芽芽的眼圈逐渐红了,她不知是该点头还是行礼,最终还是重重叩首,然后直起上身用力点头道:“弘晈知道,弘晈知道了——”
安儿再也忍不住了,险些与她抱头痛哭,还是洁芳一手一个拎了起来,安顿坐下,然后安抚地对芽芽道:“娘竟没发觉你心里的想法——芽芽,是娘的失职,娘为此向你道歉。也请你相信,无论遇到任何事,只要咱们一家人一条心,都能够迎刃而解,好不好?日后你有任何想法,都告诉娘,好不好?不要顾虑那些什么破烂道理世俗规矩,只要娘在一天,娘就不会让你困宥于那些破烂玩意!”
说到最后一句时,她也控制不住情绪,隐隐有些咬牙的意思。
敏若目光温柔地注视着她们,又看一眼抹着眼泪的安儿,恨铁不成钢地瞪他——你闺女和你媳妇都哭了,这会你不抱上去,你干什么呢?你是没长腿还是没长手?!
好在安儿在与家人有关的地方还是很细腻的,见洁芳死死抱住芽芽身体轻颤,也顾不得方才想的让洁芳和女儿交流,干脆地过去将娘俩都环住了。
他一手拍一个,道:“有我在,都交给我。”
瑞初看着这一家三口,唇角似有似无地带着一点笑,忽然侧头看向敏若,敏若也正目光温柔地看着她。
瑞初轻声道:“无论您的打算是怎样的,女儿都必将全力支持。”
“好。”敏若温声答应着,闭眼听着窗外呼啸的风声,忽然扯了一下唇角——今年塞外的风雪,就由她们来掀开吧。
第二百一十一章
晚膳时分,敏若还是吃到了甘棠的私厨做的烩羊肉,难得做的浓油赤酱,羊肉又极鲜嫩,颇和敏若的口味。
一问甘棠,这家伙手里握着银钱,做纺织厂的同时又发展起了纺织厂的商队来,上月刚从外地请了俩厨子来,西北菜式和淮扬菜换着吃,再加上带来的擅做京城宫廷菜的厨子,怪不得芽芽今年爱撺掇瑞初往她那里去,很快便和六姑姑混熟了。
所以这回的事,虽然外头没传出什么风声,甘棠看着近在眼前的小侄女,心里也有了一点猜测。
她的消息之灵通远胜过安儿——或者说这一群兄弟姊妹中,消息最不灵通的就是安儿了。
瑞初那里,是恨不得前日粤地有些风吹草动,都能最快传到她耳中的,遑论江南。而甘棠这些年在蒙古一开始是依托容慈等人的力量,后来发展迅速,很快独立旗帜,归拢人手,不要小看做生意的,论在蒙古的消息灵通,她绝不弱于一手遮一方天的容慈。
对蒙古的各种消息知悉甚详,她们姊妹几个之间又互通有无的结果就是,对罗刹国近来的异动,无论甘棠还是容慈、恬雅,心中都早已有数了。
而准噶尔部那边,静彤为卓琅谋求婚事的布置她们心里也有数。
眼下虽然不知敏若的打算,但甘棠却知道有正经事,办事是很干脆的,晚晌间便将信都传了出去。
第二日,敏若这边彻底热闹了起来。
除了容慈等姊妹之外,她们的额驸、晚辈也都来了。
来的一群人浩浩荡荡将正殿塞得满满当当,便是康熙再多心,在如此大的声势下,也不可能认为敏若私下关起门有什么要事商量——谁家商量要事还拖家带口的啊?
而也就是家家都阖家出动,才在情理之中,不会显得刻意突兀。
容慈等姊妹,年岁最长、成婚年头最长的容慈,今年周岁也四十有三,生育了二子一女,前头的子女都已成婚,甚至已有了几个孙辈。今年小儿子也成婚了,在康熙的指婚下迎娶了爱新觉罗家的一位宗女,幸而血缘关系不算很近——按恭亲王那边算,和容慈家小子至少排出五服去了。
她大儿子参了军,女儿招赘留在了容慈身边,性子很干脆爽朗,因今年瑞初在这边客居容慈府里的时间长,姨甥两个很快混熟了,容慈也由着女儿日日跟在瑞初身后,左右瑞初无非是忙着巡视纺织厂、参观农作物或者慈幼堂、学堂,跟在瑞初身边,她女儿多少也能学到些东西。
此次康熙巡幸塞外,蒙古各部王公倾巢而动,都拥簇热河额而来。
公主们的家小自然也都来了,光是容慈一家晚辈便有近十口,再有绣莹、恬雅、甘棠、楚楚、庆云、雅南她们家的,光是一个个认人磕头就是好半晌功夫,敏若荷包散出去一大盒子,糖果很分了个干净。
她这最基础传统的两样糖果是用全花泥制作的,桂花泥与冰糖被捣到完全融为一体,晾干后入口桂香极其浓郁,齿颊留香;玫瑰本身带有苦意,制作的过程中在花泥中加入了大量的糖来调和味道,又为了中和甜意,往其中兑了少许的梅汁,并不影响糖果的甜味,反而在清新这一点上锦上添花。
小不点们平时牛乳糖、羊乳糖都吃过不少,倒是桂花、玫瑰是这边少见的,捧着觉着极了,都抢着金黄明亮的桂花糖和粉红透亮的玫瑰糖吃。
容慈见小孩们有要闹起来的倾向,面色微微一沉,小的们注意到,便逐渐收声了。
敏若瞥了一眼,眼中渐有几分笑意,容慈已侧头吩咐她的女儿悯生:“带孩子们下头玩去。”
瑞初和洁芳都不是热情得起来的人,安儿便自觉地笑呵呵招待道:“不妨事,不妨事——小侄女莫麻烦了,叫芽芽带着他们玩去吧,左右这里芽芽也熟。”
说着,又笑着请兰杜:“还请姑姑告诉乌希哈姑姑,收拾两盒零嘴来给孩子们吧。”
兰杜点点头,轻声应着,那群孩子里不止有小一辈,也有与芽芽同辈的,容慈怕芽芽好性子镇不住他们,到底又侧头与额驸低低交谈两句。
言罢,额驸对她笑着点了点头,然后站起身——高大威武的蒙古汉子,黑着脸的样子还是很能唬人的,小的们立刻都噤声了,乖巧地跟着大额驸出去到偏殿里玩。
芽芽周全地行了一圈的礼才退下,恬雅瞧着心喜,忍不住拉着用力揉了两把,又从随身的荷包里拿零嘴给她吃,忍不住对安儿道:“我那边倒有个好小子——”
没等说完,敏若便叫她:“你用这招把雅南骗走了还不满足吗?芽芽我可是舍不得给你的。”
小辈们都退下的,最小的一群孩子一走,年长些的知趣,便都跟着大额驸退下了,此刻殿里除了敏若、安儿和洁芳之外,也唯有容慈、瑞初等姊妹几个。
这话敏若说着,自然也不必有所顾忌。
恬雅只管笑,瞧着是半点没有不好意思的样子。
安儿心里存着事,这会也忍不住笑了。
说了半晌的话,敏若垂头呷了口茶,面色微沉,楚楚与绣莹对视两眼,忖着他们是有要事要说,迟疑片刻,绣莹率先起身道:“我去瞧瞧孩子们吧,额驸们看着,也不知怎么样了。”
敏若眉目和缓地点点头,绣莹心里就有了数,又笑道:“我再亲自下厨,做一道炙羊肉和炙鹿肉,等会做得了,也要送给汗阿玛和我额娘那边尝尝,娘娘您最精通这些,等会可得给我提些意见啊。”
敏若含笑道:“你的手艺是好的,我就等着尝了。”
做两道炙肉,需要耗费的时间颇长,绣莹又特地提到康熙,意思便是叫他们放心交谈,若是康熙那边有什么变故,也有她拖着、提醒。
绣莹又喊楚楚帮忙,姊妹两个一同去了。
人去了,兰芳动作利落地换了炉子上的茶,又为众人重新斟茶,安儿不敢叫她侍候,忙起身接过茶壶,左右在座的不是额娘就是姐姐妹妹,他服侍一回也不算屈他。
兰芳稳稳地提着热水壶退下,小茶炉上茶香阵阵传出,敏若眉目微舒,稍微向后倚了一点,下手从容慈起各个正色端坐,由容慈先开口道:“皇父可是有意令芽芽与弘恪成婚,以增添弘恪在准噶尔部的资本?”
洁芳抓紧了手腕上的一串珠子,看着敏若轻轻点头。
在座众人心中也早有此猜测,倒是并不惊讶,仍是由容慈开口问:“那娘娘您是什么打算?”
“静彤要走怎样一步棋,咱们心里都清楚。芽芽不能嫁给弘恪——我与静彤会想办法搅黄了这一桩婚事。”敏若道。
容慈立刻道:“若有我们能帮得上的地方,娘娘您尽管吩咐。”
“先将各部在罗刹国的联络下心动了的人整出名单来吧。”敏若道:“过段日子行宫这边大概也安静不了,有些风声,在静彤抵达之后,就要开始往外放。”
她指尖在炕桌上轻轻一敲,容慈几人对视一眼,就知道都是什么风声了。
容慈自少年时便心情沉静,学着敏若做温柔平和模样,又因知道修不来敏若那嬉笑怒骂由面不由心的本领,便干脆做静默模样。
几十年下来,她的静默逐渐也成为一种习惯,不需要再学会如何控制自己的喜怒笑骂,很多时间里,只要以静默示人便好。
她需要听从她的话的人,自然会听从;她需要畏惧她的人,自然会畏惧;而爱她的人,自然会爱她。
这会她本来点头便是,但忖度再三,还是轻声道:“弘恪之事后,若有不便之处,我可以在科尔沁部为芽芽寻找合适的夫婿人选。旁的不敢保证,但一定足够温和、省事。”
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