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[红楼]大盐商 (时镜)


  顿时有人开始往前面挤,这些盐工已经是为生计所迫,几乎要饿死。
  盐场上拖欠工人们的工钱,家里都要揭不开锅了,谁愿意去盐场上累死累活地做事?这些个狗官,全为着自己的顶戴花翎,置盐工的生死于不顾。
  这个时候还有什么好说的?
  
  立刻有一名壮汉出来喊道:“管家先生你把门关上,我们把这狗官提溜出去!”
  这些盐工都是附近盐场上的,那句话叫做“官逼民反”,如今已经走上了绝路,这些人甚至还要继续威胁沈师傅,倒下一个沈师傅,下面的他们还有什么活路?
  
  林钰这边只看到众人一拥而上,就已经将周围的府役们围了起来。
  混乱之间,也不知道是谁先出的手。盐场上做工的这些人,常年打井煮盐煎盐,身体强壮,那些个酒囊饭袋无法与之相比,转眼就已经被撵走了。
  那知县以前不曾看到过这样的场面,这个时候真是吓了个半死,一面色厉内荏地喊着“刁民”,一面却抱头鼠窜。
  不一会儿,县衙的人就已经被赶走了。
  林钰看得好笑,不是没见过这样大的场面,只是此刻这场面异常滑稽。
  
  这知县带着人,气势汹汹地来,又灰溜溜地跑走,真是……
  丢脸极了。
  做官做到这人这样的份儿上,估计也离掉脑袋不远了。
  
  林钰看了看那紧闭起来的沈府大门,院墙里面能看到几株秋海棠的影子,只是还没开花。
  沈无盐应该就在里面。
  他围观完了热闹,便转身要走,不料有一名还没走的盐工忽然看见了他,上上下下打量他一眼,竟然走上来:“现在林公子还好吧?”
  这是当初那船上的人,还照顾过林钰,林钰一眼便看了出来,忙道:“白小哥儿言重了,现在还好,只是这富顺风物甚好,还不急着回家,想在这里待上几天。只是人生地不熟……”
  
  “怪了。”这白小哥儿乃是船上人这样喊的,他年纪不小,只不过是娃娃脸,一向被人这样喊着,大家也都习惯了。
  林钰只觉得奇怪:“什么怪了?”
  白小哥儿摇摇头,“沈姑娘其实一直是个慈悲心肠的人,没的见了你落难还要把你往外面推的,莫不是你得罪过她了?”
  得罪?林钰摇摇头,表示自己也不清楚。
  
  那白小哥儿又问了问他现在的住处,给他介绍了一下富顺的情况,过不一会儿,有人在那边喊他,他才过去。
  林钰从他口中了解了一下现在的情况,原来四川盐政已经艰难到了这种地步——前一阵自流井的大盐商暴病去世,整个堂口上都乱了,新来掌家管理盐场的是原来那盐商的熊丢,为人抠门,不给盐工们发工钱,甚至还间接害死了一些盐工,瞎指挥。反正大家是群情激奋,也就不管那么多,现在是要把事情往大了闹。
  尽管到时候一批人脱不了干系,至少大部分人能够有个好日子。
  都说康熙爷是个好皇帝,只希望能把这件事给查清楚了。
  
  林钰看白小哥儿跟着那些盐工走了,沈府宅院大门也是紧闭,便也回了客栈。
  之前那跟他搭话的山羊胡子陕商还在,一见到林钰进来,倒觉得奇怪,他怎么去了那么久?闹事也不过就是一波一波的,这时候早就结束了。
  因惦记着林钰的身份,这陕商眼神一闪,便主动招呼了他:“林公子去看热闹回来了?”
  
  被人一口叫了“林公子”,林钰当真有些不习惯,这人,似乎认识他。
  林钰的记性很好,可是对于没打过照面的人,不大可能有印象。
  见他一脸的疑惑,这陕商笑了一声:“林公子不认识鄙人,鄙人姓姜,名复,字存兴,是陕西的商人,上次春和园聚会的时候看到过公子,今日一见这个时候才认出来,还望公子莫要见怪。”
  林钰大略地知道了,拱手道:“姜老板客气了。”
  
  “公子不是在扬州吗?怎么忽然就到了四川?”
  这看似平凡的一句话,透出几分试探来——林如海的儿子到了四川,那林如海呢?
  现在四川发生这样的事情,林如海同是盐政,并且很得皇上的器重,指不定是要来这里帮着处理事情呢?毕竟现在四川盐政这边是一团糟,消息还瞒着,没有让上面人知道……现在看到林钰,姜复心里就有点不大平静了。
  林钰猜到他要问什么,却只道:“我乃是九死一生阴差阳错来的。前些天送舍妹去京城探望外祖母,不想我在回程的时候遇到了江上江盗,昏迷多日,路上被人救了,这才来到四川,此刻还在发愁怎么才能回去呢。”
  
  这理由真是颇为离奇了。
  姜复也不问是真是假,他想先笼络住林钰,不管是不是四川盐政这边的事,至少扬州那边,不能得罪啊。这可是一个好机会,当下姜复便请林钰坐下,点了好酒好菜,跟林钰套近乎。
  林钰现在正好缺个熟人,这个时候林如海独子的身份就起了作用。
  他若是个平头百姓,肯定没有现在这待遇。
  一时想起来,还真得感谢林如海。
  
  “现在四川盐场闹成这样,不知道姜老板现在生意如何?”
  吃菜吃得差不多,林钰忽然问了这么一句。
  这句话简直是戳到了姜复的痛处,便长长地叹了一声,道:“关键还是要看这半个月内盐场能不能开工。前几日炸了的井,是几个盐场老板一起出钱包下来的,现在出了这样的事情,大家都觉得不吉利,已经有一大半的人撤走了。现在湖盐和海盐都起来了,不单单盯着井盐这一块。若是半个月内不成,我也得走了。”
  所以这还要看盐场开工不开工。
  
  林钰道:“我倒是听说皇商薛家也在这里面,他们家关系比较广,应该能想到解决的办法吧。”
  “嘿,您这事儿倒是说中了。现在薛家在里面周旋,众多盐商们都希望薛家能把事情解决好了,只是现在是盐工们不开工,官府也不敢逼迫这么多人做事。要是出了乱子,谁还能保得住这脑袋上的官帽啊?”姜复手一指自己的脑袋,又道,“这事情还要看后面怎么解决,关键都在沈家那师傅身上了。那一位是盐工这边打井的泰山北斗,别看只是个负责打井的,因为乐善好施,为人宽厚,一向是被这十里八乡敬仰着的。来个大盐商,到了他面前也得把头低下来那么一点。”
  有时候,有一技之长到了一定的程度,又因为相互制衡的道理,所以反而地位很高。
  
  早猜到沈师傅地位不低,作用不小,却没料到已经到了这个地步。
  林钰点点头,“看样子一切还要看沈师傅的了。不过……若是他一直不松口……”
  “那有什么办法?其实只要盐商们把工钱给了,没有什么大不了的。拖欠得最多的就是薛家的,还有之前那刘家,这两家……呵呵。”姜复言语之中多有不满,不过也没多说,喝了一口酒,就笑了一声,道,“慢慢瞧着吧。”
  林钰搁了筷子,算是已经吃好了。
  
  姜复打听了他是不是住在这里,又听他说想要了解一下四川盐商这边的情况,以为他真是给林如海打探来的。再说林如海来这里的风声已经在传了,他做一个顺水人情也未必不可。
  “明日有盐商们要请沈师傅出来吃饭,不知道沈师傅来不来,若是他不来,盐商们就开始谈事情。您如果想要去的话,在下倒是可以带着您去,不过……这身份……”
  林钰明白他的意思,心想着见一见那沈师傅也是好的,更何况很多事情从现在就可以开始谋划了。
  尽管林如海让他去科举,可现在林钰已经在四川了,不抓住机会简直说不过去。
  他知道姜复的心思,只说一句“恭敬不如从命,劳烦姜老板了”。
  
  两人各自回屋,却是各有打算。
  只是林钰才在屋里坐了没一会儿,忽然听见了有人敲门。
  他愣了一下,有些警惕,只问道:“何人敲门?”
  
  “是林公子吗?”
  外面那声音清亮得很,不过压低了听,又有几分婉转。
  这是……沈无盐?

☆、第五章 砸场子

  沈无盐这个时候找来,是什么意思?
  林钰有些不明白,只是这天色已晚,她一介女流之辈,总归与礼法不合……
  “沈姑娘有何要事?”
  
  他话音刚落,便感觉门前有了动静,而后一张纸条从外面塞进了门缝里,透过门缝落出来。林钰一怔,之后又听见离去的脚步声,他拈起了地上的那一张纸,展开一看,又重新推开了门,门外已经空无一人。
  说不准到底是怎么回事,林钰只觉得这件事透着蹊跷。
  只是细看沈无盐给他留下的字条,却似乎有别的筹谋。
  莫非,她知道自己要跟姜复一起去见沈师傅?
  
  为保险起见,林钰看完那字条就将之烧毁。
  第二日,姜复果然找林钰一起去,到了富华大酒楼,便见得下面迎来送往,外面停了不少的轿子,出来的都是看上去很是富贵的盐商们。这些盐商来自各地,都是为了川盐而来,毕竟这里的官府无法协调好盐场出盐之事,他们也很是忧心。

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