太后万安 (九月轻歌)

　　“阁老如此，却不知令堂、尊夫人是何意。”裴行昭道，“她们苛待过谁，你心里清楚，你要担几分干系，哀家就不深究了。”
　　宋阁老的脑筋照旧飞快地转着，听出言下之意，“臣的三弟的确被平白耽搁了十数年，无关他人，是臣之过。臣想尽快写道为朝廷举荐人才的折子，虽说是亡羊补牢，却总好过无作为。”
　　“人才要举荐，家事也要理清楚。实在有心无力，就让人家分出去单过。宋老夫人非把人绑在跟前磋磨，到底存的什么心？你又到底存的什么心？”
　　“臣再不敢了，往后再不会由着高堂把持家中。”
　　宋老夫人是宋阁老的继母，其实他平时也不少受窝囊气，裴行昭既然了解这些，便只是敲打而不责怪，“罢了，你心里有数就成了，往后遇到属实为难的事儿，便来跟哀家念叨念叨。”停了停，有所指地道，“哀家不爱理会别的，就爱理会这种不把继子庶子当人的事儿。”
　　宋阁老听到提及继子那一句话，犹如暴风雪中喝了姜汤，周身都舒畅起来，忙不迭谢恩。有心想说说自己那个继母还干过什么令人齿冷至极的事儿，但转念一想，太后一定比自己还清楚，否则也不会着意提到继母了，便歇了这心思，适时地告退。
　　阿蛮笑道：“这倒好了，也不用皇上敲打宋阁老了。”
　　裴行昭也笑，“只怪这人太识相，根本不用宫里先找他。”
　　皇亲国戚不好当，只要自家门里的女子在宫里式微，门第就会被有心人盯上，大事小情凡有差错，都能说成是给皇室抹黑。相反，如以前太皇太后、贵太妃得势时，日子便过得很是惬意自在。
　　.
　　什刹海。
　　沈老爷走进一所景致甚是优美的宅邸，顾不上风尘仆仆，径自去书房找自己的儿子。
　　沈居墨站在棋桌前，一手握着白子，一手握着黑子，自己与自己博弈。
　　沈老爷大跨步进门来，刚站定，便质问道：“居安都那个样子了，为何还不给他个痛快的了结？”
　　沈居墨看也不看父亲，从容的落下一枚黑子，“您以前不是不让我杀他么？”
　　“那你们就把他鼓捣的比死了更难受？！”
　　“他自找的。”
　　沈老爷走到棋桌前，一把拂乱了棋局，“你给我好好儿说话！”
　　沈居墨微不可见地蹙了蹙眉，“说什么？没您纵容无度，他也不见得变得那般下作。”
　　“你不在我身边尽孝，是他从小到大在我跟前彩衣娱亲，我对他娇惯些不是情理之中么？”
　　“这说话怎么一点儿道理都不讲了？是我自个儿跑去找老爷子的？那不是您当年求着老爷子把我带走，让他留在跟前悉心教导的？”
　　“我怎么知道他最终把我儿子教成了漕帮帮主？”
　　沈居墨斜睨着自己的父亲，“漕帮帮主上不得台面，我知道，那您干嘛让沈居安进漕帮？那时候是谁一再好话歹话的让我把人收下的？”
　　“……”沈老爷没词儿了，扑通一下坐到椅子上，给自己倒了一杯茶。
　　“他干的混账事儿，要是抖落到明面上，沈家连一个活口都不能留。”沈居墨目光沉沉，“我么，到底执掌着数万人之众的漕帮，倒是能置身事外。”
　　沈老爷一惊，端着茶杯的手有点儿抖，“他到底做了什么？难不成，真去找太后娘娘寻仇了？”
　　“知道的不少啊。”沈居墨从他手里拿过茶杯，倏然摔碎在地上，“以前跟我一个字都没提过，您到底安的什么心？那畜生到底给您灌了什么迷魂汤？您要是活腻了，就陪那畜生做伴儿去，我娘我弟弟妹妹还得活呢！”
　　沈老爷被惊得站起身来，“你你你……你是要造反啊你，还知不知道我是你爹啊，啊？！”
　　“你要不是我爹，我早把你水葬了！”沈居墨一拂袖，满脸清寒，“往后凡事听我娘的，少来我面前犯浑。回家去！”
　　有两名宅邸中的管事走进来，赔着笑把沈老爷请了出去，总归没让自家帮主的爹面子上太难看。
　　沈居墨收拾好棋子，重新摆好刚刚被阻断的那局棋。
　　他自己是经常纳闷儿：娘亲表里通达，聪慧流转，自己也敢说一句天资不错，弟弟妹妹一个个也都是晓得事理明白轻重的，挺好的一家人，怎么就有个那么不识数的爹？
　　他甚至问过娘亲，说您当初到底看上我爹什么了？娘亲想了想，就叹了口气，说只能是看上那张脸了呗。
　　除了一张少见的好看的脸，父亲一无是处。
　　也罢，横竖家里是祖父祖母和母亲当家，没父亲什么事儿，想在他的漕帮搅和也是万万不能够的。
　　不用上火。
　　这些年，他都是这样宽慰自己，消减火气。
　　手下阿七走进来，捧着一副画像，展开来，“这人就是付云桥，打点官差拿到的画像。”
　　沈居墨认真地端详片刻，确定自己从没见过。画像中人的样貌跟他爹有得一拼，委实不凡。但即便是用来缉拿的画像，眉宇间也透着清逸淡泊，真人的气度一定胜过他爹数倍。
　　可样貌再不俗又有什么用？空长了一副好皮囊罢了。
　　人不可貌相的例子还真不少。
　　行昭由着官府满世界张贴画像告示，意味的反而是难以抓获，不然，锦衣卫或她的暗卫就能办了。
　　那这人便很是棘手了。
　　如此，他不妨从别处下手。
　　思忖了一阵子，沈居墨吩咐道：“传阅这画像，不在京城的，便去细瞧附近官府张贴出的。有见过此人的，立刻来我面前回话，务必言之有物。悬赏最高一万两，五千、三千、一千次之，全在于说的事情有多大的用处。”
　　阿七立即称是，随后，下意识地端详着那副画像。
　　沈居墨一乐，“想赚钱，大可也想门路，能带人到我跟前儿说点儿有用的，我也照赏不误。”
　　阿七也笑，“属下试试，也招呼弟兄们都这么办，人多了好办事，胡说八道骗钱的，立马撵走。”
　　宁太妃在宫里二十多年，属于那种始终安分守己的，育有皇子之后，也不曾有过半分妄念，做派反倒更加谨慎。
　　到了近些年，愈发明白自己的处境：儿子娶妻，她没有挑选的资格；儿子能否建功立业，她什么都帮不上。由此，索性在深宫里过起了深居简出的日子，习字作画，侍弄花草，做做针线，用这些打发漫漫晨光。
　　之前楚王府闹出那样大的动静，她吓得不轻，担心儿子就此沦为笑柄，再难抬起头来做人。越是贵为王爷的人落魄，那下场便越是凄惨。
　　好在没过多久便知道，太后和帝后都没借机责难他，而且他还与燕王走动起来，大殿上更是毫不掩饰地辅助太后。
　　宁太妃的心这才落了地。再久了她不敢说，十年八年之内，别说皇室，便是这天下，也要由太后做主，儿子既然有了追随之意，便会踏踏实实地在这条路上走下去。有那么长的年景，不愁留下后路，足以保障这一生的安稳。
　　听得宫里举办宴请，与自己有关，宁太妃起先想谢恩之后婉拒，再一想，这又不是给自己脸面，是给儿子体面，那么不论如何，都该听从皇后的安排才是。因此，也便爽快应下了，尽心筹备宴会上的一应穿戴，力求不张扬也不寒酸，不出任何差错。
　　再者，她也听说了晋阳要和太后比试棋艺的消息，实在是想亲眼目睹那般盛况。
　　这期间，皇帝与一些官员也相继听说了，一个个的喜上眉梢，更有官员为这事情进宫面圣，恳请太后与皇帝隆恩，允许五品及以上官员携家眷进宫赴宴，不为别的，只是想开开眼界，哪怕只是站着都可以。
　　只为今时今日的晋阳，怎么样的官员都不敢说这种话。皇帝想着这也是给小母后锦上添花的事儿，大手一挥，准了。准奏之后，却到晚间才想起派人知会皇后。
　　把皇后气得不轻，求太后揍他一顿的心都有了。
　　她这边是循例安排的饮宴之处，最多能容纳四品以上的官员和家眷齐聚一堂。他同意五品官来没什么，但官员自来是这样，身居高位的凤毛麟角，品级越往下，人数就越多，就跟官场里随手能抓一大把七品八品未入流，找半天也不见得能抓住个二品三品大员似的。
　　一下子多了那么多人，他还不及时知会她，宴请的时间又近在眼前，这要是她以前没站稳脚跟的时候，便只有让人看笑话的份儿了。
　　生了会儿闷气，她自我开解道：“罢了，幸好他没更离谱。要是一高兴，让在京七品以上的都来，本宫就只能脱簪请罪去了。”
　　素馨听得啼笑皆非。
　　“日后得找个机会，提醒他一声，别太不把坤宁宫当回事。不然，本宫可就要向太后娘娘告他的黑状了。”皇后说着，展开御花园的堪舆图，挑选起适合的宴请之处来。
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　　裴府那边，这次进宫赴宴的女眷，二夫人自是当仁不让。
　　她斟酌之后，决定把宜家也带上，亲自跟她说了听到的原委，“你又有很久没见过太后娘娘了吧？恰好这次有机会，便随我一起去。”