染指珍珠 (旅者的斗篷)

　　“好孩子，祖母这些日子病着，便没怎么见人。”沉吟犹豫片刻，终是没叫戋戋，还是唤若冰。
　　沈舟颐见惯她们祖孙俩虚与委蛇的戏码，百无聊赖退到一旁喝茶去，边和邱济楚攀谈。
　　贺老太君瞅见沈舟颐离开，又把戋戋拉得离自己近些，声细如蚊：“好孩子，跟祖母说说，你跟世子爷到底怎么回事啊？昨日真快把祖母吓死了。”
　　戋戋摇头道：“并无瓜葛。”
　　贺老太君试探：“你对世子爷还有感情吗？做世子妃肯定是不能的，做妾的话倒也没必要。”
　　戋戋痛苦地咬着下唇：“祖母。他看我很紧，您别说了。”
　　贺老太君敛口，怜惜她的憔悴消瘦，早听说沈舟颐待她其实并不好，此时更深信不疑。
　　“若是你和晋惕能重新在一起……”
　　后半句被贺老太君生生咽下去，终究没敢明面上说。
　　离开寿安堂，戋戋央求沈舟颐去治治吴暖笙。她可以随便给他睡，只要他能救回吴暖笙的命。沈舟颐觉得吴暖笙没到非死不可的地步，只是为心病所缠而已。
　　戋戋叹口气，但愿安好。
　　这时有小厮匆匆忙忙地找到戋戋，说外面有一麻衣妇人，举止粗鄙，口口声声要找她。
　　戋戋登时汗毛倒竖，不用想也知道是姚珠娘又来找她要钱了……可沈舟颐还在旁边呢！
　　后者果然疑色问：“哦，什么妇人？”
　　小厮对具体情况未可知。
　　戋戋避之不及：“不见，定然是要饭的，要么就是打秋风的，以后这些乱七.八糟的人统统赶走。”
　　她尽量装得从容，免得被沈舟颐瞧出马脚。
　　小厮苦着脸道：“小姐，小人也以为是打秋风的。可那妇人大言不惭，竟自称您的母亲……定然是疯了，疯妇。她赖在门口不走，胡搅蛮缠要见到您不可。”
　　戋戋连珠价儿叫苦，想把这小厮的嘴巴用石头狠狠堵住。
　　她呵斥道：“住口，我不认识！母亲还病着，怎容他人胡乱言语。赶走，若不肯走，就用棍子打走。”
　　姚珠娘真是作死，要钱也不挑个时间。
　　沈舟颐却淡淡拦道：“什么人呀，我出去看看。”
　　戋戋欲哭无泪，这回彻底完蛋。沈舟颐随那小厮出去，戋戋只好紧随其后，掌心的汗都把衣裙沁湿。
　　出得贺府小侧门，果然见姚珠娘等在那里，身后还跟着个青色直缀、头戴方巾儒生打扮的男子，端就是戋戋那教书匠表弟了。姚珠娘此番带表弟方生来，想让戋戋和方生见一面，亲近亲近，也好今后帮衬些。
　　姚珠娘猝然见到戋戋，喜笑颜开，招呼道：“阿甜，快出来，你表弟今日特意舍弃私塾的课不教，赶路来见你，别畏畏缩缩地躲在门后。”
　　随即瞥见沈舟颐丰朗的身影，面色骤然一变。
　　男子神色静宁，峨峨若玉山将崩，唇色绯然，端是佳公子。
　　女婿。
　　原来这就是女婿。
　　完蛋，女婿怎么也在？
　　跟女婿一比，她带的亲戚简直寒酸到尘土里。
　　别看姚珠娘平时老嚷嚷着要见沈舟颐，其实只是吓唬戋戋。她晓得其中利害关系，万万也不敢真在女婿面前暴露戋戋的身份。
　　沈舟颐却已经随戋戋踱步出来。
　　姚珠娘慌得厉害，当下立即改口，说认错门了欲赶紧逃跑，钱下次再要。
　　表弟方生却不晓得这番内由，上前半步，热热乎乎拜道：“表姐安好。”
　　戋戋心肝乱颤，想夺路而逃。
　　沈舟颐问：“哪位？”
　　表弟：“小生姓方，单名一个生字。您是？”
　　沈舟颐顺口道：“我是她兄长。”
　　姚珠娘松口气，原来只是兄长，不是女婿。
　　她未曾见过沈舟颐的容貌，便下意识把沈舟颐当成贺敏。
　　“贺公子安。”
　　贺公子？
　　沈舟颐墨眉微沉了沉。
　　戋戋觉得这场面已经救不得，姚珠娘和方生两个蠢货直接去死吧，什么狗屁的贺公子。
　　姚珠娘心想此人既然不是女婿，叫方生和戋戋套套近乎其实也无所谓。但贺敏也是贺家人，不能在他面前露马脚，便搭口道：“呃呃，我们认错人了，认错人了。”
　　说着推方生走。
　　方生尚且不明所以，小声惑然对姚珠娘道：“姨母，不看阿甜了吗？”
　　姚珠娘啧啧要急。
　　沈舟颐主动给他们一个台阶下：“是吴二夫人那边的亲戚吧？仿佛有点印象。”
　　姚珠娘愣，戋戋痛楚地朝她摇头，示意她赶快走，可惜动作幅度太小姚珠娘并未领会。
　　姚珠娘其实也不愿意走，唯恐露出马脚才不得不离开。她过于贪婪，一听贺敏竟将他们认错，忽又改变主意，腆着脸说：“诶……是。”
　　沈舟颐道：“若蒙不弃，进府喝杯茶也好。二位仿佛认得戋戋，既是戋戋的亲戚，便也是我的亲戚。”
　　这哥哥对妹妹有点好。
　　姚珠娘不好意思，惴惴不安问：“这，可以吗？”
　　目光瞥向戋戋，实则在问戋戋。
　　沈舟颐温文有礼地颔首。
　　戋戋却感到自己的世界一片黑暗，末日到了，到了。
　　作者有话说：


第45章 豺狼[修]
　　姚珠娘确实想进贺府转转的, 但被戋戋瞪得有些畏退。戋戋的眼神，无声而充满力量，似要将她活剐了。姚珠娘有预感, 她和方生敢踏入贺家半步, 戋戋必得和她闹得鱼死网破, 到时候大家谁都讨不到好处。
　　“诶……要不，还是算了。”
　　方生蓦然听姨母说不去，遗憾不已，他就是一个穷酸的教书匠, 很想进这样气派的宅邸见见世面。面对这滔天的富贵谁都不免心动，平素戋戋发髻拔下的一根簪钗都够他们吃上半月，真正的贺府又得怎样？
　　姚珠娘难以想象戋戋的日子也很拮据, 那些钱都是戋戋冲卖身子乃至尊严才换来的, 还以为贺府遍地黄金。
　　戋戋也猜到姚珠娘大概认错人了, 不然不可能蠢到明知是沈舟颐, 还把方生带到她面前。她意欲戳穿沈舟颐身份，兰花柔臂轻轻挽住他的胳膊：“夫君, 济楚他们一会儿不还要和你去永仁堂做事吗？怕没工夫迎客。”
　　沈舟颐意味不明地扫着她，视线又游移到她故作亲热揽着他的手臂上。
　　他没揭穿她的伪装，不疾不徐道：“是呀。”
　　这下姚珠娘与方生同时惊得掉下巴。
　　夫君？弄来弄去，不是哥哥, 还是女婿啊。究竟是哥哥还是女婿？
　　哥哥不姓贺, 而姓沈。
　　姚珠娘到底只是个市井粗鄙妇人, 不晓得贺沈两家合并, 也不晓得哥哥就是女婿, 女婿就是哥哥。她唯一掌握的情报就是女婿在临稽开药铺, 医得一手好人。
　　虽心头有数不清的疑窦, 但姚珠娘意识到自己方才的举动有些冒失。她把方生这陌生男子带过来，多多少少有撮合戋戋和方生的心思……当着贺敏的面也就罢了，竟当着女婿的面？
　　姚珠娘尴尬不已，拉上方生推脱说家里有事就要离开。她隐隐盼着戋戋能出言挽留，但戋戋没有。方生迷惑，低声急问道：“姨母，不是叫表姐给我介绍永仁堂的活儿吗，怎么这就要走？”
　　姚珠娘一怔，是了，她今日把方生拉来，就是想求戋戋给方生在女婿的永仁堂找个正经活儿做。方家穷得揭不开锅，若不赶紧赚些盘缠，来年方生科举考试的盘缠都没着落。
　　今日正巧女婿在，是个千载难逢的好机会。戋戋是个求不动的，女婿看上去却随和好说话。若非今日偶然遇见，戋戋这没良心的焉能让她和女婿见面？左右女婿也把她认成是吴二夫人那边的亲戚，不妨将计就计。
　　姚珠娘思及此处，豁然开朗。
　　沈舟颐斟酌着方生的话，“表姐？什么表姐。”
　　戋戋语塞还未开口，姚珠娘抢着答道：“是啊，咱们是吴二夫人娘家那边的表亲戚。家里闹洪涝，地里颗粒无收，都快吃不起饭了。听说公子您是开药铺的大老板，今日特来投奔，求求公子爷给阿生找份事情做。”
　　她差点没忍住，叫出“女婿”二字。
　　戋戋神色立变，厉声道：“我娘亲不认识你们，你们是老家那个旁系吴家的吧，先回去，过些时日再叫娘亲亲自联络你们。夫君事忙，不要缠夹不清！”
　　她话语中的暗示意味很明显，直接给姚珠娘冠了个旁系吴家的名头。其实吴暖笙的娘家就在临稽城，哪有什么旁系吴家，这么说，不过想在沈舟颐面前竭力遮掩。
　　姚珠娘闻戋戋如此冷口冷面，亦憋暗火。若非当年她把戋戋送到贺家这富贵窝里，现在这死丫头不也跟着吃糠咽菜？这会儿清高什么。无论如何，女婿在此，怎么也得讨些便宜再走。
　　“阿生，快给公子磕头，以后他就是你家老板爷了。”
　　方生当教书匠每月月例才七贯，若跟着女婿贩药材，自是非比寻常，来年考试的盘缠不出半个月就能赚够。
　　戋戋眼珠怒鼓，却又不好在沈舟颐面前过于明显地表达愠意。她沮然对沈舟颐道：“哥哥，这两个吴家老家的亲戚是来胡搅蛮缠的，你莫要理会他们。”