窦夫人叹道：“家丑不可外扬，咱们这样的人家，多少事宁可遮着盖着，也不肯轻易揭破半分，至于老太太何以如此决定，我再叫人去打探打探，看看府里有什么动静。”
说罢，果然打发过去，回来时一脸诧异，紧接着道：“府里有了喜事，多发一个月的月钱呢，原来二太太有喜了，现今正养胎。”
话音未落，贾赦一家三口顿时面面相觑。难怪贾母竟没有丝毫动作，原来王夫人有了天大的护身符，倒是好运气。荣国府如今子嗣虽然不缺，却也并不甚旺，宁国府更是只有贾蓉一子，王夫人怀胎乃是嫡子，自然不会因为放利钱并帮人打官司一点小事责难于她。
不想，次年四月二十六日王夫人诞下一子，若说只是个儿子，也没什么可说的，偏生奇就奇在此子一落娘胎，嘴里竟衔着一块五彩晶莹的美玉来，真真是千古未闻的罕事。
此事传将出来，人人称奇道绝，都说是有来历的，喜得贾母眉开眼笑，爱如珍宝，立时便抱到跟前养活，又给取名为宝玉，并未按着贾琏等人取名。贾母又怕宝玉生得娇嫩单弱，特特打发人去散宝玉的名字，贴了许多告示，叫贫贱人争相传阅叫唤，好养活。
见贾母恨不得所有的好东西都给宝玉，掏心掏肺，便是贾敏贾珠贾琏等都倒退了一射之地，为此，王夫人又得意起来，竟不把先前之事放在心上，窦夫人沉吟良久，对贾赦和贾琏道：“我瞧着老太太这般溺爱宝玉，怕是恨不得整个家业都是宝玉的，便是不满二太太也不会让别人管家，怕怠慢了宝玉。别看咱们是名正言顺的长房，但是依老太太的态度，怕是什么都得不到，竟是按着去年我说的那话做罢，总不能什么都是二房的，咱们却一无所得。”
贾赦亦非傻子，如何瞧不出来，虽对宝玉无甚喜怒，毕竟宝玉无辜，但是贾母的举动着实流露出这么些意思来，心中不觉一凉，点头同意了。去年窦夫人出了主意后，贾赦想着贾母，虽说答应了，终究没有付诸行动，原对贾母有几分期盼，如今却是不得不如此了。
贾琏忽道：“我记得从前听姑爹说过一句，咱们祖上还亏空着罢？”
他在江南一年，几次三番去林家，听林如海说过许多事，也有事关自己家的，只是觉得没什么要紧，横竖爵位都是自己的，便没有提起过，今日听窦夫人的话，似乎自己继承爵位的机会虽在，财物却未必归属自己，不由得提起此事来。因贾母尚在未分家的缘故，自己父子得不到的东西，何必留给他人作践？倒不如用来买个虚名留与后人钦敬。
贾赦一怔，想了想，道：“有呢！甄家接驾四次，咱们家接驾一次，王家也接驾一次，银子花得好比淌海水似的，不过是拿着皇家的银子往太祖身上使罢了。甄家亏空了有二三百万两银子，为此，圣人特特钦点他们家任了好几任盐政、织造等等，为的就是让他们填补亏空，不过我听说得的好处大多都花在自己身上了，归还的银子寥寥无几，至少还有二百万两没还呢。咱们和王家各自约莫亏空了六七十万两，那时借银成风，便是不接驾的，也都借了国库的银子，林家也是如此，免得太过扎眼，反倒让那些借了银子的人记恨。”
窦夫人顿时听住了，这些事她从来都不知道，也没听说过。
贾琏正色道：“我恍惚听姑爹说过，林家共借银五万两，打算等这一任期满便即上书还钱，也就是明年春天。不知咱们家有什么打算？依儿子看，与其任由府中花销，或者将来留给宝玉，倒不如还了银子，此后咱们无债一身轻，便是追究亏空，也和老爷不相干了。”
窦夫人听了，抚掌一笑，对贾赦道：“老爷，我看琏儿说得不错，不然等银子花光了，债又没有还，罪名还不是老爷的？”
贾赦沉吟片刻，踌躇道：“只怕老太太不肯。”
窦夫人冷笑，道：“老太太如今满心满眼都是宝玉一个，哪里顾得这些？家事都不大管了，悉数交给二太太，谁还管老爷还不还银子？依我说，老爷毕竟是一家之主，想着子孙前程，又有二太太先前的把柄在，老太太若不许，也容易，拿着这个把柄，叫人都知道宝玉的娘如何罔顾国法，老太太那样疼宝玉，就是为了宝玉将来的前程，也得答应了老爷的话。横竖现今家里也不缺银子使，又没有正经大事花钱。便是不答应，只需老爷上一道折子，跟圣人说咱们想还银子，请户部查账对清，在圣人跟前挂了名儿许了诺，老太太也无从反对。”
又问道：“咱们家到底亏空了多少银子？库里的银子够不够还？”按着她的想法，十分赞同贾琏的提议，横竖她始终觉得荣国府压根儿就没把贾赦当作一家之主。
贾赦答道：“父亲在时，我隐约听说过，起先亏空了六七十万两银子，而后陆陆续续倒归还了些，大约二十万两，算来，如今还欠着四十多万两。库房里的银子此时必然是够的，祖父和父亲都是征战沙场，每回胜仗发财的时候好多着呢，我小时候就见过父亲有一回运来了十几箱金子。不过，若是按着你上回说府里的花销，一年的进项不仅不够过年，反倒贴出几万两银子，再加上二老爷养清客，我买丫头，银子都不少，十年后必然是捉襟见肘了。”
窦夫人听到这里，暗暗吃惊，没想到荣国府这般骄奢，竟还有这许多积蓄，遂不再犹豫，断然道：“还！无论如何，先把这笔亏空还了，宁可日后咱们日子紧巴些，也得抹平此事，更何况咱们东院不过几十个人，便是奢靡，实际上花不了几个钱，都是府里花去了。”
贾赦想了想，问贾琏道：“今年你南下不去？今年秋试，明年春闱，我听说珠儿已经南下了，想去考举人，若是中了，明年好回来参加春闱。”
贾琏笑道：“儿子今年不过十四岁，又不比姑父那样文采风流，文章的火候还不到呢，不仅是先生，就是外公和窦家舅舅都说让我好生苦读几年，三年后去考，免得我太过年轻，今年落第，一时不忿，就此一蹶不振，倒不好。”
贾赦不禁跌足长叹，道：“我原先还想着，你好歹再进一步，到那时还了银子，说不得圣人记在心里，把前程给了你，不想你竟是没那份本事考举人中进士。”
窦夫人听了，又是好气，又是好笑，道：“琏儿才多大，老爷就这样急了？也是二老爷家催得很，珠儿年纪轻轻便去考试。此时圣人没有什么好处给琏儿，将来琏儿考了举人中了进士做了官儿，难道圣人碰见，不问一句祖宗父母？说不得恩典好多着呢，何必只看眼前？”
贾赦一听，也笑了。
一家人商量妥当，贾赦果然择日跟贾母提起归还亏空一事。
贾母正看着鸳鸯翡翠等丫头们拿彩线打络子，好配在宝玉的通灵宝玉上，宝玉则躺在身边，已褪去红皱，粉妆玉琢，十分讨喜，闻言便道：“别人家还没动静，你急什么？”
此次窦夫人并未随着贾赦出面，向贾母提议，她觉得贾赦是贾母之子，便是惹怒了贾母也没什么，但是自己是儿媳，当真惹怒了贾母，将来的日子可不好过，何况如今贾母爱屋及乌，因宝玉而重王夫人，到那时自己的处境就更艰难了。上一回拿住王夫人的把柄，贾母嘴里不说，却知道皆是她所为，而非贾赦如此。
听了贾母的话，贾赦突然灵机一动，推到了林如海身上，笑道：“听说妹婿打算明年还呢，我想着，或是得了什么消息也未可知。”
贾母顿时怔了怔，念及林如海精明果断，不过短短数载便已是四品知府，几乎三年一升，一升两级，眼瞅着明年还能更进一步，忙问他道：“姑老爷打算归还借自国库的银子？几时的事儿？我怎么没有听说过？你莫不是来哄我罢？”
贾赦正色道：“哪敢哄母亲？真真儿是妹婿的原意，怕是将来追究亏空的意思，到那时归还，已经迟了。儿子瞧着如今府上并没有大开销，平时一抿子就够过日子了，倒不如先想法儿还上欠银，对子孙也是恩德不是？难不成咱们如今就拖欠着，待到宝玉长大成人了，咱们家反落了罪，到那时，别说儿子们了，就是宝玉这些子孙也难逃此劫。”
若是贾赦愿意，嘴也是巧的，恰恰说到了贾母的心坎儿里。
如今贾母别的不管不顾，唯独把宝玉看得如同眼珠子似的，听贾赦说到宝玉，贾母顿时有些意动，但是她知晓府里所欠银两的数目，一时难以割舍，因此有些儿左右为难。家里的银子都还了亏空，日后拿什么留给宝玉？这些儿孙中唯有宝玉生来便肖似国公爷，不独他衔着美玉，故贾母爱得不行，亦认为只有宝玉一人方能担起祖宗基业。
贾赦暗暗一叹，出了个主意，道：“若是母亲舍不得那么多银子，不如把府里那些不用的金银铜锡古玩大家伙拣一些出来卖了，也好叫外面知晓咱们家已经精穷了，为了还上这笔银子，折变了许多东西方凑足，便是圣人知道了也只有称赞的意思。”
贾母一想不错，道：“既这么着，你去料理罢，横竖你兄弟从来不管这些俗务。”若是府里没钱了，她便将自己所有的梯己都留给宝玉，也足以宝玉丰丰富富过一辈子了。
