娇婢 [强推] (秋色未央)

　　阿檀娘子身子娇柔，这时节，不敢用冰了，荼白和雪青持着团扇给阿檀扇着凉风。奴仆把凉水挑来，小丫鬟一遍又一遍地泼洒在屋檐和廊阶下。
　　秦玄策刚刚挑了水过来，院子里干活的花匠老头看着秦二力气大，很是中意，唤他过来一起挖土，他爽快地应下了。
　　念念像小尾巴一样缀在秦二叔的身后，看见了在草里跳来跳去的促织，又惊得大呼小叫的，要二叔给她逮两只。
　　庭前的花木和地面泼了水，都变得湿漉漉的，风轻轻地吹过来，潮湿的味道混合着花香气，沉郁而杂乱。
　　天气闷热，秦玄策在那里卖力地挖土，干得满头是汗，随手抹了一把，看过去带着一点粗野的味道，偏偏他生得那么英俊，惹得小丫鬟躲在回廊的转角处偷偷地看着他，指指点点，吃吃地笑。
　　阿檀在帘子后面瞧见了，什么话也没说，转身去了小厨房，只道这天气燥热，要给念念做点酸梅汤喝。
　　取乌梅子与山楂，洗净，切丁，又取少许丁香与陈皮，一道纳入细棉纱布袋中，束口收紧，置于黑陶釜中，以山泉水煮沸，而后转小火，熬至汤汁浓稠，似胭脂琥珀，起锅，滤净，再将腌好的糖桂花拌入。
　　想了一下，那个人特别好甜口，又额外加了几大勺蜂蜜。
　　不多时，丫鬟捧了用井水镇过的酸梅汤出去。
　　阿檀回去的时候，念念又和秦二叔腻歪在一起了，一大一小蹲在草丛里，叽叽咕咕地不知道在说些什么。
　　阿檀装作不经意的模样，指了指那边，吩咐荼白：“叫念念过来喝酸梅汤，她爱这个酸酸甜甜的，还有，嗯……那个，秦二，天怪热的，干活也累的，给他也倒一碗吧。”
　　荼白抿着嘴笑，倒了一碗酸梅汤，捧过去给秦玄策，和他说了几句。
　　秦玄策远远地望了过来，日光正盛，他的眼睛里带着笑意，热烈而明亮。
　　阿檀放下帘子，躲回屋子里去了。脸有些发热呢。
　　好似日子清闲，过得没有一丝儿波澜。
　　……
　　但是，到了快晌午的时候，阿檀还在那里坐着想心事，侯府的大管家小跑着进来，未经通禀，带了一个武将模样的人进来，一脸惊慌的神色。
　　“娘子、娘子，渭州侯爷那边来了人，有事要找您商量。”
　　阿檀惊得一激灵，把方才想的什么事情都忘光了，她“腾”地一下，几乎是跳了起来，急匆匆地迎上去：“怎么了，父亲那边可是出了什么事？”
　　那武将风尘仆仆的模样，甲胄上沾满了尘土，一脸憔悴，脸颊都深深地凹了下去，他朝阿檀一抱拳，沉声道：“末将郑盛，在侯爷麾下任参将一职，奉侯爷之命回京呈送军报，侯爷眼下暂且无恙，还请娘子勿忧。”
　　阿檀松了一口气，身子晃了一下，差点跌倒，后面的荼白急忙将她扶住了。
　　那郑盛是傅成晏的心腹，临回长安时，傅成晏和他嘱咐过一些事情，他也是个沉着稳重的人，果断地对阿檀道：“渭州战况有变，末将和娘子多说无益，听闻大将军眼下就在我们府上，请娘子快快把他请过来，共同商议一下。”
　　“大将军？”阿檀神情恍惚地转头望去。
　　郑盛不明所以，顺着阿檀的目光看了过去。
　　一个奴仆模样的男人正趴在花丛那边，身子压得低低的，几乎伏到了地上，伸手在土里摸来摸去，好像在寻觅着什么。
　　念念在旁边跳着脚、拍着手：“就在那边、就在那边，快点，抓住它，啊……二叔好笨啊，那只虫子跑了。”
　　那男人身形威猛，即使是那样蹲着、趴着，依旧流露出一股精壮的骁悍气息。
　　郑盛的眉头跳了一下。
　　荼白唤了一声：“秦二，快过来，娘子有事找你。”
　　那男人抬起头，站了起来，纵然他一身杂役装束，衣裳上、甚至脸上都沾着泥土的痕迹，黑糊糊的一块一块，似乎是卑微而狼狈的情态，但是，当他站起来的时候，挺直了腰，形量如山岳，神态顾盼生威，令人不可逼视。
　　他大步走了过来，朝阿檀微微俯身：“娘子有何吩咐？”
　　似乎又是恭顺的模样。
　　郑盛看得有些呆滞。
　　元嬷嬷急忙过来，把念念抱下去了。
　　阿檀指着郑盛，对秦玄策道：“这是父亲派遣回来的人，说是出了事，你快帮忙拿个主意。”
　　秦玄策目光微微一转：“何事，不必惊慌，说来我听。”
　　“是。”郑盛也是经过大风浪的，当即明白这个就是大将军，他不去琢磨这个中情形，直接了当地说道，“太原州牧陈庭洲突然举兵攻打渭州，侯爷腹背受敌，渭州危矣。”
　　阿檀骤闻此言，只觉得手脚冰凉，脸上“刷”地褪了血色，但她马上用手捂住了嘴，不敢发出一点声音，怕打扰到郑盛。
　　秦玄策用安抚的目光看了看阿檀，对荼白道：“扶娘子过去坐着，端热茶过来，给她喝两口。”
　　“秦二”这段日子做小伏低，连荼白都能对他指手画脚，平日没少仗着阿檀的面子、在他面前作威作福，但此时，他淡淡地发话，却有一股不怒而威的气势扑面而来，令荼白怵然一惊，情不自禁地低头应喏。
　　待阿檀坐定后，郑盛继续道：“我们与吐蕃交战多时，两方相持不下，已经颇为艰难，如今陈庭洲发难，分明想置渭州于死地，渭州不可失、不可退，否则陇西数十万百姓将被吐蕃人铁蹄所覆没，侯爷唯有死战而已，命我八百里快马加急，将此军情报送朝廷，请求增援。”
　　“军报呢？呈上去了吗？”秦玄策眉头皱了起来。
　　“末将今天一早到达长安，立即呈到兵部了。”郑盛点头，又摇头，“但兵部尚书李大人的意思，皇上和太子都卧病不起，这份军报是要呈给魏王殿下批阅，末将觉得其中不妥。”
　　他的面上露出激愤之色：“渭州与太原向来井水不犯河水，侯爷与陈庭洲亦无私怨，陈庭洲甘冒此天下大不韪，背后定然另外图谋，故而，末将临行前，侯爷就再三交代末将要见机行事。”
　　“陈庭洲是杜太尉旧部。”秦玄策简单地道了一句，“这军报若是呈到魏王手上，确实不妥。”
　　阿檀坐不住，惊得又站了起来，颤颤抖抖地道：“这、这该如何是好。”
　　“我在这里，你什么都不用担心。”秦玄策温和而沉静地说道。
　　他的声音带着一种特别的磁性，压过了夏日的燥热，只是这简简单单的一句话，让人的心似乎安定了下来。
　　阿檀忍着眼中的泪，垂下眉眼，朝他福身拜了拜。
　　他避开了，只是略一抬手，对郑盛道：“我马上进宫面圣，你随我来，路上把详细的情形再和我分说一下。”
　　两个人匆匆就走了。
　　……
　　到了午后，官员下朝散值，崔明堂闻讯也赶了过来。
　　“可有什么消息？”
　　阿檀坐在那里，暑气还未散去，但她觉得有些冷，身子发抖，摇了摇头：“没有。”
　　秦玄策带着郑盛出去了一整天，至今没有任何消息传递回来。
　　雪青拿了一件罩衫出来，给阿檀披上。阿檀拢了拢衣裳，抬头望了一眼天色，心一直往下沉去。
　　元嬷嬷命人捧来了一碗燕窝羹，为难地对崔明堂道：“表少爷，您劝劝娘子，好歹再吃点东西，她今天午膳和晚膳都没怎么用，这怎么行，侯爷还好端端的呢，娘子先要倒下去了。”
　　崔明堂接过碗，端到阿檀的面前，温和又不失强硬地说了一个字：“吃。”
　　阿檀怔怔的。
　　崔明堂劝道：“我都已经听说了，你放心，只要有大将军在，肯定能保姑父安然无恙。”
　　阿檀接过碗，呆呆地双手捧着，勉强喝了一口，半天才咽下去，突然觉得喉咙发酸，带着一点哭腔，哽咽道：“是，如今我能指望的也只有他了，大表兄，你说，我是不是品性卑劣的女子？之前对他说，两不亏欠，再也不要有什么牵扯了，如今出了事情，却又厚着脸皮，指望他替我分忧解难，他若是不愿……”
　　“他不会不愿。”崔明堂打断阿檀的话，“这是他分内之责，为了你，他做什么都是肯的。”
　　“为什么他肯？”阿檀用含着泪的眼睛望着崔明堂，问他，也问自己，“你怎么知道他肯？”
　　这个问题，崔明堂不愿回答，他长长地吁出一口气，沉默了下去。
　　……
　　天黑的时候，秦玄策回来了。
　　他换了一身戎装，坚硬的山文重环铠甲在暗夜中泛着冰冷的寒光，肩膀上两只饕餮凶兽，仰首张口，狰狞不可名状，一袭玄黑色的刺金暗纹大氅虚虚地披在身上，并没有遮掩住他的矫健英姿，反而愈发显得骁悍魁梧，宛如不可撼动的山岳。
　　铁甲金刀的士兵列阵成队，跟随在他身后，黑压压的一大片，将武安侯府的庭院挤得满满当当的，他们举着火把，火光跃动，步伐铿锵，撕破夜色的静寂，仿佛带着喧嚣的鼓噪，而他们又是肃静而沉默的。
　　阿檀一直在庭院中等着，此时见他归来，她几乎是跑着过去：“如何？”