“是么。”苏云岫颇有意味地笑了笑，贾府的盛极而衰，落得个白茫茫一片真干净的结局，她自然是心知肚明，不过她又何必提醒，满招损、谦受益的道理，贾府之人不愿理会，她又有什么可担心的。面对这个并不简单的贾敏，她更是不愿说，即使心知若是将贾府的金玉其外败絮其中挑明了，贾敏心里怕更加不好受，一直视为坚实基石与依靠的东西轰然坍塌给予的震撼，虽不曾亲身经历过，但也能想像得到。只是，她图的从来不是一朝一夕，若是反而叫贾敏生出了心思，劝阻了，挽回了，往后的日子岂不忒无趣了些？
贾敏再聪慧，再能耐，终究不能未卜先知，只觉得苏云岫笑得叫人心中不舒坦，却也没想到旁的，只道是冷讽罢了，又接着往下道：“我求的也不多，只要你将来替我看护我女儿几分，至不济也莫要与她为难便是。只要你不从中作梗，其余的我自会安置妥当。若不然，你也是做母亲的，应当能理会我的苦心吧。”
一番话动之以情晓之以理，既是请求，又不失半下身份，软硬兼施，端得漂亮。苏云岫心中暗赞，面上却仍噙了抹清浅的笑意，抿唇道：“林夫人这是笃定了我会应下？这些年，我儿吃的苦，遭的罪，莫非都不不作数？将心比心，若受了苦楚委屈的不是我儿，林夫人又会如何行事？”关于那位只闻其名未见其人的林妹妹，若说不好奇那是假的，可若说多欢喜也不是真的。莫说她与贾敏的恩怨几乎是不死不休，纵使没这些个事端，她也断没有舍了自家相依为命的儿子，去张罗别人家孩子的道理。
贾敏没有回答，也知她本无意自己的回答，来意已然言明，再留下去也没什么意思，便站起身来，道：“苏夫人好生思量取舍才是，父母之爱子，则谓之计深远，莫要图一时之快意，逞一时之气。
44、贾琏到犹做困兽斗
一场会面如风过无痕,似这般有头无尾地落幕了。
贾敏在院中养病，无俗务缠身,无琐事乱心,惟有小黛玉日日晨昏定省，软语笑颜承欢与膝下，聊解她心头愁绪、无边寂清。有一回,黛玉仰首疑问地问她为何没瞧见爹爹过来，叫贾敏险些失态地落了泪,只紧紧搂着她的身子,将面上的情绪掩在她小小的脖颈后,事务繁忙，繁忙,除了这个理由,她的言辞却是苍白无力的。
自从那日夜里离开后，她再不曾见过林如海一面，纵是从乐善堂归来，也不曾见他来找过自己，询问过半句，贾敏夜夜辗转难眠，怔忡遥望着天空一点一点泛白，木然聆听府邸一点一点有了人音响动，若非还有黛玉，她甚至以为，自己不过是这庭院深深里的陌路者，一个如何也再难踏入走进的旁观者，林府的荣辱兴衰，似乎也如一场云烟一场梦，与自己隔在了天涯的两端。
但是，他又做得那般好，滴水不漏，甚至连屋里的丫鬟婆子都不曾疑心，不曾发现丝毫的不妥，以为她还是那个光鲜亮丽的夫人，以为他们仍是二十年如一日的恩爱夫妻情深意长。贾敏不知究竟该恨他的狠心，还是该感激他仍留了这份体面给自己。
只不过——
将黛玉小小的身子往怀里搂得深了些，玉儿放心，为娘定会将你好生安置，万不会叫你受半分委屈。
黛玉虽聪慧清透，然年岁毕竟尚幼，只道是林如海真的这般公务繁忙脱不得身，私心里又隐隐有些欢喜，便是这般忙碌，爹爹仍能每一两日便拣了空过去看自己，陪自己说几句话，原来爹爹竟如此着紧自己，这个认知，让她整个人都暖了起来。
温言送黛玉回屋歇息后，贾敏便敛了笑，歪在榻上引枕暗自沉思，这几日日夜思索，她不得不颓然败退，主持中馈长居内宅的她，除了娘家人再无旁的可以思量筹谋，那木石前盟虽非极好的良配，却也并不会委屈了女儿。如今眼瞧着林如海的做派，她对黛玉的未来更无把握，虽说眼下还顾惜着女儿，可若有了儿子，谁又能料到往后？二十年的夫妻情，他说舍便也舍了，寄希望于他的关爱，贾敏已再不敢这样行事了。倒不若称着眼下他对黛玉的 情深早做打算，把事儿定下了，将来也是个依靠，再不会受那苏云岫置喙。
此番相会，贾敏心中的警惕更甚几分，实不敢寄望于外人？往日恩怨种种，她心里自是明了，难保自己故去后是否会报复到黛玉身上。这赌，她是万万不敢下注的。
只不过，究竟如何叫林如海点头应允，还需好生思量一番才好。也不知算不算巧合，这厢刚动了心思，那头便听到门房过来传话，说是贾琏到了。
贾敏愣了下，心里委实奇怪无缘无故地他过来做甚，但也只一瞬，便意识到此间玄机，心思也跟着活络起来，略一沉吟，不动声色地问道：“可曾通禀老爷了？”
门房忙应道：“已经通报过了，老爷吩咐小的来请示太太，贾公子已然下了船，约莫过了未时便能到府上了。”
贾敏哪还不明白林如海的意思，心里却是真的欢喜，林如海这般举动，怕还是顾念往日情分的，若不然怎还会想到这些？摆手叫门房退下，贾敏连忙找来下人，吩咐下去将客院好生打扫一番，叫厨房整治了些吃食，晚上好一道吃个洗尘家宴。心里更是盘算开来，究竟该如何抓住这难得的良机，琢磨着不知贾琏此行所谓何事，逗留多少时日，自己是否该想个法子叫他多留阵子。贾琏这人虽不喜读书做不得仕途经济，但心思却十分活络，办事也有几分能耐，眼下与她而言，多一份助力总是好的。
贾敏如何作想，贾琏并不知情，这一路行来，他走得并不十分急，江南景美人更美，虽不致夜夜眠花宿柳，但到了秦淮地界儿，又无要事缠身，若不寻个伶人唱支小曲儿夜游一番，岂不太愧对自个儿了？这般且游且行，到扬州府时，已过月余。至林府，林如海并不在府，管事便先领他往客院安置歇息，待林如海归府后，方前往厅堂拜见。
“小侄贾琏见过林姑父。”
林如海笑应了，虚指不远处紧挨着的一溜三椅子，皆半搭石青孔雀椅袱，贾琏心中微动，仍是拣了末席恭谨地坐下，寒暄几句，便听林如海问：“老太太可好？内兄可好？府里一切可好？”
贾琏忙应道：“老太太什么都好，只是有些惦念姑母身子，恰巧北边庄子新得了些不错的参茸，左右小侄在家里清闲厮混着无甚事，便巴巴求了这差事过来拜访一回。不过，这也是小侄的一些私心，盼着能从姑父这学到些为人处世的本事，小侄资质愚钝，学不得姑父治国平天下的本事，惟愿能懂些皮毛，做个修身齐家的男儿也就足矣。若是哪里做得不得当，也盼着姑父能提点一二，也叫小侄长些见识，多明晓些事理。”
他说得极诚恳，林如海一一听了，只到最后一句时面上微微僵了下，很快又恢复过来，笑道：“如此，你便在此安心住下，也是一家亲戚，毋需客套什么，若有何事与我知会一声便可，或是与帐房说一句也成。你姑母近日略感小恙，听得你过来的消息，怕是心里也极欢喜的，早早便备下酒水吃食，只等着你到府。”
贾琏连忙站起身，一一听了，又道：“倒给姑父与姑母添乱了，小侄委实惶恐，小侄是个皮实惫懒的，却带累姑母如此操劳，实在是过意不下。若是害姑母疲了身子……”
还未等他说完，林如海已摆手站了起来：“你姑母总在房里静养着不动反而无益。你若见着了，不若多劝她几分，叫她往后少操些心，少费点神，往后日子也能好过些。”
贾琏心中暗道，这林姑父真如耳闻中一般极在意重视姑母，姑母地位甚稳与贾府也是桩极要紧的好事。而王熙凤告别时，悄悄附在耳畔的一番话也极为深意，“若能入了林姑父的眼，叫他许你个前程，总比在府里来回跑腿儿要强几分”。这一路来，他也细细想过，除去王伯父，就数林姑父与宦海之中走得最好，此番因缘际会自是存着要好生孝敬着谋些好处的心思。听得林如海的话，他心中飞快地转着弯儿，面上连忙应了下来，随着林如海往屋外行去，又有意错后半个身子，林如海见之暗暗点了点头，这孩子倒是个知礼的。如此印象之下，一顿晚宴倒也是宾客尽欢，瞧见两人如此融洽，贾敏作陪在侧细细留意着，瞧见此番情形心头略宽几分，暗忖改日拣个时候与贾琏好生说会话，贾府在扬州并无旁的亲友，左右也该是冲着林家护着自己的，想来即使她有个想法也是无妨的。
贾琏本就抱着替贾母传话的任务在身，次日梳洗完毕，便往内院贾敏跟前递了话，贾敏道是贾府或有事与己商议，忙唤锦绣贯通外院的角门处相迎。锦绣今日着了红绫罗裙青缎掐牙背心，称得姿容越发秀丽可人，贾琏不由多瞧了几眼，手心微微泛痒，似要动作，可念及在林府，又度其身份应是贾敏跟前有头面的丫鬟，不得不按捺住心思，只笑眯眯道了声“有劳妹妹带路”，便不再多做 调笑之语，跟着她往前走。
