他面上已显不耐,刚欲出声:“秋觅……”
话说了个开头,就被打断了:“诸位大人慎言。”
宋海生蹙眉看去,见是一个太监,不悦更添几分,他说到底也是礼部侍郎,官居正三品,平时也没几个人敢打断他说话。
只是没等他发作出来,那太监就说道:“咱家是王礼总管的徒弟,这次是圣上钦点让咱家侍奉在娘娘身侧的。”
此话一出,室内寂静了片刻。
宋海生顿时将快到喉口的话收了回去,又惊又疑地与宋阁老对视了一番。
礼部并不是什么实权部门,他又是左侍郎,相对主管具体事务的右侍郎来说算是个闲职,多半时候在承接自己的顶头上司,礼部尚书,平日除了朝会上的远远站位,见到帝王的机会寥寥无几,只认识帝王身边的王礼公公。
今上漠冷不近人情,能在他身边说的上话的人便尤为受到追捧。
平素里,那些朝中重臣哪个见了王公公,不是客客气气的,更别提他了,不求公公背后美言两句,只求他不要落井下石。
眼下,这个不起眼的太监却说自己是王公公的亲徒弟,还是圣上钦点派来的,宋海生忍不住擦了擦头上的冷汗,还好他方才没来得及说出什么不敬的话语。
而宋阁老致仕多年,也不认识张仪,此时他点明身份,亦是惊了一瞬。
他试探性地问道:“不知是张公公,我等有失远迎,陛下钦点张公公,可有什么吩咐,臣等必恭谨从命。”
宋阁老久居朝堂,在一些事上比次子敏锐很多。
张仪睨了两人一眼,慢悠悠地从怀里掏出一张纸来,将之递给宋阁老,笑吟吟地开口道:“这是国公府备给太子妃的嫁妆数目,没错吧?”
宋海生凑过去和父亲一起看,只一眼,两人便黑了脸。
这是一份礼单,清清楚楚明明白白地写着每一项国公府给宋秋觅的嫁妆,细致到连个珠子都没有漏掉。
张仪怎么会统计得这么清楚,拿到他们面前又是什么意思?
张仪见他们不语,笑得更加温和了,又拿出一张礼单:“诸位大人再看看这份。”
两人接过一看,赫然是去年成王娶妇,王妃的嫁妆单子,长长的一条,和宋秋觅的放在一起,对比起来尤为明显。
“咱家也没有别的意思,就是在想,国公府是不是近来有些拮据?但从诸位大人的吃穿用度看来,似乎又并不是如此。”
张仪的声音有些阴恻恻的:“难道是国公府对皇室不满,对圣上不敬,所以才会拟出这份寒酸简陋的嫁妆单子?”
“太子妃的仪制规定,宋大人应该再清楚不过了吧,还是您在礼部为官多年,尸位素餐,以至于这点都糊涂了?”
张仪的声音并不大,却句句声声都像惊雷一般落在了宋家父子的心里,字字都是给他们安的各种罪名。
宋阁老年纪大了,腿脚一软,若不是宋海生拉了一把,差点当场跪到地上。
宋海生也好不到哪里去,他脸色白得吓人,冷汗遍布额头。
张仪的话,他们自然不能认,否则不仅仅是他礼部的官位丢了那么简单,怕是整个国公府都要面临抄家灭族的大罪。
“公公明鉴,我等绝无此意。”他急忙否认,可是从前的他哪遇到过这等场景,慌乱之下,除了这句一时就说不出别的话来了。
反倒是宋阁老先缓过来,支撑着一把老骨头,颤着声音说道:“之前是府上出了差错,负责此事的管事老身回头就将他发落了,太子妃出于宋氏,是整个宗族的荣耀,岂敢轻慢。”
宋阁老用力地咽了一口气:“这次太子妃回门,原本就打算补上这些错漏的,想来东宫的大人们管理一些寻常产业自然不在话下,先前是我等浅薄了,这就将太子妃父母留给她的产业尽数交给她。”
“至于太子妃娘娘的嫁妆,府里除了会按国朝先前的例子补齐份额以外,娘娘还可另外从府中库房里挑些称心的物件,鄙陋之物,不求上心,只希望能闲暇时供娘娘赏玩,博几分欢心,便是整个国公府最大的荣耀了。”
宋阁老的声音很苍老,但到底是从前在朝中见过世面的,此时稳住了场面,没有令局势继续恶化。
宋海生在旁边听得一脸懵,听到父亲说要把库房打开,任宋秋觅挑选的时候,脸上刷地一下变化了几个颜色,等宋阁老一说完,他就忍不住凑上去,弱声道:“父亲,这……”
宋阁老没有理他,只是给了他一个警告的眼神,宋海生一下就噤声了。
张仪没有马上对他们的话做出回应,而是转头看向宋秋觅,恭敬道:“不知太子妃娘娘怎么看?”
在张仪站出来开口的第一时间,宋秋觅一下子就明白了圣上派他来的用意。
圣上日理万机,权掌天下,但似乎比她都要更清楚,她家族中的龃龉。今日回门之前,她虽然料到不会这么平静过去,府里的人大概率会发难找事情,有所准备。
但若不是圣上的安排与威慑,单她一个人,应付这些豺狼虎豹,到底还是有些吃力。
此时心中的感佩已不知道如何用言语表达,见张仪问话,她自然而然地接住了。
宋秋觅微微一笑:“有劳张公公费心了,并无什么不妥之处。”
有了圣上钦点之人作为见证,以后无论国公府用何种手段,都不可能去侵吞她的财产了。
更何况——他们也不敢。
宋秋觅幼时曾听说过,国公府之所以有如今的地位,与其在当年皇位之争时站对了队,立下从龙之功有着莫大的关系。
而在先帝朝时,影响力不输于宋家的几个世家,如今已销声匿迹,再无踪影。新帝的雷霆手段之下,往日的辉煌灿烂一夜间成了土灰,如何不令所有人胆寒。
那时她还小,身边人没与她说太多,只是在讳莫如深间偶尔提起过,当年东市外七天暴雨也冲刷不掉的血色,摞成一面墙的狰狞头颅,以及城郊乱葬岗里,身着华贵衣袍却无人收尸的无名尸体。
国公府里的不少人,就是踩着那些尸首爬上来的,享受了荣华富贵的他们,忆起往昔的阴霾,没有谁会生起一丝不服的心思。
宋海生也是一时脑子不清醒,现下反应过来,嘴巴紧紧闭着,比谁都安静。
宋秋觅重新将目光移到宋阁老和宋海生的身上,唇角的笑意更加真切了几分:“不知府中库房在何处,有劳两位大人引本宫去了。”
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宋霜眠因只是侧妃,并没有与萧祁宋秋觅他们一处接受府中众人的接待,而是去了她的母亲,宋二夫人李氏的院子里。
前几日她的信送到了国公府,府中之人都震惊于圣上对太子的发作,彻夜不眠探讨了番对策,李氏也有所耳闻。
不过相比那些老爷少爷,她更关心的是自己女儿在东宫的处境,担心她因太子的事受了波及。
“娘,我没事呢。圣上就从来不是温和之人,太子这几日不也无什么事吗?说明不是什么大事。”宋霜眠安抚着宋二夫人。
宋二夫人这才稍微放下了心。
她握着宋霜眠的手,关切地问道:“太子平日对你可好?”
宋霜眠一下子想到了萧祁这几日对她的态度,脸上的笑容僵了下来,但为了不让宋二夫人担心,她掩盖了面上的不自然,低声说道:“太子对女儿很好,不然大婚那日也不会宿在女儿殿里了。”
一提到这件事,宋二夫人的神情光彩四溢,先前,宋秋觅的未婚夫一朝得势,成了尊贵的储君,她可是呕气了整整几个月,后来,府里的人想运作眠儿成为太子妃,被太子一口回绝,最后只能以侧妃身份入宫,还是被宋秋觅压了一头,她又整宿整宿地难受,睡不着觉。
那些日子掉的头发,比她十年都掉的多。
所幸听闻太子婚后,对眠儿颇为宠爱,甚至落了宋秋觅的面子,令其成为有名无实的太子妃,先前强行咽下去的那口气,一下子又活了过来。
她的面上笑开了花,拉着宋霜眠不放手:“女儿呀,你别看你现在只是侧妃,这男人的宠爱和背后的家室才是立足之道,等将来太子登极,你至少也是贵妃,那时候,只要他对你上了心,皇后之位也未尝不可啊。”
她没有说女儿取而代之宋秋觅成为太子妃,是因为她知道此事萧祁做不了主,但日后的事,可就说不准了。
“母亲慎言。”宋霜眠吓了一跳,“您这话可别对其他人说,今上正是盛年,若被旁人听去,不知道会给咱们安排什么罪名。
她没有想到,自己这个久居内宅的母亲竟然如此胆大,她忧心忡忡地看了一眼窗外,想起坊间关于锦衣卫无孔不入的各种传言,心尖打了一个冷颤。
两人正说话间,有个侍女从外面小跑着进来,细声对着她们汇报了前院发生的事情。
宋霜眠与宋二夫人愕然对视,看到了彼此脸上不可置信的表情。
宋二夫人额头上青筋弹跳着:“这不可能!你当初出嫁的时候,都没有从府里的库房中随意挑选过东西,她宋秋觅凭什么可以!”
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