嫁寒门 (妙玉子)

　　有几个迂腐书生听闻此事后极为愤懑, 还写了几首酸诗来讥讽承恩公府，起先不过是在书生圈子里传上一传，后来不知怎得竟是传到了太子太傅那儿。
　　太子太傅刘康乃是三朝太师, 在朝中一呼百应、德高望重。且又是个恪行男尊女卑的士大夫。
　　上朝时, 便在明侦帝面前提起了此事，直言：“承恩公府此举甚为不妥。”
　　明侦帝哪里会在意这样的小事, 不过摆摆手赏了个宅子下去, 赐名陆宅，也好平息京城的流言蜚语。
　　苏山接了赏后，倒是眉开眼笑地说道：“瞧瞧，果真赏下来宅子了吧。”
　　陈氏笑骂他道：“算是被你料准了。好了, 新宅里的陈设器具从我帐中走。”
　　七月底。
　　陆让与苏月雪的婚事办的清简, 几桌几席的自家人窝在一块喝酒谈天, 热热闹闹地祝贺了一回后方才礼成。
　　回府后，苏荷愫挺着肚子亲自将沈清端明日要穿的官服摆在了禅架子上，拿着点香细细地熏过。
　　绿韵本在清点这几日入库的贺礼，一回神瞧见苏荷愫正在熏衣，吓得将那礼单塞在了白芷手中，忙走过去夺过她手里的熏香。
　　“夫人如今月份重了，该好好歇息才是。”绿韵沉着脸唤进了个小丫鬟，那小丫鬟行礼后一把将官府抱了起来，挪到耳房里熏香点烟。
　　恰逢康嬷嬷进屋来替苏荷愫推拿穴位，掀开那湘妃竹帘，便见绿韵气鼓鼓地立在苏荷愫身侧。
　　她忙问：“怎么了？”
　　绿韵如实说了。
　　康嬷嬷立时便摆起脸子数落她道：“如今夫人的院子里单单伺候的丫鬟便有十来个，什么活计还要您亲自做？上回大夫是怎么说的？”
　　苏荷愫自然记得。
　　大夫说她这一胎胎像不稳，再不能轻易累着，也不能整日躺在床榻上不动弹，不过要适度而动。
　　苏荷愫朝着康嬷嬷甜甜一笑，康嬷嬷霎时便破了功，走到她身后替她推拿了一番，才苦口婆心地说道：“妇人生子便如同在鬼门关里走了一回，夫人定要将大夫的嘱咐放在心上才是。”
　　苏荷愫连忙应了。
　　翌日天还蒙蒙亮时，沈清端便已起身穿好了朝服，未曾唤醒熟睡的苏荷愫，踩着稀薄的日光走出了沈府。
　　苏荷愫悠悠转醒后，照例去曾氏房里陪她说会儿话，曾氏正靠在贵妃榻里侍弄手里的虎头鞋。
　　苏荷愫见状则笑吟吟地说：“母亲的针线活当真精巧。”
　　非但是虎头鞋，曾氏还做了许多围兜、小衣、暖帽。样样皆伶俐可爱，连苏荷愫瞧了也艳羡道：“它可真是好福气，我小时候穿的都是二哥不要的衣衫。”
　　曾氏将那虎头鞋递给了白荷，笑着与她说：“哪儿有做娘的还吃自己孩子醋的道理？”
　　说话一阵后，伺候曾氏的冬圆与夏绿端来了一筐叶子牌，四人玩了一圈叶子牌后苏荷愫才回房中午休。
　　待到沈清端回府，苏荷愫睡在榻上仍未转醒。
　　黄昏入幕，京城各处街坊皆燃起人间烟火的香味，除了顽劣幼童还在小路间嬉笑着追赶外，再无人走街串巷地闲逛。
　　沈府守门的小厮也关上了大门，预备着靠在门墙偷一会儿懒，反正如今这时辰也不会有人登门造访。
　　他这一靠便抑不住困意，一时竟昏昏沉沉地睡了过去。
　　幸而胡管事放心不下，在用晚膳前绕着沈宅查检了一番，恰好撞见那偷懒的守门小厮。
　　他沉着脸走近那小厮身旁，凝着眉打量他半晌，才俯身在那小厮耳边低吼了一声。
　　那小厮本睡得香甜，骤然闻得此等巨响，险些被吓得抽搐过去。
　　一睁眼便对上了胡管事怒意深深的面容，辩解讨饶的话还未说出后，身后的红漆木大门便响起了一阵急促的敲门声。
　　既是有客来访，胡管事也不欲在这等时候教训那小厮，忙道：“开门。”
　　片刻后，红漆木大门从里头打开。
　　一位清丽曼妙的粉衣少女正娉娉婷地立在门槛外，身后还跟着个刚留头的小丫鬟。
　　那粉衣少女生了双秋水剪瞳般的杏眸，此刻正眨着朦胧纯澈的羽睫，怯生生地望着面色不算好看的胡管事。
　　她问：“这儿可是沈府？”
　　嗓音如莺似啼，还染着些惑.人的媚意。
　　胡管事先问了粉衣少女是哪家小姐，又给那站着发愣的小厮使了眼色，要他去二门处通传一声。
　　那粉衣少女却扭捏着不肯回答，娇娇怯怯的模样仿佛下一秒就要流下泪来一般，胡管事也不敢再问。
　　内院里的苏荷愫正由沈清端搀扶着一起去曾氏院里用晚膳，恰巧撞见个小跑着奔过来的婆子，道：“大爷，夫人。外头来了个面生的姑娘，可要将她放进来？”
　　面生的姑娘？
　　苏荷愫忙问：“是谁家的小姐？”
　　那婆子只摇了摇头。
　　苏荷愫抬头瞧了眼快如墨汁晕开般的夜色，便对那婆子道：“让她进来吧。”
　　说罢，又吩咐莲心去曾氏院里通传一声。
　　半柱香的工夫后，胡管事才领着那粉衣少女走进了花厅。
　　苏荷愫与沈清端正并首坐在那紫檀木太师椅里。等候的间隙，沈清端正含笑与苏荷愫说起了白日里在翰林院的见闻。
　　因着贺成的缘故，那些清流文官待沈清端都极为客气，上值的第一日只让他做些誊写经义典籍的易事。
　　苏荷愫听罢则嫣然笑道：“那倒是极好。”
　　沈清端一怔，到底是不愿在苏荷愫跟前露出什么愁容来，是以只顺着她的话笑道：“嗯，俸禄再多些便更好了。”
　　只是若人人都如此，朝堂上便没有官员愿意去做实事。
　　苦的只会是百姓。
　　沈清端一时忆起了今日在翰林院里听到的消息，似是江南又闹起了旱灾，此番主事赈灾的人仍是太子。
　　在翰林院待了二十年老清修闻言则摇了摇头道：“苦了江南的百姓。”
　　苏清端知道。
　　这位老清修嘴里的“苦”指的并不是旱灾，还是让太子主持赈灾一事。
　　他遥思出神之际，胡管事已带着那粉衣少女走进了花厅，匆匆一瞥他便认出了那粉衣少女的身份。
　　“婉儿？”沈清端惊呼出声道。
　　苏荷愫也朝着那名叫婉儿的少女望去，入目所及的便是那冰肌雪容的颜色，不知为何她心下蓦地一沉。
　　沈清端瞧着虽面色如常，心里却激动异常。
　　只因这婉儿是曾氏的亲生女儿，早些年他刚来京城与曾氏相认时，婉儿尚且还待字闺中，后来不知怎得被曾氏嫁去了山西的一家富户。
　　婉儿的突然出现让沈清端惊讶不已，他蹙着眉问：“你那夫婿呢？”
　　说罢，也不等婉儿回答，便回身与苏荷愫解释：“这是母亲的亲生女儿，早年嫁去了山西。”
　　苏荷愫高悬起的这颗心才落了下来，瞧着婉儿眸中泫着泪的可怜模样，忙让碧窕将她扶在太师椅里，一应茶水和糕点也奉了上来。
　　绿韵则往曾氏房里亲自去通传一回。
　　沈清端打量了婉儿一通，见她清瘦了许多，叹道：“是出了什么事？”
　　婉儿顾不得回答，只将那温热的茶水灌了半杯下肚，而后才答道：“我从山西逃到了这里来，其间遇上了个好心的嬷嬷，她将我藏在了私船的船尾，这才平安到了京城。”
　　她说话时眸光牢牢落在沈清端之上，目光既哀切又多了几分缠绵悱恻的缱绻。
　　苏荷愫留意到了婉儿的神色，清咳一声后才与她说：“婉儿妹妹，你为何要逃出山西，莫非是你的夫婿待你不好？”
　　提到夫婿，婉儿也不敢再去看沈清端，泣着泪哽咽道：“他这几年生意不顺，回回去酒楼吃喝.女票.赌，我若劝上几句，他便动辄将我打骂一番。上一回险些将我打死，我筹谋了许久才逃了出来。”
　　她哭得声泪俱下，本就容色明艳，如今梨花带雨间更添几分媚色。
　　苏荷愫听后暗自怜惜了她一番，方才的那点芥蒂也荡然无存。
　　这婉儿妹妹未出阁时定然与沈清端兄妹相称，方才望向沈清端的异样目光也定是因为在外头受了委屈。
　　沈清端却没这么好打发，他蹙着眉瞥了婉儿一眼，心里想问她为何受了这么多委屈不写信寄回来？或是从山西到京城一路上如此遥远，她一个弱女子是如何弄到的通关文牒？
　　当年奶娘将婉儿嫁去山西的缘由十分复杂。沈清端只猜到了一些，大约是因着她心性颇高，总欲去结识那些高门公孙，奶娘怕她坏事，才将她嫁去了山西。
　　这桩婚事他也细细查问过一番，婉儿的夫家家风颇正，那夫婿也还算老实，待婉儿也极为小意温柔。
　　既是起了疑心，沈清端此刻也不愿戳穿婉儿漏洞百出的话语。
　　静坐了一会儿后，几个丫鬟便搀扶着曾氏走来了花厅，曾氏面色焦急，恨不得再加快几分脚步。
　　一进花厅，她连沈清端和苏荷愫也顾不上看一眼，打眼瞥见坐在紫檀木太师椅里的婉儿，呜咽一声哭了出来。
　　曾氏的哭声悲怆欺凌，好似一记巴掌扇在了沈清端的脸上，火辣辣的痛意让他羞愧地垂下了头。