月中僧 (再枯荣)

　　月贞不知所然地坐在椅上，前头是一堆活人瞧着，背后是一堆死人盯着。那些黑眼睛仿如柄柄刀尖，统统将她架着，使她动弹不得。
　　她倏然有些不安，不由得胳膊收拢，将大爷的牌位抱得紧了些。
　　这时候元宝给他亲爹抱上前来，穿着小小一件黑莨纱直身，里头大红的袴子露着。
　　他爹将他放在月贞裙下，将他圆圆的脑袋欢天喜地摁到地上，咚地磕了个响头，“快喊父亲母亲，快喊呐！从此这是你娘，那是你爹。快喊呐！”
　　元宝抬起脸来，眼中写满与月贞同样的惶恐，架不住周遭一阵嬉嬉笑笑的催促，他怯懦地喊了声，“父亲，母亲。”
　　众人都笑了，唯有月贞与元宝大眼对大眼，两个人都是无尽的不知所措。元宝还小，还可以肆无忌惮地扬起嗓子，“呜嗷”一声嚎啕大哭。
　　月贞就没那么幸运了，她业已过了哭的时候，这时候该笑。却懵得笑不出来。
　　边上个婆子塞了两吊红纸包的钱在她怀里，搡了搡她的肩，“大爷大奶奶给红包，往后瓜瓞绵绵，子孙昌茂。”
　　月贞杏眼上斜，睇她一眼，两点钱像烫手的山芋，慌得她忙递出去。
　　宗祠内又是一阵喧笑，争相唱喏：“好了好了，大爷大奶奶有后了。”
　　“恭喜琴太太，日后多孙多福。”
　　琴太太回身与众人颔首道谢，写不尽的慈眉善目。大家的面上的喜与悲在这段日子里简直变幻多端，又恰到好处。
　　唯独月贞，她有些累了。昏头昏脑嫁了人，昏头昏脑成了个寡妇，如今又是昏头昏脑给人做了娘。
　　她在这片欢声笑语里挤出个勉强的笑，将大爷的牌子一再勒紧。
　　这条细胳膊却像是勒了疾脖子上，他感到微弱的窒息——
　　或许月贞还不知道这意味着什么，但了疾很清楚。这意味着她还没来得及绽放的日子就要开始枯萎，也意味着一个少女的一生在此刻便有了定局。
　　从此再没有任何意外的可能，她会与寂寞终生抱拥，日复一日地到老到死。
　　譬如琴太太与他母亲，譬如李家许多的女人。
　　他不忍再看下去，为他暗中一点额外的惋惜与刺痛。也就从喧嚣中抽身出去了。
　　堂外残阳如火。
　　金红的火光横落在正厅一条长供桌上。供桌香炉果品齐备，侍奉着墙面一排祖宗画像，画上的男人们分膝而坐，身穿各色补服，眼睛没有生气地向下睨着。
　　它们是那些牌位的魂，吐着腐朽的呼吸。
　　厅内挂上好些白绢灯，悬在梁上，照着底下五六张圆案。晁老管家提着衣摆穿梭厅上，指着仆妇们铺席。
　　不一时玉鲙珍馔递嬗铺陈，家人亲戚相继而来，地转上斜长的残阳被一只只缎履云舄踩碎。晁老管家并两房太太先将几位尊长引到上席，后才是众人按辈分落座。
　　丧事落幕，厅堂满座，跟着忙活多日的亲友这会都在这里，争相寒暄两位太太并李家众人。说起晨起在宗祠里过继认亲的事，个个还笑逐颜开：
　　“琴太太想得真是周到，贞大奶奶这样年轻，往后也要有个指望。如今两全其美，既全了大爷的身后事，也照拂了贞大奶奶。”
　　“贞大奶奶几辈子修来的福，进了李家的门，万事都给她安置得妥妥帖帖的，不要她操一点心。”
　　议论的虽是月贞，可都不往月贞那头瞧，只把眼睛盯在琴太太身上。
　　又有人道：“元宝那孩子也有福，进了李家的门，日后读书入仕都有本钱，保不齐能像二老爷，在京里谋个大官当当。就算学问作不好，再不济也能学着做大买卖，一辈子穷不了。”
　　说到二老爷，霜太太来了精神，摇着扇搭腔，“做官也不好，常年在任上不得归家，撇下一家子人。”
　　话说得真，抱怨也是真，只是炫耀的成分居多。众媳妇作了难，这话不知该如何接腔。若说二老爷不顾家，岂不是戳中了霜太太的心肺管子？若说二老爷有他的忙，又成了向着男人家说话。这是她们女人家的密会，不能够向着男人说话。
　　有个媳妇还算机敏，稍稍斟酌，还是说二老爷的好处。他们是一家子，说好处总是错不了。
　　便笑嘻嘻道：“这是您霜太太的大福，二老爷常年在京，必定是朝廷里事忙，不器重他，哪有那么些事情烦他？”
　　其实大家心里雪亮，二老爷是给几房小妾栓在北京，才懒得山高水远地来回跑。
　　琴太太是最知道内情的，扭头将她姐姐瞟一眼，抿着唇暗地里笑那媳妇。真是伶俐讨乖的一张嘴，她这姐姐哪里经得住奉承。
　　果然，就见霜太太笑得浑身的肉跌跌宕宕，眼睛没了缝。那媳妇趁势说起她有个兄弟如何如何能说会算，又认得字，从前也自己做个什么小买卖。
　　霜太太纨扇一挥，菩萨似的发慈悲，“回头叫你兄弟跟着我们缁宣到钱塘去，我们有家铺子正缺个账房。”
　　这媳妇简直不知该如何谢，要不是当着人在这里，当即便要磕几个响头。
　　有道是几家欢喜几家愁。月贞是与缁大爷的媳妇巧兰、霖二爷的媳妇芸娘、三小姐惠歌、并几位亲戚家的女孩们一席。
　　离上席有些远，在角落里，小辈们只敢低声细语，形成一片微弱而庞然的嗡嗡声，像残羹剩饭上头盘旋着一群苍蝇。
　　惠歌因问月贞：“大嫂子，元宝呢？怎的不见？”
　　月贞这时还不惯平白添了个儿子在膝下，抻着脑袋在人堆里找找，没找见，倒是瞧见了疾进了厅，一径朝上席走去。
　　他换了身黑纱袍，仍透着白里子，脖子上挂着长长一串菩提珠，冷白的皮肤在各色锦衣荣冠里格外扎眼。月贞想不瞧见也难。
　　瞧见了，不免想起他那副和善笑颜，对着谁都摆得出来。这不，又是那副笑脸在人堆里合十行礼，却与人群显得疏离。
　　月贞心里有点气，不知是为今番过继子嗣的事，还是为了疾待她与人一样。总之语调懒懒的，提不起精神，“总是跟着他爹娘到哪里去了吧。”
　　惠歌掩着扇笑，眉眼在扇面上头弯得天真，“大嫂子，从此大哥是他的爹，你是他的娘，他还哪里有旁的爹娘啊？”
　　巧大奶奶与芸二奶奶相继笑起来，不知道是不是在笑月贞。她朝她们望过去，发现她们的脸都扭在旁边席上，又不是在笑她。
　　是她多心，不知怎的，平白多个儿子，也多添了副心肠，这一晌总是多思多虑的，有些焦躁，又理不出个头绪。
　　作者有话说：
　　琴太太：做寡妇就要有个做寡妇的样子~
　　月贞的男二隐藏在这章节里。


第12章 不醒时（二）
　　月贞不搭惠歌的话，惠歌也不甚在意，转而与亲戚家的女孩子嗡嗡唧唧说起来。嗓子仍旧是压低的，唯有上席的尊长能放声说话。
　　倏地“吭吭”两声，月贞抻着脑袋望一眼，是二老太爷在咳嗽。
　　二老太爷瘦得似条干笋，满鬓银霜，胡子花白，戴着一顶黑纱四方平定巾，看着通身的学问，实则只是个秀才，是老太爷的堂弟。
　　他老人家开口讲话必然先要“吭吭”咳嗽两声，而后才将调子扬长拖开，“渠哥没了，大老爷如今又是那副身子，琴太太，外头的买卖，我看就交给霖哥去操持。霖哥也大了，从前与他大哥帮手，生意上的事情多少拿得定。”
　　治完丧，这才是正经的压轴戏。号召这么些人聚在一处，哪里能只有悲？还得有喜，大喜。
　　琴太太拈着帕子，不痛不痒地谦逊了几句，“就怕霖哥年轻，丢了他父亲的脸面。”
　　眼下左边李宅里，大老爷瘫痪糊涂，大爷刚下葬。除了她亲儿子霖桥，还有谁可担起家业？但由尊长说出来，显得名正言顺。
　　“哎，话不是这样讲，谁不是年轻过来的？”
　　三叔公掐着须尾，另一只手在席上摇一摇，“想当年你们大老爷在外头跑买卖，比霖哥如今还年轻，又好玩好耍。大家都说他不顶事，我却看他好。你瞧瞧如今，就是京城也知道你们‘龙井李家’。爷们家，越年轻越是要历练。”
　　提起大老爷，琴太太捏着帕子搵搵两眼，“这趟回来，大老爷原该一齐来的，只是几位长辈也晓得的，他那腿脚走不得了，也经不起颠簸。只好叫霖哥代他父亲敬太爷叔公一杯。”
　　说着，向下席喊了声：“霖哥，你来。”
　　但见席上拔起来一位二十出头的青年，身形清瘦，些微佝偻着背，两只眼落着一点奄奄一息的光。月贞不论何时撞见他都是副没精打采邋邋遢遢的样子，像得了什么疯症瘟病。
　　今番却是出奇的精神。
　　他提着壶偎去二老太爷与三叔公身后，替他们筛酒，嬉嬉笑笑恭维着，“二老太爷，三叔公，这回大哥的后事，全赖您二老做主张罗。晚辈敬二老一杯。”
　　两个老头端起酒盅，拈着须嘱咐了他两句。从此就算名正言顺地叫他担起左边李宅的担子。
　　众席的人也没闲着，面上自顾自说自己的话，实则暗地里都竖起耳朵听。往后混银子打秋风该奉承巴结谁，心下都有了主意。