小狼奴 (摘一朵影子)

　　姚美人抱着她，微微凹陷的眼望着跳动哔剥的烛火，嗓音微沉道：“娘亲再也不会让枝枝受这样的委屈了。”
　　楚言枝茫然抬头：“……娘亲？”
　　“有些东西，娘亲会亲自为枝枝争取。枝枝，你不用再求任何人。”
　　冬日的夜晚四野阒寂，被风吹动的窗纸发出唰唰的响动。
　　楚言枝窝在娘亲温暖却瘦弱的怀抱里，内心又恢复到了从前的安宁。
　　年嬷嬷过来给姚美人喂了药，服侍她躺下，放下了帷帐。红裳领着楚言枝出殿，楚言枝在翠云馆披了厚衣服，从江贵人送来的箱笼里挑了几个好玩的小东西，往东殿去。
　　红裳在旁边打着灯笼。天黑又冷，狼奴却好像并不知道困倦，他正揪着雪化后地面上露出的小杂草玩。
　　楚言枝要他过来，然后把小木偶伸进去丢给他：“拿去玩，江姨给你的，她很喜欢你。”
　　狼奴上身一扑，爪子摸摸小木偶，凑近了嗅。
　　他闻出有楚言枝的气息，嘴巴一张，咬着小木偶抬起头，凑到她面前给她看。
　　今夜的星星比昨晚多，他一仰头，璀璨星河好似都在他的眸中跃动。
　　“给你玩的，我是大孩子了，我不玩。”楚言枝指指他身后的被子，“快去睡觉吧，明天再来看你。”
　　狼奴看看她指的方向，咬着小木偶过去了，卧倒在被子上后，他松口搂着，伸出一点点舌尖小心翼翼地舔在木偶上。
　　翌日清早，外面还黑黢黢的，红裳就把楚言枝摇醒了。
　　那件兔绒氅衣红裳已经连夜给她补好了，氅衣里头配了茜红色棉纱小袄，绣折枝小花的石榴裙。收拾打扮好，红裳提着年嬷嬷一早做的几样苏州风味小点心和楚言枝坐上向江贵人借的车辇，一起去了坤宁宫。
　　坤宁宫在交泰殿后面，重华宫则在西南处的一个小角落。车辇晃晃荡荡行了足有小半个时辰后，才终于在西侧门停下了。
　　楚言枝领着红裳从西侧门进去，一直走到坤宁宫大门前站着。红裳刚要请人进去通报。身后忽有脚步声传来，太监尖细的声音响起：“陛下出行，速速避让——”
　　楚言枝心里一抖，被红裳拉着跪下。她盯着冰冷的金砖地，看到陛下的华盖车辇影子稳稳地从她面前路过。
　　车辇一直抬进了坤宁宫大门，路两边的太监仍低首伏跪，不敢挪动分毫。
　　大门将要关阖之际，楚言枝伏在地上，抬头看了一眼。
　　为首着帝王龙袍的男子从车辇上下来，身后跟着个披红袍的太监。他们缓步进去，不曾有什么惊动他回头。


第18章
　　只有东厂的人能开狼奴的笼子。
　　跟着众人起身后，红裳拿不定主意是要现在请人进去通传，还是等陛下出来了再请见。
　　楚言枝拉着红裳往前走。
　　“殿下——”
　　楚言枝脚步不停，一步一步拾阶而上。走到上面来，她才发现坤宁宫与别处殿宇都不同，上头用的是棂花槅扇窗，地上铺的是花斑石砖。
　　楚言枝站定后，对停在内门外没进去的红袍太监道：“我是重华宫的七公主，劳烦公公进去和皇后娘娘、三殿下姐姐通传一声，我是来向皇后娘娘请安的。”
　　红袍太监瞧着三十来岁的年纪，生了一双笑眼和一张自然上翘的唇，不动声色时也像在笑。他打量楚言枝好半晌，就在楚言枝以为他要拒绝自己的时候，他朝对面守门的小太监一扫拂尘，小太监忙不迭进去了。
　　红裳紧张地站在旁边，不知自家小殿下怎么胆子突然变得这么大。明明那天晚上出去找三殿下的时候，还被吓哭了好几次呢！
　　很快小太监回来了，打开侧门，引她们进去。
　　坤宁宫有东西暖阁，孟皇后平时行动坐卧都在东暖阁，太子和宣王殿下一个搬去东宫一个外出建府后，西暖阁就由三公主楚姝住着了。
　　小太监引她们往东暖阁走。东暖阁敞有两间，前檐通连大炕一座，后檐落地罩木炕每间一座，落地罩上面还有仙楼两间(1)。刚一进去，暖气扑面而来。
　　楚言枝心如擂鼓，回过味儿来后，也觉得自己莽撞了。
　　像娘亲说的那样，她羡慕三姐姐，很羡慕很羡慕。
　　小太监停步，楚言枝还没看清皇后娘娘与皇帝陛下的脸就垂下眸，指尖发着抖朝前面的方向跪下。
　　坤宁宫富丽堂皇又不失含蓄大方，比上林苑的天字阁楼漂亮许多。地板又滑又冷，楚言枝手心的潮气在上面氤氲出了两个小小的印子。
　　“枝枝见过皇后娘娘，给皇后娘娘请安了。”她顿了一下，才稍稍挪膝，朝东上位又磕了个头，“枝枝见过陛下，给陛下请安。”
　　空气中流淌着一段让人心里发慌的沉默。
　　“地上凉，快起来吧。听说姚美人病了，她好些了吗？”久不见身边执卷看书的成安帝有何表示，孟皇后放下茶盏，声音轻柔地让楚言枝起身。
　　楚言枝依言谢恩，站起来后视线却不敢落到东侧分毫，只盯着孟皇后脚下金丝楠木的足承，点头道：“好些了。只是美人身子虚弱，还不能下床，无法亲自来给皇后娘娘问安。”
　　红裳走上前两步，将食盒递到楚言枝面前，楚言枝捧过，低眉道：“重华宫没有名贵之物可以孝敬娘娘，美人让枝枝给您和三公主殿下带了点心来。点心还热热的，请娘娘尝一尝。”
　　“有心了。”
　　楚言枝悄悄吸了口气，避过红裳要伸来的手，自行屏息走上前，将食盒轻轻放在了紫檀木雕龙凤的炕几上。她犹豫了下，打开食盒盖子，将里面几样点心一一拿出来摆好。
　　余光里，孟皇后肤质白腻的手腕上戴了一串成色极好的黑檀佛珠，而成安帝的臂肘斜撑在炕几另一角。
　　由于太紧张，她摆得凌乱，炕几上成安帝忽而臂肘往上一挪，将书合上放下了。
　　书页拍动一线暖光下的浮尘，楚言枝心里咯噔一下，眼睫毛抖了抖，看向孟皇后。见孟皇后仍然神色温柔，才小步往后退下了。
　　“别站着了，坐到你三姐姐那吧。”孟皇后指了指一直撑着额头趴在朱漆描金云龙纹琴桌上抄书的楚姝。
　　楚言枝点头，快步走过去。这束腰方凳有些高，她扶着琴桌才坐了上去。
　　楚姝轻叹一声，意有所指道：“楚清才走，又来一个。咱们坤宁宫的点心多得只能喂黄豆了。”
　　“姝儿！”孟皇后蹙眉斥她一声，“那是你二姐姐，这是你七妹妹，人家好心来看你，你还不领情？”
　　楚姝嘟嘟囔囔的，继续抄书了。
　　楚言枝安安静静坐了好半刻，才将视线稍稍挪过去，看向楚姝正抄的书。
　　她还不曾习字，娘亲去年才教会她握笔，写“壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾”几个数字。她倒会背一点千字文和几首李白、杜甫的唐诗。楚姝抄的东西，她并不能完全看懂。
　　“今日怎么没去慈宁宫？”成安帝拂开那碟做成六瓣莲花样的五色馅心糕，语气低沉地问孟皇后。
　　“姝儿总静不下心，我得看着她抄书。”
　　“哎呀母后，您难得陪我，就是为了陪我抄书吗？”楚姝再度泄气地搁下笔，她身侧的阿香忙将笔山摆正，以免墨汁飞溅到书页上。
　　楚姝心里明白，若非她被禁足坤宁宫，母后不会这个点了还留在东暖阁，父皇也不会一下了早朝就过来。他们虽为夫妻，却总见不到面。
　　“不看着你，你何时能抄完？别等到了冬至节，人家都在宴上，就你还点灯熬油地写。”
　　“那该怪父皇罚得太重了嘛。”楚姝转着细丝绢的手帕，小声嘀咕道。
　　成安帝被她逗笑了：“听听，抄那两卷书一共才几个字？”
　　孟皇后嘴角抿出一抹微笑，目光和蔼地看着娇俏动人的楚姝。
　　阿香给楚言枝端了茶，楚言枝细细吹着，一小口一小口地抿着喝。
　　茶气缭绕，楚言枝的视线有些模糊。她指腹摩挲着青花瓷盏上雕蝶戏丛花的玲珑纹案，思绪乱乱的，情绪也乱乱的。
　　楚姝一边懒懒地抄著书，一边语调轻快地说着俏皮话，帝后二人时而嗔怪她，时而耍笑她，气氛和谐极了。
　　约莫着快到用午膳的时间了，楚言枝喝完第三盏茶，在他们三人笑语的间隙起身请辞：“美人应该要醒了，枝枝得回去侍奉美人用膳，下次再来向皇后娘娘、皇帝陛下、三殿下姐姐请安。”
　　她分别朝他们福了三福，孟皇后点点头，停顿片刻道：“你们重华宫素来少与别宫走动，听说人手紧缺得很，是本宫疏漏了。碧珠，去挑两个手脚麻利、心思伶俐的宫婢跟着七殿下回去。”
　　“是。”
　　碧珠从孟皇后身后走下来，引楚言枝往外走。她从守在殿外的一排宫婢里挑了两个分别叫疏萤、知暖的，一直送他们走到内门外。
　　疏萤长相标致，柳叶眉、杏仁眼，气质沉静。知暖举止轻盈，眉眼带笑，主动要来搀扶楚言枝下台阶，还问她的车辇停在何处。
　　红裳在楚言枝另一侧走着，见知暖扶楚言枝胳膊的手细嫩修长，默默捋了捋袖子。
　　疏萤过来和红裳搭话，红裳笑着应了，视线却落在楚言枝身上。楚言枝走下两步台阶，停了脚步。