鸳鸯被里卧鸳鸯，同一轮明月之下，长安皇宫内一片静谧空寂。
已是夜半，金碧辉煌的紫宸宫内仍是灯火辉耀。
在绿釉狻猊香炉里袅袅升起的沉香烟气里，年轻的帝王垂下眸，骨节分明的长指捻住明黄色暗云纹衣袖，稍稍一扯，粗大腕间系着的红绳便露了出来。
那条红绳许是戴得久了，亦或是饱经风霜，再不复鲜艳的红色，褪成灰暗的红棕，唯有细绳中串着的那一颗小小红豆，历久弥新，光润依旧。
长指抚上那颗红豆，耳畔仿佛传来少女清甜灵脆的声音——
“玄哥哥，这是我从月老庙求来的红绳，开过光，很灵的。”
“你可要想清楚哦，系上我的红绳，你就是我的人了，日后再不许摘下来……”
眉眼如画的小娘子认真给他系上这根红绳，又朝着天空双手合十：“月老在上，今日李妩给裴青玄系上红绳，从此我与他一生一世一双人，永结同心不离不弃。”
永结同心，不离不弃。
呵。
攥着红豆的长指缓缓捏紧，如玉手背青筋凸起，连着骨节都泛了白，只稍微再用些力，便足以将这颗红豆捏作齑粉，然而昔日灞桥送别时，少女泪眼婆娑与他道：“红豆寄相思，你此去北庭，若是想我了，就看看这条红绳……我也会在长安想着你，盼着你。”
“玄哥哥，阿妩会一直等着你的——”
她朝他的马车不断地挥手，娇小的身形在暮色残阳里越来越远，而后彻底消失在尘烟里，再寻不见。
往事如新，帝王狭长的丹凤眼里暗欲翻涌着，几番撕扯挣扎，最后重重地阖上眼。
紧攥红豆的长指也松开，以掌心盖住，终是不忍。
刘进忠于一片压抑静谧里悄步走近，见陛下又看着那根红绳发怔，心下唏嘘，都说帝王多薄情，谁知他们这位主儿却是位长情的。
睹物思人，越思越伤，何必呢。
他躬身走上前，余光瞥过长长的御案，只见尚宫局递上来的选秀册子压在一堆奏折下，露出个红色的边角。这册子午后是如何送来的，现下便如何摆着，大半天过去，愣是翻都没翻一页。
得，看来太后这一场病白生了。
“陛下，已过子时了。”刘进忠佝着背，审慎地打量着龙椅上的帝王：“明早还有朝会，不如早些歇下罢。”
皇帝不语，半晌才掩了袖子，长指捏着眉骨：“户部什么情况了？”
刘进忠忙道：“如您所料，周广安将差事派给了楚世子。”
皇帝不冷不淡嗯了一声，正欲拂袖起身，余光瞥见刘进忠一副支吾模样，浓眉拧起：“有话就说。”
那不怒自威的凛然目光叫刘进忠双膝发软，再不敢迟疑，低着声音道：“派去楚国公府盯梢的线人回禀，说是近日楚国公夫人赵氏有些不寻常的动向……”
皇帝语调薄凉：“别搞不清盯梢的对象。”
“不敢，不敢……”刘进忠忙道：“实是这事与楚世子妃有些干系。”
见皇帝沉默不语，刘进忠趁热打铁将赵氏暗中筹谋之事说了，末了忍不住咂舌道：“这赵氏真是想抱孙子想疯了，竟连自个儿的亲儿子都算计。”
皇帝却是转了转指间玉扳指，轻笑一声：“多有意思。”
语毕，施施然从御座起身，朝寝殿而去。
刘进忠看着今上轻快的步履，心头暗想，看来陛下今夜能睡个好觉了。
第18章
翌日，得知楚明诚将去平阳，赵氏百般不舍，但听这趟差若是办好，回来就能晋升，顿时又眉开眼笑：“那这可是桩美差。”
楚明诚趁着她高兴，提出让李妩回娘家住些时日。
赵氏将才还堆满笑容的脸“唰”地拉了下来，乜着李妩刚要教训，上座的楚国公插着袖子先开了口：“李公膝下二子一女，最疼爱的便是阿妩这个女儿，回娘家住上两日也好。”
赵氏到嘴边的话愣是被堵了回去，神情不满地看了眼楚国公。
楚国公却不看她，他心里明镜似的，知道儿子不在家，儿媳若独自在府里，自家这爱挑事的老妻怕是又要折腾。与其这般，倒不如叫儿媳妇回娘家住，既可卖亲家公一份好，他自个儿耳根子也能清静。
一家之主发了话，楚明诚与李妩小俩口齐齐起身，朝上拜道：“多谢父亲母亲体谅。”
至此李妩回娘家小住这事也算定下了。
在前院吃过饭后，小夫妻说说笑笑回了自个儿的院子。
楚明诚还记着昨夜李妩的承诺，回房里门一关，就急哄哄将人搂在怀中亲。
李妩被他这一遭都弄得有些懵，绯红着脸道：“怎就这样急？”
“好娘子可怜可怜我吧。”楚明诚满面委屈，勾着她的腰拉入怀中：“美人在侧，愣是素着当了一个月的和尚。”
李妩被他逗得双颊更红，又想到这些时日他的确克制不易，也不忍再吊着他，一根玉指轻轻按上男人的喉结，眼波流转，柔声轻语：“那你可轻着点。”
如得赦令，楚明诚再难自持，俯身吻住那张朝思暮想的红唇，径直将人打横抱入帐中。
久旱逢甘霖，自是一夜胡闹。
第二日，李妩睡到日中才起身，然而还没等她缓过劲来，夜里楚明诚又缠着她胡闹。
李妩开始不肯答应，后来被他一口一个“好娘子”缠磨得松了口，思及他明日一去平阳又是小半月，到底心软，便又纵着他胡闹到半夜。
楚明诚或许也想着快要走了，格外不舍，动作也比往日激烈不少。
转过天去，李妩起身照镜子，看着身上的痕迹忍不住去瞪他。
餍足的男人则无赖地凑到她面上亲了一口：“只怪阿妩太诱人了。”
李妩啐他一声，不再听他这些腻歪话，扶着腰从榻上起身，唤来丫鬟入内伺候洗漱。
楚明诚见状，忙道：“阿妩躺着歇息就是了，不必送我出门。”
李妩却执意：“这是你我成婚以来，你第一次出远门，我怎能不送？别担心，我又不是泥捏的，哪有那么娇弱。坐车送你到城门口，我就回来了。”
私心来讲，楚明诚也是希望李妩能送他，于是不再扭捏推辞，只趁着丫鬟不注意又偷亲她一口：“娘子待我真是最好不过了。”
及至巳时，日光瞳瞳，在前院拜别楚国公与赵氏，小夫妻便一道出了门。
马车自楚国公府大门伊始，及至长安东边的延兴门，一路上楚明诚拉着李妩的手，依依话别，百般不舍。
待马车停在延兴门，与楚明诚一道前往晋中的度支、金部、仓部三署的同僚也都到了。
李妩戴着帷帽，下车与他们见了个礼。
要说的话在车里也都说尽了，眼见日上中天，楚明诚一行人也不再耽误，翻身上马，启程赶路。
“彦之，你可真是好福气，夫人还亲自送你出门。”
“就是，咱们户部成了家的，就属你和你夫人最恩爱了。”
“那当然，依我看来，这世上再没比我娘子还好的女人了。”
说笑声随着飞扬的马蹄声渐渐远了。
正是二月里，春寒料峭，城门旁的柳树还光秃着，只梢上冒出一点茸茸绿芽儿。
李妩站在原地，望着那道淡蓝背影渐行渐远，直至再也看不见，才缓缓收回目光，转身与一侧的素筝道：“回吧。”
素筝应了声，上前扶着她往马车走去。
才走两步，一个脏兮兮的小乞儿端着个破碗跑了过来：“夫人，发发善心，给点吃的吧。”
李妩微怔，素筝拧着眉头就要赶人：“走开走开，什么人也敢往我家娘子跟前凑。”
小乞丐儿却歪着头，眼巴巴看着李妩，手中颠碗的动作不停：“夫人，几天没吃饭了，您给点吧，好心会有好报的。”
这小乞丐儿也就七八岁大，瘦骨嶙峋又破破烂烂，瞧着的确有些可怜。李妩心头暗想，就当为楚明诚积点福，保佑他此去平安吧，于是轻声吩咐素筝：“车上还有半盒糕饼与一些果子，都拿来吧。”
素筝虽嫌小乞丐又臭又脏，但主子发了话，她只好领命去拿了。
也是趁着这档口，小乞丐儿对李妩道：“夫人，有人托我将这个给你。”
李妩怔忪，就见小乞丐儿手中多了个拇指长的小纸条。
不知为何，心口蓦得乱跳起来，迟疑两息，她还是伸手接了过来。
纸条逶逶展开，目光触及那笔遒美健秀的墨字，脸颊顿时煞白一片。
这字迹，她再熟悉不过。
是那个人的。
他曾经握着她的手，一笔一划教她描摹他的笔迹，旧忆那般隽永深刻，她想忘都忘不掉。
“夫人，马车在第一条巷子口等你。”小乞丐儿低低道。
而纸条上赫然写着——“上车，楚可活。”
反之，她若不上车，楚明诚怕是再难活着回城。
原来楚明诚被派外差，也是他在幕后操纵。
他没有放过她，从头到尾，都没有。
一种难以言喻的冷意从骨头缝里渗出，明明此刻是日头最盛的时候，初春阳光明晃晃笼遍全身，李妩却觉得刺骨般的阴冷，叫她握着纸条的手都忍不住颤抖。
