阿萝 [强推] (遗珠)

　　阿萝不敢想，更不敢赌。
　　在翼州, 百姓谈及肃王，无不交口称颂、赞誉连连。魏玘能有如此成就，并非掌上观文、易如拾芥, 而需宵旰忧勤、力挽狂澜。
　　他如此殚精竭虑, 她怎能毁掉他苦心赢来的一切？
　　想到这里，她抿唇，不应郑雁声的话。
　　郑雁声扬眉观察, 见阿萝眸光寂灭、黯然神伤, 心间立即明了。
　　昨日施药，她在后旁观，听见了部分灾民的议论，更将阿萝彼时的情态收入眼底。那副朱唇轻抿、柔柔怯怯的模样，与当下别无二致。
　　——不是担心魏玘、自觉有愧, 还能是什么？
　　可在她看来, 阿萝不必为此而愧怍。
　　作出任何决定, 都要承担相应的后果。旁人如此, 魏玘亦然。他选择身先士众、支持阿萝与巫族，势必会与另一股声音针锋相对，早该有所预见。
　　况且，这样的抉择本也无关权势，只凭他真情而为。
　　她与魏玘相识已久，深知他一路走来、往往身不由己——踽踽于长夜之人，难得披心相付、放任自己逐光而行，纵使艰险，想必也甘之如饴。
　　若要她来评价，哪怕搬出他至今作过的所有取舍，都远不如这一次来得诚挚。
　　不过，这些道理终归是当局者迷，只得看两人的造化。
　　凡是天下有情人，总为彼此而设身处地。遥想当初，保护着阿萝的魏玘又何尝不是如此？
　　正思量时，忽见阿萝双唇轻启——
　　“德卿，这事下回再议。”
　　她说着，便旋身，要向屋里走：“那避瘟药该连服三日。我今日起得太迟，错过了辰时的施粥，得赶着申正那一趟。”
　　“嗳，等等！”郑雁声唤她道。
　　“好阿萝，不必去了。今日辰时，有人替你把施药的事儿办了。”
　　有人办了？阿萝的步伐骤然一停。
　　她回眸，打量郑雁声，见人笑意笃定，一时惊讶难掩。但瞬息过后，她又垂下长睫，眉眼如蒙薄霜，神色近乎哀淡。
　　“是子玉派人做的？”
　　除了魏玘，她想不出谁会帮她。定是她又害他辛苦了。
　　岂料郑雁声道：“不是。”
　　阿萝怔住，尚且来不及发问，便听人又道：“是巫族的少主辛朗，领着几名巫人男子，来都尉府煮药，趁着辰时施粥，给灾民分出去了。”
　　郑雁声言罢，挑起月棱眉，细细回忆一番，弯出笑靥来。
　　“辛少主模样不错，还算讨我喜欢，也没有半点架子，比谁都亲力亲为。只不过，他多少有些笨手笨脚，竟会被煮药的砂锅烫着。”
　　阿萝被这话吓了一跳，忙道：“他要紧吗？”
　　郑雁声听出她焦急，但不知二人关系，愣了刹那，很快恢复如常：“不打紧。”
　　“当场就有个……宿什么，替他处置了。”
　　阿萝噢了一声，眉间忧色未散。
　　郑雁声看在眼中，并不点破，只笑道：“除却这些巫人，府里的孩子也在帮忙。还有三五位灾民，领了粥、饮了药，便留下搭手了。”
　　闻及此，阿萝愈加错愕，竟不知该如何回应。
　　事情的发展超出她预料太远。听上去，有灾民愿意帮忙，应当是值得欣喜的好兆头。
　　可她的心绪摇摆不定。
　　在那些促使灾民留下、令他们施以援手的缘由里，有多少来源于肃王的威慑，又有多少来源于对她所为之事的认可？
　　她不知道。她全然找不到答案。
　　阿萝立于原处，只觉身在迷雾，被冥茫重重包围。
　　这般思虑，自然化入细微的动作，譬如绞紧裙袂、眸光摇曳，被郑雁声尽数察觉。
　　郑雁声抿起唇，默了半晌，落下一声低叹。
　　“阿萝。”这回，她的呼唤失了笑音，比从前凝重不少。
　　阿萝应声掀眸，对上一双瑞凤眼。那里宛如幽海，似要将十余的岁月融成一点。
　　郑雁声深深凝望她，道：“你要清楚，这世上能让人低头的，除了钱财、地位、尊卑，还有对错、是非与善恶。”
　　“仁者爱人，有礼者敬人。爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之。[1]”
　　“如无仁心，仅以权势傍身，或能一时颠倒黑白、以力服人，最终只会身名俱灭、自食苦果。我那不仁不义的舅舅正是最好的例子。”
　　阿萝听罢，垂眸不语，神情若有所思。
　　郑雁声也不催她，只等候，盼这一番话多少能开解她忧悒。
　　半晌过后，阿萝终于抬眸。
　　二人的视线再度交错。在那圆钝、清柔的杏眼里，尘般的淡雾消散了些许。
　　或许，想要迷惘彻底消散，还缺一点亲身经历。
　　“德卿，多谢你与我说这些。”阿萝柔声道，“我会好好思考的。只是稍后，我要出府一趟，当下得先去梳洗了。”
　　“出府？”郑雁声讶道，“你已不必施药，还要去何处？”
　　阿萝道：“我要去孙府。”
　　她一顿，眸里柔波微漾，又添道：“那位辛朗少主……是我的兄长。他暂且借宿于孙府，我想去瞧瞧他的伤势。”
　　“喔，那正——”
　　不以为意的话音戛然而止。
　　郑雁声瞠目结舌，愣在桌边，一时失了言语。
　　不过眨眼，她想起阿萝方才的反应，又回过神来，上下打量对方，神色难以置信。
　　说是兄妹，可二人的容貌与气质并不相似。阿萝生得净澈、清丽，一颦一笑宛如春水；辛朗则挺俊、雄迈，瞧着更为憨实。
　　而且，照这样看，面前的少女岂不是巫疆的公主了？
　　思及此，郑雁声反倒冷静下来，想阿萝所为确有王室气度，不禁腹诽魏玘便宜占尽。
　　巫疆今时臣服，将来却未尽可知；如与巫疆公主定情，自能取得巫疆支持，长远来看，对魏玘乃至整个大越，都利大于害。
　　不过，真让郑雁声在乎的，绝非阿萝的出身。
　　她轻咳一声，又拈起中断的话：“那正好。你近些来。”
　　阿萝不解，依言走近，便被人牵起小手，塞进了什么绵软光滑的东西。
　　——竟是一方丝帕，绣有青青劲竹。
　　再抬眼看，只见郑雁声眼波含情，唇角扬翘，牵起盈盈笑靥。
　　她道：“听说表兄召集富室，聚于孙府中堂，此刻正在商议孤幼庄之事。既然他在，川连大抵也是跑不脱的。”
　　“好阿萝，你帮帮忙，替我将这丝帕送给川连吧。”
　　……
　　更衣梳洗后，阿萝离开都尉府，前往孙府。
　　此间道径，她曾随孙家小厮走过一遭，记得还算清楚。
　　一路上，阿萝穿行街道，只见官兵、百姓径自忙碌，修葺受损房屋。不少灾民认出她来，向她投以目光，却无人对她恶语相向。
　　这令她多少有些不习惯，难以分辨视线背后的真意。
　　待阿萝抵达孙府，恰见小厮候于门边。
　　对方似乎早知她会来，向她躬身一礼，便领她迈入府门、向内走去。
　　阿萝跟随其后，穿行庭廊。
　　不知走了多久，视线尽头，终于出现一间明堂，与庭廊相连。雕花木门大开，足叫外界瞧清内里陈设，连带着椅上的丛丛人影。
　　魏玘、孙家阿翁、段明及多名学子等，均在其中。
　　更意外是，辛朗竟然也在。
　　众位正专注于议事。隐隐的对话声愈渐清晰。
　　二人走出庭廊，来到中堂之外。
　　小厮缄默，示意阿萝入内，却被她摇头谢绝，只得径自落礼告退。
　　说到底，阿萝终归不愿再让魏玘受累。她知道众人正在议事，索性挽起小手，默立檐下，一壁等待，一壁聆听身后传来的攀谈。
　　字句往来少顷，议事的内容逐渐明了。
　　诚如郑雁声所言，确是在说兴建孤幼庄的安排——
　　先前，为助恤孤善举，孙老乡贤捐出庄子一座，以资孤幼庄选址。
　　那庄子位处山腰，与深林不过一墙之隔，本是为贺孙家大郎新婚而筑。谁知大郎不喜山林，孙老又无迁居意向，庄子也就闲置荒废。
　　正因此，如需取孙家庄子、为孤幼庄所用，需得事先清理修缮。
　　孤幼庄一事，乃首创义举，不属赈灾救荒之常项，而翼州官吏、燕南军等忙于赈济，不好另作调度，这才令魏玘召集众人、寻求帮助。
　　孙家庄子占地广阔，分为东、西两园。西园以楼阁、游廊、屋宅、厅堂等处为主，东园则以耕田、工坊、水池、东厨等处为主。
　　分配西园洒扫时，堂内响应积极，受学子、富室等认领下来。
　　可当差事转至东园，众人纷纷没了声音。
　　原是因为，东园杂草遍布，更是不知自何时起，盘踞了一条碗口粗的大蛇。
　　早先，有燕南军将士摸排孙家庄子，险些命丧蛇口。今晨时，魏玘亲身探查，并未亲眼所见，但也发现了一层褪下的干皮。
　　听到这里，阿萝并非不能理解众人的退缩。
　　她与阿莱为友，是因阿莱轻小，灵性又大于野性。让她和巨蛇作伴，她也会心生胆怯。更不必提众人的目的，是要赶走巨蛇，或将其捕杀。
　　只是，问题横亘此处，总归要人解决。