“征十郎你别看！”放下手里的托盘，沙耶想上前抢夺照片，却仍是晚了一步，赤司不仅看到那张照片，还笑了出来。
照片里，小学时代的沙耶穿着一身黑色的女仆装，配上双马尾发型，右手拿着奶油蛋糕，左手对着相机镜头做出美少女战士的经典动作，照片右上角还被画出一个对话框，上面写着“女仆小战士沙耶酱登场”。
好吧，对话框应该是当时的恶搞，赤司多少能明白桥本健一的心情，那时的沙耶真的很可爱。
“请问这张照片可以送给我吗？”赤司忍着笑意向桥本明美请求道。
“没问题，送你好了。”桥本明美非常大方的把照片送给赤司。
“呜呜……我的沙耶酱还是嫁出去了……呜呜……”
“舅舅，你不要乱说话，谁嫁出去了！”成为谈论焦点的沙耶觉得自己已经羞的不能见人，尤其是那张照片，这次她真的会被赤司笑死。
第三十五章 春日家的浓姬
桥本健一夫妇来到赤司家不久，就赶去驯马场的马厩为怀孕的母马检查，那匹母马叫做小薄荷，是战神的配偶，这是它第一次生产，为了防止没经验的小薄荷出事，赤司请来桥本健一为它做一次全面的产检。
“嗯，它很健康，可能是第一次生小马驹有点不安，你多摸摸它的背脊能缓解其紧张情绪。”
“它现在的状况应该快要临盆了，连战神也在为它担心。”赤司望向不远处栓着的战神，别看它平时很孤傲，一到配偶生产，连给它准备的燕麦饲料也不吃，只顾盯着配偶的方向瞧，似乎在担忧小薄荷能否平安度过产期。
“动物和人是一样的，谁不想自己的亲骨肉能安全来到这个世界，这点等你为人父后就能有所体会，尤其是看着新生命降临在自己的手里，那一刻真的很幸福。”
“健一，赤司少爷还是高中生，请不要对他说那些莫名其妙的话，到不如给他一点建议，他和沙耶都要去那个讨厌的茶会，不提前有所准备怎么去应付那些难缠的长辈？”与其讨论未来怎样成为人父，到不如先处理好眼前逼近的麻烦，桥本明美示意丈夫换一个话题，为后辈提供必要的指南。
“那个茶会有问题？”如同桥本明美所说，赤司的确是第一次参加在京都的茶会，具体的细节他还没从中村正雄那里得知，只知道茶会的形式类似在东京每年举行的联盟餐会，是名门家族的聚餐日，不过看到桥本夫妇都对茶会一脸深恶痛绝的模样，他可以肯定那个茶会没想像中那么简单。
“那个茶会以前只限京都的名门家族参加，到了现在，茶会的规模变大，不少有名的财阀世家也趁着茶会来和其他家族联盟，说好听点，那是各大名门家族继承人的联谊活动，难听点，就是名门世家的少爷们挑选妻子的选妻宴，以赤司少爷你的家世，到时肯定会有很多千金小姐来找你联姻。”桥本健一向赤司简要的说明了一下茶会的情形，对于外甥女的恋情，他一向是持乐观的态度，并希望两人最后能修成正果。
“我有沙耶就够了，没必要选别人。”以前的赤司对女生没有多少兴趣，现在有了沙耶他同样不会留意其他女生，说他冷漠也好，或是死脑筋也罢，他只想对她一个人好。
“你还年轻，待你坐上联盟之主的位子，那时可能就不会这么想，权力与金钱能使人变质，谁也不能保证自己会像以前一样。而沙耶目前的路只能赢不能输，能否成为一个合格的继承人全看茶会上的表现。”桥本健一庆幸自己没有成为继承人，要是真的接下家业，他今天就过不了随心所欲的生活。
“茶会的评委夫人们很刁钻，不管受试者的家境如何显赫，该批评的绝不留手，真担心沙耶，当年我去那里时只差没被吓得脚软。”想起当年的遭遇，桥本明美就忍不住打了个冷颤。
“桥本夫人以前也去过茶会？那你有见过春日财阀的人出席？”听到桥本明美似乎去过茶会，赤司打算从她口中探听一部份关于春日家的旧事。
“春日财阀？”桥本明美思索了一会，回道：“我去的那一年刚好有碰到，当时那边出席的人是现在的春日家家主，赤司家是你的父亲，他们两人是那时的天之骄子，也是很多名门千金的梦中情人，奇怪，你父亲没对你说过以前的事？。”
“我父亲从未对我说过他年轻时的往事，连母亲的事也甚少提及。”在赤司的记忆里，父亲总是寡言少语，母亲则在他出生不久就离逝，而春日家是母亲的娘家，不知为何，父亲多年来很少在他面前提到相关话题。
“原来是这样，那这次的茶会你绝对要去，毕竟那里曾是你父母相遇的地方。”
“是啊，明美说的对，你母亲当年的风采迷煞众多名门公子，可她偏偏却和你父亲很投缘，更讽刺的是春日财阀和赤司家是竞争对手，两家都想把对方的产业吞掉，于是当时的春日家家主就把女儿嫁到赤司家，希望女儿生下孩子后能吞并赤司家的财产，没想到女儿最后和丈夫一条心，破坏了春日家的吞并计划。当时的商圈称这段婚姻为‘春日家的浓姬’与‘赤司家的信长’的强强结合，联盟能有现在的规模，你的母亲功不可没。”桥本健一也道出年轻时代听回来的旧闻。
春日家的浓姬？
赤司还是第一次从外人口中得知母亲的过去，那是遗物所不能告诉他的往事，他一直以为父亲多年不续弦的原因是为了工作，而现在的答案很明确，正因为母亲在父亲的心里难以替代，父亲才宁愿孤独一人也不愿意再婚。
“那时能和礼子夫人搭话是我的荣幸，睿智与美貌并众，所说的应该就是她那样的女子，赤司少爷，如果她还健在，看到你成长的如此出色，她一定会感到很欣慰。”桥本明美不禁在心里感叹，要是自己有礼子夫人三分之一的聪明，生下来的孩子是否就能省心一点呢？
“谢谢两位告诉我这些事。”
“不，还没说到重点呢，关于春日家的联姻，沙耶的父亲曾带着她去见过春日家的家主，聊起两家联姻之事。”话题绕到重点桥本健一说出那段尘封已久的过往，“你猜春日家的家主怎么回应的？”
“他不接受联姻。”赤司回道。
“聪明，你答对了，春日家的家主立刻拒绝了联姻的提议，理由很简单……”
“春日家不是难民收容所，更不是花瓶集中地，你想要自己的女儿由山鸡变凤凰也要看对象。”桥本明美接下丈夫的话尾。
“可恶，那个刀子嘴男人，我姐姐生的女儿怎么可能是山鸡，更可恶的是那男人的儿子，呃，就是赤司少爷你的表弟，他……”
“他说了什么？”赤司的火气在慢慢上涨，看来他对春日家的好感度是注定要跌到负值。
“他在沙耶离开后，指着她的背影说‘丑八怪’，好吧，既使他那时还小，分不清美丑，那也不能这样说沙耶，小时候的她是很萌的。”
“好了好了，反正春日家的人都眼拙，没俊次先生的好眼光，现在沙耶长大了，要后悔的人是他们才对。”安抚着又犯宅男毛病的丈夫，桥本明美对赤司说道：“赤司少爷，小薄荷的情况可能有点反复，今晚我和健一会在这里留守，能麻烦你帮我们找一些毛毯过来吗？”
“当然没问题，我去吩咐执事们去帮你们准备。”
关于春日家的情报，赤司从桥本夫妇的交谈中知道了重要的一部份，而他那位天生毒舌的表弟仍是个谜，能把沙耶看成山鸡和丑八怪，他只能说，对手在起跑线上已输了一大截。
马厩外的雨势在三人交谈之际越下越大，过了大半小时，好不容易等到雨势减弱，赤司才撑着伞回到主宅，当他把伞放在门旁的木桶，就看到沙耶正拿着姜茶走了过来。
“欢迎回来，你辛苦了。”
“沙耶，你之前那身衣服呢？怎么换成这套？裙子实在是太短了！”赤司以为自己走错次元世界，假如说之前那套衣服是朴素典雅，那现在这套除了样式有了变化，裙子的长度大幅度变短，作为一个健全的男生，看到喜欢的人穿成这样，没有反应绝对是假的。
“你别挑剔了，要不是帮它们洗澡，我也不用穿成这样。”沙耶红着脸用手尽力把身上的连身裙往下拉，可依然没法把裙子拉长。
“正雄叔，这到底是怎么一回事？”赤司望向一旁的中村正雄，“赤司家从何时起有那么多款女仆装？就算要当制服，那件也太短了。”
或许是早已料到赤司会有此一问，中村正雄马上回道：“回少爷的话，那件衣服是最早订做的制服样本，因为样式问题所以被淘汰，如今碰上沙耶小姐被杰克和露丝甩了一身的水，我就把衣服拿出来给她替换，这是最后一件。”
最后一件？赤司真不知道该生气还是高兴，中村正雄这招玩的够狠，好吧，他接受就是了，幸好沙耶是在他家，只供他一人赏心悦目到是没多大问题。
“你暂时先去忙吧，我想休息一下。”赤司挥了一下手，示意中村正雄和其他执事们退场。
“是，少爷。”
