染指珍珠 (旅者的斗篷)

　　待到寿诞阖家喜庆之日，晋惕寻个合适的机会举荐戋戋，戋戋再说几句孝顺话给魏王妃听。此法虽拙，却是两人眼下唯一的出路。
　　不过蝉璧作为临稽一种新兴的玉石，大有讲究，撇开玉石本身的质地不谈，上品必是天然形成蝉形的、且从苦寒的柔羌之地挖掘出来的。其沁色愈浅愈佳，乳白色最妙，贵妇佩戴之时最能体现蝉的高洁与清雅。晋惕既打算送魏王妃做贺礼，那么讲求双对，避讳落单，如此成色质地的蝉璧须得寻一双来。
　　这可谈何容易。
　　晋惕派出去的手下寻遍了临稽，赝品形形色.色，没收到一块真正的上品。只因柔羌不归本朝统辖，终年严寒，其土人又野蛮凶残，倒卖蝉璧虽属暴利行当，却极少有玉石商人肯冒着性命之尤往那处走。
　　戋戋见晋惕犯愁，自己也跟着犯愁。晋惕手眼通天，尚且购不得蝉璧，自己深居闺中又有何妙法。惟愿事有转机，发生奇迹，否则不得不另寻他法来说服魏王妃了。
　　清霜道：“小姐何不问问沈公子？”
　　她满心满眼都是晋惕和自己的婚事，倒忘记表兄沈舟颐此次被流放就是往柔羌去。
　　经清霜这么一提醒，她顿时灵光闪现，沈舟颐似乎确实颇懂玉道。念及此处，戋戋坐卧不安，急不可耐，只恨没给沈舟颐插上一双翅膀，快快归来。
　　沈舟颐和邱济楚两人颇有本事，若他们真在柔羌误打误撞得到了蝉璧呢？沈舟颐曾答应送给她一笔价值连城的嫁妆，若她使使心机，再撒两下娇，或者吹捧她未来嫂子两句，让他把蝉形璧让给自己和晋惕呢？
　　沈舟颐性格淡薄，随遇而安，应也不至不答应。再者说，即便他不答应，只要他手上有真东西，凭晋惕的手段也能抢过来。
　　戋戋好生焦盼，从未有这般盼望见到沈舟颐的容颜过。
　　作者有话说：


第13章 绵羊
　　花开两处各表一枝，且说沈舟颐这趟往柔羌去，经历了不少磋磨。他被晋惕打断的手臂本未痊愈，更因一路奔波，霜吹雪打，骎骎然有恶化之势。有时睡着睡着，也会生生被疼醒。
　　好在他腹笥甚广，饱读医术，了然熟悉各路秘方土法，自己给自己医治，虽然艰难，却也总算熬过去了。
　　邱济楚看着就为难，“我说你这是何苦呢，晋惕要掳贺戋戋，你让他掳便是，左右周瑜打黄盖一个愿打一个愿挨。那魏王府连天子都要礼敬三分，你敢拒绝他家送的黄金，真是自寻烦恼。你也有了自己的女人，立室在外，何必蹚这趟浑水呢？”
　　沈舟颐正自凝神屏气为自己施针，没来得及回应。
　　邱济楚喋喋又道：“别告诉我你现在还对贺戋戋有意思，所以跟晋惕抢女人。我可警告你，晋惕就是个不讲理的活阎王，你敢跟他……”
　　沈舟颐无奈地笑了，摇头打断：“说什么呢，越说越离谱了。”
　　“那你为何宁愿挨打，也不肯收晋惕送的贿.赂？”
　　沈舟颐神色如恒：“贺沈两家已合并，我名义上也算贺家长子。若收了这等黄白之物，今后是要被人戳脊梁骨，无法做人立足的。”
　　邱济楚哦了声，“原来你是为这个。那贺戋戋外表纯良，实则是个薄情寡义的女子，一心盼嫁得高门去。你既不是因为她，那就最好。”
　　沈舟颐问：“戋戋和若雪是姊妹，你这么说戋戋，岂不是连若雪也骂上了？”
　　邱济楚听他谈及未婚妻，顿时脸红，啐了一口，“你莫乱说，她是她，若雪是若雪，没法相提并论的。”
　　沈舟颐名义上既做了贺戋戋的长兄，那么她出嫁时，沈舟颐免不得被狠宰一大笔，赔上不菲的嫁妆礼。流水似的银子，只白白流向仇人魏王府的口袋中了。邱济楚想到此节，就不住扼腕叹息。
　　两人在逆旅中清算好剩下的程仪盘缠，打点妥当后，欲按原计划在边陲小城寻觅蝉璧的所在。
　　若真能收得蝉璧带回临稽贩卖，一本万利。沈舟颐被晋惕挫磨得不轻，急需这笔钱东山再起。
　　时节尚在南方酷暑的五月底，北地却寒风如刀，冰冻三尺，雪虐风号。想在这处寻得传说中上好的玉石并不容易，没准还要亲攀雪山。
　　比起恶劣风霜，邱济楚更担心的还是杀人如麻的柔羌人。据说柔羌老王暴戾，最是和中原敌对。他二人形单影只，若真遇上当地土人，双拳难敌四手，处境十分险峻。
　　然凡事总是这样，越怕什么就越来什么。邱济楚与沈舟颐二人刚出客栈，就倒霉地遇上柔羌蛮兵排查，逼得他们不得不破财免灾。后又误入土匪巢穴，身上的金银被搜刮空空。
　　邱济楚宅心仁厚，为救一位同样身陷囹圄的客商，差点赔上性命。个中细节太过繁杂难以赘述，端地是九死一生，险象环生。
　　他们来此本为求财，财没求到，反累得满身狼狈，蝉璧的下落更杳无踪影。常说富贵险中求，有时候虽以身犯险，若天生没享福的命数，也是够不到那滔天的富贵的。
　　邱济楚挫败不堪，沈舟颐的心态却比他好些。两手空空不算什么，留得性命在才是最重要的。若蝉璧真那么好取得，世人早就全都发大财了。
　　邱济楚听劝，强自打叠精神。好不容易从土匪窝中脱身，二人均累得筋疲力尽，只欲埋头大睡个几天几夜。
　　但见那位被救出来的客商脸色丝丝泛青，双唇紧闭，现乌黑之色。那人罗袍锦衣，背囊里有许多文书和金银物件，像个有身份来头的人。
　　邱济楚去探那人鼻息，气若游丝，俨然呈中毒之状，命在顷刻。邱济楚疑色地看向沈舟颐，问他有没有法子相救。
　　沈舟颐自身也有骨伤，此时虚弱，歇了少顷，过去探客商的脉搏。见那人手臂上的筋如蜿蜒的黑蛇，刺破手指，流出的黑血不臭，反遗有淡淡芳香。
　　邱济楚紧张问：“这人中了什么毒，为何血液是香的？”
　　沈舟颐用巾帕将客商指尖的脓血擦拭干净，道：“他这是被柔羌特有的一种雪葬花的花刺伤到了。”
　　邱济楚循着沈舟颐的指点瞧去，果见那人右手中指有一处细不可察的创口。
　　原来柔羌的气候环境与中原大不相同，地形三面环山，瘴气笼罩其中难以消解，毒花莠草滋生，许多中原闻所未闻的稀奇虫草在这里乃是司空见惯，那等珍稀的蝉形玉石便是孕育自此地界。
　　“可有办法解救？”
　　他们做药石医术行当的，自该恪守悬壶济世的祖训，不敢见死不救。
　　沈舟颐抿了抿唇，保守地说：“没有把握，我只能试试。”
　　邱济楚捏着把汗，饶是沈舟颐医术再高明，眼下.身处野外孑然一身，无药无针，甚至连避风的窝棚都没有，沈舟颐空有手段如何施展呢？
　　他踱到不远处放哨，防止野狼靠近，只是以余光隐约瞥着沈舟颐。沈舟颐也不知怎地，手指在那中毒客商的唇边蹭了蹭，将脓血放出，不到半个时辰客商便苏醒了。
　　邱济楚惊道：“你神了，华佗在世也比不过你。”
　　沈舟颐啐了口血沫子，指腹有血痕，应是刚才医人时自己咬破的。邱济楚甚是好奇，但这是别人家的独传秘方，他也不好深问。这奇异而可怕的雪葬花毒，竟如此轻易就被沈舟颐破解了。
　　沈家祖辈上虽也行医问病，但一直不温不火，隐隐呈没落之势。但沈舟颐今日在无一药一针的情况下施展如此神术，玄之又玄，令人好生惊叹佩服，看来沈家世代行医还是颇有几分真本领的。
　　那客商醒转，自称姓楚，往来柔羌倒卖玉石。诚如沈舟颐之前预料，他无意间被一种白似雪的秀丽花儿扎到，当时没怎么注意，没想到后来发作起来头晕目眩，如同千千万万只小虫子同时咬噬骨髓，痛苦万状，鼎镬之苦也不如。他挥刀欲自戕，却又被土匪劫走，得遇沈邱二人。
　　楚公子刚刚恢复点体力，便立即检查自己的背囊，见其中重要物件并未损失，囊口紧闭，也不像被人撬开过的样子，稍稍安心。
　　三人在此相遇，豁出性命，都是为了寻觅柔羌那价值连城的蝉璧。楚公子感念沈舟颐的救命之恩，愿意把玉石的下落告知两人，共谋富贵。邱济楚大喜过望，便邀楚公子同行。
　　楚公子欣然答应，只是路上再遇见那名不见经传的雪白小花，说什么都不敢再靠近了。他询问沈舟颐到底用何神术治好自己，沈舟颐双手合十说是上天的庇佑。
　　楚公子知沈舟颐是临稽卖药材的清白商人后，私下邀请沈舟颐到他府邸上做事，若有机会，他能保荐沈舟颐去宫里做太医，前程无量。
　　沈舟颐觉察这位楚公子似与皇室沾亲带故，来头非浅，未敢轻易应承。楚公子也只是顺带一提，并没逼他。
　　不过此番终是因祸得福，在楚公子的带领下，两人顺利寻得蝉璧。这传说中的玉石亲眼见了，真是比传闻中更圆润耀眼。由于沈舟颐和邱济楚的钱财都被柔羌官兵抢去了，宝玉虽近在咫尺，也无法收购，还多亏楚公子慷慨解囊借给他们一笔钱。
　　相谢楚公子，楚公子哈哈大笑，话语中颇有惜才之意：“沈郎君那起死回生的本事，才真令人艳羡得紧，千金也不换。”