嫁寒门 (妙玉子)

　　“过几日我会与你爹爹商议出个法子来，入赘这事却是行不通。”陈氏道。
　　话已至此，苏荷愫便不再追问。
　　一炷香的功夫后，马车终是行到了大国寺门前，于氏先下了马车，再一一搀扶着陈氏和苏荷愫下车。
　　如今临近春闱放榜，大国寺内香火颇旺，到处是女眷们在为家中的爷们祈福烧香。
　　于氏嫁人后甚少出门，如今觑到大国寺四周清新宜人的景色，神色不由地舒展了几分，只笑道：“也不知是今日放榜还是明日放榜。”
　　苏荷愫由康嬷嬷搀扶着迈上了大国寺门前的几层泰山石阶，听得于氏的话后，则笑道：“若是今日能放榜就好了，天色这般好，也是个好意头。”
　　陈氏领着她们走进了大国寺的正殿，各人皆捐了香火钱，跪在蒲团上潜心拜了佛后，才起身去了后院的雅间。
　　方行了两步，便遇上了刑部尚书夫人刘氏和秦媛。
　　昔年陈氏刚入京时因一口乡音而被刘氏当面奚落过一回，自此便算是结下了梁子。而秦媛与苏荷愫则更为不对盘，听闻秦媛如今婚事高不成低不就，硬是没寻到个合意的夫婿。
　　陈氏朝着刘氏淡淡一笑，便算是打过了招呼了，谁成想刘氏却故意扬高了声音，与秦媛说道：“春闱马上要放榜了吧？你哥哥乡试是头一名，可不是什么吊车尾的穷秀才，此番不知会是何等名次。”
　　陈氏虽不想与刘氏多计较，可并非是个任人欺负到门上还默不作声的懦弱性子，闻言她立时回身与于氏说道：“秦家公子，是不是就是上回醉酒后在皇城根头大喊大闹，被陛下申斥为无用纨绔的那个？”
　　于氏掩唇一笑，只道：“母亲好记性，夫君回来后还与我说，那秦公子瞧着人高马大，被他们御前司的人抓住时却哭爹喊娘地尿了裤子。”
　　苏月雪与苏荷愫则睁大了杏眸，连声问道：“还有这样的事？真真是丢死人了。”
　　刘氏与秦媛皆脸色铁青得瞪了过来，可一时之间又想不到什么辩驳的话语，只得冷声冷气地笑道：“到底是农野出身，说话总是这般不堪。且为你那穷秀才女婿积些德吧，省得又落第一回 。”
　　说罢，便趾高气扬地离去。
　　陈氏啐了一口，懒得与这样糊涂的妇人多计较，领着媳妇与女儿去了雅间后，休憩一阵后打算在回承恩公府。
　　只是天公不作美，方才还晴空万里的天色一晃眼却阴云密布，伺候的嬷嬷们忙道：“瞧着是要下大雨了，此番下山似是不便。”
　　陈氏便道：“就在这儿休息吧，等雨停了再回去。”
　　话音甫落，窗棂处便被倾注而下的雨滴砸的清脆作响。
　　雨势这般大，陈氏索性让红袖去与主持们讨些素斋做点心，若是阴雨连绵不断，便在这大国寺住上一夜再回去。
　　苏荷愫与苏月雪两人坐在临窗大炕上对弈，一时也觉得颇有趣味。
　　翌日一早。
　　天色果真放了晴。
　　陈氏正预备着回府，却见隔壁雅间里走出了刘氏与秦媛，四目相对间，新仇旧怨皆涌了上来。
　　只是此刻的刘氏却比昨日还要矜傲几分，笑吟吟地瞥了眼陈氏，扬高了声音与秦媛议论着：“你哥哥这回中了会试第十名，已是颇为不易。寻常世家大族哪儿有这样出息的子弟，不过都是些穷酸秀才罢了。”
　　陈氏一愣，旋即让婆子们去外头打听春闱是否放了榜。
　　才刚走出大国寺的门廊，便见承恩公府的马车行到了寺门前。
　　来报信的是苏山身边的梧桐，他本就生了一张嘹亮的嗓子，欣喜之下，便在寺门口大声嚷嚷道：“快去禀报太太和三姑奶奶，咱们姑爷中了。”
　　刘氏与秦媛也刚走出大国寺门，恰好觑见梧桐这幅喜形于色的样子，心里只嗤笑道：中就中了，算是那穷秀才运道不错，只怕名次低得很儿吧。
　　“姑爷中了？”那婆子也欢喜得不知所以，忙追问道：“第几名？”
　　梧桐愈发骄傲，嗓音比之方才也更嘹亮了几分：“姑爷中了会试头一名。”


第33章 添衣
　　那婆子欣喜得不知所以, 连声祷告了几句“魁星老爷保佑”后，便急急匆匆地跨步进了大国寺内院。
　　陈氏本正在吩咐红袖去前院与主持道别，忽而见那抱合树后冲出来了个婆子, 被唬了一跳后骂道：“做什么这么冒冒失失的？”
　　那婆子得了一句骂, 非但是半点也不惧怕, 还咧开嘴笑道：“太太，梧桐特特赶来了大国寺报信，说姑爷中了。”
　　话音甫落。
　　连雅间内坐着的苏荷愫也按捺不住性子, 由绿韵扶着走到了廊道上，追问那婆子道：“夫君中了？是何名次？”
　　苏月雪与于氏也俱在屏息等着那婆子的答话，面上虽不显, 方才刘氏的话却久久地萦绕在她们心间，催着她们生出了一个疑惑：沈清端先头落第了两回, 这一回究竟是否能中？
　　陈氏让那报信的婆子往她身前站了站, 连声催促道：“姑爷中了名次？”
　　主子们殷切的目光齐齐向她望来，那婆子便与荣有焉地笑道：“梧桐说是会试头一名，咱们姑爷中了会元呢。”
　　这话一出。
　　苏荷愫率先惊呼出声, 素白莹润的脸蛋上迸出些激越的喜色来, 若不是身怀有孕，只怕此刻早已攀着陈氏的臂膀蹦起了身子。
　　于氏则笑盈盈地说道：“好了, 咱们家总算出了个真真正正的读书人了。”
　　苏月雪也是真心实意地为幼妹感到高兴, 听得陈氏吩咐婆子们摆驾回府后，也凑趣道：“我瞧着给邻里街坊的喜钱红赏得加厚几分，好让大家都知晓此等喜事。”
　　陈氏一一应下，一行人喜气洋洋地回了承恩公府后, 方才下了马车, 便见苏山已立在红漆木大门旁翘首以待, 一瞧便知是已得了信儿。
　　苏荷愫本欲先回沈府，谁知宫里贵妃娘娘的赏赐却发了下来，除了丰厚的赏银外，便是些笔墨纸砚之类的好物。
　　苏山捻着自己发白的胡须，与苏荷愫说道：“这都是娘娘赏给清端的，让愫儿带回去吧。”
　　除了苏贵妃的赏赐，苏山与陈氏这对岳父岳母也另有厚赏，苏山将苏荷愫唤去了外书房，悄悄塞了一张房契在她手里，只道：“务必要让清端收下。”
　　苏荷愫一瞧那房契上写着的是与承恩公府临街的五进宅院，盛盈着喜意的杏眸霎时又氤氲起了些感动的泪雾。
　　都说嫁出去的女儿泼出去的水，可爹爹和娘亲却依旧把她当成心肝肉一般疼爱。
　　苏山矍铄的眸子里凝着些疼爱之意。
　　他虽不似陈氏那般事无巨细地关切苏荷愫，可却将对三个儿女的疼爱放在了心底，如润物细无声般显露出来。
　　此情此景，苏荷愫再推辞倒显得生分拿乔，是以她便谢过了父亲，随后在丫鬟们的簇拥下回了沈府。
　　昨日京郊内外下起了倾盆大雨，大国寺那儿的雨势更汹涌几分，料想着妻子是与岳母一行人去的大国寺，沈清端这才放下了心。
　　饶是如此，他昨夜里一人“独守空闺”，也觉得十分难熬。
　　今日一早，小五便去了东街上等着礼部放榜，不过等了一刻钟，便听得那唱名的小卒扬声唱起了他家公子的名字。
　　此番春闱，他家公子中了会试头一名。
　　小五几乎是狂奔着回了沈府，路上不知跌了几次，不过拍拍膝盖便起了身，倒被门口挑担子的卒夫笑了一回。
　　“小五，跑这么快可是后头有狼在追你？”
　　小五才懒得搭理他，一回沈宅后，便气喘吁吁地冲到了曾氏的屋中，喜意洋洋地说道：“太太，公子中了，是会试头一名。”
　　曾氏本正在由百荷服侍着用早膳，听得此话后更是连饭也顾不上吃了，握着筷箸的手微微发颤，瘦弱不堪的身子仿佛弓成了一团。
　　白荷被唬了一跳，忙要去替她顺气。
　　小五也在小心翼翼地打量曾氏的神色，生怕他好心办坏事，惹得曾氏一时背过了气去。
　　好在曾氏吐出了心口那积压许久的郁气，与滚落而下的泪水一齐纾散了出来，口中叹道：“好！好！我总算是能对得住王爷和王妃了。”
　　小五默不作声地退了出去，白荷也闭上了耳朵，当做没有听见曾氏口中骇人的话语，更无意窥探主家的隐秘之事。
　　小五立时又去书房里给沈清端报信，喜盈盈地将会试头一名的事说了后，却见他那位主子正一脸淡然地在桌案后提笔练字。
　　仿佛中了头一名的人不是他一般。
　　小五甚觉怪异，可念着这等喜事定要去街坊邻那儿散些喜钱，便也顾不上他家公子是否欢喜，拿起公子昨日里交给他的钱袋便走了出去。
　　直至跑出去甚远，捏着钱袋的手微微发了汗，他才后知后觉地意识到：是了，公子昨日就给了他钱袋，这是早料到他要去发喜钱？
　　*
　　沈清端提笔凝了许久的神，却迟迟下不了笔。
　　算着时辰苏荷愫也该回家了，只是他已推开了书房的支摘窗，竖起耳朵细细听了一阵，却没有任何车马的动静传来。
　　怎么还没回来？