小公主 (耳东霁)

　　叶蓁眼里的希冀落了下去。
　　从进府之后，就没说过话的谢沉霜，突然道：“夫人可否带我们去叶大公子从前住过的院子看看？”
　　叶蓁立刻抬眸。
　　叶夫人答应了，亲自带他们过去。
　　叶老爹从前在叶家时，想必应当是十分得宠的，他的院子是整个叶家，除了主院之外最好的院落。院里花木繁盛，庭院中有一棵亭亭如盖的批把树，此时上面正结着青色的枇杷。
　　“这院子自大伯离家之后，就一直空着，里面的东西，也从未动过。”叶夫人边说边推开了房门。
　　屋内窗明几净，一尘不染，一看就是有人时常打扫。叶蓁拎着裙子，独自踏进屋内。这屋里只有黑白两色，一眼望过去，就看见了那架梨花木书架，架子上的书乱七八糟的，毫无章法。
　　这是叶老爹的习惯。
　　从前叶蓁曾帮他收拾过，却被叶老爹骂了一顿。叶老爹说，他那叫乱中有序，她一收拾他就找不到了。
　　叶蓁在屋里待了两刻钟才出来。
　　从叶老爹从前住的院子出来之后，叶蓁便与谢沉霜告辞离开了，两人刚上马车，就听谢沉霜道：“去槐花巷。”
　　叶蓁不解看过来。
　　谢沉霜同她解释：“你刚才进屋那段时间，叶院判的小儿子过来了，我与他闲聊时得知，叶院判曾在休沐日带他去过城西的槐花巷。不过我不确定，叶院判是不是真在这里，只好请公主跟我一同去碰碰运气了。”
　　槐花巷位于城西，因这里栽了很多槐树，故而被叫槐花巷。
　　除此之外，这里又被称为贫民巷。顾名思义，住在这里的，全是被称为下九流行当的百姓。同大街上的繁荣昌盛不同，这里则是破败不堪。
　　夕阳的余晖，落在矮小/逼仄的房屋上，狭小又冗长的青石板上坑坑洼洼的。有妇人背着孩子在水渠旁洗衣，有胡子发白的耄耋老人，挑着货物摇摇晃晃前行，有衣不蔽体的小孩，赤脚跑来跑去的。
　　这种场景，叶蓁从小看到大，几乎可以说是习以为常了，但谢沉霜不一样，叶蓁担心他不适应，便道：“你留在这里等我，我自己进去吧。”
　　“一起。”说完，谢沉霜率先朝里走。
　　叶蓁只得追过去，谢沉霜一面往里走，一面打量四周的环境，时不时微微蹙眉，叶蓁正要说话时，一个残妆宿粉的女子，突然从门里蹿出来，直直朝谢沉霜扑过来：“公子，进来玩儿呀。”
　　叶蓁吓了一跳，几乎是下意识一个闪身，挡在谢沉霜面前，一脸戒备瞪着那女子：“你要做什么？”
　　那扑过来的女子，被叶蓁的气势唬住，甚至还吓的后退了两步。
　　谢沉霜原本欲上前的脚步便顿住了。
　　那女子是个长眼色的，见叶蓁和谢沉霜衣着不凡，便立刻楚楚可怜告罪。
　　她俯身低头时，衣襟滑落，露出半个圆润的肩头。叶蓁眉心猛地一跳，一个箭步上前，一把将那女子的衣衫拉起来的同时，还‘顺手’替她将衣襟上的盘扣扣到了最上端，然后关切道：“换季最易惹风寒了，这位姐姐还是穿厚些为好。”
　　那女子顿时被叶蓁逗笑了，她脸上的脂粉簌簌往下落，但见叶蓁衣着富贵，对她却无半分嫌弃之态，反倒还帮她拉衣裳，便对叶蓁生了几分好感，主动问：“两位是来寻人的？”
　　叶蓁看了谢沉霜一眼，谢沉霜轻轻颔首。
　　叶蓁笑着问：“姐姐可知每月十五，来看诊的那个大夫，眼下在何处？”
　　那女子又看了他们一眼，然后给他们指了个地方，叶蓁道过谢之后，便同谢沉霜一同过去了。
　　他们过去时，正好碰见叶院判看完诊，从那户人家出来。
　　叶院判与叶老爹是同胞兄弟，两人在面容身形上有五分像。再加上时近日暮，天色渐渐暗下来，乍一眼看见叶院判时，叶蓁下意识叫了声：“阿爹。”
　　叶院判愣了愣，便对上了叶蓁的泛红的眼眶。
　　但只一瞬间，叶院判身上叶老爹的影子，瞬间就消失殆尽了。
　　叶院判当即便要向叶蓁行礼，却被叶蓁拦住了：“叶院判，我有些事想问你。”
　　叶院判知道，叶蓁要问什么，他道：“这里不是说话的地方，公主请随臣来。”
　　小巷外是一条街市，时近日暮，早有小贩已将摊子支撑好，打算做夜市了。
　　从叶善口中，叶蓁才知道，叶慈至死都未回上京的缘由。
　　叶家是杏林世家，自太/祖皇帝起，叶家世代皆在太医院当值，叶慈是他们这一辈里的翘楚，他本来也能进太医院的，但叶慈不愿意，他的志向是济世救人，看遍疑难杂症。
　　同叶家只为皇亲国戚看诊不同，叶慈看诊向来不分亲疏贵贱，甚至哪儿病人多，他就往哪儿钻，只为多见识些病症，好研究救治之法。因为这事，他与叶家老太爷没少起争执。
　　而真正让他们父子反目成仇的，是叶慈为女子看隐疾一事，被捅到了叶老太爷面前。
　　父子俩因此事大吵一架，叶老太爷指责叶慈不该为女子看隐疾，叶慈义正严辞说，医者眼里无男女，且他学医是为济世救人，不是为了媚上邀功。父子俩因志向不同，互不相让的大吵一架后，最终彻底决裂。
　　叶蓁听完之后，心里很不是滋味，她婉拒叶善要送她的好意之后，便一个人怔怔往前走了。
　　天上的光明彻底被黑暗吞噬了，街上各处都燃了灯。叶蓁浑浑噩噩走了一段路，突然想起谢沉霜。她猛地回头，这才发现，谢沉霜不见了。
　　叶蓁目光在四下巡逡一圈，仍没找到谢沉霜的身影，便猜谢沉霜应当是见她找到了叶院判，便先行回府了。
　　今日他带自己出宫，又从叶家找来槐花巷，做的已经够仁至义尽了。叶蓁揉了揉的脸，甩掉心里的失落，打算自己回宫时，身后突然传来一道银铃般的笑声。
　　“卖五香糕啦！又甜又好吃的五香糕呀，叔叔婶婶哥哥姐姐都来卖呀。”娇娇的女声之后，是一阵急促的拨浪鼓声。
　　叶蓁再度回头，就见一个三十多岁的中年男人，身前推着一个小车，小车上放着一个大桶，桶里隐约飘来香糕的味道。而他背上则背着一个三四岁的小女孩。
　　那女孩子长得娇小瘦弱，但笑起来很甜，正乖乖趴在那个的背上，摇着手中的拨浪鼓，在脆生生招揽客人。
　　眼前的这一幕，与叶蓁幼年的经历重叠在了一起。
　　叶蓁小时候长得又瘦又小，再加上没有娘，村里的小孩老欺负她。叶老爹嘴上骂骂咧咧，但每次出门看诊时却会将叶蓁背上，说叶蓁是在他背上长大的也不为过。时至今日，叶蓁还记得，叶老爹那乱糟糟的发髻，和他身上混着汗味的药香。
　　上京夜里灯火璀璨，叶蓁形单影站立在熙攘的街市上，看着似曾相识的场景，背井离乡的不适，对叶老爹的思念，一瞬间全排山倒海压过来，将她整个人吞没。
　　谢沉霜过来时，就见灯火煌煌下，叶蓁蹲在地上，眼泪大颗大颗往下掉。
　　谢沉霜立刻快步朝过走，但走了几步之后，不知想到什么，谢沉霜蓦的又停下来了。
　　叶蓁也不知道，自己哭了多久，直到心里那些情绪，随着眼泪被发泄干净之后，她才用手背抹了抹脸上的泪痕，正打算起身往回走时，一只冷白清瘦的手，伸到了她的面前。
　　叶蓁仰头，就看见了站在灯火里，弯腰向她伸手的谢沉霜。
　　她眼里的温热瞬间又上来了，叶蓁便没将手伸出去，而是佯装是被灯火晃了眼，抬手遮了遮眼，她不想让谢沉霜看见她的狼狈。
　　可下一刻，谢重顾一拂宽袖，长袍委地，他蹲在了叶蓁面前。
　　然后，一个精致的桃花糖画，就被递到了叶蓁面前。
　　叶蓁的目光从桃花糖画上，再移到谢沉霜脸上。煌煌灯火下，谢沉霜的目光，温柔的不像话。
　　四目相对时，叶蓁蓦的心跳加快：霜霜是不是认出她了？


第31章 惧怕
　　◎谢沉霜会如何待她？◎
　　天上星子稀疏, 人间灯火错落。
　　一张四方桌前，坐着叶蓁和谢沉霜。清苦人家不比富贵之家，整个面摊上, 只有锅旁挂着一盏灯笼，每当锅盖掀开时, 热气腾腾的场景, 成了夜里最好的慰藉。
　　叶蓁坐在桌边, 攥着谢沉霜给她买的糖画，心里有些惴惴不安。
　　但谢沉霜却什么都没问。他一面用茶水清洗筷子, 一面温声笑道：“我鲜少在外面用食, 也不知道这家好不好吃，若是不好吃，还请公主勿怪。”
　　“不会，应该很好吃，我都闻到香味了。”
　　他们正说，摊主便端了两碗汤面过来：“阳春面来喽, 两位客官请慢用。”
　　热腾腾的阳春面, 放在了四方桌上。先前叶蓁不觉得，但骤然闻到食物的香气, 她顿时觉得饿了，一双筷子适时递了过来。
　　叶蓁一手握着糖画, 一手攥着筷子，开始大快朵颐起来。
　　如今虽是三月初，但夜里还有些凉，一碗热汤面下去, 浑身顿时有种说不出的妥帖。叶蓁边吃面, 边偷偷抬眸去看谢沉霜。
　　即便是坐在这样简陋的夜市里, 吃一碗家常的阳春面，但谢沉霜身上，仍带着世家公子的温润矜贵。