可对林钰来说，夏省之更是一个值得利用的人。
相互之间的这种利用关系，使两个人一见面就热络了起来，丝毫没有什么利用与被利用的不愉快。
林钰请他坐下之后，亲自为他倒了一杯茶，放到他面前去：“在下也没想到竟然还能跟您在京城见面，倒是很有缘分。只是每一次见到您，情况都有些特殊，真是巧呢。”
夏省之不置可否，知道林钰是在打趣他，玩笑两句，却问林钰怎么跟贾府那一位混在一起。
林钰有些近期，“此话怎讲？”
“我来京城这时间虽然不长，也不常来京城，可对这贾琏却是有所耳闻。”
夏省之还真知道一些，毕竟贾府乃乃是这京城的富贵人家，听闻前一阵又有政老爷的长女贾元春入宫当女史，闻说还颇为受宠，贾政在工部员外郎这个职位上，虽然是个小官，可颇为重要，比不得林如海，油水却是不少的。更何况贾家乃是袭爵，一门子的高官厚禄都不从他们自己身上出，而是从已经故去的祖宗身上来。
一早便有人说了，这贾家真是一代不如一代，虽是那“白玉为堂金作马”，却怎么也比不得当初开国时候的风光了。
这贾琏，便是纨绔子弟之中的“翘楚”。
夏省之将自己所知一一道来，尽说这贾琏的种种荒唐事。
林钰虽然早就料到贾琏是个能闹腾的，却没想到在外面竟然如此荒唐。“赦老爷怎么也不管教管教，便是邢夫人……”
他暗自纳罕，夏省之像是瞧出了他疑惑一样，道：“他赦老爷也是个荒唐的，更何况现在的夫人乃是个续弦，不是邢夫人亲生，哪里还管。”
一个外人，竟然也对贾府的情况了如指掌，林钰又是佩服又是狐疑。
“我竟然不知道还有这一桩事情在这里。”
想来那邢夫人若是续弦，对原配的儿子哪里敢管教？况且……她不管教，这才是正理儿，所谓捧杀，不捧哪里有杀？看贾琏现在这样子，根本不像是受过管教的。
一会儿贾琏回来，林钰忽然又有了个新主意出给他。
想到这里，林钰笑了笑，只作无事，继续跟夏省之说话。
这一回是夏省之欠了他一个人情，倒是也爽快，说林钰日后要是有什么事情，可以去找他，他能帮则帮，绝不推辞。
林钰心想着说得好听，真要碰到棘手又没有利益的事情，即便是谁人碰死在了夏省之面前，都不会有人管的。只是表面上林钰不能这样提，他笑了笑，顺着夏省之的话答应了下来，又恭维了两句。
眼看着话说得差不多，可以更深入地谈一些事情，林钰便随口问道：“方才在棠花苑，也真是凶险，那些个人，似乎都是盐商？”
夏省之瞧他一眼，点点头，”我是做什么的，林公子您心里怕也是有数的。近日盐市吃紧，当真是白盐如白玉，京城这地方，也是消息汇聚之处，盐随船运到，自然要求个善价。”
这话有些奇怪，盐场不少，只有官盐吃紧的时候，私盐怎么会受到影响？除非是官府那边忽然之间收紧，否则真正在盐市上流通的盐是不会出问题的。
不过还有一种可能，就是某些著名的大盐场忽然之间不产盐或者出别的什么事情，导致了盐产量下降。可这种情况几乎不需要考虑，因为自打大清盐场开始经营以来，还没出过这样的事情。
“这近日盐市吃紧一话，又从何说起？”
原本林钰就觉得奇怪，可没想到这一次，他所以为的那最不可能的事情，成为了夏省之口中的事实。
林钰万万没想到，夏省之会有这样的一番话。
“林公子应该了解一些的，川盐已经远销大江南北大清各地，四川盐商之风头日盛，早已经有盖过扬州盐商的趋势，更兼扬州不久前去了巨擘卢家，实力削弱，四川盐商趁机要起来。”
“前一阵说四川那边新打出来几口井，都以为出卤会不错，出来便是一片新的盐场，去年还有盐商因为这件事来扬州聚会——”
“新的盐场开出来，受益的几乎是所有的盐商，扬州盐商也跟着掺和一脚，投了无数的银子去开发新盐场，哪里想到就是这新盐场，让这大大小小无数盐商血本无归！”
血本无归。
这样的一个词，用出来的时候，有一种重若千钧之感。
林钰抬眼，看向夏省之，只见夏省之眼底全是一片沉暗的算计，似乎并不对这样的局势感到有什么焦虑，相反，他很高兴。盐商们的白银打了水漂，得到发财机会的是他。
商人很熟悉这样的眼神，那是被利益吸引的眼神。
兴许是害怕自己的眼神太过锋锐，而引起什么不必要的猜疑，林钰又不动声色地将眼帘垂下去，去却问道：“不过是开发盐场，盐商们都是人情世故堆里出来的，即便是赔本一些，也不至于说‘血本无归’吧？”
听上去，林钰对盐事还是了解不少的，可又不是精通。
他表现出来的一切，恰好符合林如海独子的身份，虽不完全是读书的迂腐人，知道一些盐商的事情，可又有些看不起，并且是个绝对的外行人。
“说血本无归，哪里那么简单？”
这消息原本也不是什么机密，夏省之现在想起来还想笑，他从自己的位置上站起来，便在这屋中踱步，一副自若模样。
“不知是怎么个血本无归法，在下倒是好奇起来，夏兄可否解疑？”
林钰问得直接，夏省之也懒得跟他卖关子，便说道：“四川自流井的名声，想必林公子听过吧？这是个小地方，可最近在盐商之中却很出名。自流井，开一眼井，而卤水自动冒出，地势之利。蜀地出井盐，以火井出名——”
火井，盐井之中很特殊的一种。
曾有记载，打一口井，而地下冒出七八丈高的火焰，而下有卤水可炼制成盐。
盐井里为何冒火？只是因为有“气”。其实这便是后世所说的天然气，开凿出盐井的时候，乃是气与卤水共存，卤水冒出地面，气也跟着冒出来。
早在几百年前，便已经有天才的先人研究出以锥形盆覆于井口采气煮盐的办法。
“四川火井，多半采气燃烧，在盐场当场煮盐，连柴禾火炭都一并省去，以气煮盐，省事至极。”听得出，夏省之语气之中很是欣赏，毕竟能想出这样的办法，以气煮盐，很是不凡，不过现在表情带了几分幸灾乐祸了，“四川火井，成也其气，败也起气。一个月之前，自流井——”
夏省之停了声音，也停住了脚步，看林钰又抬头来看他。
他想起来自己当初知道这消息时候的惊讶，却又想起自己多番的算计来，只轻微地一俯身，嘴唇一勾，吐出两个字来：“炸了。”
自流井，炸了。
作者有话要说：
四川用天然气煮盐是一千多年前就有了的，自流井的历史跟文里的时间不对，不过为了剧情需要所以提出来了。
另外盐井里不止出天然气，石油也出，但是当时技术条件不成熟，所以没能利用起来。天然气的利用范围也很窄，很小（几乎没有）一部分是民用生活用，大部分当场煮盐就用了。
☆、第十章 闹剧
自流井，炸了。
直到回了荣国府，林钰还没从这个消息带来的震撼之中回过神来。
以气煮盐，早已经有很长的历史了，按理说前后经验都很足，又是这么多盐商齐力开盐场，定然请了老手艺的人来，绝不可能出事。就算真有什么疏忽，也不可能闹到几乎整个盐场都炸了——
夏省之说，盐商是半夜炸的，正是一个人都没有的时候。那时候一切已经准备停当，整个盐场的井已经打好，只差一会的工序便能出卤了。之前的几口井都没出什么好卤，众人寄希望于第二天，哪里想到就是在万事俱备只欠东风的这一天晚上，在自流井新盐场即将建成的时候，出了这样的岔子。
大半夜地，黑魆魆的盐场里，忽然便爆出了一团火光，一个井炸烧起来，掀翻了另一口井，一个接着一个，整个盐场所有的火井全炸了，烧了！
那一个晚上，是整个自流井的噩梦。
火光照得整个自流井周围跟白天一样，无数人心血转瞬付之东流，哭得最厉害的，只能是那些个损失惨重的盐商了。
这一场火，烧了足足有三天，怎么也灭不下去。
有算命的说，那是祖宗们的诅咒，这一个盐场开不得，闹得人心惶惶。
气，本来便是地下出来的，从井口冒出来，要把那井口堵上才能灭了火。
整个盐场的地面都像是被烙铁一样，不知道花了多大的心思，才将这些盐井给盖起来。
最后这火是灭了，可是整个盐场也跟着废了。
没有人再敢提开盐场的事情，像是怕得罪了什么。又因为那些算命先生和道士们的话，四川别的盐场也都人心惶惶，乐山、犍为、成都府、重庆府乃至于荣昌富顺等地，盐场全部暂关。
