大皇子究竟何时夺嫡 (画星河)

　　“而且我听他们那些兵说，每个人早上都有一个鸡蛋补身体。考核靠前的十个队伙食更好，炖肉是管饱地吃，早上吃两个蛋，还能喝一碗专门用来补身体的羊乳！”
　　对于此时的普通百姓来说，吃肉是件奢侈的事。很多家庭十天半个月都未必吃得上一回，还只能每人两三块解个馋。厢军的伙食与寻常百姓家大差不离。
　　其余几人哪怕已经听他说过好几次了，此时也依然是一脸神往。
　　“要是咱们能加入郡王护卫营做郡王亲兵该多好！”
　　“是啊，吃得好穿得好，还能杀敌建功！”
　　“关键还是能跟着郡王学本事，你看咱们以前去剿匪多费劲，但郡王训过的兵每次剿匪大获全胜不说，还没多少伤亡！”
　　看着那些威武的郡王亲卫，杨小武心中突然涌出一股冲动，道：
　　“你们说，咱们能不能主动去向郡王效忠，申请加入护卫营？”
　　但显然，已经萌生出这样想法的，不仅仅是他一个人，而有许许多多的厢军士兵。


第24章
　　因为要尽快赈灾， 五百禁军与钦差大臣仅仅花了十天，便急行军赶到了秦郡。
　　此时蝗灾刚刚过境，城中已经陷入饥荒。许多瘦骨嶙峋的灾民在城中各大官办民办的施粥点排着队， 而队伍最前面的灾民碗里，盛出来的粥非常稀， 只碗底有一层米粒和野菜的混合物。
　　看着那身穿皮甲，威风凛凛的队伍，再看那代表天子巡视的姜黄色大旗， 一些稍微有些见识的百姓顿时眼前一亮， 大喊道：
　　“钦差来了！皇帝派钦差大人来了！”
　　郡守大人早就张贴告示告诉过大家，已经将灾情上书给圣上，过不了多久， 圣上必然会派人来赈灾。
　　如此， 众人惶恐绝望的情绪这才被安抚住。
　　如今看到钦差， 可不就是赈灾的米粮也跟着要到了么，大家看到了希望， 便别提有多高兴了。
　　郡城百姓们将这个好消息奔走相告， 绝望压抑的灾民们，顿时多了几分鲜活气。
　　钦差队伍直奔府衙而去，来之前没给当地进行任何通知。
　　忙于赈灾的郡守，正在安排人发豆芽来缓解粮食不足的燃眉之急， 还让一些人去寻找蝗虫留下的虫卵洞穴，浇入开水将其彻底杀死， 以免它们明年再次危害作物。
　　“大人， 钦差到了！让您出去迎接。”
　　衙役心中有些奇怪的不安， 因为钦差带来的五百禁军将整个府衙包围了。
　　以前来视察的钦差， 似乎不是这样的阵仗啊。
　　周如植整了整官服， 赶紧出去迎接，心中也揣着一些疑惑。
　　按理说，专门来办差而非巡视的钦差，来各地之前是会通知一声的，以便地方官出城迎接，可这次的钦差竟然直接就来了。
　　难道说，陛下对秦郡的灾情存疑，所以特意让钦差来查验？
　　然而，一走出去，他便从那冷着脸的钦差与威风凛凛的禁军身上，感觉到了一种肃杀之气。
　　“来的竟是柳大人！大人，下官未及时得知您来秦郡的消息，有失远迎，还望勿怪！”
　　他作揖请罪道。
　　地方官在京官面前，总是要谦卑一些的，哪怕对方官职更低些也一样。毕竟京官是天子跟前，经常能面圣的。
　　况且，这位钦差大臣，还是一位户部侍郎。
　　当初他进京述职的时候，刚好见过这位三品大员。
　　然而，柳大人却没有跟他寒暄的意思，直接道：
　　“周郡守，准备接旨吧。”
　　周如植一愣，赶紧命人去准备香案。
　　一切准备就绪，柳大人高声道：
　　“秦郡郡守周如植接旨！”
　　周如植连忙恭敬跪下听旨。
　　“秦郡郡守周如植，施展邪术亵渎神灵，招致天灾连累百姓。着去其官职，全家刺配充军，以儆效尤！”
　　这话犹如千斤重锤砸在周如植身上，一时间叫他心神俱裂。
　　哪怕他早就想过，自己在圣寿前上折子可能会在陛下心中留下不好的印象，可他怎么也没想到，会是如此严重的后果！
　　“不！不！我没有施展邪术，那只是正常的肥地之法！”
　　说着，他像是抓住救命稻草一样抓住柳大人的袍角，乞求道：
　　“柳大人，求求你，让我回京申辩，那些肥地之法确实能提高地产，绝不是什么邪术，蝗灾也是从东边迁移而来，与下官无干啊！”
　　若只是他自己，怎么也没关系，可这发配充军还带着他的妻儿老小！
　　他便绝对不能就此认命！
　　但这哪里由得他，柳大人完全是一副铁面无情的模样，把衣袖一扯，冷着脸喝道：
　　“还不快拿下！”
　　话音一落，便有几个禁军士兵冲了上来，按住他，扒掉官帽与官服，直接给他套上了沉重的枷锁。
　　周如植被拖了下去，按照抓捕流程他还会被钦差审问一番。
　　而其余士兵，则通通冲向了府衙后院，那是周如植家眷住的地方。
　　周家家眷连发生什么事都不知道，便被禁军士兵粗暴地按在了地上。奴仆发卖，家产充公，禁军士兵在府中横冲直撞。
　　抄家的活儿，下面人也是能捞到一些油水的，然而周家住着偌大的府邸，掌管着一个中郡两三年，竟然只得十来个奴仆，抄出来的家产不超过两千两。
　　“说，钱财都藏在哪里了！”
　　带队的禁军都头将周如植的夫人拉过来，恶狠狠审问。
　　此时他们已经知道，自家是被皇帝发落，要流放充军了。
　　周如植的夫人自然也不敢反抗，只哭着说：
　　“没有了！军爷，就只有这点家当！”
　　禁军都头却是不肯信：
　　“没有？堂堂一个郡守，就只有这点家当，骗傻子呢！来人，搜身！”
　　对于此时的女眷来说，被陌生男子碰触到自己，那与失身也差不多了。
　　周如植的妻子梁氏是个大家闺秀，从小读着女四书长大，听到这话吓得肝胆欲裂：
　　“不！不！军爷，你饶了我们吧！真的没有藏！”
　　可禁军都头哪里会容情，直接就挥手让属下去搜身。
　　一时间厅堂内尖叫哭喊声不绝于耳。
　　最终，梁氏与两个女儿的外衣全被扒下来搜了个遍，却还是没搜到什么，最终禁军们便雁过拔毛地把母女三人的耳环钗子，项圈镯子等物全扒了下来。
　　母女三人衣衫头发凌乱，就这样被押解到了府衙大牢里。
　　三个柔弱女眷尚且还没从刚才的惊变中回过神来，便冲进来几个禁军和专门行刑的衙役，将三人绑起来固定好，要在她们的额头，脸颊，脖子，手臂全都刺上一个“犯”字，并且写上充军地点樊城，以墨着色。
　　这便是刺字。
　　这是永久无法消除的耻辱印记。
　　也是防止刺配充军和流放人员逃跑的办法。有了这个印记，哪怕就是逃了，也很快会被其他地方的官府抓住。
　　施刑的衙役看着三个柔弱的女眷心中不忍。
　　周郡守是个好人，对他们这些下属都很和蔼，要请假要支钱从不含糊，年节时候还会赏钱请他们吃饭。
　　郡守的家眷们也绝非那种嚣张跋扈之徒，反而一点架子都没有。
　　看着几人惊恐的样子，他只觉得手上实行的刺针重逾千斤。
　　可这是他的职责，他要是不做，必定会挨板子丢饭碗。
　　“不，不要过来！”
　　看着那足有钗头那样粗的锋利的刑针，三人都惊恐极了。
　　两个禁军直接上前抓住排在最前头的梁氏，让衙役上前施刑。
　　衙役道了声“夫人，得罪了！”，便一咬牙上前刺字。
　　梁氏从小出身官宦人家，那怕不是多富贵，却也是丫鬟婆子伺候着从没受过一点伤的，此时哪里经得起这样漫长的酷刑，当下就凄厉惨叫起来。
　　梁氏与周如植的小女儿周尧珠直接吓晕了过去，大女儿周尧姜也吓得瑟瑟发抖。
　　可无论如何，她们还是被施加了这痛苦的刑法。
　　周如植被押解着进入牢房时，一进来便听到了女儿凄厉的惨叫。
　　他听出那是大女儿的声音，下意识要往声音传来的方向冲过去保护她们：
　　“尧姜！”
　　却被押解的禁军拖了回来，一脚踹在腿弯上，喝骂道：
　　“急什么急，待会儿就轮到你了！”
　　然后一把将他推进牢房里，哐当锁上了牢门。
　　隔着几间牢房的距离，听着女儿们被刺字时发出的惨叫，周如植心如刀割。
　　女儿家的脸面何其重要，可他的女儿妻子此刻脸上额头上都要被刺字，这几乎等于毁容。她们会是何等惊恐痛苦！
　　他疯了一般地冲到牢门边叫喊，可除了换来看守禁军的一顿鞭子，却是什么作用也起不到。
　　后来他也被刺了字，经过一番挣扎后，他整个人脱了力，只能虚软地倒在牢房的干草上，双眼无神地盯着牢门。
　　想到即将到来的呓桦流配生活，他的一颗心更是沉到了谷底。
　　因为他深知，他们一家的苦难才刚刚开始。
　　作为官员，他精通律法，自然也知道刺配充军后到底是过的什么样的日子。