“这段时间,咱们镇上又收留了不少流民,就是这些流民的到来,才让粮食更加紧缺,早知道不放那些人进来了。”
“你这话是什么意思?我虽然的确是从别处逃来的,但自从加入了你们桃李镇,我就一天也没歇息过,跟着你们一起干活儿,一起训练,要是匪寇来了,也可以一起抵御外敌,沈老板不是说过吗,人多力量大。”
“粮食都没了,人多只是负担。”
“恐怕匪寇还没来,咱们就先饿死了!”
“你们都先别吵,让沈老板把话说完。我相信沈老板是个有分寸的人,不会做他自己没有把把握的事情。”
“对啊,咱们的性命都是沈老板救的,就算真的一起饿死,也多活了那么长一段时间,死而无憾了。”
“这世道早就乱了,要不是沈老板给了我们一个安稳之所,我们早就和其他人一样颠沛流离,不知道死在哪个犄角旮旯。”
人群总算自发地安静下来。
沈秋这才把自己今日的召集众人的目的娓娓道出。
“在场的众人,想必与匪寇或多或少都有仇,要么是食物被掠夺的仇恨,要么是不共戴天的血海深仇。”
“想必你们都听说过,附近的镇子和村庄都遭到了烧杀掳掠。”
“匪寇们为什么唯独到过我们桃李镇呢?”
“因为他们知道我们桃李镇早就准备,且镇门紧闭,不耗费一番功夫,牺牲一批人,是进不来的。”
“他们是想等周围都掠夺光了,等我们自己食物紧缺,防守最弱的时候,再一举攻入,抢夺女人,杀掉男人和孩子。”
“我们若不想站在被动的地位,不想失去桃李镇这最后一方相对安稳的净土,就必须主动出击,打他们一个猝不及防、落花流水,让他们毫无反击之力!”
“最重要的是,几乎所有镇子和村庄都遭到了抢夺。”
“匪寇手中有足够的粮食。”
“我们想要活命,就只有和匪寇拼了!”
“我们桃李镇不养闲人,不可能别人拼死拼活地厮杀抢回来的粮食,供养贪生怕死,什么也不干的人。”
“越是艰难的日子,越要团结才能拼出一条生路。”
“所以不愿跟随的人,也意味着桃李镇不能再继续养着你们,你们必须离开桃李镇,从此之后,是死是活与桃李镇再无瓜葛。”
“现在,我给你们半柱香的时间,不愿意与匪寇厮杀的人,从队伍里出列,站到左边空地上。”
人群中落针可闻,好一会儿才嘈杂起来。
“匪寇杀人如麻、凶神恶煞,我们根本打不过,现在去和他们厮杀,根本就是不自量力,自寻死路!”
“可若是不和匪寇一拼,镇上的粮食可都只能支撑半个月的。”
“咱们这么多人,匪寇对上我们也不一定讨得到好处。”
“沈老板说得没错,我们不主动出击,匪寇也不会放过我们这块肥肉的,他们迟早会来攻占桃李镇。”
“我还有父母妻儿,自己死了没事,只希望他们能好好儿的,我愿意和沈老板一起,跟那些惨无人道的匪寇们拼了!”
“我也跟着沈老板一起守护桃李镇,大不了十八年后又是一条好汉!”
最后选择留下来的,有一千四百八十个人。
沈秋并未立即赶走那一百零八个人。
而是让他们修整一晚上,明日一早便从桃李镇离开。
沈冬负责把这些衣服和干粮发下去,并将领取了这些的人再一次登记。
三日后。
沈秋身穿深红色棉衣,头戴铁盔,骑在黑色的马匹上,手执长枪,领着众人一起踏出桃李镇。
这次有两百个人和沈秋一样,骑着或黑或白或枣红色的大马,手执长枪,剩下的人都扛着自己的大刀,揣着自己的干粮,走一会儿啃一口。
陆烟儿以及其他送自己丈夫离开的女人,都站在镇门口翘首以盼,希望她们的丈夫能够带着粮食平安归来。
直到人马消失在一片雪茫之中,镇门口守着的人才依依不舍地往回走。
陆烟儿抱着辰辰往回走。
沈苍竹和沈杳杳一人牵着娘亲一片衣角。
不紧不慢地跟在娘亲身边。
……
沈秋既然敢带着众人出来,自然是早就摸清了匪寇的老巢。
他没想到有人会比他们先一步到达,并且已经和匪寇开战,打得异常激烈,双方都不断有人死亡。
桃李镇的人面面相觑。
“那一队好像是官兵,难道朝廷派人来剿匪了?”
“咱们要不要撤退?”
“万一被官兵误会也是匪徒,把咱们都抓入大牢怎么办?”
“那粮食怎么办?”
“咱们现在回去也是等死。”
“我是一个月前从北方来的,听说皇帝早在三个月前就出逃了。”
“朝廷要是真的管我们的死活,就不会让这些匪寇活那么久,屠那么多的镇子和村庄,这些官兵说不定是假的。”
“沈老板,现在怎么办?”
沈秋抬手示意,让众人稍安勿躁。
“先退到五米之外。”
“静观其变,等他们打完。”
寨子里打得鲜血直流,寨子外不远处有人坐下来休息。
有的甚至还在雪地里点了火。
在上面烤饼烧水,一边吃着香喷喷的饼,一边认真地扭着头观战,希望从他们的厮杀之中,学到一些保命的技巧。
这种气氛莫名诡异。
莫大烤了个饼,来到沈秋的马旁边。
“老爷,吃个饼吧,养足精神,万一等会儿里面打完了,又要跟咱们开打,咱们吃得饱饱的,光是力气这方面就占了优势。”
第461章 撤退
寨子里的人打了一天一夜,有的人打不过就想带着粮食跑,却被寨子外早就等着的人拦住了。
匪寇和官兵都愣住了,万万没想到,费进尽千辛万苦逃出来,却被外面的人瓮中捉鳖了!
“你们是谁?”
“我还不想死,求求你们大发慈悲放过我吧!”
“粮食都给你们,不要杀我!”
沈秋从马背上下来,先走到一个官兵面前。
“你们是从哪里来的?”
这个官兵胆小如鼠,一五一十全部招了。
“我是南郡太守手下的官兵。”
“四起的匪徒占领了许多县城,杀了很多县令和官兵,若是再让他匪徒们发展壮大,南郡迟早要沦陷。”
“太守带我们四处剿匪,这一路上已经死了几千个官兵了。”
“我真的不想死!”
沈秋把他身上的粮食收了大半。
官兵带着剩下的粮食仓皇出逃。
沈秋走到匪徒面前,面色冷峻地用长枪挑起他的下巴。
“你们杀了多少人?”
“匪徒头子是谁?”
“最好一五一十地交代,否则休怪我手一抖,尖锐的长枪,可就直接刺穿你的喉咙。”
匪徒直接吓尿。
一股骚臭味儿弥漫开来。
他丝毫顾不得脸面,涕泗横流地认错求饶。
“我知道错了,以后再也不杀人……呃……”
他的话还没说完,长枪就刺穿他的喉咙。
沈秋冷然抽出长枪,来到另外一个匪徒面前。
“刚刚的问题,你来回答。”
“若是不好好回答,正好下去与你的兄弟团圆。”
这个匪徒吓得全身发抖,却不敢像之前那个人一样只顾着求饶,说一大堆废话,也生怕自己说完了惹怒了可怕的男人。
“我不知道具体杀了多少,但这段时间以来,老大带领我们抢夺了沙江县、清源镇、山林镇、背水镇……君山县、岔口镇、羊头镇……”
“他们原本驻扎在沙江县附近的山上,我也是沙江县的居民,后来沙江县被攻破,我为了活命只能投靠这些匪寇!”
“我是迫不得已,不和他们一起杀别人,就要被他们杀,我真的不是故意……”
他的话还没说完,胸口就被一把长枪捅破。
一个双眼血红的男人抽出长枪。
“凡是与匪徒为伍,残害百姓的人都该死!”
“你们不想死,那些无辜被你们杀死的人就想死了吗?”
“他们求饶的时候你们放过他们了吗?”
“我的妻子和嫂子们,就是被你们这帮畜牲糟蹋致死,我的家人也是被你们杀死的,我一定要为他们报仇!”
其他汉子也被激发了血性。
“杀了他们!”
“杀了他们!”
“杀了他们!”
声音整齐划一,杀气腾腾,直冲云霄。
沈秋该问的已经问完了。
“剩下的匪徒,随你们处置。”
他本来也不打算放过这些人,正好让没有杀过人的人练练手,真正在战场上厮杀起来,才不至于因畏惧见血而死。
原本就按捺不住的人,得到了沈老板的许可后,立马一哄而上,将剩下的匪徒,以及陆陆续续逃出来的匪徒杀得一干二净。
沈秋重新回到马背上坐着,眸色深深地看着寨子里的人。
媳妇的爹就在里面。
他却没有进去帮忙和认亲的打算。
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