正说着话,一个宫女掀起门帘,从外头进来,禀报道:“皇后娘娘,夏家大夫人求见。”
“不见。”夏沉烟说。
宫女应是,行礼告退。
“是姑娘当年下的毒……发作了?”含星不确定地问。
夏沉烟点头,“毒性不够强,不然容易被发现。伯父死不了,但我估摸着,他再也做不了官了。”
含星黯然,良久方道:“也算为含月报仇了。”
也就只有她的姑娘,会在她从外头回来时,给她递一方擦汗的帕子;也就只有她的姑娘,会处心积虑,为一个婢女报仇。
雪落了一天,雪停时,陆清玄从校场回来。
守门宫女掀开门帘,另一个宫女脱下他的大氅,他站在熏笼边,略微散了身上寒气,才进了内殿,去寻夏沉烟。
也不知道是怎么回事,连日来,他每次入内殿时,大约是因为知道会见到她,平静的内心都会泛起涟漪。
夏沉烟面无表情地坐在榻上翻阅棋谱。
陆清玄走近,不由问道:“出了何事?”
“无事。”夏沉烟放下棋谱,“只是了结了一段过往。”
“这段过往让你不开心?”
“厌恶居多。”夏沉烟看他,“陛下为何总能体察到我的情绪?”
陆清玄一边抚摸她的头发,让她心情平静下来,一边说:“因为我们都是一类人。”
当年他在上书房学习时,先生教导他,帝国储君不可情绪外露,一举一动应符合规仪,恰如其分。
他从小就学着沉稳做事,平和神态,优雅得体。巧合的是,夏沉烟与他类似,她就连掩饰情绪的方式,都与他一般无二。
夏沉烟仰头看他,他神情宁静,甚至称得上有几分温柔。
他垂眸静静与她对视了须臾。夏沉烟问道:“陛下今日去阅兵了?”
“正是。胡人没有足够的粮草过冬,也许要入侵了。”
夏沉烟心不在焉地点头,想着夏家的事情。陆清玄却说:“要不要出去玩?”
“现在?”
“对。”
“还未用晚膳。”
“你想在宫里用完晚膳吗?”
夏沉烟摇头。
陆清玄微笑,抱住她。“出去玩吧,沉烟。”
他知道,这样能让她开心。
夏沉烟应好,两人换了衣裳,乘一辆青绸马车出了宫。
宫中有太监们扫雪,国都中的雪却没什么人清扫。马车驶过,发出吱呀的声音。
陆清玄带夏沉烟去了一家酒楼,夏沉烟说:“我没有去过这家酒楼。”
“我知道。”陆清玄说。
他的皇后喜欢出门游玩,他特地寻人打听了国都附近好玩的地点,又在看完她的游记后,沉默地,把大多数地点一一划掉。
只剩下这家酒楼,口碑好,她也没有来过。
于是他特意带她过来。
第45章 偏爱
夏府的正房,雕甍绣槛,灯火通明。
夏家大公子夏沉怀,立于夏家家主的病榻之前。
夏家家主满面病容,恨声道:“开科举,遴选寒门之子;废三公九卿,改立三省六部;还有那些新颁布的法令……这些统统是针对世家的围剿!李家已经栽了,焉知陛下的屠刀下一个对准的是不是夏家!”
夏沉怀一直没有说话,只是垂首恭听。
因为谋害夏沉烟,李家触怒圣颜,主使者被问审,其余家眷,尽皆被贬为庶人,只原先的顺妃身份更高一些。听说她似是落了水,性情大变,忽然说,兄长们的诗皆是她作的。李家忙得人仰马翻,谣言却还是逐渐传了出去,世人褒贬各异。
夏家家主念叨了一会儿,又开始剧烈咳嗽,婢女连忙上前,轻抚夏家家主的后背。
咳嗽声逐渐停息,夏家家主脸色铁青,正要痛骂夏沉烟,一个小厮入内,对夏沉怀说了几句话,被夏沉怀挥退。
“是有什么新消息吗?”夏家家主问。
夏沉怀踯躅须臾,说道:“宫中传出旨意,取消了今夜的宵禁,已经有许多商贩上街做生意。”
夏家家主顿了顿,“夏沉烟又跑出来玩了?”
“或许是。”
“去查一下,夏沉烟去了哪里。”
夏沉怀应是,很快通过夏家耳目,查到一辆青绸马车去了醉仙楼。
帝后的行踪并不容易掌握,巧合的是,醉仙楼的掌柜背靠夏家。
夏家家主说:“你去找夏沉烟,问问她,究竟何时给我下的毒,她会不会愧对列祖列宗!”
夏沉怀想要劝阻,夏家家主怒道:“还不快去?”
自从他生病之后,脾气便越发差了,往日的城府似乎荡然无存。
夏沉怀踌躇片刻,恭敬应了声是,坐马车出了门。
马车驶过雪地,长长的街道上,商贩们陆陆续续摆摊,行人往外走,星星点点的灯火亮起。
他知道三妹喜欢看行人和万家灯火,但他只带她出门过一次——她入宫前那次。他当时想,她或许再也没机会看见这样的灯火了,才想办法带她去了一家酒楼。
此时却有一个男子,为了他的三妹,下旨取消宵禁,让长街与灯火像画卷一般,朝她缓慢展开。
“公子,醉仙楼到了。”马车停下,小厮在车外禀报。
夏沉怀下了马车,掌柜亲自迎出来,笑道:“见过大公子。大公子,今日醉仙楼有贵人包了场,怕是不太方便……”
夏沉怀打断他的话,温声说:“里头的皇后,是我三妹。”
掌柜话语一窒。
“你带我进去,再着人去传话,她会见我的。”
掌柜犹豫半晌,还是引着夏沉怀入内,又对小二吩咐道:“去和贵人说,夏家大公子求见。”
小二应是,去得飞快。
夏沉怀被引到花厅坐下。掌柜在一旁奉茶,含笑道:“两个贵人在雅间点了一大桌东西,现在差不多该用完了,大公子您且稍候……”
夏沉怀没有应声,他透过花厅的窗户,看见了酒楼的庭院。
灯笼连绵相接,挂满庭院的长廊。雪堆了一地,白梅在庭中绽放。
他倏然想起沉烟六岁那年的旧事。
沉烟自小貌美,她父母将她护得极好,想要给她自由一生。但那一年,沉烟失恃失怙,他的父亲想与王家家主结盟。
王家家主时任大司马,权倾朝野,好幼女,父亲故意带沉烟出门,让王家家主看见她。
王家家主果然上门提亲。夏沉怀对父亲说:“宫中的太子才智惊人,颇有谋略,恐怕不会让王家得意太久,不妨再等等。”
父亲没有在意,他便继续说:“沉烟还小,焉知她长大后是否更加倾城?父亲又岂愿长久居于大司马之下?不妨再等几年,大司马这样夸赞她,反而会抬高她的身价。”
父亲这才被说动,想用沉烟换取一个更有力的筹码。
第二日,六岁的沉烟站在他面前,仰头看他:“大哥,我不用嫁给那个糟老头子了,是你帮了我吗?”
夏沉怀惊叹于她的敏锐,微笑道:“自然是我。沉烟还这么小,大哥怎么舍得让你嫁人?”
夏沉烟没有说话,只是向他行了大礼,到了下午,又把她最心爱的舆图送给他。
他接过了舆图。从那天开始,他最骄傲的妹妹,才真正开始亲近他。
她向来难以接近,只有用真心,才可以换取到她的真心。
“大公子,那两个贵人下来了。”掌柜的声音,打断了夏沉怀的回忆。
他顺着掌柜的示意,抬头望去,见到长廊深处走出一对璧人。
灯火斜笼在他们身上,他们手牵着手,正在谈天。陆清玄低头看她,目光缱绻。
他从未见过帝王露出如此温和的神色。
小二跑回来,气喘吁吁地说:“大公子,贵人答应见您。”
夏沉怀站起身,“罢了,没什么好见的,回去吧。”
掌柜愕然,一路把他送到酒楼门口。
“不见了?”夏沉烟站在酒楼的长廊中,停下脚步。
小二笑道:“是。大公子许是临时有事。”
夏沉烟陷入思索,陆清玄望着她的侧脸,轻而易举地猜到了事情始末。
五日之前,夏家家主就告了假,说是缠绵病榻,无法上朝。今日,他又听说夏家大夫人求见,被她拒绝。
他没有特意去询问景阳宫的琐事,但因为他在意她,举世皆知,所以无论是宫人还是大总管,都会有意无意地,把与她相关的一切透露给他。
陆清玄平和地问:“要堆雪人吗?”
“雪人?”夏沉烟被他打断思绪。
“庭院中这么多积雪,可以堆好多个雪人。”
夏沉烟随意应了声好,宫人连忙给两人送来鹿皮手衣。
两人戴上手衣,入了庭院。侍从们把干净的雪花搜集起来,一捧又一捧地堆到庭院中央。
夏沉烟有些心不在焉,等她回过神,看见陆清玄已经堆好了两个雪人。
两个圆滚滚的雪人,才到他们的膝盖高度。
陆清玄牵着她的手,对她说:“这个是沉烟。”
他又指着更高的那个,低声说:“这个是我。”
两个雪人挨得很近,同样手牵着手。那个被他唤作“沉烟”的小雪人手上,还插着一枝白梅。
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