小公主 (耳东霁)

　　叶蓁心里一时五味杂全。
　　谢沉霜回京同叶蓁回春水村是两个方向，目送着谢沉霜的马车走远后，叶蓁才折返回了自己的马车旁。
　　有两个衙役已经等在那里了。
　　待叶蓁上了马车后，衙役一甩鞭子，马便往春水村的方向跑。
　　他们两人各归各家。
　　叶蓁到底没忍住，掀开帘子朝后面看去。宽阔平坦的官道上，已经没有谢沉霜的马车了。
　　叶蓁放下帘子，抬手捂了捂眼睛，然后将谢沉霜给的玉佩，塞进了随身的包袱里。
　　作者有话说：
　　那什么，我明天尽量早点更，顶着锅盖跑


第8章 归家
　　◎谢沉霜敛袖谢恩，丝毫不知道，自己将会错过什么。◎
　　四日的路程一晃而过。
　　叶蓁回到春水村时，红霞鳞次栉比铺满天际。正值农忙之际，田里乡间全是人，大人忙着割麦子，孩童们在田间追逐嬉闹。
　　有小孩眼尖，远远看见了叶蓁，便扯着嗓子高喊：“叶姐姐回来了。”
　　田间忙碌的人，顿时抬头看过来。
　　见叶蓁身后还跟着两个衙役，大家顿时窃窃私语起来。
　　“叶蓁不是跟那个男的走了吗？怎么突然又回来了？”
　　“还是被衙役送回来的，难不成是犯什么事了？”
　　春水村的里正，见状忙从麦田里上来，一瘸一拐迎过去，面色紧张问：“官爷，怎么了这是？”
　　其中一个衙役答话：“无事，我等奉刺史大人之命，护送叶姑娘回家。”
　　刺史派人护送叶蓁回家？！叶蓁怎么跟刺史扯上关系了？！
　　里正想问，可看着衙役们腰配挎刀，威风凛凛的模样，他顿时又不敢开口了。
　　叶蓁抬手抹了把额头上的汗，指着村里，笑吟吟道：“辛苦两位大哥送我回来，我家就在前面，两位大哥去我家喝碗水歇歇吧。”
　　“叶姑娘的好意，我们兄弟二人心领了，但我们还要赶回去，向刺史大人复命，就不耽搁了，告辞。”
　　“哎，两位大哥等等。”叶蓁忙从荷包里掏出碎银，塞给两个衙役，梨涡带笑，“两位大哥既着急回去复命，我就不留了，这是我的一点小心意，两位大哥路上买碗茶喝吧。”
　　衙役推辞不过，只得收下了。
　　叶蓁人美嘴甜，出手又大方，这一路上，茶水果子也没断过。两个衙役得了她的好，自然也愿意照拂她一二。
　　在离开前，衙役故意朗声道：“临行前，我家大人交代过了，若姑娘日后有事，可去云州刺史府寻他，他定会为姑娘做主。”
　　说完，又敲打了一番里正。
　　大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。平日在村里被人端着敬的里正，在衙役面前，却是毕恭毕敬。
　　他弓着腰，连连赔笑：“好好好，两位官爷放心，有小老儿在，春水村绝对无人敢欺负叶蓁。”
　　敲打完里正后，衙役们便告辞走了。他们刚走远，四婶就从田里跑过来，急急问：“叶蓁，你咋回来啦？”
　　“对啊！你咋回来啦？那个长得贼好看的男人呢？”
　　街坊四邻们七嘴八舌问了起来，不过大家也都是好奇关心，并无恶意。
　　直到一道阴阳怪气的哼笑声响起：“还能咋回来的，肯定是攀高枝摔了呗。哼，我早就说过了，这人呐，攀高枝前，也得先掂量掂量，自己有没有攀高枝的命！”
　　这话委实说的尖酸刻薄了些，有人听不下去了：“刘婶子，你说话没必要这么难听吧！”
　　“就是，全村谁不知道，你这是吃不到葡萄，在说葡萄酸啊！”有人小声附和。
　　刘婶子瞬间像只被踩到尾巴的猫，立刻跳起来泼辣怒骂：“放你娘的屁！老娘怎么就吃不到葡萄，在说葡萄酸了？就她这样……”
　　“大壮他娘！”一道威严的声音，打断了刘婶子的话。
　　刘婶子脖子一缩，顿时老实了。
　　里正从田陇上走过来，将手中的拐杖重重一杵，语气暗含责备：“为了你家大壮，你也该多积些口德。”
　　刘婶子脸瞬间涨的通红。里正是他们刘氏家族的族长，论辈分她得称他一声三叔公，而且这些年，他们孤儿寡母的，也没少倚仗人家。如今里正发话了，刘婶子不敢不从。
　　里正又扫了众人一眼：“都散了，割麦子去。”
　　众人立刻做鸟兽状散去，里正又单独将叶蓁喊过去，询问她是如何认识云州刺史之后，才放了叶蓁。
　　回去的路上，叶蓁摸了摸扁下去的荷包，有点心疼，但好在这银子也不算白花。日后有里正在，刘婶就不敢再来找她麻烦了。
　　叶蓁倒不是怕刘婶，只是她一个姑娘家，成日跟人吵架骂街的，总归不体面。既然有一劳永逸的法子，她为何不用呢！
　　叶蓁长舒一口气，快步往家的方向走。
　　离家大半个月，屋里已落了一层薄灰。叶蓁放下包袱，打水擦擦洗洗，里外收拾了一遍之后，小院顿时又整洁如从前了。
　　叶蓁抬手抹了把额头上的薄汗，正要坐下休息时，院门就被人敲响了。
　　是四婶。
　　她系着围裙，一手端着一碟野菜包子，一手端着一碗疙瘩汤，站在门外爽朗笑道：“这是今年新麦做的，给你送点尝尝鲜。”
　　叶蓁正好饿了，当即便接过包子，坐在院中的石凳上，大快朵颐起来。
　　“慢点吃，慢点吃。”
　　“嗯嗯嗯，”叶蓁咬着包子，含糊不清道，“还是四婶你做的包子好吃。”
　　“好吃就多吃几个。”四婶慈祥笑笑，坐在旁边，一面看着叶蓁吃包子，一面说叶蓁不在这段时间，村里发生的琐事。
　　都是些鸡毛蒜皮的小事，但却透着寻常百姓独有的烟火气，让叶蓁倍感亲切。
　　等叶蓁吃饱之后，四婶才小心翼翼问：“咋突然回来啦？”
　　“我舍不得婶子，就回来了呀。”叶蓁眨了眨眼，狡黠一笑，眉眼鲜活灵动。
　　“哟，快让婶子瞧瞧，你今儿嘴上是不是抹蜜了，这么甜。”
　　两人顽笑了一回，见叶蓁脸上并无伤心之色后，四婶这才放下心来。她也没打破砂锅问到底，只她同叶蓁道：“既回来了，日后就好好的，别管那些长舌妇说什么，过好自己的日子，比什么都强。”
　　叶蓁轻轻点头，四婶又陪她说了会儿话，见天色不早了，才收了碗碟回家去了。
　　叶蓁简单洗漱一下后，便爬上床睡了。连日奔波，她早已是心神俱疲，可躺在床上，听着寂寂夜里的虫鸣蛙声，叶蓁却怎么都睡不着。
　　在云州街头生出的孤独感，在这一刻莫名又涌上来了。
　　叶蓁躺在床上，摇着蒲扇，幽幽感叹：“嗐，人果真是得陇望蜀啊！”
　　在云州的时候，她想鸡飞狗跳的春水村，如今回来了，她又开始想谢沉霜了。想有什么用！他又不会属于她。
　　叶蓁一把将被子拉过头顶：不想了，睡觉。
　　可越努力睡，反而越睡不着，最后叶蓁索性一把掀开被子，趿拉着鞋，举着灯盏去了隔壁。
　　叶蓁将灯盏放在桌上，将一个木箱子拖出来。
　　木箱子里装着一叠衣服，是谢沉霜曾经穿过的，当初谢沉霜从这里离开时，并未带走它们。叶蓁蹲在箱子前出了好一会儿神，才从包袱里翻出谢沉霜临走前留给她的那块玉佩。
　　玉佩通体无暇，触手温润。
　　叶蓁指尖抚摸了一会儿玉佩，将它放在那叠衣服上，深深看了一眼之后，便找了一把大锁，喀嚓将箱子锁上了。与其一起锁上的，还有他们曾经那些美好。
　　做完这一切，叶蓁重新又躺回了床上，这次她很快就睡着了。
　　山里向来是日出而作，日落而息。这几日正值农忙，大家早早就起床去地里割麦子了，村里没了平常那股吵嚷劲儿，叶蓁醒来时还有些不习惯。
　　她下床推开窗，第一眼看见的，是院中的石榴树，再然后，是郁郁葱葱的山林。
　　蓦的，裙子突然往下坠了坠。
　　叶蓁垂眸，就见狸花猫不知什么时候回来了，此刻正蹲在她脚边，用爪子扒拉她的裙子，喵呜喵呜叫着。当初叶蓁同谢沉霜走之前，将它给四婶养了。
　　“你是知道我回来了，所以也回来了么？”叶蓁笑了笑，将狸花猫抱起来往外走。
　　此时天刚破晓，山里弥漫着薄雾，枝头上露水莹亮发光。
　　叶蓁抱着狸花猫走到石榴树下。
　　她走时，这树榴花开的正艳。如今再回来时，当初的榴花，已成了一颗颗小果子，小巧精致挂在枝头，像藏在绿叶间的小灯笼。
　　“喵呜～”狸花猫盯着一个方向，哀怨叫了声。
　　叶蓁顺着它的视线看过去。
　　窗边廊下，那些谢沉霜曾经最爱待的地方，眼下空荡荡的。
　　叶蓁抬手摸了摸狸花猫，同它解释：“他回家了，以后，就又剩我们两个相依为命了。”
　　“喵呜～”
　　叶蓁揉了揉狸花猫的脑袋，像是在同狸花猫说，也像是在同她自己说：“你不适应也得适应，他不属于这里的。”
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　　谢沉霜日夜兼程的赶路。
　　青羽心里还在纳闷，京里那边的来信，都是他念给谢沉霜听的，最近也没急事啊，谢沉霜这么着急回京做什么？可主子的事，非他一个下属敢置喙的。