达西停下脚步，盯着那位面带微笑的小姐看了好几秒，心底慢慢涌出一种欣喜而骄傲的感觉——就好像……她是自己的女人一样！
他被这种感觉给吓了一跳，正要断然否认时，下一秒，又被另一种认知给吸引了注意力：显然，被惊了的不只是自己一个人，在场的另外不少先生也表现出了对她的好奇和欣赏，尤其是她边上的爱德华，他正凝视着她的侧脸，目光里带了种毫不掩饰的情绪……
达西先生想起刚才第一眼发现她艳光四射地挽住他臂膀进来时的那一幕，心情更加五味杂陈。偏偏这时，还有人在继续插刀。
“这位小姐是谁？居然能让亨斯洛教授和卡尔教授同时闭嘴！”
“哦，不知道。第一次看到。不过，好像是随爱德华·怀特教授一起来的。”
“漂亮、聪明，令人惊讶的一位小姐，她叫什么名字？我想认识她！”
“等下我先去请她跳舞，你们谁也别跟我争！”
边上几个作为剑桥社团代表而来的年轻学生在低声议论，声音清晰地钻入了他的耳朵。
他心情更加不爽——到底是谁，竟然允许这些嘴上无毛的小鬼进入这个场所的？
！！！
☆、46
“先生们,女士们,这样一个值得庆祝的美妙夜晚,怎么可以没有音乐和舞蹈呢？”
就在大厅里的人们窃窃私语的时候，凯恩斯小姐笑着拍了拍手,扭头朝角落的乐队点点头,于是，乐曲便跟着奏响。
“强词夺理,强词夺理……”
卡尔教授盯着伊丽莎白,嘴里不住地嘟囔，似乎想反驳，却又说不出别的话,另头的亨斯洛教授也仿佛偃旗息鼓，不再吭声了。
“伊丽莎白小姐,能给我邀请你跳第一支舞的荣幸吗？”
怀特笑望着伊丽莎白，朝她伸出手，绅士派头十足。
伊丽莎白一点儿也不想踩着脚上的这双鞋跳舞——就算光着脚也比穿着它要舒服。实在不知道别的时髦女郎是如何做到驾驭自如的，反正她一点儿也不习惯——但是对着怀特先生的笑脸和已经伸出来的那只手，她实在无法拒绝。
“谢谢。”
她微笑，把自己的一只手伸给了他。在不远处达西先生的注目之下，踩着优雅的步伐走向舞池。
跳舞的时候，伊丽莎白顺便瞟了眼达西先生，发现他并没下舞池，而是手持酒杯，继续和几位先生站在一个角落里说话。
虽然对此人依旧不大待见，但还是必须承认，他确实是个一等一的美男。腿长腰直背挺肩宽就不必说了，从这个角度看过去，无论是挺直的鼻梁、自然的小唇窝，还是线条硬朗却又不失俊逸的脸廓，都是那么让人赏心悦目，哦，对了，就连他现在望着对面那位正在发表什么高见的先生时那种专注眼神……
他忽然扭过脸，准确无误地捕捉到她的目光。
偷窥被发现了！
她若无其事地转过脸，接过怀特在说的话题：“是吗，那太好了。我非常期待能看到效果。”
怀特并没留意到她刚才的一心二用，“一定会有效果的。我把画稿拿给报业的几位朋友看了，他们一致认为不错，非常吸引视线，内容也很好，既有趣，又阐明了主题。总之，这次非常谢谢你的帮忙。”
“我的荣幸。”
伊丽莎白开始专心致志地与怀特先生对话，不再冒着风险去窥那位稍显冷漠的美男了。
漫长的舞曲终于结束。怀特先生似乎看到一位熟人，向伊丽莎白道了声歉后，离开了。伊丽莎白还没来得及缓一缓脚，就有一位先生过来，诚恳地接着请她跳舞——拒绝似乎显得自己太过清高，只好面上带笑地再次步入舞池。
一连熬了三场，伊丽莎白觉得自己右脚的脚皮都快被鞋帮给磨破时，终于决定对自己仁慈点，在第四位先生过来开口邀舞之前，飞快道了声歉，转身往洗手间的方向去。
当然，她不是真的去洗手间。出大厅后，沿着铺了地毯的空荡荡走廊往前走去，终于在几十米外走廊尽头的拐角处发现了一个半开着门的房间。是个弹子房。这会儿里头空无一人，靠墙有一排椅子。顿时如逢大赦，急忙进去坐了下去。
房间里没点灯，只从门口透进来一些走廊里的煤气灯照明光，所以比较昏暗，但也能看清东西了。
她撩裙至膝，俯身下去，脱下硌脚的右边高跟鞋，捋了袜子随意丢在地毯上，一把抱住自己的脚。
可怜的脚丫子，为了穿上这双价格昂贵的漂亮鞋子，脚后跟的皮都磨红了……
她正低头揉自己的光脚，嘴里嘶嘶呼气时，地上忽然多出一道人影，遮挡住门口的光，房间变得更加暗了。
伊丽莎白抬头。
门口站了个人，居然是……达西！
也不知道他怎么会过来的。大概走廊地面铺着地毯的缘故，所以刚才没听到脚步声。
瞥一眼自己的光脚，她有点尴尬，急忙放了下去，低头匆匆找自己的鞋袜。
那位先生的视线落在她的光脚上，停留了几秒。
“抱歉！”
他说了一句，微微侧过身去。
既然知道不雅观，干嘛还不走？
伊丽莎白心里嘀咕了一句，已经麻利地穿回袜子，咬牙再把脚套回那只鞋子里去，正预备站起来，达西已经说道：“您请继续坐着吧。抱歉，是我打扰你了。”
既然他都这么说，那她也就不客气了。
借着裙摆的遮挡，她一边偷偷抬起脚后跟虚套着鞋，一边问道：“您有什么事吗？”
达西沉默了几秒后，说道：“伊丽莎白小姐，没想到您已经到了伦敦。乔治安娜要是知道这个消息，一定会非常高兴。就在几天之前，我还听她提到了您。”
“啊，是的，”伊丽莎白歉然，“是这样的，我最小的妹妹得到了一个加入圣公会教堂圣诗班的机会，所以我陪她过来。原本打算等事情忙完后再去拜访达西小姐。”
“令妹的事进行得如何？”他显得很关切。
“非常顺利！”伊丽莎白说道。
“那么也就说，您会继续留在伦敦一段时间了？”
“是的，至少等莉迪亚熟悉了这边的一切。”
“那太好了，”他仿佛松了口气，脚步轻快地从门口往里进来几步，“伊丽莎白小姐，我能否冒昧地替舍妹邀请您……”
就在这时，外头走廊的拐角处传来一声压低了的女人吃吃笑声，虽然极其短暂，但在寂静的空间里听来，显得格外清晰。
这倒不是重点，重点是——这笑声太暧昧了，里头包含的意味，一听就难免让人联想到什么不好的东西——几乎也是在同一时刻，这个想法就得到了证明。
“劳伦斯先生……你太大胆了……竟敢在这里……”
继续传来女人断断续续的低声责备。
“放心吧，亲爱的斯特林夫人，谁能想到我们在这里呢……你的丈夫这会儿正在拼命讨凯恩斯爵士的好，更不会留意……”
OMG！一对婚外恋男女！
女的是那个医学教授斯特林先生的太太，男的听声音三四十岁，要是没记错，这位先生一开始还和爱德华·怀特打过招呼。
竟然会发生这样的事！
伊丽莎白吓了一大跳，猛地抬头看向达西。他的脸色凝重，应该也认识这个劳伦斯先生。
伴随着刚才的低语，一阵窸窸窣窣衣物摩擦过墙壁的声儿越来越近，那对男女似乎正贴着墙朝这里来。
“哦，这好像有扇门开着，我们进去吧……”
伊丽莎白的心脏忽地提到了喉咙。
长这么大，还是第一次碰到局面。
怎么办？
她还没打定主意，手腕忽然一紧，人已被达西一把拉了起来。
“先躲一下！”他附在她耳边飞快低语，带她往窗帘方向飞快闪去，伊丽莎白被拉着跑了两步，那只没穿好的鞋从脚上掉了出来，落到地毯上，甚至来不及拣。等藏身在了窗帘后，她焦急地低声道：“我的鞋——”
达西回身捡起她的鞋，跟着快步回来，刚闪进窗帘后，门口一阵响动，那对男女进来了，门随即被关上，咔嗒一声反锁。房间里光线更加暗了。
“亲爱的，有没有想我……”
“我一见斯特林那张拉了褶子的脸就厌恶……哦，快点，被人发现就糟了……”
那对男女根本就没想到这个房间里此刻还有别人，开始肆无忌惮地抱在一起。
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怎么也没想到，不过想歇个脚而已，居然会被卷进这种破事儿里头。
都这样了，还能怎么样？等着吧，等那对野鸳鸯完事，也就过去了。
不就是男女一起做的一项体操活动而已么……
伊丽莎白心里跟自己默默道了一句。
但很快，她就发现，想纯粹把边上发生的事看成体操运动，还真挺不容易的，尤其是，自己旁边这会儿还有个男人——因为空间窄小的缘故，两人靠得很近，她甚至已经闻到了来自他的一种混合了薄荷兰姆酒的淡淡男人气息。
