掌中物 (江河晚照)

　　戚白玉皱眉厉声道：“怎么试探，难不成让我直接去莫妄斋问他，昨晚人时不时他抓的？”
　　云香忙轻声安抚：“自然不需夫人亲自出面，有一个人更能试出三爷的态度。”
　　戚白玉似乎终于明白了自己这位心腹婢女的意思，轻声道：“你是说，白歌？”
　　云香点点头：“夫人您想，不论昨天有没有成事，七姑娘肯定是被送到莫忘斋了，可后来怎么回到韶音阁的呢？”
　　戚白玉抿了抿唇，没再说话。
　　白歌穿着一身簇新的衣裙回到正屋时，戚白玉的神色显得精神了许多。
　　她看着白歌，笑着与身边丫鬟打趣道：“你们瞧瞧，这水绿色遍地银的闪缎料子旁人穿了都显得俗气，可穿在我这七妹妹身上，倒是衬出了一股子仙气儿呢！”
　　几个丫鬟一起凑趣道：“可不是么，七姑娘可真是个美人胚子。”
　　白歌被这番调笑的有些不好意思，忙道：“大姐姐可莫要再夸了，我哪里担得起。”
　　戚白玉笑着对周围几个丫鬟道：“瞧瞧我这妹子，脸皮儿薄得很，有什么担不起的，长得这么好看，还不让说了。”
　　四周丫鬟们都吃吃笑了起来，就连小招和红杏也忍不住掩嘴笑了，她们最是清楚自家姑娘美貌的。
　　几人笑闹一阵，戚白玉才正色又道：“对了，有件事还要你帮忙。”
　　白歌正色应着：“姐姐有什么事尽管吩咐。”
　　戚白玉拿起桌上一张白歌之前誊抄过的宾客清单递了过来，道：“这张清单上的人我们之前都核对差不多了，但有些还是需要妄之定夺一下，你帮我给他送过去吧。”
　　白歌接过清单，扫了一眼奇怪道：“那姐姐派个下人去和姐夫说一声就是了，怎么给我？”
　　戚白玉抿了下唇角道：“你也看得出来，妄之那人性子有些冷，随便找个下人去说，我怕他不当回事，正好他这两日休沐，我也不想见他那张臭脸，你便替我跑一趟可好？”
　　白歌虽还觉得有哪里不对劲，却听戚白玉略带自嘲的道：“他虽然不怎么给我面子，可你这个妻妹的面子多少还是要给一些的。”
　　白歌听了这话，便知道自己没法再推辞了，转而道：“那好吧，可是我没去过姐夫那里，也不识得路——”
　　戚白玉笑了一下，道：“怎还不识得路，那我派个丫鬟跟着你，他就住你院子前面的那处莫妄斋，你顺着你院门口的西边的角门，穿过去就是了。”
　　话说到这，白歌也只能应下。
　　临出门的时候，戚白玉又让丫鬟拎了个食盒。
　　“我炖了点薏仁鸽子汤，正适合春天喝，疏肝顺气，平燥去火，你帮我一并给你姐夫送去吧。”


第十二章
　　白歌跟着戚白玉的丫鬟一路往韶音阁的方向走，很快便找到了戚白玉所说的那个角门。
　　她见正路过韶音阁，便打发了小招和红杏先回去。
　　穿过角门，又绕过一段影壁，便见到一处雅致的庭院。
　　院中多栽翠竹，微风吹过，竹叶发出簌簌声，显得格外幽静。
　　庭院大门上方挂着一个牌匾，笔体清隽有力，可以窥见书写之人在书法上的深厚造诣。
　　牌匾上书——莫妄斋。
　　这里显然就是谢尘的居所，只是白歌没有想到，这里离自己住的韶音阁，竟然这么近。
　　她大概估算了一下，如果不算她从角门绕过来的距离，这两处建筑之间也就只是隔着中间的那个院子了。
　　白歌正准备上前敲门，就见一个随从打扮的青年男子走了过来，拱手行了一礼。
　　“见过戚姑娘。”
　　白歌仔细一瞧，是老太君出殡那日在戚国公府见过的，谢尘身边的近随。
　　她连忙还了一礼：“这位郎君客气了。”
　　李斌笑着道：“姑娘不必多礼，在下李滨，是三爷的近随，姑娘可是有事找三爷，在下可代为通传。”
　　白歌想了想，抬起手中的食盒，客气道：“夫人炖了些补汤，让我帮忙给三爷送过来，烦请您帮忙通传一声。”
　　她这么说，一方面有些懒得与李滨解释请柬的事，另一方面也有意想帮戚白玉缓和夫妻关系。
　　在谢府这些天，她也瞧出来戚白玉与谢尘关系算不上亲近。
　　想来大姐姐对自己算是不错，但凡是能做的，总是可以尽一份力。
　　李滨通传后，便请白歌随他进去。
　　她跟在李滨身后，踏进了莫忘斋，很快便闻到一丝清淡香气。
　　她细细一打量，却并未发现熏香炉。
　　与戚白玉所居的玉檀院中那种处处彰显富贵，用了各种名贵木料和珍贵摆件营造出来的华丽风格不同，这莫妄斋却显得极为清雅朴素。
　　就连家具，也大都以比较常见的松木打造，可能正因此才会有这种淡而不散的香气萦绕。
　　仲春午后灿烂的阳光透过窗棂，照在丈许宽的松木书桌上。
　　男人端坐在书桌前，凝神执笔书写。
　　他今日着一身银灰色直缀，发髻上束了枚青玉簪，显得肤色格外白，眉眼浓黑幽邃，给人感觉越发疏离淡漠。
　　许是听见了动静，他并未抬头，只淡淡道：“坐吧。”
　　李滨引她到椅子上坐下，便出去了，随手将书房的门关上。
　　白歌坐在椅子上，有些别扭的挪了挪身子，捏着食盒手柄的手心沁了点汗出来，有些莫名的紧张。
　　毕竟眼前这个人是当今朝廷中最炙手可热的重臣，手中掌握着不知多少人的命运前途，长期身居高位带来的压迫感不知不觉就会让人紧张起来。
　　她轻轻将食盒放下，不敢发出太大的声响。
　　等了一会儿，见谢尘依旧专注的在忙碌，她便稍微大着胆子打量起周围。
　　她所坐的位置应该是谢尘平时会客的地方，此时身边的茶几上还摆着一个棋盘。
　　棋盘是乌木所制，用的棋子与之前戚白玉送她的那副品相相差不大，甚至更胜一筹。
　　此时，纵横交错的棋盘上，黑白棋子已占据大半位置，想成角逐之势，只是其中白子一方已露败象。
　　显然，这是一盘残局。
　　白歌看了一会儿，兴致渐起，她许久未与人对弈，不由在脑中模拟起白子接下来的走势，怎么样能够反转战局。
　　谢尘将要呈递内阁的关于江西雪灾中赈灾官员处理意见写完，便搁了笔，趁着奏折晾干的功夫抬头打量白歌。
　　小姑娘今日穿了一身水绿色衫裙，这颜色旁人穿着俗气，在她身上却格外合适。
　　鲜嫩的如同这春日里刚发芽的柳叶，纤细稚嫩。
　　微微低下头去时，露出来的颈项白皙修长，好似折颈以待的白鹤，柔弱美丽。
　　落在谢尘眼中，让他忍不住回想起昨日夜里。
　　昏暗氤氲中，那一缕青丝缠绕在雪白颈项上时的无边艳色。
　　白歌此时正盯着棋盘看，一动不动的样子显得极为专注，显然没意识到有人在打量自己。
　　谢尘缓步走到她身边，忽开口道：“这局棋如何？”
　　白歌正专心想着棋局，听到这话随口便答。
　　“这执黑子的一方狡猾奸诈，执白子的是个老实人，棋路严谨但求不出大错，却不愿冒险出击，但越是这样越容易被黑棋做局，最后一步步步入圈套，被请君入瓮，再难翻身。”
　　谢尘浓黑眸中闪过一丝讶异。
　　他心中清楚戚白玉那日所说白歌喜好下棋，是故意说给自己听。
　　原以为戚白玉口中的善棋艺，不过是为了投自己所好，临时学了些，或者只是粗通罢了。
　　却没想到，这小姑娘着实不一般，单是这份观棋的眼光，谢尘便相信她果然是此道中人。
　　下棋，又被称为手谈。
　　便是因为两个人在下棋对弈时，虽不发一言，但通过落子节奏的变化、布局，都可反映出下棋人的心智性情，就如同两个人在用棋子对话一般，是以才别称手谈。
　　眼下这局残棋，正是上午时，他与知交好友，大理寺少卿袁缜所下。
　　袁缜其人也确实是个严谨慎行的性子，做事从来谨慎小心。
　　他与谢尘是同年同科，也是两榜进士出身，如今官至四品大理寺少卿，也算是合了他这性子，审案断案从不意气用事，轻下结论。
　　性情如此谨慎，棋路自是不必多说，谢尘与他下棋从认识就没输过。
　　只是能做到观他棋路便将此人性情一语道破，可谓是眼光独到了。
　　“啧，这执黑子之人真阴险，心定是黑的。”
　　白歌一边品评，还一边摇头啧啧两声。
　　谢尘还是第一次被人当面讽刺阴险心黑，颇觉有趣，他语气平淡的搭了一句：“棋坪如战场，争的是胜负，看的是结果，何必拘泥于手段。”
　　白歌倒也没反驳，反而点头轻叹：“若算机筹处，沧沧海未深。不论下棋还是做事，理当如此。”
　　谢尘深暗幽邃的黑眸在小姑娘乌黑的后脑勺上定了一瞬，没再说话。
　　白歌半晌没听到回复，这才反应过来自己不是在淮安家中与兄长老师探讨残局，连忙抬头一看，谢尘正站在她身旁。
　　她坐着，他站着。