月中僧 (再枯荣)

　　永善心想这趟来对了，忙座回蒲团上，“是有件事想来托付鹤二爷。我们家的境况你是晓得的，也就不瞒你了，老母亲常病着，每月单是吃药就开销不少，虽有那么间铺子，却是入不敷出。我今日来，是想托您在你们家的行当里头替我谋件差事。”
　　他将两臂张开，洋洋自得，“我章永善自幼饱读诗书，也是一身的本事，这浑身的学问白搁着不用，岂不是白费了人才？”
　　了疾心里好笑，这也算人才？转头又想，他若得个差事好好做着，也就不用成日钻营着在月贞那头揩油水。他对月贞，乃至整个章家的人，都怀有一种超乎寻常的包容。
　　这包容也不是全无尺寸的，永善这样的人，做不成什么大事，也惹不出什么大麻烦，无非是想混几分体面混几个银钱。
　　他心里有了打算，却故作为难地沉默片刻，方应承下来，“这样，我这里暂且不得空，舅兄请回家浅候几日，等我抽空与我大哥商议一下。你也知道，家里生意上的事情都是他在做主。”
　　“嗳、嗳。”永善想不到他竟如此痛快，心内一阵高兴。这一高兴，就免不得忘形，“要说你们家，就属你鹤年最仗义！早知如此，我才不去霖桥那头绕弯路，一早就该托给你办。”
　　了疾勉强笑了两下，不欲再与他多话，起身向他行了礼，“我在大慈悲寺还有些事情脱不开身，舅兄愿意多坐坐就只管坐，到了午晌饭堂自有斋饭送来。我得先告辞了。”
　　永善“嗯嗯”地答应着，蓦地精神抖擞，自觉是高人一等了，再看那些来往的僧众香客，目光里有说不出的得意蔑意。
　　他原打算着既然来了，少不得混顿饭再走。闲逛到饭堂里，见火头僧正在烧饭，走近一瞧，不过是些青菜豆腐，又觉无趣，便自行下山拿了几个钱充面子往行院里设席请客去了。
　　这一路上都在想，嫁了妹子到这样的人家，到底是有些难得的好处。
　　这好处不一定是从月贞身上直接“拿来”，但总算是用她去“换取”的。月贞不知不觉地像个秤杆，平衡着周遭的人与事。
　　隔日要送唐姨娘的棺椁回雨关厢，偏玉朴次日就要动身回京，他自己的事是巍然不能动的，又觉得应当礼重一场。
　　便嘱托霜太太道：“你不要看她是个姨娘就慢怠了她，好歹要派个家人去，哪怕是只送到城外就回来。”
　　霜太太还在铺上亲自为他收捡衣裳。地上开着个描金箱笼，她把每件袍子都叠得格外仔细，叠好，又要抹平多余的皱褶。
　　那浑圆的身子朝下折着腰搁衣裳，显得吃力。说话却维持着一贯殷勤的活跃，“那是应当的，她好歹为咱们李家生了个儿子在那里。缁宣抽不开身，巧兰那媳妇这几日又病了，我想着叫贞媳妇去送她一程，她们两个也算要好一场。”
　　“也好。”玉朴叹了口，只管在榻上靠着看她收拾，“南京的银子使人送去了么？”
　　“你放心，早打发人往南京送去了。只是你这趟回京，如何向那萧内官交代呢？我这些日一直替你愁这个，只怕得罪了他。”
　　玉朴扣着额心道：“这萧内官最是有些小肚鸡肠……回去了再说，我再另想法子周全他。就算他记仇，也不至于为了个女人明着跟我翻脸，无非是背地里下绊子。”
　　霜太太抱着件袍子唉声叹气，“就是怕这个。人家是宫里头的人，要是在皇上跟前吹个什么风，也够咱们受的。”
　　玉朴自然比她晓得其中的厉害，可人在此地，纵然百般愁烦，也无计可施，凡事只能回京再做打算。
　　大概是因为明日要走的缘故，他看她看得不免带点认真。太阳照进来，给她间间歇歇弯下去的身子折断几回，令他回想这一段纷纷乱乱的日子，那些人前的觥筹交错就是那些锦绣罗衣，记不得那一日穿得哪一件，横竖日日都穿在身上。
　　但脱下来时，只有她看得见他的真实面目。她看尽他的卑鄙与无情，他也看尽她的愚钝与尖酸。这几者之间，像是相互豢养相互成就的关系。
　　他倏地笑一声，怀着些沧桑的哀情。霜太太惊了下，诧异地抬起头来，只好也陪着他笑一声。
　　这厢收拾了衣裳，便到这头来托琴太太使月贞去送唐姨娘一段。琴太太心里不大愿意叫月贞去，又不好拂霜太太的面子，只许月贞送出城去就回家来。月贞自己倒很愿意去送一送，总觉仅有些不相干的下人送唐姨娘，难免场景凄凉。
　　次日月贞便换上素缟，备了马车，领着一队扶灵的人往小慈悲寺去先接棺椁。说是她领着人，其是人领着她。
　　她坐在马车内，心境又与前两回送葬不一样。头一回是乱糟糟的，是给人赶到戏台子上的主角，有些举措不定。第二回 稍作适应，做戏还是做戏，没有一点悲绪，却有了经验，能从容地拌一位孝媳。
　　这一回看见掠过帘缝的灵幡与纸钱，倒有些由衷的悲恸，仿佛是为唐姨娘，也仿佛是为自己。她自觉也像是死过一回，死在梦里，醒来剩个空壳子，眼转到哪里都是一片虚无与无趣。
　　望到前头几个骑马的主事里，却有个熟悉的背影。他也回首看见她挑着帘子，便骑马过来，“两位太太怕你一个人担不住事，就吩咐我过来帮着张罗。”
　　月贞恍惚一下，点点头，“我不过是代家人送一段，有什么担不起的？你徐家桥那头不忙？”
　　问得蒋文兴倏地寥落一笑，拖着泄了气音调，“忙啊，正是因为忙，缁大爷才在柜上安插了个人，说是帮衬我。”
　　原来缁宣记着玉朴的话，不放心叫蒋文兴手里大笔大笔过现银子，昨日起就抽调了个人手到柜上。名目上是说恐蒋文兴才刚接手柜上的事，怕他手忙脚乱顾不过来，叫个老人来给他帮手。实则是一面监管着他，一面分他掌柜的权。
　　蒋文兴心胸透亮，哪里会猜不到？心下正有一阵愁闷与恨意不能消解，偏巧又叫他来帮衬月贞发送唐姨娘。
　　一看到月贞，就如同是见到了位“同是天涯沦落人”。他知道她做寡妇媳妇也跟是他一样的，不过是在人屋檐下的夹缝里生存，凡事看人脸色，过得战战兢兢。
　　月贞也猜到，忽觉他可怜，少不得宽慰两句，“你做得好了，天长日久，自然就不需要帮手了嘛。换个念头想一想，你身边傍着个凡事有经验的老人，你还能跟人家学些谈生意讲买卖的手段，倒是你的好处呢。犯不着在这里泄气。”
　　她与他又有一点不一样，她更擅长自我宽慰。要换先前，蒋文兴也要在这一点上瞧不起她，自我宽慰不过是因为无能为力。
　　但当他今番也有些无能为力的时候，又因为她得到一点抚慰。他在马上斜垂下来眼她温柔的笑脸，也清楚她这温柔里是带着几分客气的，他便额外增添了些颓败的思绪，觉得他们之间相好一场，却还是生疏。
　　两个人不宜多话，蒋文兴骑着马朝前头去了。一行人去到小慈悲寺，了疾早侯在殿上，知道今日发送，正领着一班僧人绕着棺椁诵《往生经》。
　　月贞进去便立在一旁等候，眼睛百无聊赖，这里瞧瞧，那里望望，最后无路可走似的，终于又将目光落到了疾身上，跟着他打转。
　　好一段日子未见，这段日子像是没天没地的一段空白，他们在深不见底的一座悬崖的两端，中间没有任何相连，日子是全不相干。月贞这样一想，觉得理所应当，又难免失落。
　　家下人一早就来回过是她来送，但了疾诵完经睁开眼看见她的一刻，心里还是有点异样的悸动。他吩咐殿外的人进来挪棺，向她走去。
　　一时许多人拿着麻绳抬杆涌进来，了疾将她朝旁边扯了两步，因问：“什么时辰动身？”
　　月贞别着眼道：“先抬到大路上去，车马上不来，管家与打幡的队伍都在那里候着，侯到午时就动身。”
　　“你跟着送回乡？”
　　“不是，太太叫我送到城外头就回家去。”
　　必然的话交付完了，了疾的声音慢慢沉下去，“送到城外也得一个多时辰，你吃了午饭没有？空着肚子在马车里颠，颠坏了肠胃。”
　　月贞原本是半低着脸的，听他这一说，忽然把脸抬起来，目光幽幽地荡着一点恨。就恨他这处处周到的关心。
　　她不说话，意欲叫他知道她自己的事情不要他多管。然后若无其事地调转过身，见殿内悬着许多鹅黄缎子做的一尺宽的幡，便漫步踱到一片黄幡后头，刻意与他隔绝起来。
　　那些人吭哧吭哧往外抬棺椁，地上落下一圈棺椁的灰印子，零散着纸钱，两排白烛还燃在那里。风一卷，纸钱轻扬，白烛偏颤，那圈灰印子也淡了些，眼下一片凌乱动荡的萧瑟。
　　黄幡给太阳一照，是半透的，映着月贞的侧脸。幡悬在半空，底下是她切实的衣裙。因为隔着虚虚实实，了疾的心也有些恍惚起来，像是避到了一个鬼神都不能到之处，谁也窥不到他心内所思所想，他便没有顾虑地将她从上望到下，又从下望到上。
　　棺椁抬出去，有个管事的进来回话，“离午时还早，大奶奶先在二爷这里歇一会，没得到路晒着太阳候时辰。动身的时候奶奶再下去。”