独孤凛狠戾的手段,杀伐果决的脾性在废后一事上尽显。
世家大族因此报团一致对外,坚持与帝王对立,甚至在朝会上污蔑明斟雪狐媚惑主,公然挑衅天家威严。
结果便是老奸巨猾的世家削官的削官,贬谪的贬谪,查抄的查抄,直言觐见污蔑皇后的几个老东西被打得一把老骨头散了架,一个月下不来床。
独孤凛借此肃清了朝中污流,意料之外情理之中,那几个抱团的“清贵”世家被查出不少黑心贪墨充公,笔笔皆是地方百姓的血汗钱。
独孤凛在前朝铁腕整治流言与百年蛀虫,也不忘留心明斟雪的日常起居,样样都挑拔尖的送过去,天南地北的稀奇珍宝一股脑流入了御殿。
大嬷嬷看了眼鸽子蛋大的珍珠串儿,又望了望南海巨型红珊瑚盆景,一转身,西洋进贡的金钟塔就立在眼前。
她忍不住叹息着劝道:“娘娘,您何苦呢,和陛下好好的,这日子也会越过越有盼头。”
明斟雪垂眸看了眼脚踝上的金锁链,摇了摇头:“嬷嬷,你不明白的。”
大嬷嬷想起帝王日日上朝前留下的无微不至的叮嘱,叹了口气:“娘娘,是您不明白。”
明斟雪垂着头郁郁寡欢,沉默良久,她红了眼眶,道:“嬷嬷,您离我远些罢。”
大嬷嬷听不懂她话里的意思,刚欲细问着,却见明斟雪陡然掩面崩溃地哭了起来。
她哭着道:“嬷嬷您不要亲近我,和我亲近的人大都死了。坤宁宫的三百五十四名宫人,他们全都死了。”
最初的那几夜,她被折腾得累极了,便会陷入昏昏沉沉的梦中。每一夜每一夜,那些人的音容笑貌都会进入她的梦中。
没有一人怨她恨她,责怪她害他们丢了性命。可明斟雪的良心偏就难以安宁,她总会哭着醒来。
一睁开眼,便是那张熟悉的冷峻面容。独孤凛将她紧紧搂在怀中,宽大的手掌一下一下温柔安抚着她。
他总会在她耳畔低声哄道:“他们死有余辜,孤不想让斟儿污了耳朵。斟儿不怕,斟儿不怕……”
她怎能不怕!
那可是活生生的数百条人命啊!!
明斟雪忍不住失声痛哭。
大嬷嬷在旁人耐着心思劝了好半响,她这才渐渐止住了哭声。
大嬷嬷唤人预备盆温水进来,为她擦拭面容。
进来的是名面生的宫女。
大嬷嬷未曾留心细看,只接过温水便要浸了帕子给明斟雪浣面。
“嬷嬷,交由奴婢来罢。外头御前赵公公急着请您老去内务府呢。”那宫女道。
一听是御前的人急找,大嬷嬷便将帕子交到宫女手里,应声赶忙出去了。
殿内这时便只剩下明斟雪与这宫女二人。
“皇后娘娘,”宫女浸了帕子轻柔地擦去明斟雪的泪痕,自袖兜里掏出一个玉镯子呈到明斟雪面前。
明斟雪眼睫陡然颤了颤,她拿起那只手镯辨认起来,片刻后,连声音都打着颤。
“是嫂嫂让你来的?”
宫女俯首一拜:“奴婢是容大公子的人,檀夫人请容大公子定要设法将此物呈到娘娘眼前。”
容氏嫡长子容怀瑾,是容玉珠的兄长,也可以称得上是明斟雪的青梅竹马。
也难怪嫂嫂会找上他帮忙。
“檀夫人求容大公子设法搭救,娘娘莫怕,奴婢今日便带您出宫。”
明斟雪看着足踝处的脚链,摇了摇头:“不行的,你看,我被困住了。”
“娘娘无需担心,奴婢已为娘娘打点好了一切。”宫女取出一根细针三两下插至锁链间,只听“叭嗒”一声,锁链开了!
明斟雪惊喜至极,忙将锁链踢到床榻底藏好,当即跟着宫女自殿后窗子偷偷翻出去。
宫女带着明斟雪左拐右拐,一路低调行事,几盏茶的功夫便出了宫。
一辆不起眼的马车早已候在宫外,明斟雪撩开帷幔,这才发觉车厢内的精巧华贵。
事不宜迟,为防被察觉,她同宫女尽早登车。
马车载着两人,飞奔离去。
重重宫阙之内,独孤凛的御笔蓄了一团墨突然坠地。
他心里生出不安的预感。
6 ? 二度逃跑下
◎“小姑姑裙下流了很多血。”◎
马车在城郊一座简朴的宅院前停驻。
宫女伸指在门扉上有节奏地扣了几下,时轻时重,似是在对应某种暗号。
几息后,门扉被人自内打开,小厮探头出来机警地观望了四周一番,而后朝宫女笃定地点点头。
宫女会意,回到马车内扶住明斟雪,护着她迅疾闪入门内。
门扉“吱呀”一声被紧紧合上,自内落了锁。
明斟雪被引入堂中,宫女为她掀起里间的帘笼。
“嫂嫂……”亲人熟悉的面容时隔三年映入眼中,明斟雪的眼泪顿时夺眶而出。
檀溪亦是红了眼眶,她赶忙起身牵住明斟雪的手,仔细打量。
“比未出阁时瘦了好些,斟儿在宫里受苦了。”檀溪摩挲着明斟雪的脸颊,心里忍不住一阵酸疼。
明斟雪无声掉泪,摇摇头。
“嫂嫂如今便住在这儿么,日子可还好过活?”明斟雪问道。
檀溪牵着她的手落座:“你兄长通敌之事甫一传回盛京,君舅便知明氏难逃一劫,当即和君姑商量,给了我一纸和离书,带着芸姐儿,桓哥儿回檀氏避风头。父亲疼我,在盛京辟了处宅子,平日里清净,倒也没什么人来寻衅滋事。”
“夫君在盛京的旧友讲义气,明氏出事后,也找过我,说是想帮夫君翻案……”檀溪声音越来越低,哽咽着说不出话。
“嫂嫂。”明斟雪握住她的手,“兄长不会通敌,我信他,兄长不是怯懦自私的人。”
檀溪长叹一口气,取出一只巴掌大的雕花红木匣子交到明斟雪手中。
“我父亲早些年受废太子牵连,被迫辞官归隐。而今檀氏在盛京无足轻重,但在筠州老宅仍有根基。”
“筠州檀氏曾得□□皇帝免死令牌一副,便是今上亲至,也不得擅闯祖宅。”
檀溪压了压明斟雪的手,叮嘱道:“嫂嫂已为你打点好了去处,你带着芸姐儿、桓哥儿今日便走,悄无声息一路南下,到了檀氏祖宅,自有人能庇护你们。”
明斟雪自她话中听出几分蹊跷,她攥住檀溪的手,心下一紧:“嫂嫂这是何意,您不愿同我们一起走么?”
檀溪眼中含泪,笑着摇了摇头:“不了,我得留在盛京,替你兄长等着明氏沉冤得雪的一天。”
她起身走至窗前,满目留恋:“我与夫君少时于盛京相识,盛京大大小小的街衢,无一处不是回忆。”
“夫君人虽走了,我却总想从相熟的场景中寻到些往日的影子留作纪念。”
“斟儿,我舍不得这座城里的烟火。”檀溪轻笑了下,眼角滚落一滴泪。
她转身望向明斟雪,蓦地俯身跪下。
“嫂嫂!!”明斟雪瞳孔骤缩,惊呼一声去扶她。
“斟儿,你是我看着长大的,我心里早将你视作亲妹一般疼爱。”檀溪拂去她的手,坚持朝明斟雪行了一礼。
“嫂嫂知道你心性善良,这些年受了很多委屈。此番南下,只要入了檀氏祖宅,此后你便可按着心意而活。”
“只一件事我放心不下,芸姐儿桓哥儿年纪尚小,嫂嫂无能,便将他们托付给你了,日后望你多加看顾,你兄长在天之灵也能安歇。”
明斟雪泣不成声:“嫂嫂,要走我们一起走,怎能将你一人丢在水深火热的盛京……”
檀溪只是搂着她紧紧靠在怀中,强压下满腔苦涩,侧首吩咐了嬷嬷一句:“将芸姐儿桓哥儿带来见过他们的小姑姑,让车夫预备着,尽早赶路。”
嬷嬷出去不多时领回两个小童,奶声奶气喊着檀溪:“娘亲。”
檀溪才收住的泪霎时再次决堤,她抱着两个孩子忍不住失声痛哭。
“娘亲,我们是要和娘亲分开了么?”年长些的芸姐儿贴心地为母亲抹去脸上泪,四岁的桓哥儿抱紧檀溪不肯撒手。
檀溪泪如雨下。
“乖孩子,日后万事要听小姑姑的话,不许惹小姑姑生气。”
檀溪一咬牙,忍痛将两个孩子推到明斟雪身边,狠心催促道:“快走罢,莫要多耽搁,当心宫里头追上来,届时一个都逃不掉!”
一行人将预备好的马车并服侍的嬷嬷等带过来,两个孩子牵住明斟雪的手登车,望着车窗外越来越远的娘亲,哭成了泪人。
明斟雪勉力压下满腔汹涌的悲痛,现下她是兄嫂两个孩子的唯一依靠,断不能倒下。
一对小童在怀里哭得伤心,明斟雪只觉得小腹坠坠的疼,似有钝刀缓慢磋磨,逼的她有些喘不过来气。
胸口难受得紧,她将车帘撩开些许。冷风扑面,恍惚间,马车已飞快驶出了盛京城。
她生在盛京,长在盛京,日后,怕是再难归故里了。
后会无期,也挺好。
*
载有明斟雪的马车驶离城郊偏僻的宅院堪堪过了一刻钟,一队披坚执锐的禁军便杀气腾腾策马而来,接踵赶至老宅。
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