南方有乔木 (小狐濡尾)

南乔紧紧攥着手中的铅笔，只听见“咔嚓”一声，她竟然把那支铅笔给折断了。
她双手按着太阳穴，嘶哑地“啊——”了一声。
是她低估了融资的难度，更低估了公司转型的难度。
三年，即刻飞行平平顺顺走了三年，她才恍然发现，她只不过刚刚起步。
从星光黯淡，到天边发白；从星河西沉，到旭日东升。她看得到光影变幻，听得到脚步声声。
员工们都来上班了，整整儿的，又是崭新的一天。
实验室的门被推开了。
“小姨！”
南乔抬头，门口，一个三四十岁的中年妇人，带着个十三四岁的大男孩。
是她的大姐南勤，和外甥郑昊。
南勤比南乔年长十岁，气质卓然英雅，眉眼之间和南乔几分相似，但是看起来更加霸气一些。“今天小昊来朝阳公园参加爱心义跑，我就顺便过来看看。”她看到南乔脸色苍白，一片茫然，说道：“怎么？不欢迎我？”
南乔说：“坐。”
这时候几个员工过来打招呼：“南老师好！”“小昊又来啦！”
郑昊一看到他们，两眼放光。
南勤拍拍他的头：“不是一直闹着要找时宇叔叔玩飞行器吗？去吧！”
郑昊欢呼一声，跟着那几个员工跑了。
郑昊是小姨南乔的忠实拥趸，他也心爱飞行器，一有空便偷偷跑过来玩，和即刻飞行的秦时宇等几个年轻工程师兼飞手混得特熟。
南勤起身关门，一眼看到了南乔衬衣上的血迹，顿时脸色严厉。
“怎么弄的？”
南勤军事学院出身，又在军事学院任过教，一看袖子上那豁口，就知道是刀子刮的。
“你不是天天在实验室待着吗？这又是招了什么事？”
俗话说长兄如父，南乔这个长姊，管起她来比父亲还要严格。
南家本来是一女、一子，两个孩子，恰好凑成一个“好”字。名字取“业精于勤，行成于思”之意，分别叫南勤、南思。这俩孩子都挺有出息，尤其长女南勤，和南宏宙的脾性如出一辙，南宏宙常戏称她是“将门虎女”，十分宠爱。
然而天有不测风云，南勤十岁上时，得了血液病。种种治疗无果，南母不得已以三十六岁的高龄，产下南乔，用脐带血来给南勤救命。
万幸的是，南勤就这样被从鬼门关拉了回来。南勤知道是这个妹妹救了她的命，也对她格外上心。只是这种上心，对南乔来说压力很大。
“昨晚上出去吃饭，碰上斗殴，被蹭了一下。”
南勤紧紧盯着她的双眼。她自然不会轻易相信。“北京的治安，别说是全中国了，恐怕全世界都是最好的。拿刀子斗殴，你逗我？”
南乔说：“总之我没事。”
虽然知道这个妹妹就是这样一副硌人的驴脾气，南勤还是会忍不住一肚子火气。
“好，不说这事。元旦后到现在快三个月了，你跟爸一句歉也不道，你还打算犟到什么时候？”
“我跟周然退婚，我做错了？”
“你知不知道这让爸多难做？周家也是有身份有地位的，算得上是门当户对。周叔虽然当着两家人的面打了周然一巴掌，让他道了歉，但爸呢？他多尴尬，之前两家人本来都当亲家来走动了，结果现在突然什么都不是了！别人来问，爸能说‘我女儿被周然劈了腿，于是婚事吹了’这种话吗？他显然不能！你都快三十了，就不能多为爸妈想想？”
南乔冷冷地说：“姐，照你这意思，周然背着我跟别的女人好了，我还不能退婚，要把一辈子赔给他？”
南勤说：“这种事，用得着你出面？别说爸了，周叔也饶不了周然！给他点颜色，改了不就行了？那小姑娘算什么东西，威胁得了你一根毫毛？你自己出面，那就是自降身价！”
她严厉地看着南乔，说：“你既然是南家的人，婚姻大事，就不仅是你一个人的事！就算你不看重那些虚的实的，把自己当个普通人，男方那边会不看重吗？来追你的那些男人，有几个是不在乎你这身份背景的？”
南乔垂首默然。
是的，她的身份背景，对于任何一个人来说，都是很难轻易略过的东西。
打从她生下来，就被加上了“南宏宙的女儿”的烙印。
从h省x军区x部队参谋，到空军x师师长，再到三年前成为北空司令员，父亲军功赫赫，走得坦坦荡荡一路雄风。
两个兄姐也都卓有成就，走出去，谁不夸赞南司令员生了一双人中龙凤？
唯独她，像一株细弱的小草一样颤巍巍地长在父亲和兄姐身后，性格孤僻，爱好也奇怪，不愿意按照父亲规划的道路走。
欧洲游学八年回来，跟随父亲出席宴会，都没人知道她是南家的三女儿——甚至大家都已经忘了，南家还有一个老三。
南勤说：“爸挺后悔的，说不该让你出国去那么久，现在他都管不住你了。”她叹了口气，说：“爸已经六十三岁了。”
南乔低低地说：“对不起。我以后每周回去看爸妈一次。”
南勤瞪她一眼：“爸说他还有两年退休，你也老大不小了，赶紧趁他在位的时候，把婚事办了。这回得找个能降得住你的男人。”
南乔一双修长的眉毛拧了起来。
“别跟我叨咕什么没感情。当初周然追你的时候，你不是也不喜欢他吗？耐不住人家追你两年，从北京漂洋过海一直追到德国，你还不是喜欢上人家了？感情是可以培养的，只要门当户对，就有共同语言。”
“我瞅着常剑雄这小子也不错，从在航空军事学院的时候就看得出来他喜欢你，从部队出来的人，知根知底，培养一下，也是大有前途。”
南勤还想继续给南乔做思想工作，南乔打断道：“我最近没空。”
南勤这回是真有点生气：“结婚的事大，还是你公司的事大？”
南乔并不给大姐半点面子：“公司的事大。”
南勤气得脸色有些发白：“你怎么还是执迷不悟？”
南乔走到墙边，一按钮将玻璃墙变作透明，外面的工作区域清楚可见。
“姐，爸小时候给我讲故事，有句话我记得特别清楚：‘弟兄们把命都交到我手里，我就是死，也不能辜负他们。’”
她伸手往墙外一指：“他们都是我的弟兄，在这里陪着我耗了三年青春，我绝不会让他们这三年白白浪费。”
“即刻飞行不会倒下的。我绝不会放弃。”
绝不放弃。
一生只做一件事，她绝不放弃。

　　☆、第12章 抵押自己的女人

南乔去了清醒梦境。
这一次是周六，南乔才真正见识到所谓“以深夜变装秀场出名”究竟是怎么一回事。
进场要收费。
一千块一个人。
南乔不喜欢带钱包，也基本上不用银行卡。
她习惯随身带现金，十张，一千。
这一下全用上了。
但收费的服务生以一种奇奇怪怪的目光看着她。
南乔自然知道为什么——
所有人都换了怪诞的装束，画着奇异的妆容。唯独她，太过正常以至于不正常。
这晚上的主题是“纪念碑谷”。
这款游戏刚出来的时候，她拿温笛的手机玩过，是一个利用空间错位制造迷宫关卡的游戏。
清醒梦境中，用真实的布景配上全息投影，制造出了一个逼真的迷宫世界。
所以，里面有真实的人，也有全息投影出来的虚拟人物。
舞者在纪念碑台上表演，台上被投下海波，他们便如在波浪上行走；台上被投下火焰，他们便像在火焰中舞蹈。手中现出来的五彩飞鸦和花朵，竟然也分不清楚是真实还是虚假。
客人们玩得异常尽兴，半醉半醒时分，也是亦梦亦幻时刻。
所谓清醒梦境，不正是不知道是庄周做梦变成了蝴蝶，还是蝴蝶做梦化为了庄周的时候么？
正如纪念碑谷“斜坡”那一关中，艾达公主在漆黑深谷中走过狭窄的石壁，意外发现对面的自己是一只白色的乌鸦。究竟公主是乌鸦，还是乌鸦是公主，谁分得清呢？
南乔陷没在扭动的人潮里。她这才想起，记不起那个男人的名字，竟然是无从寻起。更何况四围的人都变了装束，她就算记得他的脸，又怎么找呢？
正一筹莫展之际，她突然看到了一个全息投影出来的自己。
她追过去，那个虚拟的“南乔”消失了。然后在另外一个地方，又出现一个虚拟的自己。
一个，两个，三个，越来越多的她，都向一个地方聚拢过去。
那是一个潘洛斯阶梯，高居顶端的，是一个穿着漆黑长袍、戴着面具的黑鸦巫师。
虚拟的“南乔”们倏然消失，南乔走过去。
黑鸦巫师右手按在胸口，微微倾身，吟咏道：
“朽骨暗夜，候多时。窃贼公主，为何您又归来？”
他的声音异常好听，带着疏离淡漠的礼节，却又有一种黑暗中的引诱。
南乔忽然觉得这人犯贱都犯得挺有格调。
时樾一步步从阶梯上走下来，彬彬有礼地向南乔伸出一只手。
南乔微微皱眉，还是把左手放了上去。
时樾反掌握住，牵着她往外走。他身材挺拔修长，面具狰狞可怖，走在前面，是个十分好的开路人。场中群魔乱舞，人们挤来挤去，看到时樾时，便主动让开了。