眼下在这寂静又荒无人烟的山窝里,不知道是不是因为离江潋近了些,居然破天荒地睡了个好觉,并且一觉睡到了破晓时分。
天亮后,营地的士兵做好了早饭,大家吃过饭又开始分头展开搜索。
杜若宁和沈决一起,领了二十多个士兵沿着一条支流往下找。
每个人出发的时候都是精神饱满,信心百倍,晚上回来的时候,却是两手空空,神情沮丧。
如此过了四五日,仍是一点进展都没有。
眼看着所有人都熬得不成样子,杜若宁挫败之余,意识到这样下去不是办法,独自一人坐在山坡上想了好久。
龙凤山真的太大了,上千人散入其中,渺小得像一粒沙,别说找人了,稍有不慎找人的都能走丢。
为今之计,要么调大量的人手过来,要么另辟蹊径,换一种思路,否则再找两个月也不可能找到。
沈决同样挫败,甚至比杜若宁还要挫败,因为找东西是他的看家本领,所有人都对他寄予厚望,但他来了这么久,却连江潋的一根头发丝都没找到。
看到杜若宁坐在山坡上发呆,他也走过去,坐在杜若宁旁边唉声叹气。
两人默默坐了一会儿,杜若宁开口道:“明日我想去一趟岭南县衙。”
沈决一愣,转头看她:“去县衙干什么?”
“那里是宋悯的老家,那里的官员又和宋悯有勾结,所以我想试试看能不能从他们口中问出点什么?”杜若宁说道。
“能行吗?”沈决对此不抱什么希望,“我记得当初你曾经派陈三省过来查过他,却什么也没查到,我寻思着,他肯定已经把该处理的都处理了。”
“试试呗,碰碰运气。”杜若宁道,“反正现在也没有更好的法子,总这样耗着也不是办法。”
“也行,那你去试试看吧!”沈决道,“要不要我和你一起去?”
“你留下吧,让王宝藏和我一起去。”杜若宁道。
沈决点点头,没再说什么。
第二天,杜若宁便和王宝藏一起去了岭南县衙。
经过几日的明查暗访,确实如沈决所说,宋悯将该处理的都处理了,没有给他们留下一点蛛丝马迹,县衙里如今也没有县令,只有师爷和几个衙役,在她面前战战兢兢,一问三不知。
杜若宁心里窝着一股火,又没处发泄,思来想去,让师爷把岭南百年内的县志和三十年内的卷宗统统找来给她看。
一口气看了三天,卷宗上没看出任何有价值的东西,倒是县志上短短一段话引起了她的注意。
那段话记载了一个异闻,说五十年前,有个采药人进龙凤山寻药,因迷路无意中掉进一个洞穴昏迷过去,醒来后发现自己置身一片世外桃源。
那里繁花似锦,恍如仙境,有一美貌女子将他救治,并赠以银钱,送他出去,临别殷殷叮嘱不可将此处告诉外人知晓。
采药人出来之后,却将此事大肆传扬,并引了乡人前去寻找,找了许久都没找到,被乡人视为骗子,没过多久,采药人便得了怪病暴毙身亡,那古怪的地方再也没人敢提起。
杜若宁盯着那段话看了许久,脑子里突然冒出一个荒唐的想法。
她握着那册县志,兴冲冲地去找王宝藏,却在门外和王宝藏撞了个正着。
“陛下,薛总督的信。”王宝藏顾不上给她行礼,急匆匆地把信呈上,“从南华城加急送来的,陛下快看看,是不是又出了什么大事?”
杜若宁心里咯噔一下,忙将县志交给他拿着,自己飞快地拆开信封。
纸不长,一张纸没有写满,杜若宁很快看完,整个人愣在那里。
王宝藏不明所以,提心吊胆地问:“陛下,究竟出了什么事?”
杜若宁回过神,又将信看了一遍,握信的手都因为激动而微微颤抖。
薛初融说他在养伤期间闲来无事,翻阅了一本叫《南疆志异》的书,书中记载,龙凤山深处有一世外桃源,近百年来曾先后有两人误入其中,被美貌女子所救,因离去之后再寻不见,故而不知真假。
所以,薛初融是不是和她一样,也怀疑江潋和望春掉进了那个通往世外桃源的洞穴,不然怎么可能两个人就这么凭空消失了?
“王宝藏!”杜若宁激动地叫起来,眼中有泪光闪闪,“我们可能真的要找到江潋了!”
第523章 山重水复疑无路
王宝藏一心想着是不是南华城出了什么事,听杜若宁这么一喊,一时有些反应不过来,“啊”了一声问道:“陛下什么意思?”
杜若宁当场把薛初融的信和县志上那段话给他看,激动道:“你觉得有没有这种可能?”
王宝藏看完之后又“啊”了一声,倒也没有太激动,只嘟哝了一句,“这剧情我怎么好像看过?”
“什么?”杜若宁疑惑皱眉,没听懂他的意思,见他并不像自己这般激动,随即也冷静下来,“你觉得不可能是吗?”
“确实有点玄乎。”王宝藏道,“这些志异通常都是瞎编的,曾经还有人编过一本聊斋志异,落魄书生遇狐仙什么的,现实中哪有这种事?”
“可是……”杜若宁想反驳,却发现自己没听说过什么聊斋志异,顿了顿又道,“那万一呢,万一这个是真的呢?”
王宝藏看着她从激动到泄气,不禁又有些自责,忙补救道:“陛下说得对,反正现在就是死马当活马医,要不咱们就找找看,陛下说过的,有用没用,总要试试才知道。”
“对,是这样没错。”杜若宁点点头,重新振作起精神,“你去把县衙的所有人都叫来,我好好问一问,另外你再派人去和沈决说一声,让他先在那边找一找。”
“好,我马上去。”王宝藏答应着,匆匆忙忙跑走了。
不一会儿,县衙里的县丞师爷捕头衙役全都赶来,战战兢兢跪了一地问陛下有何吩咐。
杜若宁没有心思绕圈子,直接问他们知不知道县志上记载的世外桃源在哪里?
问了一圈,大家知道的和她差不多,就是一个采药人误闯仙境,回来后大肆宣扬并带人去寻,结果仙境没寻到,自己却暴病身亡。
所有人都说他泄露了仙家天机,受到了天惩,从此后便没人敢随意提起那个地方,更不要说去寻找了。
“陛下忧心掌印大人下官自然理解,但这类虚无缥缈的传言当不得真,何况还是几十年前的事,当时的人怕是都没剩下几个了。”师爷说道。
“剩下一个也是好的。”杜若宁道,“你们现在的任务就是去打听当年的采药人是哪个村寨的人,有没有后代,以及那附近还有没有人知道关于仙境的秘密。”
“下官遵旨。”师爷不敢再劝,和众人一起退下,四处去寻访那个不知道是真是假的采药人。
王宝藏打发人去山里给沈决送信儿,而后又带着一队人去街上打听情况。
沈决收到信,也不管这仙境是真是假,立刻着手安排人在山里展开全面搜索。
反正眼下没什么好办法,但凡有一点可能,他都要试一试。
然而,转眼三日过去,关于仙境,他们所知道的还是仅限于县志记载的内容。
大家不禁又开始怀疑,这个所谓的世外桃源兴许就是个传说,根本不是真实存在的地方。
杜若宁却不愿就此放弃,总觉得她和薛初融同时看到关于世外桃源的传说,肯定是冥冥中有天意在指引。
于是她便命王宝藏在整个岭南范围张贴告示寻找知情人,凡提供线索者,重金相酬。
王宝藏按照她的吩咐,将告示张帖到岭南的各乡各村各寨,怕乡下人不识字,特意安排人在张榜处诵读,两人轮换,从天亮读到天黑。
如此又过了三日,银子花出去不少,民众们提供的线索五花八门,却没一个有用的。
王宝藏气愤地和杜若宁抱怨:“谁说山里人都纯朴憨厚的,我看一个比一个狡猾,为了骗赏钱,什么话都敢说。”
“那也赏。”杜若宁道,“哪怕一万个里面有一个说真话的,这钱就花得值。”
王宝藏无话可说,只好接着往外送银子。
大把的银子流水一般往外淌,恨不得整个岭南县都因此发了财。
终于有一天,榜下来了一个须发皆白的老者,声称自己年轻时进山采药,也曾不小心误入这么一个地方,被住在里面的美貌仙子所救,因听闻有人泄露仙人踪迹遭了天谴,便将此事深埋于心,对谁都没有提起。
而此时的王宝藏已经被骗得麻木,听完他的讲述,直接扔给他一串铜钱让他走。
老者却不肯走,说自己的小孙子得了重病,一串钱不够,让他行行好再多赏一些,并以小孙子的名义对天发誓,说自己所言句句属实,那地方谁提谁死,他若不是为了孙子,打死都不会往外说。
王宝藏将信将疑,便带他去见杜若宁。
杜若宁抱着宁可信其有,不可信其无的态度,许诺一定会请最好的大夫治好他小孙子的病,条件是他必须为他们带路去寻那个仙境。
老者为了孙子,毫不犹豫地答应了她的条件,但他说自己如今年纪大了,那个地方也只是无意中去过一次,不敢保证真的能找到。
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