复制到文档里的资料打印下来读了又读。
根据学生会事无巨细的资料归档，我发现他在学生公寓的打工合约马上就要到期了，可昨天晚上他又提交了一次续约申请……或许这只是一个顺其自然的习惯，只不过我更情愿相信他在为了被我追到手而做准备。
……当然，现在我唯一的成就是收获了他的手机号。他在我通讯录里的备注姓名是“伊恩莱斯·亚瑟·我想睡他”。
说句老实话，我至今也搞不懂亚瑟到底是怎么想的。很明显心理学和行为科学那一套看似浅显实际上无比复杂的理论有些时候并不适用于他。为此在离开学生会后，我特地坐上电车到c校区的社会学科大楼拜访了布莱登·j·特里斯坦——美国首屈一指的心理学教授，同时也是我在此的学术指导老师。