深宫娇缠 (安如沐)

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第36章 真相
　　一阵剧烈嘶哑的咳嗽声传来, 萧凌安痛苦地捂着起伏不定的心口，力道大得骨节都泛了白，将心口处的衣衫攥得皱皱巴巴, 不得不压弯了颈才勉强喘息。
　　再次摊开手，暗沉的鲜血已经顺着手掌滴落在地上, 把深灰色的地砖染成一小片诡异刺目的色彩，残留的血珠浸润着萧凌安的唇，胭脂般艳若桃李，衬得他脸色愈发苍白, 威严之下藏着显而易见的虚弱。
　　“陛下！”安公公惊惧地呼出声，忙不迭地用锦帕替他擦拭着血迹，尾调都带着哽咽。
　　萧凌月也是一惊, 凑上前去轻拍萧凌安的脊背帮他顺气，眸中尽是担忧和不解。她的皇兄最是命硬，儿时那么艰难的日子都撑了过去，现在好端端咳血定是出了大事。
　　唯独小世子眨巴着纯澈灵透的眼睛, 不明白为何所有人都变得面色凝重，又头一回看见这样滚烫鲜红的血，“哇”得一声吓哭了出来，响亮的哭声听着头疼。
　　萧凌安刚刚缓过来些, 重新将脊梁挺得笔直如松柏，仿佛方才什么都未曾发生过似的推开了所有人, 拢了拢云鹤金丝披风沉下脸色。
　　比起咳血本身, 他更担忧的是这么多人亲眼目睹，若是传开了朝堂又要变天。
　　身为至高无上的君王, 无时无刻都有千百双眼睛盯着, 不能有一丝一毫的松懈, 一旦被人发现精力不济，不多时就会有狼子野心之人蠢蠢欲动，稍不留神就会一触即溃。
　　他服用还梦丹已经有了一段时日，前些日子就时常深夜咳血。有时他正在梦中与霜儿执手温存，忽然间就觉得心口如千斤山石压迫般疼得喘不上气，不得不脱离梦境咳血顺气，连梦都是断断续续的难以满足。
　　起初还能趁着深夜无人将染血的锦帕烧毁，现在白日也会克制不住咳血的冲动，当众暴露了软肋。
　　但是所有人都不敢出声询问，生怕触及萧凌安的威严与隐秘之事，只是低着头小心翼翼地打量着他。
　　这让萧凌安更为烦闷心堵，小世子的哭声在耳畔嗡嗡作响，扰得他多次试图冷静无果，最终忍无可忍地大步闪身至小世子面前，带着血腥气的手掐住他柔软细嫩的脖颈，双眸已然望不见清明，愠怒道：
　　“朕还好好在这儿，你哭什么？你们都盼着朕早日随霜儿去了是吗？”
　　小世子气短地咳嗽几声，拳打脚踢地挣扎着，眼见着方才还温和哄他的萧凌安转眼间就变了，哭得更加凶猛委屈，豆大的泪珠打湿了萧凌安的手背。
　　“皇兄不可！”萧凌月冲上前去将萧凌安拉开，心疼地将小世子护在怀中，一边安慰着孩子一边道：
　　“靖儿还这么小，他懂些什么？他可是皇兄的亲外甥，要哭也是因为担心皇兄啊！只要对孩子温柔些，马上就不哭了嘛......”
　　萧凌安原本还死死盯着嚎哭的小世子不肯放手，仿佛要将所有的烦闷都怪在这个孩子身上，但是一听到萧凌月的后半句话就缓缓收回手，无力地垂落在身侧。
　　他记得一年前，在小世子刚出生的时候，霜儿与他一同去看过这孩子。
　　那时他也嫌弃孩子哭声烦人，皱着眉头胡乱将孩子抱在怀中，与抱着猫猫狗狗无异，咯得小世子不适地嗷嗷叫，还是沈如霜嗔了他一眼，主动接过小世子在怀中哄着，笑道：
　　“小孩都喜欢温温柔柔的大人，夫君这般草率莽撞，当心咱们以后的孩子也不喜欢你！”
　　这本是一句玩笑话，但现在想来却如同一把利刃在心尖上刮刺而过，后知后觉的痛感让他怔住了。
　　是因为他不够温柔，所以孩子不会喜欢他，霜儿也不喜欢他吗？
　　所以......霜儿宁可亲手将一切毁掉，也不愿意勉为其难地留在他身边，留下一点点念想？
　　思及此，萧凌安踉跄着后退了几步，彻底与小世子拉开了距离，心口又翻涌着方才压抑不住的疼痛和烦闷，拧着剑眉深深吸了一口气，强硬地命令所有人道：
　　“若想保住性命，今日所见不许透露半个字。”
　　众人心惊肉跳地应声，萧凌安这才稍稍放心些许，忍耐不住地转身朝养心殿走去。
　　安公公紧随其后，却晚一步被萧凌月拉住了，趁着所有人都跟着萧凌安或走或散时，在角落里低声问着皇兄变成这样的缘故。
　　见她目光诚恳关切，安公公也不再遮掩，将大致的情况都私下告诉了她，心急如焚道：
　　“奴才本不应该和郡主说这些，但陛下总不能一直这样下去，敢问郡主可否有法子能够让陛下早日走出来吗？”
　　“原来皇兄竟是思念皇嫂至此......”萧凌月意外地感叹着，却也不禁有些不解，回忆起之前皇兄和沈如霜在一起时的画面，总觉得皇兄对她淡淡的，心情好些时才愿意多说几句话，怎么现在真如传闻般情深了呢？
　　但自从皇兄登基后她也许久未曾见过，只岔开想了一会儿就打住了，局外人般看待着此事，托着下颌思忖了片刻道：
　　“皇嫂已然仙逝，不可能再伴于皇兄身侧，若是他实在思念，至多找一个容貌相像之人聊以慰藉，兴许心里会好受些。”
　　“郡主说得是，可就算要找也要看机缘，并非易事。”安公公为难地摇着头道：
　　“再者陛下对先皇后执念颇深，怕是不肯留下相似之人，抑或是那人不懂规矩，做错了什么只会让陛下更为伤怀，最好是读书识字的官家小姐才好。”
　　“如此说来也算是巧了，眼下有一个人兴许合适。”萧凌月在脑海中搜寻了片刻，忽然间浮现了一个身影，道：
　　“镇北将军的幺女今年刚及笄，因为身娇体弱一直养在江南姑苏城，前些日子回京城时我见过一面，神韵有几分像皇嫂，特别是眉眼间的温婉灵秀别具风情。”
　　安公公的眸光闪过片刻光亮，虽然心下也有种种担忧，但眼前也只有这一个法子可以试一试了，所以仍旧急切地同萧凌月道：
　　“这样也好，无论陛下是否喜欢，总要见过了才知道。这事若是能成，于镇北将军而言也是件好事，还劳烦郡主与将军夫人多说道，奴才与周太傅愿与郡主里应外合。”
　　萧凌月应声点头，唤来婢女备下车马去将军府。
　　*
　　天边的暮色敛尽光辉，夜幕迟缓地一寸一寸拉下，慢慢覆盖了整个天际，前路也变得模糊不堪，若是未点灯只能摸索着往前走。
　　陈鹿归一路走一路问，辗转了好几回才寻到苏思林的宅院，此时他刚用完晚膳，正端着精美的青瓷茶盏坐在屋内品茶，手执一卷前朝古书细细品读，明亮的烛火晃了他的眼睛。
　　他失魂落魄地走进去，险些被门槛绊倒在地，跌跌撞撞地扶着门框爬起身，连衣衫上的尘土也顾不上拍去，直挺挺地走到了苏思林的面前，在他讶异的目光中果断跪在地上，目光灼灼道：
　　“晚生自知不该冒昧叨扰夫子，但当年落榜真相于我而言至关重要，恳请夫子如实相告！”
　　苏思林刚想客套地问他怎么有雅兴登门拜访，这下所有的话都被堵了回去，一听是这事儿脸色已经沉了许多，但碍于陈鹿归已经跪下，只能扶着他道：
　　“何必行此大礼，你先起来吧。我今日已说过此事作罢，你再问也是无用，好生安慰你那位故交，日后还是有机会平步青云。”
　　陈鹿归听得眼眶发酸，却依旧坚持着不肯起身，摇着头避开苏思林的双手，诚恳恭敬地又磕了一个头，严肃认真道：
　　“实不相瞒，此人正是晚生，今日欺瞒夫子说是故交只是一时情急，还望夫子莫要怪罪。”
　　“你......”苏思林不可置信地望着陈鹿归，见他长跪不起地贴在地面上，苍老的面容泛上纠结之色，最终还是把心一横，无奈叹道：
　　“罢了罢了，你随我进来吧！”
　　陈鹿归道了谢，草草整理着仪容后才进了内室。
　　“没想到此人竟然是你，实在是时运不济啊......”苏思林给他斟了一盏茶，自顾自地呷了一口道：
　　“当年糊名阅卷时我看过你的文章，所以认得字迹，还给了你甲等上的评级，但最终放榜后并未看到你的答卷就知晓了缘由。先帝崩逝，朝堂中风起云涌，许多高门子弟趁此机会参加科举，那一年的进士全无寒门。应当是有哪位高门子弟替了你的名次，又怕把你逼上绝境闹出事来，才刻意关照给了你保举到京城的机会。”
　　陈鹿归恍惚地凝视着桌面上的水渍，双手颤抖得端不稳茶盏，滚烫的茶水滴落在手背上，烫的他浑身一激灵。
　　“但是你也不必绝望，朝堂每年都会给寒门子弟中举的机会，那一年实属意外。”苏思林淡定地安抚着情绪激动的陈鹿归，目光沉着道：
　　“只要你用心科举，早晚有一天会中的。哪怕此生都只能在偏远小镇，这日子也算得上安逸淡泊，不要太过执着。”
　　陈鹿归并未答话，但是他已经隐约听出了苏思林话中的深意，眸中尽是讽刺。
　　“早晚一天”是哪一天？这世上又哪来的“哪怕”？无非是想告诉他，希望确实在那里，但是他触碰不到罢了。