娇婢 [强推] (秋色未央)

　　她太圆、太短了，撅起小屁股，一磕，差点没把自己滚过去。
　　看得老和尚忍俊不住，乐呵呵地抬手把这孩子扶了起来：“好孩子，快起来，方外人，行方外事，不拘俗礼。”
　　他上上下下、仔仔细细地看了看念念，感慨道：“这就是当初那个孩子吗？想那时，她刚生下来就像一只小猴子，皱巴巴的，如今居然长成这么漂亮的大姑娘了，真是造化之功，令人惊叹啊。”
　　“不是小猴子，是念念。”小姑娘可不高兴了，撅起了小嘴。
　　“是。”阿檀目光柔软，嘴角带着微笑，“她就是伽罗，名字还是师父您给取的，小猴子长大了，幸得菩萨保佑，平平安安的，等下还要带她去菩萨面前烧三柱香，拜谢佛祖。”
　　伽罗者，沉香也，供奉佛前，能熏法界，悉周遍故，寓意大功德。
　　当年阿檀难产血崩，几乎母女双双不保，悟因和尚急得无法，只能一遍又一遍在佛前诵经祈祷，求了一整夜，天亮时，孩子呱呱落地，彼时，莲溪寺中众人都说此乃菩萨怜悯，降下大功德，老和尚遂做主，为这孩子取名“伽罗”。
　　阿檀由此感恩戴德，如今有了机会，就赶紧带着念念专程来谢恩。
　　她拿出一方食盒，将里面的一匣一匣点心端出来：“我记得师父您爱吃小点心，幸而这几年我手上的工夫还没落下，今天特意做了几样来孝敬师父，您尝尝看。”
　　小匣子一层一层地打开，逐一呈给老和尚看：“这边是甜口的，婆罗蜜槐花糕、胭脂樱桃饆饠、奶酥玉露团、桂花酿栀子，这边是咸口的，腐皮包子、鹅梨春卷、金银夹花莲蓬、干煎梅花酥饼，您喜欢哪个口味，我日后常常做了拿来。”
　　各皆精致玲珑，粉透晶莹，开匣有清香气。
　　悟因就好这一口，也不客气，他拈起一块胭脂樱桃饆饠尝了一下，果子腌了蜜汁，半脆半干，饆饠面皮柔韧筋道，一口咬下去，丰润弹牙，花香与果蜜皆陈，人间至味。
　　老和尚吃到美味的点心，大抵十分满意：“女檀越今日气色很好，老衲再给你看个面相。”
　　就如阿檀擅厨艺，悟因就擅相面，看见顺眼的人就要显摆一下他的本事。
　　当年，他曾道阿檀“生来与至亲离散，此为孤雏之苦”，又道“命宫红中带黑，来日必为恶人所欺，遭逢流离困顿之苦”，如今思及，皆一一应验。
　　阿檀有些忐忑，唯恐老和尚又说出什么吓人的话，她反倒后退了一步，摆了摆手：“不劳烦师父了，如今我是好命人，长辈疼爱备至，家中衣食无忧，倒不必再相面。”
　　悟因笑眯眯的，仍然朝阿檀招手：“来、来、过来。”
　　阿檀推辞不得，怯生生地凑近了一点。
　　悟因仔细端详了片刻，颔首而笑：“今日观汝，印堂乌云已散，天庭处红光笼罩，眉目亮泽有异彩，此大贵之兆也。”
　　阿檀点头，认真地道：“是，我亲生父亲乃武安侯是也，如今我也是名门世家女，可金贵了。”
　　“不止、不止。”老和尚看着、看着，渐渐疑惑起来，眉头打结，“紫气东来，祥云萦绕，汝之贵，不止于此……”他“嘶”了一声，又看了几眼，摇了摇头，“不成，老衲今天居然有些眼花，看不到顶。”
　　这个不对，换一个，老和尚低下头。
　　念念仰起小脑袋，和老和尚大眼对小眼，对个正着。
　　小姑娘伸出小爪子，揪了揪老和尚的白胡子，露出一个开心的笑容，眉眼弯弯，嘴角边两个小酒窝，要多甜有多甜。
　　脸蛋、眼睛、身子和手脚，都是圆圆的，念念就是一个小包子，还很软，歪着脑袋，“嗯？”了一声。
　　老和尚又抽了一口气，“嘶”，眉头皱得更紧了：“这个居然贵气更甚，生平未见，奇哉怪哉，老衲当日见东宫太子，亦不曾有此祥瑞之态。”
　　这个自然是不准的，一个小小的女孩儿，无论如何，不可能贵过一国储君。
　　老和尚今天自觉眼神不好，颇有几分纳闷，默默地又塞了两块小包子下去，以作压惊。
　　念念羡慕了，咬着手指头，眼巴巴地看着悟因和尚，差点流口水。
　　这几天她有些闹肚子，阿檀只许她喝稀粥，馋得她快哭了，恨不得趴到老和尚手上一起啃。
　　这孩子的眼神过于炙热，把悟因看得莞尔，他朝念念招了招手，念念马上扑了过去。
　　悟因大方地取了四块小点心，用禅桌上的宣纸包好了，塞给念念：“来，好孩子，老衲分你一些，你别眼馋。”
　　念念扭扭捏捏的：“可是，我娘不让我吃。”
　　悟因抬头看了阿檀一眼。
　　阿檀咳了两声，只是微笑而已。
　　老和尚弯下腰，压低了声音：“那我们偷偷的，喏，老衲给你包上了，你藏好，揣兜里，等你娘不注意的时候呢，赶紧吃，她就不知道了。”
　　说得很有道理。
　　念念用力点头，接了过来，捂在怀里，对老和尚露出一个谄媚又甜蜜的笑容：“和尚爷爷真好，念念最喜欢和尚爷爷了。”
　　原来这是个花心的，见谁都是最喜欢。
　　阿檀又对悟因拜了又拜，絮絮叨叨地问候许久，这才告辞而去。
　　出了禅房的门，崔明堂正候在外面，伸出手来：“念念，过来，表舅抱你。”
　　念念摇头，奶声奶气地道：“念念是大孩子了，娘说，要自己走路，不要抱。”
　　崔明堂笑着，摸了摸念念的小脑袋，对阿檀温和地道：“表妹可还要到前头烧香？”
　　家中长辈对阿檀呵护备至，她要出去上香，不但令丫鬟和卫兵随行，还把沐休在家的崔明堂也安排上了。
　　阿檀推辞不得，又不好让崔明堂知悉她和悟因所说之事，只好请他在外面等候，这会儿很不好意思：“让大表兄久等了。”
　　“无妨。”崔明堂别有深意地看了阿檀一眼，“横竖已经等了许久，再多片刻也不要紧。”
　　阿檀低了头，假装听不懂。
　　贴身丫鬟荼白和雪青上来。
　　一个执着纨扇给阿檀扇风，小心问候：“娘子热吗？今儿日头有点大，别把娘子热坏了。”
　　一个捧着水瓯，殷勤致意：“娘子口渴吗，可要先喝水？家里带出来的玫瑰露，还温着。”
　　阿檀笑着摇头：“你们别这么大张声势的，我哪里至于这么金贵了？都收起来吧，别叫人看了笑话我。”
　　荼白嘴甜：“娘子是玉做的人物，比金子还贵，我扇风还得轻点儿，免得把您吹化了。”
　　一行人就这么一边说着，一边到了前方大殿。
　　大雄宝殿中佛像高大，俯视众生相，檀香袅绕，和尚在莲花幡后诵经，曰三世诸佛，曰般若波罗密多，方外之音，闻而不解其意。
　　如此法相庄严之所，小丫鬟才噤了声。
　　阿檀刚要迈进殿门，一抬头，却见秦夫人从里面出来。
　　两相一照面，都愣了一下。
　　原本每逢秦玄策从战场归来，秦夫人才到大法明寺还愿，但自从前次秦玄策远征漠北，秦夫人就不拘时间，常常来大法明寺烧香拜佛，祈求诸天神明庇佑，现如今儿子回来了也不敢落下，隔三岔五就过来一趟，不意今日与阿檀相逢。
　　阿檀本是武安侯亲女，原先居然是被人偷梁换柱给抱了去，秦夫人听得秦玄策说及此事时，还觉得惊诧万分，简直难以置信。
　　如今见了面，秦夫人想起昔日阿檀在秦家为奴婢，自己在她面前颐指气使的做派，不免有些尴尬。
　　阿檀先后退了一步，让出道来，温顺地低下头去：“给老夫人请安。”
　　秦夫人很快恢复了雍容自若的气势，微微颔首：“傅娘子不必多礼，如今你回归本家，守得云开见月明，此乃大喜之事，我还要对你说一声‘恭贺’，傅侯爷也多年未见了，请代为问候故友之意。”
　　“是，阿檀代家父谢过夫人。”
　　阿檀的声线娇柔宛转，恰恰如乳莺啼鸣，秦夫人往日听得，只觉得这婢子大不正经，无端端总在勾人，今日却还算几分悦耳，当下又心平气和地寒暄了两句。
　　崔明堂亦上前见过秦夫人。
　　两下正说着话，冷不防，不意一团软乎乎的包子“吧唧”一下，黏上了秦夫人的大腿。
　　她低头一看，原来是念念。
　　这孩子自己摇摇摆摆地过来，抱住秦夫人，仰起脸，软软地叫了一声：“老夫人好，给老夫人问安。”
　　上回她被那个很坏的小哥哥欺负了，这个老夫人替她出头，还摸了她呢，小姑娘心眼儿实在，一点点好处会记很久，今天看到秦夫人，就扑了过来，黏乎乎地亲近一下。
　　念念生得玉雪可爱，最近在武安侯府养得好了，更是嫩得能掐出水来，粉嘟嘟，圆滚滚，就像糯米团子沾了奶酪。
　　秦夫人的心都化了，不顾贵妇仪容，蹲下身，抱了抱这只小包子，眉开眼笑地道：“是念念啊，念念最近有没很乖呢？对了，你秦二叔昨天还念叨你呢，也不回去看望他。”
　　“念念一直都很乖。”小包子的眼睛睁得大大的，看过去有点苦恼的模样，“念念也想二叔啊，但是，我娘说，不能去见二叔，外祖父知道又要打二叔了。”