染指珍珠 (旅者的斗篷)

　　如今贺大爷与贺二爷相继死去，贺家全家的吃穿用度都寄托在沈舟颐头上。虽沈舟颐因戋戋与贺老太君闹得不睦，贺老太君还是不希望他真出什么大事的。
　　戋戋往魏王府走一趟，本期待二虎相斗两败俱伤，她好坐收些渔翁之利，奈何世事难料，捉不到狐狸还惹浑身骚。
　　她在桃夭院照顾沈舟颐，他手臂有伤夜里虽没弄她，但还是不肯轻易放过她，常常给她的嘴巴亲肿。她还不能乱动反抗他，他的疤痕刚合拢。
　　夜晚无人时他问她，“你是否也觉得我和赵鸣琴厮混在一起？晋惕叫你和他走时，你心思有没有动摇过？”
　　沈舟颐说的话夹有轻声咳嗽，没有往日的咄咄逼人，甚至让人觉得几分卑微可怜。
　　戋戋不愿半夜与他在这种问题上多争执，随口道：“没有，你别多想。”
　　他哦一声，意味深长，暖融融地抱她，弯弯的唇印落在她耳根后，温柔又依恋，似乎把她的话当真了。
　　戋戋阖眼眯觉，迷迷糊糊快失去意识时，猛然他又把她弄醒，情深款款诉说自己的计划：“戋戋，我睡不着。想着等我伤好了咱们就成婚，之后你想要孩子便要吧，别再喝避子药了。长久喝下去，确实对身体不好。”
　　戋戋懒懒：“哥哥不找我报仇了？”
　　“不报了。”
　　他叹气着说，“晋惕朝我刺来的那瞬，我就想明白了。人生苦短，人命就是朝生暮死的蜉蝣，何苦自己折磨自己。前世的事是前世，你也不是前世的你，我不该拿前世那些事找现在的你报什么仇。咱们该好好互相珍惜着。”
　　戋戋本来倦怠不堪，被沈舟颐这一套富有禅意的言辞给说清醒了，转过身来：“哥哥还没告诉我，前世到底发生了什么？”
　　月光透进来，沈舟颐的剪影显得有点落寞。
　　“刚刚才说过，都一笔勾销，不提了。”
　　缓甚久，见她很渴盼地想知道，浅浅提起：“我前世是个僧人。”
　　戋戋惕然，明显感觉沈舟颐说这话时，体温变冷了许多。他的声音很嘶哑，气息异常沉重，没准还流泪了，可惜黑暗中她并看不清他。
　　“后来呢？”
　　“后来死了。”
　　“怎么死的？”
　　“烧死的。”
　　他既愿放下前尘过往，便斟酌着说辞，省去两个字——活活，是被活活烧死的。那一世他行够了九千九百九十九善，于菩提树下谛悟，本来是能成佛的，最后却落得个尸骨无存万劫不复的下场。
　　至于谁害他的不用问也知道，是她。不然他也不会找她寻仇。
　　戋戋沉默。主要是不知何言以对。
　　话头有些沉重，直觉告诉她不应该再继续问下去，否则他万一又被激起愤怒就不好收拾了。
　　她理理寝衣，跟只小猫似地蹭进沈舟颐的怀中，用肢体动作无声回应着他。
　　·
　　阳春初至，戋戋和若雪的喜事要同时进行。
　　戋戋与沈舟颐两人倒好说，都是贺家自家表兄妹。可若雪那头就很难办了，邱济楚那个恶棍继父听说邱济楚即将娶得贵女，腆脸要贺家多出一千两的嫁妆，否则他就要在拜天地那天闹事。
　　婚姻讲究名正言顺，父母之命媒妁之言，邱济楚不得不受他继父的挟制。可他万万也不想贺若雪多出一千两的嫁妆，那继父就是赌鬼、酒鬼，多少钱也填不满赌债。
　　贺家也确实在仓促之间拿不出那么多钱，贺若雪和邱济楚的婚事是在贺大爷死前就定好的，嫁妆也是那时就准备好的，后来沈舟颐虽又添加不少，但终究已打包完毕。
　　继父忽然朝贺家多要嫁妆，其实是看重邱济楚和若雪两人惺惺相惜，吃准了无论要多少钱贺家一定都会给，所以才这般肆无忌惮。如今贺家都靠沈舟颐一力维持着，跟贺家多要钱，就等于跟沈舟颐多要。
　　邱济楚觉得对不住友人，一怒之下竟说他和若雪不办婚仪了，左右他此生也不会另娶她人，若雪也不会另嫁他人。
　　沈舟颐劝他冷静，婚姻大事怎可马虎。他这些日来在大皇子府上做事，颇攒下一些金银，但并不够千两那样多，还得再想想办法。
　　吴暖笙忧心自己女儿的婚事，提出要把邱济楚送她的那些首饰都变卖了。邱济楚连连拒绝，羞愧得满面通红。
　　戋戋提议道：“实在不行，把我的嫁妆给若雪姊姊也行。”
　　邱济楚大惊道：“这怎行，妹妹与舟颐的婚事也快了，我俩若要你的嫁妆，还算是人么？”
　　沈舟颐亦瞪向她。
　　八成她根本不想和他成婚，所以才这般轻描淡写。
　　戋戋被如此一瞪，灰溜溜闭嘴。
　　沈舟颐帮邱济楚东拼西凑，终于勉勉强强凑够这一千两，贺家家底实在被掏空了。邱济楚感激涕零，愧得就差找地缝儿钻进去了。
　　这些钱被送到继父的口袋，没想到过几日，邱济楚那弟弟邱二又来贺府闹。
　　邱二本和邱济楚是亲兄弟，都是已故的邱大爷的儿子。然母亲改嫁后，邱二和继父臭味相投，疏离他这亲哥哥，反倒与继父那鼠辈亲近起来。
　　继父好赌好酒，邱二却什么都不好，唯独好色。邱二也不知从哪得到了消息，晓得吴暖笙竟和自己已故的父亲邱大爷有一腿，以为抓住了天大的把柄，整日赖在贺家骗吃骗喝，还调戏贺府的婢女。
　　吴暖笙确实和邱大爷有点龌龌龊龊的往事，满心觉得邱二真知晓了什么，做贼心虚，生怕邱二给传扬出去，只好纵容邱二在府上胡闹。
　　贺老太君大怒，她不知情由，痛骂吴暖笙乱来，斥责了吴暖笙好多次。
　　戋戋也不知道吴暖笙究竟在怕什么，吴暖笙告诉她：“你哪里晓得，当初我是亲眼看着邱大爷硬挺挺地死在我面前的……就是因为那次受惊过度，我后来才生出个死胎，不得已之下收养你。”
　　戋戋问：“你这么怕，是你害了邱大爷吗？”
　　吴暖笙莫大惶恐，捂住她的嘴，“可不敢乱说，我怎会害邱爷？邱爷……是与我在做那事时，突发急病死的。我哭还来不及，怎会害他？”
　　当初吴暖笙和邱大爷之所以旧情复燃，都是因为吴暖笙和贺二爷成婚多年，膝下无男丁，只有贺若雪这么个丫头片子。贺二爷身体实在不行，老太君又等着抱孙子逼得紧，对她多番辱骂，吴暖笙无奈之下，只得去找幼时青梅竹马邱爷，去借种，否则她正室的地位恐不保。
　　其实借种也没借出什么结果来，第一次幽会沈大爷就因为用力过猛而猝死了。吴暖笙当时差点被吓昏过去，披着衣服如丧家之犬般逃跑。她受惊着实不小，后来虽又侥幸怀了贺二爷的孩子，却终究因为那次的阴影而差点小产，后来生下个黑不溜秋的死胎来。
　　“原来你是害怕这个。”
　　戋戋脸色凝重，不知这秘密怎么叫邱二那厮知晓了。
　　要想灭这无赖的口，可太难了。
　　吴暖笙泪坠如珠，提起当年的往事实伤心不已。
　　戋戋离了吴暖笙，刚要往自己的桃夭院去，就见自己平日常坐的小秋千被另一陌生男子占据。那男子一身青色短袍，獐头鼠目，面目令人好生厌恶。他见到戋戋，脸顿时笑得跟朵盛开的菊花似的，“这是哪位小妹妹啊？”
　　正是邱二。
　　戋戋和吴暖笙才刚刚谈起过此人，乍然相逢，心下嫌憎不堪。
　　邱二吊儿郎当地踱过来，熟练就要往戋戋腰间搂去，“呦，贺家貌美的小妹妹还真是多。”
　　戋戋用折扇打掉邱二的手，白眼珠子能翻到天上去。邱二却变本加厉地追她，牵住她罗裙上的一根丝带，“小妹妹别走啊，坐下来陪哥哥聊聊。”
　　戋戋一听“哥哥”二字就本能地恶心，上个做她哥哥的人，也是对她的身子动手动脚。
　　她烦躁斥责，邱二嘻嘻哈哈，像缠人的牛皮糖怎么也甩不脱。听说他赖在贺府才两日，府上的很多丫鬟就已遭他调戏，从脖子到腰，揩油丧心病狂。可惜了邱济楚那样一个单纯正直的人，却有这么个臭水沟老鼠般的弟弟。
　　邱二笑眯眯提议道：“小妹妹比你姐姐长得还丰润，若还没许人家的话，不如跟了小爷我。闺中和若雪做姊妹，出了阁你俩做妯娌。”
　　戋戋不断用扇子打他的手，嘴里大声喊下人。奈何后花园这块偏僻少人，近来贺府入不敷出，又遣退了很多下人，饶是她大声喊叫，也无济于事。
　　斜眼瞥见花园角落处有一井，戋戋忽然恶向胆边生，狠意升腾，就想把邱二推入井中。只要邱二死了，吴暖笙的那些秘密就暂时保住了。
　　左右现下无人，邱二死也是白死。
　　心念所至，戋戋抵触的手忽然缓了，晶莹的眼珠凝视邱二，嘴角居然还有微淡的笑。
　　邱二搓搓手，笑容大绽，大喜过望。
　　两人刚要抱在一起，戋戋忽感后背阴风阵阵，回头看，竟是沈舟颐站在背后。
　　他的神色可能比井里冰凉的水还要凉。
　　作者有话说：


第34章 狐狸
　　戋戋骇然而色变, 手上的动作顿时凝滞了。欲把身体缩回来却已太晚，邱二色嘻嘻地搂上她的肩膀，暧然叫道：“若冰小妹妹……”