掌中物 (江河晚照)

　　早先便听闻这位谢大人十分年轻，可如今看来，何止是年轻，未至而立之年便已经做到了吏部实权人物的位置，怕是古今少有，更不用说，这人竟然还长了一张俊美至极的皮相，只是气度沉静威严，倒是让人不敢将目光长久停留在那张脸上。
　　谢尘正坐于书案前，见裴桓已经起身，便随意招手道：“不必紧张，坐下喝点茶。”
　　裴桓有些拘谨的坐下，捧着温热的茶盏，啜了一口，只觉得沁香扑鼻，回甘悠长，是自己从未尝过的珍品，不由心中暗叹，这谢府的茶估计不比宫中的贡品差了。
　　谢尘也顺带打量着眼前的新科探花，算上之前在东临阁偶遇那一次，裴桓在他这也算是混了个眼熟了。
　　少年人一张白净秀气的脸，有种青涩的俊朗，再想到他在会试策论时的文章，便更能体会出少年郎蓬勃的朝气。
　　见他行止局促，谢尘温和着语气问道：“我观你会试策论，议了盐政，写的不错，算是言之有物，不知业师何人？”
　　裴桓连忙拱手道：“回老师的话，学生业师姓邹讳元恒，字世清，长居淮安，当地士子敬称一声世清先生。”
　　“原来是世清先生的弟子，难怪你文风清正淳朴，颇有古韵。”
　　谢尘恍然赞了一声，这位邹世清先生，近些年在江南一地名声很盛，他自是听说过其名号的，只是据说不喜官场风气，没有走仕途之道。
　　裴桓面上带了些赧色，道：“学生才疏学浅，倒是给世清先生丢人了？”
　　谢尘摆摆手笑道：“这话怎么说，你一个探花郎若是才疏学浅，丢人的岂不是我这个将你选□□的今科主考官。”
　　裴桓一想自己这话也确实如此，顿觉懊恼，但见谢尘不甚在意，这才松了口气。
　　不过这一个小小的插曲，倒是打破师生二人间僵硬尴尬的气氛。
　　谢尘就他会试时那篇策论提了几个问题，裴桓也算是对答如流，只是言辞间难□□露出对如今盐政积弊的不满和愤慨。
　　“如今的开中制早已名存实亡，我曾听老师说过，如今我朝每年所能收缴的盐税不足全额的十之二三，此间多为边军勋贵贪墨，早该好好整治。”
　　裴桓语调扬起，秀气白净的脸上现出愤怒之色，对着谢尘道：“谢师，为何朝廷这些年都不改进盐政，就这么眼睁睁看着这些贪官蠹虫将整个王朝蛀空吗？”
　　年轻人的愤怒单纯又真实，谢尘听在耳中也不过是一笑，既不赞许也不贬斥的淡淡道：“朝廷不是某个人的朝廷，变法也不是说说变就能变，没选好时机的变法，会是一场更大的灾难。”
　　这个十分官腔的回答显然不是裴桓想要的，他有些失望的点点头，却也知趣的没再问下去。
　　谢尘也没有再多说什么，与其此时为这个年轻人细细推演朝廷局势，告诉他每一个制度后面都有巨大的利益集群，牵连之广，绝不仅是他想象的一个个浮在纸面上的贪官勋贵。
　　还不如让这个单纯的少年郎在真正的官场上磨一磨，做做事，便知晓世事多艰，绝不是停留在圣贤书中的道理那么简单。
　　初入这浑浊政坛的少年人，对世事人情总有愤懑不屑，不过总归会随着宦海浮沉渐渐磨去一腔热血，最终沉淀下来的只剩冰凉的算计，权衡，取舍和微渺的希望，便如他自己一般。
　　谢尘垂眸吹了吹漂浮于茶盏上的嫩绿细叶，掩住眼中的一丝嘲讽，啜了口茶。
　　两人聊了近一个时辰，裴桓也对眼前这位谢侍郎有了新的认识，说不出是钦佩还是失望。
　　在他看来，这位谢大人虽年纪不大，却仿佛隐在平静水面下的浪涛，那股气势让人不寒而栗。
　　论起才华他也确实担得起会试主考官的位置，不过寥寥几句的见解，便让裴桓有豁然开朗之感。
　　可论到政见，裴桓却又觉得这位谢大人难免沾了不少官场习气，少了真知灼见和雄心气魄 ，多了老谋深算的城府。
　　不过一番交谈下来，在裴桓心里这恩师认的也算是服气的。
　　只是在他即将起身告辞的时候，谢尘瞥到他腰间系了一个竹青色的荷包，荷包上绣着的竹纹精致，忽然问了一句：“子辰可定了亲事了？”
　　依着谢尘座师的身份，这么问倒也不过是出自长辈的关心。
　　裴桓的耳根染了点红色，道：“还没有，不过正准备派媒人上门呢。”
　　谢尘笑着道：“那便是有心上人了，本还想着为你做媒，如今看来倒是晚了一步，不过这媒既然没做成，那便送一方砚台给你做见面礼吧。”
　　说着便让李滨取出了一方砚台，装好递给裴桓。
　　裴桓面色羞赧的行礼收下后，便跟着小厮出去了。
　　李滨见人走的不见了上前才给他填了茶笑着道：“三爷您对这位裴公子这般欣赏，还特意送了方上好的淄石砚出去，那可是前年的贡品，您总共不就得了两块？”
　　谢尘用盖碗拨弄两下热茶，眼神却在袅袅雾气中显得悠远怅然，最终也只轻叹了一句：“夕阳闲淡风物尽，不似少年时。”
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　　白歌在离韶音阁不远的游廊处一边躲雨，一边盯着莫妄斋门前等了大半个时辰，直等到雨都停了，却还没见个人影出来。
　　她正忧心是不是自己来的晚了，人已经走了，却见莫妄斋门开了，先是一个小厮走了出来，接着身后跟着出来的男子，穿着靛蓝色长衫，瘦削纤长，面容白净俊朗，正是裴桓。
　　白歌心头微跳，推醒了身边坐在廊椅上打瞌睡的小招，提起食盒往裴桓的方向走去。
　　她穿过游廊，故意行至李滨和裴桓的前方不远处，停在路边开始低头装作寻找的样子。
　　那小厮见了她，便唤了一声：“戚姑娘，怎么在这？”
　　白歌脸上带着两分无奈道：“本是大姐姐吩咐我取些新做的点心过来，却不想刚刚把腰间的佩玉弄掉了，这遍地是水的也不知是掉在了哪里。”
　　裴桓听了这声音顿时一怔，抬头看去，眼睛顿时一亮，却没出声。
　　白歌也是装作不认得他的模样，对那小厮道：“烦请你帮我去前面园子里找找吧，那边灌木上多是雨水，我身边这丫头也不好自己去寻。”
　　那小厮有些为难的看了裴桓一眼，裴桓顿时会意道：“没关系，你为这位姑娘寻东西，不用顾及我，我这便自行回去。”
　　小厮这才放下心来，方才被小招领着离开。
　　待两人走的连背影也看不见，白歌这才放下心来，看着身前不远处的裴桓，抿了抿唇，不知该说些什么。
　　数月未见，两人似乎都有了些变化。
　　裴桓看了白歌半晌，才终于憋出一句：“好像瘦了些。”
　　说完顿时觉得自己傻极了，忍不住懊恼，也不怎的，一见了白歌，他往日里那些沉稳机敏顿时都不见了踪影。
　　白歌见他懊恼模样，没忍住噗嗤一声笑了出来，只觉这半个月来只能待在谢府的郁气好似都随着这一声笑消散而去。
　　她一边笑一边打趣道：“你这新科探花郎怎么这会儿这般的不灵巧了？”
　　裴桓见状也笑了起来，他随手将她手里的红木食盒接过提在手里，随着她来到游廊边，摇头无奈笑道：“在你面前，我便是有万般灵巧心思也无用，只心被提的老高，见了你又坠下来了而已。”
　　白歌心下微涩，水眸瞥他一眼，问道：“你怎么到谢府来了，来见谢大人的？”
　　裴桓回道：“谢大人是我的座师，理当来拜见，不过——”
　　他顿了一下，目光看向白歌道：“那日听说你最近住在谢府，就有些担心，想着若是能遇见你便是最好了。”
　　白歌被他瞧的脸上发热，小声嘟囔了一句：“瞎操心。”
　　见他另一只手上提着雕工精致的木盒，连忙转移话题问道：“这是什么？”
　　裴桓将手上的木盒递给她，解释道：“刚刚谢大人送给我的见面礼，应该是一方砚台。”
　　白歌将木盒打开，只见里面软缎衬着的是一方色泽沉绿，坚润如玉的砚台，质地十分细腻，砚身上还有些冰裂一般的纹路。
　　她轻咦了一声，道：“瞧这砚台的色泽质地，还有这冰裂纹，倒像是老师提到过的淄石砚，我还是第一次见这种珍贵的名砚呢。”
　　侧头看向裴桓，她勾着唇角戏谑笑道：“看来我那位位高权重的大姐夫很是欣赏你嘛。”
　　裴桓也愣了一下，就着日光细细打量一番，才道：“这砚台竟这般贵重，幸亏你提醒我，这样贵重的礼物我收下了自是要记在心里，以后得了机会报答回去。”
　　白歌摸了摸那块沉绿如碧湖的淄石砚，叹道：“老师曾说过，这种砚台质地细，发墨细，不渗不漏，不干不臭，不损笔毫，不知是不是当真如此。”
　　裴桓看着她，忽然低声道：“待成婚后，这砚台便给你用，你试一试便知了。”
　　白歌手指黏在砚台上，抿着唇低着头，没说话。
　　不远处的冬青丛后，烟青色的暗纹云锦袖口被灌木枝叶上的雨水洇出了大片的湿痕，可袖子的主人却丝毫未觉，他从压出的树枝缝隙中，看着廊下的一双璧人。