贴身宠婢 (莫思量呀)

　　“还有你们妈妈没为难你吧？她就是那副夜叉脾气，可怜见的，以后我替你多周旋周旋……”
　　他边说着边又要往南枝身上凑上几分，南枝却是脸色沉下来，不欲再多言，转身便往外跑，哪知南枝刚跑出夹道口，便撞上脸色阴沉的胡妈妈，白着脸行了一礼。
　　此时马管事跟着追出来，也见胡妈妈一身壮实地立在那儿，跟个母夜叉似的，能挡去半个日头，不禁忙虚咳了几声，脸上挂上了些干瘪勉强的笑：“我正想着去找你，倒是正好……”
　　“你给我闭嘴！”胡妈妈当即就将人骂了回去，又瞪着一双满是妒火的眼睛看着南枝，“还不滚回去做活！”
　　南枝赶忙退下，只想着改日同她解释一番，却隐隐觉得此事不好善终，心中发沉。
　　胡妈妈拿手拧着马管事的耳朵便拖进了屋子里，朝人打骂道：“我真是倒了八辈子的霉，嫁了你这么个货色！你平日里与那些丫鬟勾勾搭搭的我也就睁一只眼闭一只眼了。那个死丫头过去是侯爷的女人，你真是吃了雄心豹子胆了，也不怕闪断了你那条命根子，我呸！你不若趁早投河死了去，也免得日后在主子跟前连累了我！”
　　马管事本就懦弱，有些惧内，便连连告饶，忙一股脑地往南枝身上推：“这话说的，你也说人家曾是侯爷的女人，我便是有这贼心也没这贼胆啊，是那丫头受不住苦，前来痴缠我，想让我给她换个活计，我骂了她几句，你便来了……”
　　胡妈妈自是不信他的鬼话，只是也暗恨那南枝狐狸精一般的身段儿，恨不得几巴掌下去毁了她那张小脸儿，与丈夫又是吵嚷一阵不提。
　　刚进了院里，南枝便见鹂儿探头探脑的，见她进来反倒得意地冲她扬扬眉，南枝顿时有几分了然，只觉一阵索然无味，这样清苦辛劳的一个院子，竟也有人费心思这样勾心斗角。
　　不一会儿，待骂够了，胡妈妈便打发了马管事，沉着脸走出来，见院里丫头叽叽喳喳地看她笑话，呵斥道：“都给我滚回去做活去！”又往南枝身上剜了好几眼。
　　南枝也感受到她那刀子似的目光，想着要如何同胡妈妈去说才不得罪人，毕竟这样的事向来是一笔糊涂账，很容易拉扯不清。
　　却正在这时，一个娇俏的女声传进来：“妈妈这是怎的了，发这样大的脾气。”
　　胡妈妈转头一瞧，竟是侯爷身边伺候的柏叶，连忙换了副笑脸迎上去：“哎呦，什么风把姑娘您吹来了，这些丫头成日里偷懒耍滑，正教训着呢！”
　　柏叶并不急着答胡妈妈的话，抬眼扫了一圈，很快便发现了立在一旁的南枝，这才转过头来同胡妈妈浅淡地笑了下：“妈妈客气了，是侯爷屋里一架山水刺绣的屏风污了，想着让人拿过来清洗，只是这刺绣的围屏十分名贵，便想着亲自来一趟才放心，妈妈可别见怪。”
　　“姑娘哪里的话，有事请尽管吩咐，人也尽管挑，保管将您这绣屏清洗好。”
　　柏叶点了点头，目光假意在院里逡巡一圈，最终落到南枝身上，抬了抬下巴：“你，就你，跟我过来，我有话要交代。”
　　南枝抬头见柏叶正瞧着自己，微蹙了眉，便觉得她目光不善，想着推脱，胡妈妈却搡了她一把：“叫你呢，愣着干什么？还不随姑娘过去！”
　　胡妈妈冷眼看着，便知这两人从前在一块伺候侯爷有过节，她本就恨着南枝，哪有不应的，南枝只好随柏叶走到一旁去。
　　柏叶同个小丫头招招手，让她搬个椅子到这边给她坐，将手上的绣屏展开，往上头指了指：“瞧见没，这些地方都长了些霉斑，你得仔细着些搓洗，这是从前宫里赐下的珍品，清洗时可千万别损了这些丝线，听明白了吗？”
　　南枝并不看她，只侧身瞧了那绣屏一眼，只见上面长了些霉斑，想要将这霉斑清洗掉，又不损坏丝线，绝无可能。
　　况且她记得这扇绣屏已搁在箱子里，多年不用了，否则也不会生出这些霉斑来，如今她却故意拿过来让自己清洗，目的不言而喻。
　　南枝垂眼，手指摩挲上那些长了霉斑的丝线上：“我从前可有哪里对不住你？”
　　柏叶挑了眉抬头看她，瞧见她仍挺直着背立在那儿，一副清高做派，不禁愈发嫉恨，暗笑了一声，从椅上站起来，逼近了南枝，压低声音道：“你没什么对不住我的，可我就是看不惯你，怎样？”
　　“还以为是从前呢？你怕是还不知道吧，侯爷最近纳了杜家的表小姐做姨娘，就连结亲的人家也要慢慢地敲定了，只怕侯爷早将你抛到脑后了，说着宠你，一辈子都敬着你，瞧你现在这模样，瞧瞧你这双手，若伸到主子面前，主子只怕连看一眼都觉得污糟。”
　　“既如此，请姑娘另请高明，我这手更碰不得这金贵的绣屏了。”
　　南枝不想再与她空谈下去，抬脚便要走，却听“嗤啦”的一声，同时那绣屏便被扔在地上。
　　“你疯了不成，这可是宫里赐下的物件儿，即便你对我有什么不满，也不能拿这物件儿撒气！”
　　她声音扬得很高，不少丫鬟仆妇都朝这边看来。
　　南枝眼见胡妈妈便要走过来，扯了柏叶一把，压低了声音：“五公子中举那日，你都同他说了，做了什么？你可还记得。”
　　柏叶原本还没反应过来，思索了番回过神来，一时又忆起想当时柳姨娘的惨状，却想不明白为什么南枝会知道此事，努力维持镇静道：“你在说什么，我听不懂。”
　　“听不听得懂的，你自己心里明白，你也看到了，我现在已被贬到这里，是光脚的不怕穿鞋的，你不招惹我，我亦会如从前一般守口如瓶，若你得寸进尺，公子的性子你最清楚，我就不多说了。”
　　刚说完，胡妈妈便赶了过来，瞧了眼地上，张口便骂道：“你想干什么？想牵连咱们整个院子的人吗，你这是安的什么心！”
　　而南枝却并不答她的话，只看着柏叶，柏叶几要把有一嘴的牙咬碎，却只得拉过胡妈妈道：“罢了，妈妈别张扬，这事若张扬开了，你我都要吃瓜落，这绣屏虽金贵，侯爷那边却也多年不用啦，我回去同他报上也就是了，想必公子会体谅我们些，张扬开来倒是不好。”
　　胡妈妈原本便恼那南枝，不过终究还有些顾忌，眼见着这柏叶要来当这出头鸟，自然乐见其成，哪知却峰回路转的，只觉一口气堵在喉头。
　　却也只得陪笑道：“是，是，姑娘说的是。”
　　又朝南枝道：“还不谢谢柏叶姑娘！”
　　南枝从善如流地道了谢。柏叶急于想着息事宁人，匆匆又与胡妈妈说了几句，这才暗剜了眼南枝，命人拿了那绣屏往外走。
　　胡妈妈却不肯放过这个机会：“你给我跪下来，才一转眼的功夫，便给我惹出祸端来，这是打量着我脾气好，罚不得你是不是？还是觉得你从前伺候了侯爷几年，眼睛长在头顶，不把我这个管事妈妈，也不把我们这个院子放在眼里？像你这样的丫头，我见的多了！”
　　“你打听打听，这个院子里一半的丫鬟都是犯了事被罚过来的，哪个现在不是服服帖帖的，我今儿个便给你立立规矩，让你这浆糊脑子清醒清醒！”
　　南枝并无辩驳，只依言跪下。底下闹事的人她可以恐吓，和柏叶一般的，亦可以拿把柄威胁，而胡妈妈便是她在这院子里的顶头管事，只要她心中存着气，明里暗里的，自有无数的招等着她，倒不如让她出了这口气，日后或许还有机会同她解释缓和一二。
　　竹板很快就被拿来，穗儿眼见形势不对，忙同胡妈妈道：“胡妈妈您消消气，一个院里的，可不能为着外人伤了自己的和气，南枝自来到这里，与大家相处不错，也不是轻狂的人，方才向来是有什么误会。”
　　穗儿开了个头，便也有几个丫鬟凑上前劝说。
　　“好啊，你们一个个的，如今是管不得你们了，谁要再多说一句，我连你们一起罚！”
　　穗儿眼见着形势不对，忙趁乱跑出去报信。
　　……
　　这场闹剧最终以紫苏的匆匆赶来而告终，紫苏拿竹片往药盒里挑了些药膏，将南枝红肿的掌细细抹着。
　　“我就是不明白，你那么轻易就给那恶婆子低了头，怎么就不好好给侯爷低个头，非要来遭这份罪。”
　　南枝只静静地盯着有些掉皮的房顶，有些微微出神。
　　“南枝，你是不是喜欢侯爷？”
　　南枝有些好笑，转过头来看她：“姐姐你在说什么？”
　　“否则我想不出来，为什么你偏偏不肯和侯爷低头。你自己好好想想，想想以后，想想自己，一味逃避下去，不是个办法。”
　　***
　　夜色正是最深浓的时候，连虫鸟都寂静了下去，齐敬堂走进这座萧索的小院里，轻推开木门，低下头将手里的烛火吹得又暗了些，这才进了门。
　　他将手中的灯搁在木桌上，借着微弱的光线，很快便找到了睡在通铺最外侧的南枝，她在炕沿上坐下，见她不知梦着什么，一对细眉微拢。
　　他便抬手替她抚平，又轻轻抚弄着她的脸颊，真的瘦了，原本好不容易养出来的肉，才几日的功夫便消了下去。