夫贵妻闲 (赵岷)

　　到了郑家，郑静乐早早派丫头在门口侯着，宜竹下了马车就被热情地迎了进去。
　　郑静乐大约十三四岁，身着一袭水蓝色春衫，白色裙子，身姿袅娜纤细，气质清雅不俗。她说话细声细气，待人周到体贴。可惜的是她的身体太弱，宜竹和其他几个姑娘陪她在园子里玩了小半个时辰，她就明显体力不支。
　　众人识趣的起身告辞，郑靖乐连声抱歉，说都怪自己不能让大家尽兴，众人都表示理解，一起说没关系。　
　　
　　宜竹即将离开时，在花园里和郑靖朗迎面相遇。他冲她浅浅一笑，神情和态度跟以前相比，略略有了些变化，似乎更含蓄更节制了。
　　宜竹微微一福，“四公子。”　　
　　郑靖朗先是问她今日玩得怎么样，接着又替妹妹向她道歉，宜竹笑着说道：“真的没什么，我们都理解她，她人这么可爱，身体却这么虚弱，我们惋惜都来不及，谁能忍心责备她。”
　　
　　郑靖朗脸上笑意加深，语气真诚地说道：“舍妹肯定还没来得及告诉你，她早就想和你认识了，那日你跟静婉她们踢蹴鞠，她在旁边观看，我知道她心里十分羡慕你们这些身体康健的人。”
　　两人自然而然地围绕着郑静乐的身体倾谈起来，郑靖朗说了一会儿，话锋突然一转，温和似水的目光注视着宜竹，从容而恳切地问道：“杨姑娘，不知道是不是我的错觉，我觉得你最近对我的态度似乎发生了某种变化。如果方便的话，你能告诉我原因吗？”宜竹心里一惊，随即摇头否认。
　　
　　郑靖朗轻轻舒了一口气，脸上浮现出无奈而又自嘲的笑意，“如果我猜得不错的话，是不是有人向警告你不要和我走得太近？”
　　宜竹一怔，心道，他怎么这么快就知道了？
　　郑靖朗的目光看着面前的花丛，徐徐说道：“不过，他说得也许是对的，相较于他，我是一个不大中用的人——眼下郑家只是靠祖上余荫支撑，我生母早逝，父亲因为当年的遭遇，终日沉迷于仙道，不理世事。他警告你确实是为你好。”说到这里，他顿了顿又道：“当然，他这么做也有别的用意，我这人别的本领没有，就是细心。他可能对你有意。——杨姑娘，我在这里先提前恭喜你……”
　　
　　“不，你弄错了。”杨宜竹不等他说完，猛然打断他的话：“我跟他一点关系也没有，请四公子不要听信市井闲言。”
　　郑靖朗听到这话像是很吃惊：“杨姑娘，他看上你，你不觉得荣幸？毕竟他家世也算显赫，将来前程不可限量。”
　　宜竹感到好笑，张口反问道：“为什么我一定要感到荣幸？”
　　郑靖朗似有触动，眸中隐隐闪烁着一缕光彩。
　　他很善解人意地笑笑，主动结束这个让人不太愉快的话题：“算了，以后我们之间少提起他吧。毕竟我和他之间有不愉快的过往，一涉及他难免会有偏颇之处，一不小心就成了诋毁。我不愿意给你留下这种不好的印象。”
　　宜竹笑着摇头，她心里有些奇怪，她原以为郑靖朗会接着说秦靖野的坏话，或是提出辩解，但他却什么也没说。
　　
　　宜竹在郑家呆了一个多时辰才起身回家。不料她刚出郑府，就见身着常服的父亲带着他的随从在郑家大门口等着。
　　宜竹惊讶地问道：“爹，你不是最近很忙吗？今日怎么有空回来？”此时正值百姓春播忙碌时节，再加上自正月之后，京城附近一直没下过透雨，许多农人不得已只好开始挑水灌溉。父亲时常亲自到田间垄上查看情况，有时三五日才得空回家一趟。
　　杨明成脸上勉强挤出一丝笑容答道：“你娘说你来郑家做客了，我正好路过这里，顺便接你回去。”
　　宜竹满腹狐疑，她再三追问，无奈杨明成总是顾左右而言他，要不就是让她不要管大人的事。 宜竹只好打住这个话头，父女两人一路无话。
　　
　　

☆、第二十五章杨府争执

　　宜竹注意到父亲回来时，每次都很疲惫不堪，一到家就倒头大睡。平氏问他他也不说，如是几次之后，平氏开始疑神疑鬼，怀疑杨明成在外头草屋藏娇。
　　
　　“过几天，咱们娘几个去万安县勘察一番。”她悄声吩咐两个女儿。母女三人还未成行，他们却接到了杨明利家的小厮的口信：杨妃的二姐韩国夫人今日莅临杨明利家，她心情高兴，兴致偶来，召集杨府女眷去喝茶。
　　平氏十分惊喜，连称好运来了。小厮一走，她便迫不及待地拖着两个女儿去梳妆打扮。嘴里絮絮叨叨地说道：“一会儿见了夫人，你们两个都给我机灵些，夫人出手可大方了，要是得了她的欢心，随便赏赐点什么东西就能让眼红死。上次她赏了宜薇一盒南都石黛，上上次赏了宜芳一匹蜀锦，那可以都是宫中之物……”
　　
　　奇髻高耸，丰神绝代，长裙曳地。她的容貌是那种咄咄逼人的妖艳，让人看到她的第一眼会有短暂的失神。据说，韩国夫人的容貌不及杨妃的五分之一，她已是让人如此震撼，那杨妃的美已经无法用言语形容了。
　　韩国夫人今日兴致颇高，笑容不断，尊口常开。杨府有头有脸的女眷围绕在她身边，宜薇宜芳两个撒娇卖痴，讲着恰到好处的笑话逗得韩国夫人时不时放声大笑。韩国夫人身坐着一个满头珠翠，衣着华美的肥胖妇人，那些挨不着夫人的女眷们便迂回向她献殷勤。
　　韩国夫人身边珠围翠绕，挤得水泄不通，平氏试了几次也挤不进去，她只能站在边缘望人兴叹。
　　
　　正在小意服侍韩国夫人的宜芳无意间抬头一瞥，正好看到了平氏母女三个，她目光一闪，一边替韩国夫人捶着背一边低头说了几句什么。
　　韩国夫人摄人的眸光果然朝宜竹这边看来。她的声音如黄莺出谷一般悦耳：“明成家的来了吗？”
　　平氏正愁着没机会献殷勤，一听到这声如天籁一般的声音，立即满脸堆笑，拖着两个女儿急忙上前施礼问候。
　　平氏嘴里不停的说着拜年的好话：“夫人，您真是越来越年轻越来越美啦。您和这些侄女辈的在一起，别人肯定当你们是姐妹。”
　　韩国夫人听够了这种奉承话，因此并不放在心上，只是反应极淡地笑了笑。
　　
　　她那如水一般的眸子在宜竹姐妹俩身上例行公事的扫了一眼，漫不经心地问道：“这是你家的女孩儿？”
　　平氏忙答道：“是啊是啊，这高个的胖些是小女儿宜竹，那个叫宜兰。你们两个快些给你们堂姑磕头。”
　　宜竹满脸窘迫，心里万分抵触。她正待出言化解，还好韩国夫人及时发话了：“不必了，都站着说话吧。”宜竹暗暗松了口气。
　　
　　韩国夫人屈尊纡贵的问了她们几句话，她接着神情慵懒地说道：“宜芳宜薇你歇着吧，换她们两个来服侍我就行。”
　　宜竹站着不动，宜兰看了她一眼，急忙笑着说道：“我妹妹从小像个男孩子，手劲太粗，还是我来服侍夫人吧。”
　　
　　宜芳眨了眨眼，突然掩嘴笑道：“姑姑，她手劲粗也没关系，可以让她和堂叔一起帮姑姑拉纤铺路嘛，呵呵。”
　　宜竹一头雾水，不明白她们说的是什么意思。宜兰的手也不由得顿了一下。
　　宜芳轻叹了一声，拖长声音道：“难道堂叔没告诉你们吗？他呀，最近一直在帮堂姑拉纤铺路呢。”说完，她冲宜薇使了个眼色，想博得她的附和。宜薇嘴唇动了动，不知想起了什么，最终只是付之一笑，什么也没说。
　　
　　平氏这时才反应过来，她微张着嘴，惊诧地问道：“这、这是为什么？”
　　韩国夫人低头看着自己修饰得极好的亮红的指甲，古怪地笑了一声：“他想当个好官，说是眼下春忙，百姓都没空服徭役，只有他和县里的衙役最闲，我只得让他们去啰。”
　　此话一出，大厅里有一刹那的安静，接着哄笑声大起。
　　平氏的身子颤了一颤，脸色像刷了一层浆糊似的那么僵硬，即便如此，她还是设法在脸上挤出一丝笑容。
　　
　　宜竹心里一阵抽搐，怪不得父亲每次回来都那么累。他好歹也是七品官员却要替这个女人去拉纤铺路，不仅如此，还要受到众人的耻笑。一时间，屈辱、愤怒、不甘、无奈各种滋味齐涌上来。
　　她必须要为父亲说上几句话，否则她将寝食难安!
　　宜竹深吸了一口气，她神色凝重，慨然高声道：“宜竹在此斗胆说一句，此时正值春忙，关系到一年的收成。我父亲这么做一是为了万安的百姓，二也是为了杨家的名声，他一直勤勤恳恳，本本本分分，没有功劳也有苦劳，我不明白这有什么好笑的。我也读过几句书，曾听圣人说过‘荣枯本是无常数,何必当风使尽帆’——”　
　　
　　“住嘴！”宜竹的话没说完，就被那个穿金戴银的肥胖婆子喝斥打断。她说着这话的同时，身形灵活地转过来，劈手就去扇宜竹的脸。宜竹怔了一下，她飞快地瞥了一眼去座上的韩国夫人及杨家众人，除了宜薇稍稍有些担忧外，其他人无一例外的都是面无表情，甚至是幸灾乐祸。