好不容易到了一处有人家的地方，杜流芳思索着这两条腿儿走左右不是个事儿。便进村子里跟村民们买了头牛车，这样柳意潇也不用跟她受累了。
天已经完全黑寂下来，万幸的是天上还挂着一轮圆月，几颗疏星像是镶嵌在黑幕的天空之上，撒将出淡淡的星光。等走过了乡间小路便是官道，官道全是用大石头铺就的大道，在月辉的映照下白花花的一片，像是条雪白色的带子镶嵌在这片暮色之中。
两人驱着牛车不知道过了多久，终于到了城门口。此时城门还没有关，几个守卫穿着盔甲手持大刀守在门口，一群人举着火把在城门口巡逻。见着一个牛车溜溜前来，忙警觉地握紧手里的刀柄，厉声呵斥道：“什么人？”
杜流芳与柳意潇在夜风中对视了一眼，然后杜流芳驱车上前，笑道：“我是杜学士府的三小姐杜流芳，这位是丞相家中的公子。”
闻言，为首的那侍卫睁大了眼，朝那执着鞭子的少女瞧去，眼前陡然一亮。这果然是昨日出城的杜家小姐，只是因为衣衫褴褛、形容憔悴，才让他没有一眼认出。那侍卫嘴巴微张，神情之中带着几分疑虑。
昨日他派人通知上头的人去追杜家小姐，可是没想到杜小姐中途遭人埋伏。就连那派过去跟踪的小侍卫也未能幸免，眼前的杜家小姐是怎么逃出那些人的毒手的？“原来是杜小姐和柳公子，恕本官无力了，赶紧进城吧。”
这程大人连着追了两日，也没个关于婉妃的音讯，程大人回来的时候也没说杜小姐的什么事儿，看来婉妃那事儿跟这杜家小姐没有多大的关联。而且杜家小姐身旁的可是当今丞相之子，可不是他能够得罪的对象。想到此处，那人赶紧朝身后的侍卫们瞧去一眼，然后训练有素地让开一条道来，满脸堆笑道：“杜小姐柳公子快些进城吧，这城门也快要关了。”
杜流芳这么费劲儿地赶路，也就是怕城门关了，倘若如此，便得第二天才能进城了。幸好自己赶上了，她的心里松了一大口气，那张因为赶路而便得有些惨白的脸登时红润起来，“那就多谢这位小哥了。”
跟那人道了谢，杜流芳便驱赶着简陋的牛车，往自家府门去了。
此时城中黑兮兮一片，白日里的喧闹声归附于平静，只有酒楼和勾栏院的灯还算亮堂。冷风在空旷的街道上呼啸而过，在耳畔发出呼呼啦啦的响声，牛车哒哒的蹄声在冷清的青石板上不间断地发出。杜流芳忧心着府上之事，将手里的牛鞭子挥得霍霍作响。柳意潇经过这么大一折腾，早就累得直不起腰来。后腰处的伤口隐隐作痛，脑袋也昏昏沉沉跟团浆糊似的。迎面吹来的凉风令他脑子有了丝清醒。可能头重脚轻的感觉却越发的厉害。柳意潇强打起精神来坐在牛车上，等他缓过神来的时候，牛车已经在杜流芳的指挥下稳当地停在了杜府大门口。
柳意潇眯着眼睛瞟了眼悬在杜府正门的那块门匾，自己越发昏昏沉沉。他隐约觉得杜流芳这么马不停蹄地往回赶，铁定是担心杜府出事儿，所以他要强撑着，看看阿芳究竟在担心什么。
杜流芳将车停下来之后，就忙招呼守门的两个小厮过来将牛车给处理了。然后转过身见柳意潇面色惨白，有些担心，便问道：“表哥，你还好吧，能自己走么？”
柳意潇硬着头皮点了点头，道：“表妹若有甚事儿就赶紧去吧，表哥跟在后面就成。”
柳意潇的回答正合杜流芳的意，是以她点了点头，吩咐守门小厮照顾柳意潇之后便脚下生风地朝屋子里去。身穿灰溜长袍的管家这会儿见到自家小姐进了门，原本绷着的一张脸登时乌云四散。
“三小姐，您回来了！”那管家赶紧迎了上来，一张干瘦的老脸上写满了关切。
杜流芳来不及理会这些，一见管家就直接劈头盖脸问：“刘叔，父亲呢，府上可还好？”她真怕继母趁着她不在的这段时间里兴风作浪，父亲和哥哥也都是那种老实本分的人，自然不是继母的敌手，所以她怎能不担心？
那管家一叠声地回答：“回三小姐的话，老爷在大夫人院子里，正在审讯大夫人呢！”
第269章 上吊自杀
杜流芳闻言，心道果然是出事儿了。不过这审讯的却是大夫人，莫非大夫人露出了什么把柄？这内宅只是如今是嫂子在当家，莫不是嫂子发现了大夫人动向不对，所以这会儿子父亲才会去祥瑞院审讯大夫人？杜流芳越想越觉得是这么回事儿，赶紧跟管家一道往祥瑞院去了。
那管家一边提了灯笼给杜流芳照亮一边跟杜流芳哭诉道：“这回要不是少夫人，只怕老爷又给那狠心的妇人给害了。”
果然如自己所料，杜流芳眼里氤氲起冷凝的光来，心里一阵发寒。她刨根究底继续追问下去，“究竟是怎么一回事儿？”她一边问着，不由得加快了脚程。
管家亦步亦趋在后面紧紧跟着，然后跟杜流芳解释道：“这回大夫人故技重施，想给老爷下药。可是这日常的膳食都是经过少夫人亲手打理之后才端去各院子的。这晚上九姨娘去厨房给老爷参茶，少夫人见她神情恍惚，有些不对劲儿。少夫人当时并没有做声，待九姨娘走后，便指使了人尾随着她，却没想这贼心的姨娘到了偏僻之处，竟然从衣兜里掏出一包粉来。掺在参茶之中，便端去给老爷喝。少夫人连忙赶到老爷院子里，制止了九姨娘的阴谋，恩威并施下，九姨娘才道出这其中缘由，原来这一切都是大夫人干的好事！”管家说道最后很有义愤填膺之感。
这管家在杜府一干就是一二十年，自然跟主子家有些情意了。记得前世大夫人一得势之后，便将这管家赶出了府，后来便也不知所踪了。杜流芳在心底凉凉一叹，这些个狠心的人，迟早是要为自己的行为付出代价的。
问清缘由之后，杜流芳不禁加快了脚步，恨不得能从背后生出一双翅膀来，只飞到祥瑞院去。
半盏茶功夫过后，杜流芳终于赶到了祥瑞院，这才到大门口，一个鬓发打着霜的中年男子就冲出门槛，老泪纵横地将杜流芳抱紧怀里，“我可怜的孩子，你总算回来了。父亲还以为再也见不到……你了……”
杜伟紧紧抱着杜流芳哭哭啼啼起来，将自己平日里的尊严的严肃全都抛到一边。他真怕阿芳有个什么闪失，那他怎么对得起死去的芸娘？杜伟此时此刻紧紧地抓住杜流芳不松手，好似他一松手，眼前的景象瞬间化为乌有，而眼前的阿芳也会化作泡沫消失。
杜云逸也搂着娇妻出门，见果真是自家妹妹回来了，也跟着父亲一般拥了上去，双手搭在杜流芳的肩膀上，一双琉璃眼中已经有大滴大滴的泪水掉下来了。俗话说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。“阿芳，如今京城里这么乱，你怎么还敢出城去！你知不知道爹爹这两天为了你的事都担心成什么样子了！”杜云逸顾不得抹眼泪就开始一叠声的数落杜流芳的不是。
哭肿了眼睛的陈妈、若水、五月也过来将杜流芳围住，更尖更厉的哭声在祥瑞院的上空久久不散。
杜流芳的情绪被众人带动起来，一想起自己这两天来所遭受的苦难，也抱着父亲和哥哥痛哭起来。“父亲、哥哥，流芳以后一定好好听你们的话，一定不会让你们为流芳担心。”杜流芳自重生以来，就不想让父亲和哥哥为她担心，也不想让他们卷入后宅的这些事情之中，可是显然自己做的还不够，自己的彻夜未归显然令他们太过情绪失控了。
大家抱在一起哭了好半会儿，这才渐渐收了哭声。贺氏站在门口，眼里也噙着泪花，就那样看着。杜云逸见了赶紧过去给她抹眼泪，温声道：“你这还怀着身孕呢，哭啥，对孩子不好！”
杜流芳这才擦干了眼泪，惊喜地道：“嫂嫂怀了小宝宝了？”贺氏嫁过来也有好几个月了，怀上宝宝真是一件可喜可贺的事情。杜流芳笑眯眯地瞅着哥哥和嫂嫂，心道他们的爱情终于有了结晶了。
贺氏摸了眼泪，对着杜云逸娇声道：“才没有的事儿，三妹能回来，嫂嫂这是开心。三妹，你受苦了。”
杜流芳摇了摇脑袋，这嫂嫂可真是哥哥的贤内助，看来当初订下这门亲事当真是没有走错路。
“啊……”正当一家子人和乐融融时，忽然听见一个分外不和谐的声音响起，众人齐齐侧目，往那黑影幢幢的祥瑞院瞧过去。
于是众人从院子门口鱼贯而入，去祥瑞院一探究竟。
一个婆子面如死灰地从东厢的屋子里跑出，吓得腿脚发软地一跟头栽倒在石板上。不顾自己膝盖腿儿的伤势，摇摇欲坠站起身跌跌撞撞到院子里去，扯着破嗓子哭天抢地：“来人啊，快来人啊！”
杜伟众人意识到东厢房安置的正是被自家儿媳当场捉住现形的九姨娘，这会儿这婆子吓成这副模样，莫不是出了甚事儿？那婆子见有人来，像是忽然之间抓住了一根救命稻草，飞奔似的朝这边来，到了杜伟跟前，已经是哭得泣不成声，一张苍老的脸早已泪痕遍布，满是惊惧和骇人。“老爷，老爷！姨娘她……”话不成句，又是一阵哭起，叫人委实摸不着头脑。
杜伟瞅了那哭泣不止的婆子一眼，板着脸问：“到底怎么了？”
