月中僧 (再枯荣)

　　这时连缁宣也归家来了，走进屋里，正听见这番话，只当霜太太这“皇帝老子”的例子是在含沙射影些什么。
　　毕竟“真命天子”一向只有一个，没见过平分天下的。他心里不禁忐忑，笑着向鹤年迎去，“二弟回来了？怎么不先往家里传个话，好派人去接你啊。你是走来的？”
　　“下了山走到街上雇的马车，我倒是能走，只是大嫂走不了那么远的路。”说到月贞，鹤年脸上便有些温柔笑意。因见他走路有些跛，又轻攒眉头，“大哥的脚怎么了？”
　　霜太太率先坐到饭桌上，眉心紧蹙，“还不是那澜丫头吓的，我说长成那样子就不要老抱着到处逛，偏你那霖二哥不听，吩咐奶母常抱着她出去。你大哥那天往那头去，在花园里撞见了，吓得他滑了一跤，现那脚踝还有些淤青。”
　　众人皆入席，鹤年瞟了他大哥一眼，胸中雪亮，歪着嘴笑了下，“母亲不要说这种话，澜丫头不过是个小孩子，有什么吓人？人但凡行得正坐得端，就没有什么可惧的。大哥是不留心踩滑了，怎么赖到个小孩子头上去？”
　　霜太太挨了儿子教训，挂着脸剜了他好几眼。巧兰是早就不敢张口说话了。此刻连缁宣也一下尴尬起来。月贞不是这里的人，夹在当中，比所有人还要尴尬，恨不能即刻抛下碗筷回那头去。
　　就是回去那头也未见得不是夹着尾巴做人。
　　那边厢琴太太听见门上来报月贞归家，本来有几分高兴的，待要吩咐厨房里做些好的来，不想门上小厮又说：“大奶奶先往那边给霜太太请安去了，约莫是要在那头吃了饭才回这头来。”
　　说不清因由，琴太太心里有些微失落，挥挥手就那小厮打发出去，自己歪在榻上看着对面窗户里嵌的一片日落。
　　前两日京里的于家回了礼，也来了信，信上主动提起看中了惠歌。本该由玉朴在中间传信的，但因于家在朝廷里做官，得了消息，说是要恩赐他们李家一份荣耀，只等着写联题字遣人送到杭州。于家见此事已有十分准，自然该拿出男方家的气度，主动写信说亲。
　　得了这准信，琴太太按说该高兴的，可那高兴里，又倍感凄凉。惠歌这婚事一定下来 ，少不得一二年里就要出阁往京里去，这家里的人更是所剩无多。纵还有个霖桥，也是成日忙，况又因芸娘的事，与她生了些嫌隙，更不大亲近。
　　还剩下个月贞，也只剩下个月贞，万幸她还肯听她的话，尽管有些装模作样的嫌疑。不过年轻女孩子在长辈跟前，谁不装几分乖巧听话的样子？月贞大体还是贴心的。
　　她徐徐往窗前走去，日影业已垂到对面廊下去了，空旷的场院斜几根廊柱的影，又细又长排列着，锁住一地残阳。
　　冯妈在旁看出她有些不高兴，一壁从食盒里端出晚饭摆着，一壁安慰，“既在那门上下的马车，自然要往里头去给姨妈请安。否则霜太太又要唠叨说：'到了门口不进门问个好就走，半点规矩也没有，简直不把我这个做姨妈的放在眼里！'。咱们贞大奶奶是懂事的孩子。”
　　闻言，琴太太慢条条走到饭桌前，懒洋洋笑道：“我这个姐姐啊，什么都有她抱怨的地方。”
　　把心里的不喜欢一股脑都推到霜太太头上去，横竖她们姊妹间嫌隙也不是一日两日了。但对月贞，她有着玄妙的感情，似媳非媳，似己非己的亲切。与其说她把月贞看作媳妇，不如说是她把她看作自己拖在地上的影子，她认为这影子应当是永远跟随与忠于她的。
　　这顿饭便吃得有些没胃口，心里有个洞，怎么填也填不满，得等着月贞回来。
　　月贞在那头急着回来给琴太太请安，不等饭后吃茶，就向霜太太请辞。
　　霜太太借机讽了琴太太两句说：“你瞧你，在姨妈这里多坐会子怕什么？怕回来没先去给你婆婆请安她说你？哼，你就说姨妈留你吃饭，看她还敢说不说。”
　　月贞更有几分尴尬，亏得鹤年出来圆场，“我也要到姨妈那里去请安，大嫂，我同你一道过去。”
　　霜太太不高兴道：“你又忙什么？你的屋子收拾出来了，你不先到屋里瞧瞧去？”
　　鹤年推说：“我有事要去同姨妈商议。”
　　“什么事？”
　　“姨妈上回托我给岫哥崇儿两个寻个秀才先生，我想我才刚回家，也没个事情忙，索性我每日去教他们认几个字，也不算虚耗光阴。”
　　霜太太正为这个发愁，他回家来，叫他在家闲着吃饭他一准是不愿意，又怕马上叫他料理生意上的事缁宣不高兴。因此还等着玉朴那头的信，看他做父亲的怎样打算。
　　信一时未到，只得答应他，“也好，叫你成日闲吃闲逛你一定不乐意，这也算有个正经事做。那你去，早些回来。”
　　缁宣听见这话，心下暗暗松了口气，起身送了二人一段。眼下两个人他以为都是彼此知根知底的，便上前同月贞走在一起，咽了咽喉头，睐目问问她：“大嫂，听说芸娘生产那日，你也去了她屋里？”
　　月贞侧着眼，看他走路有着细微的颠簸，高高的个子，残阳蒙在脸上，树荫也从那张萧索的面孔上滑过，明了又暗，暗了又明，强了又弱，弱了又强。
　　她此前还替芸娘在心里怪着他，此刻却又替她心软下来。一个女人爱一个男人，有千奇百样的理由。就有一种女人爱的偏偏不是男人的“强悍”，反倒爱他“软弱”的部分，因为她在他身上找到同样身不由己软弱的共鸣，难免惺惺相惜。
　　她点点头，“去过，下晌去的，那时候她还没生。”
　　“那她可曾有什么话留下？”
　　月贞细细回想，摇了摇头，“没有，我们就闲说了几句，她疼得那样，哪还有精神说话？”
　　缁宣面上的笑意顷刻被风吹碎，他要想余生心安理得，就得知道芸娘究竟有没有原谅他，有没有还爱他。
　　不知结果，他就只能拖着一生负累折身回去。
　　鹤年又走上来，看着他拖在地上的影子慨叹，“你又何苦骗他呢？”
　　“我哪里骗他？”月贞翻过眼，两人接着往前走，“二奶奶真是什么都没讲，压根没提起他。”
　　走到那边宅里，月贞把脚步延缓下来，一路掐花折枝的不安分。鹤年猜到她心里的意思，剪着手笑，“我才刚说的是真的，到你们这边来教崇儿和岫哥读书，不就用不着再挖空心思才能说上几句话了？”
　　月贞被戳穿，有些不好意思，“人家小户人家，拢共就那几间屋子，总是抬头不见低头见，倒比咱们家这样一堵墙一堵墙的隔着好。”
　　一堵堵的墙将关得住人，未必关得住心。鹤年低头亲了她一下，笑着说：“你放心，等老爷来信叫我料理生意上的事，我做得遂了他的心，就好向我母亲求你。”
　　“这就是你打算？”月贞心想，这跟没打算有什么两样？简直是痴人说梦。
　　“总要先以诚相待，不成再想别的法子。要是我先弯弯绕绕的另想些损人利己的法做起来，反倒叫两位太太伤心。万一她们就肯答应呢？”
　　月贞正是喜欢他肯体谅人，横竖她也没有过多的指望，成不成的都随他去，她不过是要他这份心。不去想未来，当下就自在，她走得很轻盈，笑意也轻快。
　　到琴太太房里时，琴太太眼前一亮。一是为月贞回来，二是为鹤年俗家的穿戴，两个人并身进门，俨然一对金童玉女。这画面既令她一半赏心悦目，又一半锥心刺骨。
　　很说不清，她一半是想这样亮眼的青春真是美好，一半又想这样的青春终会消逝，人终会成为麻钝的人。
　　所以她那笑，像是对死亡感到满足又惆怅的意味，“你在姨妈那边吃过晚饭才回的？”
　　月贞端正地福身，“去给姨妈请安，姨妈留吃饭，没敢辞。”
　　当着鹤年在这里，琴太太不好讽刺霜太太，也就没纠缠在这话上。也因为那团怀孕的疑云先前没有戳破，此刻疑云散了，更无须说穿。
　　以至气氛像什么事情都没发生过，她只问了些月贞娘家好不好的话，月贞也避重就轻地回：“家里在盖房子，成日灰扑扑的。我娘叫我问太太好。”
　　琴太太点点头，又笑问鹤年：“这次回来就不走了？”
　　鹤年搁下茶点头，“我才回来，无事可做，姨妈上回说叫岫哥和崇儿读书的事，只交给我吧，我横竖一时半刻也是闲着。”
　　琴太太端正了身子，“这倒好，省得外头去找人，家里头有个陌生的男人进进出出的，总有些不放心。”
　　月贞疑心这话也是在点她，低着脸恭顺地笑了两下。琴太太压根没瞧她，盯着鹤年凝重了几分神色，“你往后常到这边来，正好劝劝你二哥。他不听我的劝，还是成日不分应酬不应酬的吃酒，人愈发瘦了。”
　　鹤年答应着便辞出去，独留月贞陪着琴太太说话。人去后，琴太太窝在黄昏里沉默了片刻，重重地叹息了一声，没头没尾地说一句：“往后行动说话可要留心。”
　　前无因后无果，月贞也不好空自辩白，只谨慎地点点头。
　　一时没话可说，四只空洞洞的眼睛向对面的窗户外望去，天色越来越暗，霜露也越来越重，眼可见的天即要冬了。月贞又回到这里来，前头的一个月如同幻梦，那梦做得太快乐，此刻又坐在这里只觉那身无挂碍的快乐很不真实。