“反击的计划已经初步拟定，而需要执行这个计划的是在座的各位，特别作战班。”团长的语气如同他说出的话一般果决，“拉伯纳的为人在其平时处事中可以推测得到。他的手段足以在几年前垄断盐铁产业，必定用了一些见不得光的手段。我们现在第一步应该做的，就是收集拉伯纳的罪证。而这次墙外远征也给了我们这种机会。如果我们能够得到他的把柄，那我们就获得了无数的可能。”
“拉伯纳能把旗下产业做到这种地步，与他心思缜密有极大关系。他努力把每一桩交易都做得滴水不漏，每一条可能成为他的把柄的信息都严密管理，但总有一些事情是他无法预测的。比如说，845年玛丽亚之墙被巨人突破。”团长的表情变得更加凝重，“拉伯纳在三道城墙内都有产业，但在巨人突破玛丽亚之墙后他在玛丽亚之墙内的产业就立刻被废弃。韩吉已经查证过，巨人突破城墙的时候拉伯纳正在玛丽亚之墙内的一处城堡中，那处城堡既是他玛丽亚之墙内所有产业的秘密总部，又是他的旧宅。他一定把极为重要的资料收藏在那里。拉伯纳对自己产业的真实信息极为看重，必定秘密收藏。以他狡诈多疑的性格，恐怕收藏之严密就连他本人想查看都得花一番功夫。这一点在玛丽亚之墙被突破后成了他的致命伤。”
我们静静地听着，没有人说话。
“在玛丽亚之墙被突破的时候，他恐怕连销毁那些资料的时间都没有就逃进了内地。这一次我们的任务就是去寻找他没带走的资料。墙外远征的路线正好会经过那座城堡附近，到时候我会带队在附近的营地停留一段时间，而寻找资料的任务就要靠特别作战班的诸位了。”团长看了利威尔一眼，后者淡淡地说了一句“了解”。
“这次行动除了特别作战班的五位以外，韩吉分队长将和你们一起行动，而三毛分队长和我一起带领大部队。”团长补充上计划的最后细节。“我们能够得到的资料只有这么多了，对于那座城堡的内部结构我们一无所知，拉伯纳在保密这一点上做的的确很好。所以到达以后就看各位的了。”团长的语气有点奇怪，似有深意。
团长说完以后就结束了会议。我还坐在座位上发愣，利威尔站在门边扬声道：“喂，你还坐在那里干什么？”
我一下反应过来，看周围的人都走光了，就站起来赶紧出了门。利威尔沉默着把门关上。
“话说……我有一点想不明白。”我一边走一边沉吟着。
抬头看利威尔，他似乎在示意我继续说下去，我便继续说道：“像拉伯纳这样用见不得光的手段最终垄断盐铁行业的商人应该很早以前就引人注目才对，可是为什么军团能容忍他发展到现在这种地步？盐、铁这种行业关乎民生，一般来说不是应当一直由官方来控制吗？”
利威尔沉默了片刻，回答道：“这个问题我也问过团长，但团长也并不了解这其中的隐情。据我所知这方面的事是由军团最高统帅决定的，但最高统帅对拉伯纳的做法却一直持暧昧态度，直到前几年他做得太过分了，最高统帅才出手回收了他的盐铁产业。”他停顿了片刻后，继续说道：“这些事情背后太复杂，并不是我们能涉足的。”
我听完他最后一句话，心头一凛，愣了片刻后讪讪一笑：“也对哦。”
就在第二天早上，调查兵团离开了营地，继续踏上了远征之路。
我再次看到了塔丝。她这次给我的感觉跟以前完全不一样，整个人都没精打采的，表情有点呆滞，跟一天前沉着光鲜处处用言语挤兑我的样子判若两人。
大概是利威尔跟她把话说明白了。
既然利威尔与塔丝并没有什么纠葛，那塔丝昨日同我说的那番话大概都是她自己胡乱编造。大抵是她看见利威尔带我回营地心里吃醋，故意找了些模模糊糊难以证实的事情来刺激我，好让我心灰意冷，离他们两人远远的。
仔细回想一下，她之前对利威尔的种种，利威尔应该并不知情，我又从埃尔德的口中听来她自己的一套说辞，有了先入为主的观念，是以她演给我看的这一场场戏能够顺利地进行下去。
虽然我和塔丝算得上是同属调查兵团的战友，先前曾同她有教授立体机动装置的师生关系，又有同生共死的经历，但抛开别的事情不谈，这件事上我无法原谅她。
除了她以外，我还看见了哈里发。他并没有如他自己所说的一样立刻被处决，反而跟着调查兵团踏上了墙外远征之路。他自己骑一匹马，已经不再被捆绑，但身上也并没有装备立体机动装置。团长深知他如果逃跑的话，没逃出多远就会被巨人杀害，所以对他倒是放心的很。哈里发自己想必也明白这番道理。他受到这番对待，脸上竟是毫无怨恨之意，脸色倒是颓得很。我对于团长为何留下哈里发，实在是拿捏不准。
在马背上颠簸了两天，我把这两天当成宝贵的休息时间，行动也渐渐灵活了起来。这两天并没有什么异常的地方，遇到巨人的数量也十分正常，猴哥并没有再露面。调查兵团的行进速度很快，猴哥应该一时也追赶不上。到了第二天的晚上，调查兵团终于抵达了一处营地。抵达后没等我们休息多久，团长就来嘱咐我们明天行动的一些情况。
“在这个营地东南大约十五公里的地方有一处峡谷，峡谷的那一头就是拉伯纳的旧宅。”团长脸色不太好，“拉伯纳的住宅选地非常隐蔽，原本有一条路可以供拉伯纳手下的人进出，但在巨人占领玛丽亚之墙后那条道路被毁，现在你们只有穿过峡谷才能到达。”
我听着团长的话，心想如果我们能顺着峡谷过去的话，别人也可以。拉伯纳当初一定考虑到了这一点，但他依然选址在峡谷附近，那么这峡谷必定不会太容易通过。
果然，团长接下来的话让所有人的脸色都微微一变：“那段峡谷从很久以前就没什么人会进入，所以我们也无法获取详细的资料，但还是有部分信息可以得到。那地方是片山区，峡谷内低处常常会出现毒瘴，况且峡谷内是森林，恐怕植被也有些异样。当时拉伯纳在峡谷边建造城堡时曾派出很多人手勘察情况，但似乎没得到什么成效，还折损了不少人。不过那大概是进入的人没有准备，吸入瘴气而死的缘故。拉伯纳开始也有些犹豫，但最终还是把城堡建造在这里。”团长低声对我们说：“每次远征我们都一直携带防毒面具以防瘴气，现在也派上了用场。你们这次面对的不止巨人，还有别的东西。”
团长说完以后带我们去看了看他准备的装备。除了我们平时用的立体机动装置和他特别提到的防毒面具以外，还有砍刀、军刀、工兵铲、指南针、头盔、枪械和各类药品等，虽然装备比不上我穿越前世界里的精良，但也很齐全。最令人惊喜的是团长还准备了特制的防风灯，虽然需要点燃但四周有透明灯罩，密闭性能似乎也不错，防风防水都能起到一定作用。通常这种灯在黑夜才用得上，而我们行军一般是在白天。而在森林里树木生长浓密的地方，阳光会被遮挡住，如果是在热带雨林里的话正午时分丛林中都会像夜晚一样黑暗，这时候这种灯就派上了用场。团长连这种东西都能常备，看来他是个宁可备而不用也不愿用而不备的人。另外，团长还弄来三支步枪、一把霰弹枪和两把手枪，虽然性能只是一般，但如果面对野兽的话这东西能派上大用场。
团长平日里准备的装备一直都这么齐全，难怪他能在了解拉伯纳的企图后迅速地制定反击计划并立刻执行。他的确有这么做的资本。
说到底团长做出这样的决定也冒了很大的风险。调查兵团的士兵平时接受的基本上都是与巨人战斗的训练，像现在这样的行动几乎没有，是否能成功恐怕团长自己心中也没底，但他还是坚定地实施了这个计划。毕竟拉伯纳威胁的是整个调查兵团的安危，事关重大。我一度怀疑团长已经做好了任何人牺牲的准备，甚至觉得如果有什么事情严重得让团长必须牺牲自己的生命，只要确定了这件事情是有意义的，他也会毫不犹豫地去做。
团长是个行事果断狠决的人，他远比我认识的任何人都有魄力有手段，但有的时候我觉得他的手段非常残忍，无论是对自己还是对别人。他就连对自己都能做到不留余地。如果这次行动我们失败了，或者更严重，我们牺牲了，团长也一定会付出很大的代价。
团长叮嘱完以后，明天要执行计划的六个人不约而同地到了营地的最高点，远远眺望着那峡谷。
峡谷离营地只有十五公里，而营地位于一处山头，远远望去能看见峡谷边缘一片暗绿色的树木。而这条峡谷更深处在夜色里模糊不清，让人无法窥探。整条峡谷就像夜色中的巨蟒，在等待着我们靠近。
我心中隐隐涌起一种不祥的预感。
作者有话要说：
☆、第 36 章
峡谷的地势比起四周连绵的群山要更低些，好几道溪流从四周的山上跌落，汇入峡谷中央，在谷内形成一条贯穿整个峡谷的河流。
