“我知道你只是想息事宁人，”贝蒂恼火极了，但邦妮说得对，她知道，而且邦妮的力气也很大，如果她坚持自己原先的想法，就得再和邦妮打一架：“你就快滚蛋了，所以你不希望发生任何意外！”
邦妮深吸了口气，贝蒂说得也不算完全错误，她对这个莽撞天真的小姑娘确实有点责任，她是贝蒂的介绍人和指导者，鉴于她们之间那层不远不近的亲戚关系——如果真的闹到不可开交，她会被扣掉所有的奖金——特别是离职前的那笔，海夫纳先生亲手颁发的，数量从一百元到五万元不等，具体得看那个姑娘以往表现的如何，最主要的，海夫纳先生当时的心情。
邦妮需要那笔钱。
“我只是不希望你撞得头破血流。”邦妮抓紧了贝蒂的手臂，后者龇牙咧嘴地叫痛，愤怒地扭动身体，企图从她的压制下挣脱：“听着，贝蒂，”邦妮凑近了那张鲜桃般的面孔：“别那么好高骛远，你已经干得很好了，你得到了海夫纳先生的赏识，在不远的将来，你的照片会被登上杂志封面或是插页，甚至是两者皆有，你可以得到很大一笔钱，在这之后，你也许能在俱乐部里找到一个愿意和你结婚的橄榄球明星抑是摇滚歌星，几年后，你就什么都有了，别墅、游艇、钻石、环球旅游……想象一下，亲爱的，你的将来会是多么美好……所以，现在，立刻回房间去找医生，让他好好看看你的脸和身体，争取尽快痊愈——在痊愈之前和之后，尽量不要再出现在莉莉丝梅尔的面前，这也许并不容易，但试试？如果你不想被她一脚踢出去的话？”
“你是个蠢货，邦妮。”贝蒂轻蔑地说道：“你不行，不代表我不行——现成的货色就在面前，我干嘛还得等？莉莉丝梅尔也没长着个钻石屁股。我只是没机会——我警告你，你再来给我找麻烦，我就……”
“你就怎么样？”邦妮松开了她——反正海夫纳已经走得足够远了，她面色严峻地抱起自己的手臂。
“总之……你等着瞧。”贝蒂有点畏缩地退后了两步，“你会看到的。”
“我建议你从今天起就一天三次的祈祷，祈祷莉莉丝梅尔的记忆力就像金鱼那样糟糕。”邦妮冷冰冰地说：“不然你会比我更早滚蛋。”
贝蒂贴着墙壁，朝她唾了一口后动作迅速地窜进了走廊，一边用眼角打量着身后，没看到邦妮跟上来，她的胆子立刻大了起来——一路上东摇西晃，骂骂咧咧，大呼小叫，还差点撞倒了从走廊那头走过来的卡西。
卡西吹了声口哨，“她又犯毛病了？”
“她老是去招惹些不该招惹的家伙。”邦妮按住自己的太阳穴，她的头在隐隐作痛。
“你管太多闲事了，就算是你介绍进来的——也未必会有人把你们联系在一起。”卡西大大咧咧地说：“海夫纳先生会明白的。”
“希望如此。你要去哪儿？”
“健身房，怎么样？一起去消遣一下？”
邦妮只想回房间休息，但卡西实在是太热情了，邦妮被她拽进了健身房，时间选择得不错，健身房里只有她们两个，她们先打开了蒸汽浴室的阀门，然后才走上灰色的传动带慢跑，大概十五分钟后，邦妮感觉累了，她跳下跑步机，缓步走到落地玻璃前，在洒满阳光的软垫上做起了瑜伽——比基尼并不适合这种运动，她索性把它们全部脱掉。
她看着镜子里的自己，周身*，肌肉紧绷，皮肤光滑，汗水淋淋泛着金光。
“真美。”卡西说，她跟着邦妮做起了瑜伽，她的皮肤要比其他人更黑一些，但更细腻。
邦妮看了她一眼。卡西可不是个会恭维别人的人，确切点说，这里的每个姑娘都是骄傲自负的小气鬼，她们从来不会指出别人的优点，并恨不得把别人的缺点编成歌来唱。
她显然有话要说，邦妮坏心眼地直到进了蒸汽浴室才给了她一个机会。
经过一番运动，两人都是大汗淋漓，白色的蒸汽（混合着红松的清香）一下子淹没了她们。
卡西殷勤地为邦妮弄了一杯冰凉的柠檬苏打水，然后吞吞吐吐地提出了自己的要求——正如上文所述，每个有幸进入大宅的姑娘都能向海夫纳申请一笔美容基金，用来完善自己的脸和身体。
邦妮不喜欢整容，对自己的身材也比较满意，所以还没动用过这份权利，而卡西想要的就是这笔钱。
“我想你上半年才做过手术，”邦妮真心实意地说：“你又对那儿不满意啦，胸部还是屁股？”
“不，”卡西沮丧地摇了摇头，她伸长脖子，把脸凑到邦妮面前：“看看我的脸。”
邦妮惊讶地睁大了眼睛。
卡西的额头和眼角出现了皱纹，又细又密，却很深，周围的皮肤也变得暗淡而且粗糙，两颊的肌肉耷拉下来，在嘴角两侧形成鲜明的八字型线条，她侧过脸，邦妮看到了她的脖子，她的下巴处也出现了褶皱。
邦妮拼命搜索着自己的记忆，她完全不记得看到过这些令人厌恶的小东西——在今天，在这个时间之前。
卡西比她还小四岁呢。
“上帝哪。”
邦妮满怀同情地轻声喊道。
（待续）
☆、第八十五章 衰老（2）
衰老之突如其来甚于死亡。
***
古奇海夫纳愿意给莫妮卡最好的，最好的食物，最好的衣服，最好的住宅，最好的佣人，最好的汽车，最好的学校，最好的医院，最好的药物和设备，最好的医生和护士。
但无论是谁，只要站在监护病房外面的玻璃窗前看一看，就能知道，躺在雪白病床上的那个人已经没救了——如果他能看出大半淹没在床单下的那样东西是个“人”的话。
莫妮卡今年只有二十八岁，富有活力，前途光明，原应是一朵盛开的玫瑰，一只刚成熟的好苹果，一头鲜嫩的卷毛小母羊，但霍普金斯所看到的只是一具缭绕着臭气与绝望的活骷髅，没有毛发，没有肌肉，凹陷的眼窝里突出着蒙着白翳的眼球，嘴唇干瘪，纵横交错的深刻皱纹把她的脸分割成无数不规则的小块，灰黄色的皮肤就像肮脏的抹布那样从骨头上柔软地一层层地耷拉下来————她早该死去了，却被巨额的金钱拖拽住了解脱的脚步，先进的医疗机器填满了近半个房间，数量惊人的管子从她的身体里穿出来或是插进去，帮助或说强迫她呼吸、摄取营养和排泄，而另外半打专家、医生、护士昼夜不停地轮班看守着这里，随时准备着扑上去与死神搏斗，以防其带走他们最大的财源。
“那天晚餐后她还去参加了一场通宵舞会，第二天一早佣人走进房间时她就已经陷入昏迷——就像是被人整个儿煮过，头发落了一床，”海夫纳悲哀地用手指尖碰了碰女儿的面颊，皮肤在塑胶手套的轻微按压下滑动，薄而且皱，就像一张使用后的保鲜膜，“他们说是哈尔福德早老综合症，嗯，也许是这名儿。”
“哈钦森－吉尔弗德早老综合症。”
“没错，医生和我说过，可我总是记不住……他说一般此类患者早在婴幼儿时就会表现出相应的症状，譬如血管发脆，身体矮小，头发和牙齿脱落等等，他们说这是种打受精卵成型起就存下的隐患——因为一部分基因有致命的缺陷，这种缺陷会随着分裂扩展到胚胎、胎儿、最后是婴儿的所有体细胞中——但莫妮卡一直很健康，她几乎没有生过什么重病，我和她妈妈的身体也都很强壮，而我们各自的父母，也就是莫妮卡的祖父母与外祖父母也顺顺遂遂，快快活活地活到了八十岁以上，我们家族里没有短命鬼，除了我的小舅舅，但他的死亡和任何疾病无关，他太大意了，被人捅了一刀子，正中肾脏……”
霍普金斯耐心地听着他翻来覆去，喋喋不休地说个不停。
他的一部分注意力却始终放在了莫妮卡.海夫纳身上——哈钦森－吉尔弗德早老综合症在成年之后爆发的，在这个世界上还不足百例呢。
***
探视病人，特别是那种几乎没有了希望的病人总是会令人情绪低沉，幸而古奇海夫纳有着不少能让人瞬间振作起来的法子。
用手指一丁点儿一丁点儿地探索年轻富有弹性的身体，抚摸蓬松光滑的头发，注视着明亮的眼睛，嘴唇彼此摩挲，舌头绞缠，空气中满是汗水与麝香的味儿……海夫纳不由自主地想到了那个喜欢在水里和阳光里展示美妙*的小女孩，他的小宝贝，他的小马驹，他简直是迫不及待地想要看到她，触摸到她，他想要看到她在自己身上蹦?，她的青春和热量应该能够轻而易举地驱散这次探望所带来阴影与寒冷——可等他回到大宅，吩咐某个经过身边的女郎通知贝蒂上三楼（整个三层都是他的卧室）的时候，那个女郎颇为希奇地露出了为难的神色。
“怎么啦，”海夫纳好脾气地问道，“她有什么问题，”没关系，他可以换一个，“出去了？还是身体不舒服？哦，”他快速地抚摸了一下自己的下巴，他不该忘记那场精彩的近身肉搏战：“那么邦妮呢？她应该有空。”
“我想……邦妮她也有点事儿。”那个大概有这四分之一非洲血统的混血儿有着一双黑色的，形状如同橄榄那样的眼睛，结实丰满的身体上覆盖着光洁紧绷的褐色皮肤，让人联想起那些质地精良，价格高昂的名牌皮具——她用视线指示了一下方向，“您可以去看看，但我想她可能抽不出身。”
