雀金裘 (梅燃)

　　须臾之间，天街的人影狼狈奔逃起来。
　　太后的御麟车停在天街口，雨势如泼如倒，身边又无雨具，若等赶过去，只怕人早已淋坏了。
　　姜月见与苏探微对视一眼，彼此默契地达成了一致，不如就近在巷口寻一户人家先行避雨，等雨停了再走。
　　入夏之后，岁皇城偶尔会有这来时没有一点征兆去时也毫无影踪的完全不讲道理的阵雨，若是运气不好，还会遇见雷暴。幸好今日只是滂沱大雨，倒不闻雷鸣。
　　一行数人来到了青石巷中一户人家的房檐底下，小皇帝也不哭不闹，静静地待在玉环的怀里，听着头顶上嘈嘈的雨敲瓦檐声，看着齐整整的一帘水瀑沿着瓦当不绝飞溅坠落。
　　玉环渐渐臂酸了，抱不动陛下，苏探微看出了宫人进退维谷的尴尬，贴心地建议：“将陛下给臣吧。”
　　玉环偷偷看了一眼太后，见太后娘娘似乎没有一点反对的意思，便大胆将楚翊送过去了。
　　想来娘娘对他们现阶段培养感情应当是喜闻乐见的，毕竟，娘娘看起来是指定了要让苏太医做陛下的继父了。
　　有些话虽不必说得太过直白，但在娘娘身旁伺候数年，这些含而未宣的意思，她还是能品味得出。
　　这雨听了有片刻，仍不见停的架势。
　　一道“嘎吱”声，杂糅进了雨声里，从背后突兀地响起，所有人均回头，只见内院站着一个身形伛偻的妇人，左手持一根竹杖，右手里撑着一把油纸伞。
　　“雨太大了，各位客人，进来避一避雨，莫湿透了衣衫，不好赶路。”
　　灯笼灭了，看不清她的容貌，但听得竹杖在青石板上发出的节律的敲击声，推测出妇人眼睛不好，可能双目已经失明。
　　姜月见笑道：“会不会，太过打扰？”
　　老妇人摇头道：“不会的，家里只有我一个人，进来坐坐吧，雨太大了……”
　　见老人又要去拿伞，苏探微快了一步，将陛下先放到地面，冲进雨帘之中，见右手边的回廊底下放了几把积灰的伞，先都取了，折回来时，给了姜月见及两个宫人。
　　姜月见掸了掸他肩头的衣衫，轻声道：“都湿了。”
　　她从怀里掏出一条干净的帕巾，想到楚翊在这儿，没有亲自给他擦掉脸上的水珠，只是递了过去，苏探微一手接下帕巾擦脸，另一手撑开竹骨伞，为太后娘娘遮去前路的雨水，跟随老妇人身后引路。
　　院落不大，正堂也不宽敞，老妇人摸摸索索找到火石，弯腰去点灯，她打了好几下，没见将火生起，翠袖步上前，搭了把手，“我帮您吧。”
　　老妇人“嗳”两声，抱着竹杖坐下了。
　　屋外风雨如晦，屋子里却点燃了灯光，亮了起来。
　　他们猜测老妇人眼盲看不见，所以平日里不大点灯，打火也不熟练。但灯盏这些物件都备得整整齐齐，可见平日里有客。
　　姜月见将稚子拥在怀中，一面替他擦雨水，一面亲和地对老妇人道谢。
　　老妇人摆摆手：“屋子里没什么人，滴珠不回来的时候，我就一个人住着，也没人说话，左邻右舍的怕我这个瞎了眼的老婆子，也都不同我往来。这些东西我一个人的时候不怎么用，都不大会使了。”
　　灯光照着她如一潭死水的眼睛，看不出一丝光亮。
　　姜月见微怔：“滴珠？”
　　莫不是钱滴珠。
　　她下意识看向对面的苏探微。
　　出于信任，钱滴珠在宫中消失了以后，这件事被太后压下来了。她也没有问过，苏探微将人弄到哪里去了，是死是活。但目前看来，钱滴珠没有回来，这个老妇人也不知情。
　　提起钱滴珠，老妇人语气变得更温和：“是的，我有一个侄女，在宫里做女官。有蒙太后娘娘厚恩，每逢望日她便会出宫来探我，所以这天我都留了门在屋子等着，今天等了半天，也不见她来，许是耽搁了吧。”
　　原来如此。姜月见会意过来，将陛下抱在膝上，对老妇人和颜悦色道：“实不相瞒，我家中也有在宫里谋差事的亲眷，走动也颇频繁，可为您打听一二。”
　　老妇人感激不尽，欣喜道：“那就太好了，多谢女公子。”
　　姜月见表示些许小事不足挂齿，并煞有介事地真的向老妇人打听起了钱滴珠。
　　老妇人幽幽道：“滴珠是个苦命的丫头，孝顺，善良。她管老婆子叫一声姑妈，其实我也不是她的亲姑妈，她是被人牙子卖到这里的，我看她小小的一只，待在那么大的兽笼子里边，实在可怜，便出手买了她。我也没女儿，死了丈夫以后依这祖宅寡居，本想收了她做我的义女，但她却很固执，说这辈子恨透了自己的爷娘，在心里诅咒了他们千遍万遍，不想将来连累我，所以叫我姑妈，不叫娘。”
　　蜡烛在百姓家里是稀罕物件，即使岁皇城天子脚下，普通平民家中的蜡烛也是劣等次货，发不出太过明亮的光。
　　透过这稀稀索索的一点儿桔光，姜月见瞥见男人沉默在暗影之间的轮廓，不知他所思所想。
　　他说，钱滴珠身上背负了人命。姜月见信。
　　但至于是什么事，姜月见没有问过。
　　从这个老妇人的口述看来，钱滴珠并非什么十恶不赦之人，她只疑惑，这其中是不是有些不可解的误会。
　　姜月见温声道：“滴珠在宫里，想必过得不错，她以前的苦日子是没有了的。”
　　老妇人神色间颇有些骄傲：“是，她在宫里侍奉贵人，回来的时候，身上穿的，手上戴的，都是翠玉，若蒙得娘娘赏赐，她也将那些好物件塞给我。至于我这个邋里邋遢的老婆子么，用不了那么好的东西，也是浪费了……”
　　这家虽看着环境清贫，置物不多，但老妇人身上却穿着绫罗，可见，她说的多半真实。
　　姜月见笑道：“您可以与我说一说，滴珠以前，是怎么被卖到岁皇城的么？”
　　老妇人记性似乎不大好，得想好一会儿，才能缓缓道来：“我记得，滴珠跟我说，她老家原本在剑南。”
　　姜月见再度将眸光转向对面阴翳之下，恰巧是烛火所不能照见之地端坐的男人，对方稍抬眼睑，与她碰了一下视线，清晰的颌骨线条凌厉，些微紧绷，犹如收在华美刀鞘中的一缕薄刃。
　　老妇人平静诉说的声音传来：“她剑南家中有一个爹，还有一个哥哥。家中本来是行医的，她生下来就被家里看作累赘。滴珠小的时候，娘死了，她就只能在父亲和哥哥身边讨生活，父兄对她不好，经常打骂她……”
　　钱元夏十五岁的时候，看上了镇头屠户家的小娘子，调戏不成，差点儿被屠户打断了一条腿。他满头包地回到家中，越想越气，快要闷炸了，见到正在洗菜做饭的妹妹，竟发了兽性起来，幸得钱滴珠手里握着菜刀，方没能让他得逞，可也因为这件事，她砍伤了自己的亲哥哥，从此之后，只要谁靠近，她就拿着刀防身，寸步都不让他们靠近。
　　她爹和兄长合计之后，怕了她，不想留着等长大了再收礼钱，正好碰上来收“货”的人牙子，两个人趁着钱滴珠睡梦间，夺了她的刀，用麻袋将她捆了，打包送进了人牙子的车笼，带走了。
　　听人牙子说，岁皇城的贵人喜豢养私奴，模样周正的女伢子在这里头更吃香，若是侥幸被看中，有可能脱了奴籍做妾，飞上枝头，钱元夏仗着妹妹长得好，把她卖了个好价钱。
　　不过时值太子新政，楚珩监国以来，大刀阔斧地改了旧朝陋习，废除了人口买卖，设置禁令，违令者斩。宗室官员更不得私豢奴隶，违纪者诛。
　　人牙子眼看生意不好做了，在进城的前夕，就将自己手头的人全便宜卖了，老妇人就是从那里捡回的钱滴珠。
　　收容了钱滴珠之后，老妇人托了点儿关系，上上下下地打点，给她弄了一个岁皇户籍，改名叫滴珠。
　　这在邻里不是秘密。好在当年太子新政施行后，朱门大户里释出了无数奴隶，朝廷为表安抚，对这些各路托关系落户之人睁一眼闭一眼，也就过去了。
　　钱滴珠在坤仪宫伺候姜月见多年，然而姜月见却未曾关注过她的身世，今日才知，她与自己的生平何其相似，甚至，相比钱滴珠，姜月见幸运太多了，她从小衣食无忧，只是被虐打，长大一些了，便进了宫，在楚珩身边其实什么也不需要做，就算好吃懒做他也不会说什么。
　　雨渐渐停了，屋外的风雨声消散在了清鲜的空气里。
　　姜月见欲离开，向老妇人告了辞，并对她保证：“滴珠会回来的。”
　　说这话时，她没有看苏探微的神色。
　　老妇人无比感谢她，说要留她再吃茶，虽然看不见，其实心里已多半猜到，今夜来她此处避雨的是几位贵人，这样承诺了，那一定是有数儿的。
　　御麟车驶入青石巷，已在外等候。
　　终于可以回宫了，小皇帝高兴得手舞足蹈，一溜烟跑向了马车，翠袖和玉环怕雨天路滑摔了陛下，忙不跌追上去。
　　姜月见也跟上了脚步，只是，在她走出厅堂，穿过庭院之后，没等步出小院，身后缀上的脚步声蓦然急促，她也没等，然后，胆大的小太医便扣住了她的双手，她脚下踉跄一步开去，人被他抵在了廊檐下的墙壁上，双手被反剪在身后。