阿萝 [强推] (遗珠)

　　他以背影遮住灾民视线，又囫囵一拥，将娇小的少女搂入怀里。
　　“本王没生气。”这话仍是咬着牙说的。
　　落下口是心非似的五字，他才缓和情绪，又道：“辛朗是你兄长。既然你想他平安无虞，本王定不容他有所闪失。”
　　“川连自会照应。你只管放心。”
　　“不必多虑，更不要乱走，与本王旁观即可。”
　　……
　　辛朗并没有让两人等待太久。
　　不出一盏茶的功夫，他重返荒田，单手握攥蛇叉，将巫刀别于腰间。
　　他抬目，先观天色，再看魏玘。
　　彼时，魏玘已退居摘星阁内。他立于窗边，牵住阿萝，与辛朗遥遥相隔。
　　二人目光交错，所有计划心照不宣。
　　辛朗扬臂，示意宿逑。宿逑正在田角，身前垒着枯叶，得此讯号，便摸出火折、点燃叶堆。
　　“哗——”火舌骤然窜起。
　　叶堆燃势迅猛，烧出滚滚浓烟，似要将天幕熏黑。
　　灾民们本在交头接耳，一见火色，顿知大戏揭幕，纷纷收声凝神，静观园内动向。
　　辛朗越过绳网，走入荒田。
　　众人遥望去，但看他步伐挪移、探行杂草之间，不见传说巨蟒的动向。
　　忽然，前方草叶微微一动。细长的白影穿出密丛，被迷烟逼出洞来，受烈日映照、勾勒身形，烁出细碎如银的鳞光。
　　竟是一条雪色的白蟒！
　　众人呼吸一滞，不禁看向辛朗的蛇叉，暗想叉口太小、扣不住白蛇的躯干。
　　辛朗亦是有所觉察，缓缓蹲身，放下了手里的蛇叉。
　　——看这模样，是要徒手上阵。
　　阿萝见状，连忙掩住口唇、按下惊呼。魏玘在旁，默不作声，轻轻揽住她肩头。
　　正是二人动作的瞬息，田里的搏斗星驰电发。
　　白蟒蛇口大张，身躯微微一缩，便似离弦利箭，向辛朗猛然射去。
　　辛朗躲往后方，与白蟒拉开距离、缠斗博弈。
　　眨眼间，白影与蓝影交叠如电，闪烁不休，彼此牵扯摇曳。
　　乍一看，似是白蟒占据上风。它连连进攻，压得辛朗节节败退，只能不断闪躲，连他一只按住巫刀的右手，也不见反击的机会。
　　众人看得胆战心惊。阿萝更是攥紧窗框，指节泛白。
　　魏玘搂着她，发觉她浑身颤得厉害，不禁蹙眉，要将她视线遮去。
　　可阿萝回绝了他。她拂开他手臂，目不转睛，紧盯田内动向，避免错过任何可能致伤的细节。
　　视线尽头，辛朗与白蟒僵持不下。
　　白蟒屡屡扫尾，欲将辛朗绞进身躯，始终未能得逞。它似是失了耐心，口中红信一吐，身躯再度弹出，狠狠咬向辛朗。
　　这一次，辛朗并未闪躲，只抬起手臂，似要以此格挡。
　　众人见状，扼叹辛朗心智失常。再是技艺纯熟的捕蛇人，也绝不敢作出如此愚蠢的举动。
　　岂料白蟒袭来，非但没能咬住辛朗，反而磕碰寥寥、生生跌回地上！
　　刹那的静寂后，议论声如潮翻涌——
　　“这蛇为何咬不中他？”
　　“怎么回事？”
　　“我瞧得一清二楚，理当咬中才是。”
　　且不论围观灾民，连摘星阁里的阿萝也面露错愕，怀疑起自己的双眼。
　　唯独魏玘唇角一勾，神情漫不经心。
　　正是窃语纷纷时，不知是谁喊了一声：“快看！烧着了！”
　　众人收神遥望，只见白蟒浑身燃火，犹如红绳，在烈焰里抽搐、挣扎。而在白蟒面前，辛朗的双手空空如也，全无燃火器具。
　　看上去，竟是这凶野的白蛇凭空燃烧！
　　不过转瞬，刀光倏而一闪。
　　“嗤！”
　　辛朗手起刀落，半面溅血。白蛇的头颅咕噜噜滚到地上，一抽一抽地颤动。
　　一切发生得太快。
　　东园迎来良久的静默。焦炸的哔剥声微微作响。
　　围观百姓中，又有人高呼一声：“神女降世，庇佑勇士，斩杀白蛇，解厄化灾！”
　　众人醍醐灌顶，被这呼声唤回记忆，七嘴八舌地附和起来——
　　“圣上仁政如此，引来神女降世。”
　　“是啊。在斩蛇之前，小医娘确实点过他印堂。”
　　“金刚不坏，凭空燃火……”
　　“难不成蒙小医娘真有神女的来头？”
　　说着说着，竟有不少人学那高呼，依样唤声起来。各处言语众说纷纭，闹嗡嗡乱作一团。燕南军执钺介入，将墙头百姓请下山去。
　　因着距离太远，这样的喧闹并未传进阿萝耳中。
　　她滞立，怔怔出神。直至辛朗收刀入鞘，她才如梦初醒，奔往摘星阁外。
　　……
　　阿萝一路小跑，来到荒田附近。
　　先前的绳网已经撤下。辛朗正与下属攀谈，甫一见她，便撇下旁人、向她而去。
　　二人合流。阿萝鼻腔一酸，扑簌簌落下泪来。
　　“你让我瞧瞧。”她抹着泪，哽咽道，“你那被咬的地方，可曾受伤了？”
　　辛朗慌了神，连忙抬眼，向尾随其后的魏玘寻求帮助。
　　魏玘眉峰一挑，以示自己无能为力。
　　这是血浓于水的兄妹情谊，需由辛朗一人消解，饶是他与阿萝同心合意，也难以插手此事。
　　况且，他早已对亲情淡漠非常，自然不知兄妹二人该如何相处。
　　辛朗别无他法，正要撩起袖管，却见魏玘目光一戾。
　　——威胁的意味分外明显。
　　他只得作罢，向阿萝躬身，温声道：“不打紧。你也瞧见了，它不曾咬伤我。”
　　阿萝一时说不出话，只连连摇头。
　　虽然辛朗与她从未共同成长，可当真看他身陷危险，她心里当真难受得紧。
　　见她如此，辛朗露出苦笑。他本就不善言辞，眼见阿萝杏眸含泪，更是没了主意，既要受着胞妹的泪眼，又得忍着魏玘如刀的目光。
　　想做个好兄长，竟要比杀蛇还难。
　　到头来，还是魏玘长臂横揽，将阿萝的啜泣藏进胸膛。
　　“别怕，少主无事。”他抚她后发，低声道，“他若有事，你要我如何向你交代？”
　　阿萝不语，埋着小脸，受他一下轻抚，逐渐止了泪水。
　　魏玘眼风一掠，扫向川连。
　　川连会意，当即上前，与阿萝道：“阿萝娘子，灾民之中不乏病患。若您此刻无事，我便送您回府，筹备义诊事宜。”
　　“今夜，殿下将为少主举办庆功宴。待到那时，我再去都尉府接您赴宴。”
　　阿萝脱身，仍不开口，点了点头，便随川连离开。
　　少女的纤影缓缓消失。偌大个东园，除却清扫田地的巫人，只余辛朗与魏玘。
　　魏玘环臂而立，身影锋锐，如竹破雪生。
　　辛朗垂首，这才挽袖，显出腕间的一副银铁臂环——正是魏玘在杀蛇之前予他的物件。
　　“多谢殿下赏赐。”他道。
　　魏玘嗯了一声，唇角微勾，并未多言。
　　辛朗又道：“殿下自淞州购来白蛇，破费千金，又为胞妹导演至此……”
　　“这样的恩情，要外臣如何偿还？”


第89章 神女谣
　　偿还二字入耳, 魏玘眉峰一挑。
　　辛朗所言不虚——今日东园的种种，均系他有意为之。
　　他很清楚, 只有诗文, 神女之说难以立足。想要让灾民深信不疑，必须当众展露神女的神迹。
　　正因此，他才一直在寻找合适的契机，欲令百姓见证、承认阿萝的神女之身。
　　孙家庄子确实有蛇, 但并非雪蟒, 而是赤练。
　　早在探查庄子时, 魏玘就亲自处置了那条赤练蛇。他曾受太子放蛇谋害，深谙治蛇之法, 连对付更轻、更快的阿莱都易如反掌，更不必提寻常的野蛇。
　　这本是微不足道的小事。魏玘却灵光一现。
　　大越多城邑、乏山林，越人少见野兽, 对蛇类更是恐惧大过喜爱。是以神女庇佑勇士、勇士斩蛇除害的故事, 定会令人拍手称快、津津乐道。
　　有了大致的雏形，魏玘还要画龙点睛，让故事成为真实。
　　翼州与淞州相邻, 而淞州多奇珍。他遣宿卫赶赴淞州、物色蛇类, 因着当头的鸿运，竟寻到稀有的雪蟒，当即便以千金购下，秘密运回翼州。
　　随后，他又将众人召集至孙府, 以孤幼庄清扫议事为名, 当众提及东园蛇患, 既是要借众人之口、散播巨蛇传闻, 又是要对辛朗试探一二。
　　他想知道，为了阿萝，辛朗究竟可以做到何种地步。
　　果然，辛朗罔顾自身安危，为卸下越族对巫族的防备，主动请缨斩蛇。
　　阿萝也如他所料，适时抵达孙府，将这样的安排听入耳中——只有让她听见此事，她才会忧心忡忡、为辛朗制作药霜，与之产生肢体接触。
　　待阿萝离去，魏玘寻到辛朗，将目的和盘托出。
　　二人一拍即合，逐步敲定了后续的计划，步步为营，最终上演了今日的戏码。
　　所谓金刚不坏、不受蛇咬，乃是魏玘提前赠予辛朗护臂，特地授意其以手臂格挡蛇牙。
　　至于雪蟒凭空燃火，则是魏玘命川连提前布局、洒下磷粉陷阱，又由辛朗诱蛇深入，借着烈阳灼照、蛇体摩擦，让白蟒熊熊燃烧。