海棠指的当然不是海棠花,而是一种小苹果一样的果子,与葡萄一样都是酸甜口味的,敏若尝了尝,称赞做得不错。海藿娜也尝了,请辛盼帮她装一匣子新点心,带回去给她阿玛额娘一起品尝。
辛盼如今是仙客来真正的大掌柜,每日都忙碌得很,今儿也是敏若来了,才挤出空闲来后头楼上待一会,往常这会应该告辞了,但今日许是因为知道敏若将要入宫的缘故,她迟迟舍不得离开,一直陪坐在侧。
敏若走前,她道:“兰英知道您将要入宫的消息,也想拜您一拜,您看哪日……”
“就明儿个吧,你们两个一齐到那边府里去。”敏若温声嘱咐道:“我叫兰芳在外头迎你们。”
辛盼欣喜非常,连忙应下。
敏若走前叫她将点心也给舒舒觉罗氏装了一匣——舒舒觉罗氏如今虽然拜菩萨拜得虔诚,但因舍不得这一口荤腥,还是只吃初一十五的花斋,这些点心她倒是也吃得。
哪怕敏若心里对舒舒觉罗氏是真的亲近不起来,但到底是给了原身一点骨血的人,无论是为了原身的恩情还是自己的孝道名声,她该做的地方还是都做到了。
回程的马车上,敏若与海藿娜同坐,二人略说些闲话,敏若并叮嘱她:“我入了宫,咱们怕是没有这样常聚的日子了,你也不要拘束,法喀还没回来呢,婚期不知在哪时,何必以礼法规矩拘束自己?常出来散散心,或者跟你哥哥他们出去玩玩都是有的。”
又取出法喀托人送回来请她转交海藿娜的东西,她没打开看过,催促海藿娜快看看是什么,打开才发现是一串打磨雕琢细致的红宝石手串,每颗都被打磨得只有红豆大小,用精巧的银花托包裹着,颜色殷红,打眼一看,真跟真红豆似的。
红豆表相思。
敏若心里啧啧感慨小子浪漫啊,那边海藿娜也是肉眼可见的喜欢,再着眼一看,还有些南面的新鲜物什,可惜那小子如今不在杭州,若是在苏杭之地,恐怕要把绫罗丝缎成箱给未婚妻搬回来吧?
敏若这会已经将自己也得了的玩器物件抛诸脑后,满心都是旁观见证小情侣谈恋爱的激动与揶揄。
海藿娜下车的时候脸颊是红彤彤的,敏若恨不得当场发出老阿姨怪笑,奈何身份受限,只能强行忍住,等马车又走起来才从唇角泻出几分笑意。
接下来的几天,敏若显然是没有出门的机会了,除了次日见了现在作为实际上胭脂铺掌事人的张兰英(张氏本名兰英)、辛盼与几处庄子的大掌事兰齐,还安排好了不随她一同入宫的迎冬与其他小丫头们。
院子里的小丫头除了兰杜、兰芳之外,她还会带上两个二等乌希哈与臻儿,乌希哈擅厨、臻儿性子伶俐与人熟络得快好打交道,敏若观察了这两年,觉得是当用之人。
她们都是钮祜禄府的家生人,自幼在敏若身边伺候的,听了敏若的意思,回去和家里一商量,都很愿意跟进宫里过几年,领两年宫里的饷银不说,出来之后有宫里出来的名声,婚配也容易,未来更多了一条给人做教引嬷嬷的路。
除了这几个婢女,敏若还会带上云嬷嬷与赵嬷嬷,这加起来就是六个人了,永寿宫里还有迎春和迎夏等着她呢!按例贵妃身边标配宫女八人,这个名额占满了,就没有外人往她身边安插人手的机会。
太监们都继续用皇后那一套人手,过了两年了,永寿宫配备洒扫跑腿的小宫女应该会有换缺的,但缺口不大,一两个人,敏若觉着康熙安排人的面大。
有时候宫里有一双皇帝的眼睛,不仅是监视你,用得好了,也能够成为保护伞。
皇后在宫里的人手全面由她继承接管,若是康熙没安排人,那么她会自行安排身家清白的进去,不会叫旁人钻了空子。
而留在外头的丫头们,迎冬与兰齐订了婚,敏若给她添了一份极丰厚的嫁妆,二人在她入宫之前便会完婚。婚后迎冬与兰齐会在敏若常驻的那处庄子上居住,敏若去年在庄子后头又买下一小块空地,打算在那里建一一个专纺羊毛线,织羊毛制品的小工坊,招募附近村落家境贫困的女人做工。
本不是以盈利为目的建的工坊,不需要如兰英、辛盼那样的精明人操持。迎冬在她身边待得时间长,又是云嬷嬷的女儿,常年耳濡目染,行事也算不错,虽然天性软懦些,但有兰齐在她身边提点扶持,也不怕出问题,由她去主持工坊正好。
迎冬与兰齐是赵嬷嬷与迎秋俩人使劲撮合成的,比起这个时代标准的包办婚姻还民主了一些,两个人都心甘情愿,彼此也有好感,又都是正直善良之人,想来往后的日子能过得不错。
其余小丫头们,敏若均都赠与妆银,到了年岁的回家成婚,未到年岁的,愿意去别的格格身边的就到别的格格身边去,不想去别处的,就留在小院里。
敏若入宫之后,这座小院不会再有人住了,她们留下也不过看着屋子隔三差五洒扫洒扫,反而更清闲。
将身边一众人都安排停当了,敏若也专心收拾入宫要带东西。
她这几年攒下的东西实在不少,光是书籍就有好几口大箱子,再加上遏必隆留给原身的嫁妆、钮祜禄氏各家也就是原身的亲戚们送来的贺礼——甭管亲近的不亲近的,真心信服皇室现在座上那位的还是有别心的,敏若要入宫为贵妃,他们明面上都得过得去不是?
反正零碎东西是收拾出许多来,加上宫内赐下的妆奁,敏若那日粗粗摆开一看,小院面上竟塞不下,都摆到院子外头去了。
反正敏若看着这么多东西就感觉眼前一黑,随即反应过来——她现在已经翻身了!已经过上退休老人生活了!不用干活了!
然后便一连几日颇为同情地看着兰杜等人,看得她们各个满头雾水的。
兰杜叹了口气,对敏若:“您不如试试那些吉服冠袍去吧。”
随着宫内赐下妆奁送来的有宫内为敏若量身裁制的朝褂朝裙、吉服冠袍及四季各色皮棉夹单的衣裳,衬衣、氅衣、紧身、马褂、袷袍、褂斓……都是旗衣制式。
要敏若一身身地试肯定是试不过来的,左右都是按着她的尺寸做的,大小差不离的,往后有不合身的叫身边人再改就是了。朝褂朝裙和吉服先前已经试过了,又不合身的也送回去改过了,这会兰杜这么说明摆着是想让敏若有点事干。
敏若干脆甩甩手,道:“得了,我看书去。”
十五这日,宫里赐下四味月饼、各色菊花数盏、会芳螃蟹二十只并各色时令鲜果一匣,同时随太皇太后懿旨,命敏若十七日从大南门入,再经由隆宗门、内右门入大内①。
府上摆出香案接旨,眼见敏若入宫的日子一日比一日近,舒舒觉罗氏终于有了些小女儿也要离开自己身边悲伤。
十六这日晚上,敏若院里最后一次盘点带入宫中的箱笼,敏若沐浴之后拢着头发在廊下坐着摇椅乘凉。京里的八月还是有些热,舒舒觉罗氏走进来却不由拧眉道:“头发还湿者,就不要在外头待着,秋日里已经有风了,惹了头风可不是好办的。”
“我省得,包着头发呢,况今夜风也不大。”敏若说着,还是起身,迎舒舒觉罗氏进内屋里,沏上茶面子来,道:“入夜了,不宜饮茶,这茶面子很香,额娘尝尝?”
“你送去的我吃了,确实不错。”舒舒觉罗氏说着,与敏若又是相对无言,半晌,还是敏若挑起话来,嘱咐:“家中的世俗事就让乌达嬷嬷他们带着打理,额娘您若觉着烦了,还是那边庄上,我叫她们常留着屋室时时打扫。”
“我倒是想常在那边庵里住,可惜如今家里没个主事的人,再过几年,法喀也要成婚了,他媳妇过了门,我便可以安心去在菩萨跟前每天烧香念经了。”舒舒觉罗氏道。
敏若心道但愿到时候您还不改这主意,不然要在家里掰腕子,您恐怕是掰不过您未来的儿媳妇。
但这话说出来好像有些诅咒舒舒觉罗氏的意思,她也不是那么没脑子的人。舒舒觉罗氏话音落了,她便笑道:“额娘您是好清静、有佛性的人。”
舒舒觉罗氏颇为矜持微微颔首,看得出她心里觉得敏若这话很中听。
一番闲话落下,舒舒觉罗氏望着敏若,想要张口又说不出什么来,好半晌终于道:“你……别怨家里、也别怨你姐姐……”
敏若没等她艰难地挤出下一句别的话,先轻轻点了点头,“您放心吧,姐姐的良苦用心我知道,怎么会怨呢?”
舒舒觉罗氏怔了一下,回过神来忙用力点头,敏若注意到她眼圈有些红了,心里却毫无波澜。
隔日一早,敏若便要拜别舒舒觉罗氏入宫。先在祠堂里拜过遏必隆与钮祜禄家的列祖列宗,方来到正堂。
巴雅拉氏托病未来,秀若与阿灵阿都过来了,家里的其他哥儿格格也都过来,敏若挨个看过去,最终叮嘱秀若与男孩中目前在家最大的颜珠,“好生顾着家里。颜珠,你三哥不在,你要照顾好弟弟姊妹们。”
颜珠应了是,敏若又叮嘱云若兰若与其他几人两句,均都红着眼应了。
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