“爹，都什么年代了，我自己的夫君，我要自己选。”苏曼青毫不顾忌胥华的面子，上前几步，仰头对着苏慕说道。
“曼青！”一旁的沈婉婷看着女儿与丈夫发生争执，眼角的余光扫了一眼胥华微变的面色，不由得拉着苏曼青的衣角，小声的喊道。
“哼！”苏曼青跺了跺脚，瞪了一眼生气的苏慕，将头撇开。
“胥兄，苏某向你保证，小女和令郎的婚约定会如期举行，今晚让胥兄看笑话了。”苏慕双手举杯，一脸歉意的望着胥华，愧疚道。
胥华淡淡的面色上看不出情绪，沉默半刻，才举起茶杯嘴角含着笑意：“有苏兄这句话，老弟我就放心了，今晚我就先告辞了，待小儿回来再上门拜访。”
说罢，胥华将茶杯放下之后便起身出了去。
沈婉婷望着胥华渐行渐远的背影，心跳莫名的加快，那临走前的一瞥，总有种让人毛骨悚然的阴寒，沈婉婷转头望了望苏慕，刚要开口便被苏曼青抢先：“我不嫁。”
“父母之命媒妁之言，由不得你。”苏慕瞪圆了眸子，怒斥道。
闻言，苏曼青弯弯的柳叶眉微微皱起，怔怔的看了看父亲，咬唇：“父亲，母亲，孩儿先回房了。”
“青儿……”看着苏曼青气鼓鼓的冲出大厅，坐在椅子上的沈婉婷微微起身，神情浮现一丝担忧，轻轻唤了一声，然后一脸焦急的望着身旁一副头疼状的苏慕：“老爷，青儿还小，不嫁就不嫁吧。”
“布坊银两短缺，只怕是由不得我们了。”待苏曼青离开之后，苏慕才垂下那一副严肃的皮囊，眉宇间染上浓郁的焦虑，无奈的叹气道。
☆、【007】火光倾城
夜晚繁星点缀，皎洁的月光朦胧的洒向大地，苏府里的夜莺在殷勤的歌唱，苏曼青毫无淑女形象的推开门，气冲冲的回到房间。
若凝端来一杯新沏的茶，差点撞到破门而入的苏曼青，吓得她急忙倒退几步，滚烫的茶水洒了她一手，震惊的小脸望着黑沉着脸的苏曼青：“小姐……”
苏曼青一把接过若凝手中的茶杯，刚喝一口便喷了出来：“烫死我了！”
“小姐，你，快簌簌口。”看着苏曼青莽撞的举动，若凝急忙端来凉水。
“呼……”
苏曼青仰头将杯子里的凉水一饮而尽，白皙的脸蛋泛着层层红晕，眸子里是一汪倔强的灵气，她咬了咬唇，坐到床榻上来。见状，若凝蹲下身子给苏曼青拖鞋，抬眼望着自家小姐一副气不顺的模样，不由得开口：“小姐，谁惹恼了你？”
“什么指腹为婚，我才不会嫁一个素未蒙面的男人！”苏曼青气嘟嘟的模样，带着小孩子般的赌气道。
“小姐，自古以来，女儿家的婚事不都是父母安排的吗？”若凝有些不理解小姐为什么如此生气，睁大一双无辜的眼睛说道。
“若凝，我记得学堂里的先生说，我们这个年代的女孩应该努力的去追寻自己的爱情，哪怕是不幸福的婚姻，因为是自己选择的，所以无悔。”苏曼青拉过若凝的手认真的开口，眼底流光溢彩，盈满了对自由恋爱的向往。
听着苏曼青的话，若凝瞪直了眼睛，惊愕得张着的嘴能塞下半个鸡蛋来。
望着若凝一知半解懵懂的神情，苏曼青嘴角一抽，刚才的兴致荡然无存，索性不再解释：“算了算了，我好困。”
说完，便打着哈欠卧床而睡。
夜半时分，吱嘎的推门声惊醒了和衣而睡的赫连祁，黝黑的眸泛着冷光，隐隐的脚步声稍显凌乱，赫连祁眼角微眯，一个翻身便到了窗边，俯瞰着熟悉的身影略微蹒跚前行。
“少爷，不好了，孕妇跑了！”陈落一脸惺忪，紧张的闯进赫连祁的房间。
泛白的月光落在赫连祁刀刻般的俊容上，荡起厚厚的寒雾，就在他欲转身的一瞬，眼角扫到城南方向卷起的浓烟，伴随着烧焦的呛鼻气味，脑海里闪过一个明媚女子的娇容，扫过跪在地上的陈落，赫连祁径直出门。
跟上赫连祁的步子，陈落面色惊讶：“少爷，孕妇是朝那边跑的。”
“我有说去追孕妇吗？”赫连祁面色平静，唇线微动。
不待陈落反应，便朝着那烈火升起的苏府走去。
走了一会，苏府变成了火海呈现在眼前，泛红的火光妖娆的跳跃着，刺鼻的烟熏扑面而来，一根烧焦的横梁塌了下来，赫连祁微蹙眉心，脑海里闪过苏曼青离开时娇俏的面庞。
☆、【008】意外救起
浩瀚的黑夜吞噬着簇簇飞舞的火团，直冲云霄的炙热映红了大地，整个苏城都被炙烤着，赫连祁一言不发的望着纷杂的人群扑火，深邃的目光穿过人群，从苏府侧面的小石狮后闪过一抹鬼鬼祟祟的人影。
这时，齐步声响起，渐渐盖过救火的嘈杂，苏城的警察在一个精瘦的小老头的带领下来到变为废墟的苏府跟前。
孱弱的火焰已燃尽了生命，奄奄一息的附庸在一根冒着浓烟的横梁上，只见警察身边的胥华大汗涔涔，夺过身旁救火的人手里的水桶，泼向最后一簇火焰。
“报告队长，苏府被烧死二十三人，已经面目全非了。”警察快速清理现场，将一具具烧焦的尸体抬了出来。
面色红润的大队长显然还没有从温柔乡里回过神来，他背着双手点了点头：“嗯，把尸体丢到乱葬岗去，还活着的人都送到巡捕房，本队明早就审讯他们。”
“队长，我想厚葬我亲家。”见着队长哈欠连天，胥华从袖子里抽出一沓银票，恭敬的说道。
“看在你那么有诚意的份上，本队就答应你这小小的要求。”大队长掂量了一下那沓银票的重量，眉开眼笑的说道。
闻言，胥华连连作揖道谢。
“既然你和苏府是亲家，那苏府事宜由你全权接管了。”大队长笑眯眯的把银票收进荷包，严肃道。
“好好，小老儿定当竭尽全力操办苏府事宜。”胥华佝偻着背，低垂的眸子里闪过一丝得意之色。
荷包撑得鼓鼓的大队长带着手下离开，溜须拍马的胥华褪去脸上的奉承，脸色一变，俨然一副主人的气势，双手背在身后，仰头望着那些救火的老百姓：“夜深了，都回去吧，今晚救火的，明日到胥府每人领一袋大米，算作胥某犒谢大家。”
待人群散尽，胥华眯眼望着化作废墟的苏府还散发着浓浓的烟熏味，嘴角浮动隐隐的阴笑，眸中掠过一缕冷漠，转身离开。
偌大一片苏府化作一堆堆木炭堆砌的废墟，目睹这一切的赫连祁神情淡然，好看的眉头轻蹙，从唇缝溢出轻轻的叹息。
“少爷，有声音？”就在赫连祁转身的瞬间，身旁的陈落一脸凝肃的说道。
闻言，赫连祁脚下一滞，转头朝着发出细微的声音处走去，只见一块还未被烧焦的红木板隐隐作动，赫连祁蹲下身子，剑眉微扬的凝视着。
见状，陈落当下将木板移开，木板地下一张熏黑的面庞有些熟悉，陈落抬头望着一言不发的赫连祁：“少爷，还有气息。”
“抬起来吧。”赫连祁轻动唇线，黝黑的眸里扫过淡淡的冰冷，望着熟悉的面孔，低沉道。
陈落抬出奄奄一息的苏曼青，一并救起苏曼青身旁还有呼吸的女子，然后望着赫连祁：“少爷，要将他们送去胥府吗？”
☆、【009】家破人亡
“回客栈。”望着昏迷的苏曼青，良久，赫连祁才出声。
闻言，陈落一脸惊愕，一副欲言又止的神情，最终把话咽下肚子。
将苏曼青带回客栈后，陈落请过医生为他们处理伤口，眼角被烧伤的苏曼青有了苏醒的迹象，弯长的睫毛微微颤抖，赫连祁平静的望着她，眸子里掠过一丝亮光。
苏曼青吃疼的撑起身子，眼角传来撕裂的疼痛，扫视陌生的房间，视线最终停在坐在桌边的赫连祁身上。瞬间，苏曼青蜷缩起身子，目光迷离的望着赫连祁，被熏干的喉咙艰难的发出暗哑的声音来：“你是谁？”
“你醒了。”赫连祁望着眼前的苏曼青，大火烧伤了她的眼角，那双亮澄澄的眸子依旧夺目，赫连祁并未回答苏曼青的问题。
苏曼青撑着身子下床，踉跄的步子想朝着赫连祁走去，目光扫过床边的镜子，吓得她撕心的尖叫起来。
苏曼青一屁股瘫坐在地，呆呆的望着西洋镜座镜中的自己，涣散的目光没有焦点。
赫连祁站起身，蹲在苏曼青的面前，伸出修长的手：“苏府已经被烧光，救起你的时候，还救了一位姑娘。”
听着赫连祁的话，苏曼青才有了些反应，瞪大的眸子里满是疑虑，怔怔的望着赫连祁，随后起身冲出门。
推开门，苏曼青望着躺在床上的若凝，浑浊的泪水滚落下来，她紧蹙眉心，缓缓的走到床前，泪水已湿了满脸：“若凝……”
“她是我的丫鬟，我的爹娘呢？”眉间涌现浓厚的悲伤，苏曼青凝望着床前的若凝，呢喃的声音颤抖着。
“你爹娘被胥华葬了，苏家落入胥华手里。”这是陈落打探来的消息，望着柔弱的背影，赫连祁眉心紧蹙，低沉的声音响起。
