陈廷实跟哥哥说了心里话：“我都这个年纪了, 再娶十五六岁的小姑娘, 人家愿意嫁，我也没那个脸，娶方氏，就是为了以后有个伴，如果还能生个一儿半女，那是我的福气，生不出也没关系，我这么蠢，也不知道该怎么教养孩子，没有反而省心。”
那一身的丧气，看得陈廷鉴又是生气，又是酸涩，当然什么都应了弟弟。
解决了弟弟的婚事，陈廷鉴对已经待了两年的祖宅也没什么可留恋的，朝廷还有一堆事情要做，他迫不及待要回京施展拳脚。
四月十五，一家人正式启程返京。
镇上的百姓们跟着车队送了很久很久，经过陵州城时，城内官员、大户以及百姓们也都涌出来相送。
有个因为家里园子修的太好便被湘王设计夺去的高姓大户，因为公主状告湘王，湘王一倒，他也拿回了自己的园子，因此心中对公主十分感激。听闻公主喜欢牡丹，这高姓大户特意高价购得一盘牡丹珍品“白雪塔”，亲自捧来，跪在道边，要献给公主。
别的礼也就罢了，听说有人要献她牡丹，华阳有些意动。
朝云、朝月都在车里伺候主子，心领神会，吩咐车夫停车。
马车一停，骑马跟在旁边的陈敬宗便凑到窗边。
朝云挑开半边帘子，华阳的视线越过陈敬宗，落到了高姓大户手中的牡丹花上。
此时正值牡丹花季，那盆白雪塔虽然年份不大，开得倒是好，翠绿的枝叶中已经开了五朵海碗碗口大的花朵，纤尘不染的雪白花瓣在阳光下随着清风颤颤巍巍的，娇嫩惹人怜爱。
华阳朝陈敬宗使个眼色。
陈敬宗便跳下马，走过去，对那大户道：“你这花养得好，公主收下了。”
高姓大户喜出望外，那样子，倒好像捡了银子似的。
他不敢往车窗里面看，恭恭敬敬地将手里的白釉粉彩花盆递给驸马爷。
陈敬宗接过来，牡丹花轻轻摇曳，白白的两朵大牡丹几乎是贴着他的脸晃过。
陈敬宗是个粗人，以前没觉得那些花花草草有何稀奇，这一刻倒是体会到了白牡丹的美，又香又白的，像她。
车门前面，朝云挑着帘子，朝月小心翼翼地接过花盆，趁机塞了驸马爷一张银票。
陈敬宗随意一看，竟是张百两面额，赏的也自然是高姓大户。
他暗暗牙疼，得亏华阳自己就是公主，不然光靠他那点俸禄，还真养不起她。
帘子放下的一瞬，华阳还在路边的人群里看到一张有些熟悉的面孔，正是上辈子此时早已被湘王害死的陵原县君。
阳光明媚，陵原县君一袭素淡衣裙，面带温柔笑容站在那里。
华阳遥遥地朝她点点头，心情比刚刚收到牡丹更轻盈了几分。
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当年华阳他们南下陵州，路上就用了两个月，这次北上回京，依然也是差不多的速度，抵达距离京城最近的驿站时，已经是六月中旬。
那盆白牡丹的花早谢了，只剩绿生生的枝叶，尽管如此，每次停宿，朝云、朝月还是会将这盆花搬到公主的房间，该浇水浇水，该擦叶子擦叶子。
车队入住驿站需要时间安顿，陈敬宗更是与周吉一起，将驿站里里外外都检查了一遍，以免藏有身份不明之人。
等陈敬宗巡视完毕回来，就见华阳已经沐浴过了，披散着一头尚未干透的乌黑长发坐在桌子旁，正认认真真地亲自擦拭着牡丹的叶片。白嫩嫩一张美人面掩映在绿叶之后，好似那枝叶里重新开出了一朵白牡丹。
她原本好像在哼着什么小曲，瞥见陈敬宗，才停了声，可她神色轻松、目光愉悦，显然心情正好。
陈敬宗便吩咐正要出去的朝云：“准备莲花碗。”
朝云脸一红，低头退下。
一心收拾花草的华阳脸也红了几分，瞪他道：“还在外面，你少胡来。”
陈敬宗在她旁边坐下，喝过茶水，才道：“前面两个月我都没张罗，今晚是在外面过的最后一夜，咱们又单独占了一个小院，你应我一次又如何？”
华阳只看手里的叶子：“你也说了最后一夜，两个月都忍了，再忍一晚又何妨？”
陈敬宗：“我是觉得，明天进了宫，你大概会在宫里住十天半个月才舍得出来。”
华阳：……
她还真是这么打算的，她跟着夫家在外面住了两年多，别说回宫住半个月，就是住半年，陈家也没什么可指摘的。
也正是因为如此，华阳就随陈敬宗准备去了，夜幕一降临，她先躺到床上睡觉。
陈敬宗陪她睡，到了半夜，他自然而然地醒来，捞出东西就来抱华阳。
驿站的床早已有了年头，吱嘎吱嘎地仿佛随时都可能会塌，华阳可不想与自己的驸马闹出这等可能会被记入野史的荒诞笑话，无奈之下，终于肯同意陈敬宗早已肖想多次的那个法子。
窗边有张小桌，桌沿原本与墙壁隔了一掌左右的距离，被华阳一撑，没多久就挨上了墙。
桌子是再也动不了了，桌上的牡丹花盆却沿着桌面朝墙那边一下一下地滑了过去，在夜晚呈现墨绿色的牡丹叶子微微地震动着，看得华阳以后可能再也无法面对这盆牡丹。
当华阳一点声音都发不出来的时候，陈敬宗拨开她耳边的散发，亲了一口。
“早点出宫，别让我等太久。”
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清晨天一亮，众人用过早饭就重新登车了。
华阳很困，幸好她的马车足够宽敞，她懒懒地躺在榻上，补了一个多时辰的眠。
当京城厚重巍峨的城墙已经遥遥可望，陈敬宗在外面敲了敲窗：“再有两刻钟进城。”
朝云、朝月忙把公主唤醒，一个打湿巾子帮公主净面，一个迅速准备好珠宝首饰。
这边刚打扮好，陈敬宗的声音又传了进来：“城门下有太子仪仗。”
朝云笑道：“公主离开这么久，太子殿下一定想坏了。”
华阳照照镜子，确定自己只有左脸压出一道浅浅的睡痕，除此之外并无其他异样，便一心等着姐弟重逢。
车队来到城门下，为首的公主车驾最先停车。
马车未停稳，陈敬宗已经下了马，朝迫不及待往这边跑来的尊贵少年郎行礼：“微臣拜见太子殿下。”
太子脚步微顿。
他自然见过陈敬宗，然而因为姐姐成亲没多久就跟着陈家众人去了陵州，导致太子也只见过这姐夫屈指可数的几次。
两年多过去，太子都快把驸马爷的样子忘光了。
而此时站在他对面的男人，穿着绛红色绣麒麟补子的驸马公服，面容英俊身形挺拔，纵使弯腰做臣服之姿，依然令人觉得他气宇轩昂。
无论男女，长得好看都会占些便宜，纵使太子对自己的先生陈阁老心存不满，面对这样的姐夫，他暂且也生不出什么嫌恶情绪。
“驸马免礼。”太子淡淡道，视线已经瞥向停下来的马车。
朝云、朝月先跳了下来，摆好凳子再一起搀扶着公主下车。
华阳一露面，太子脸上的冷淡就不见了，嘴角翘起来，眼睛也亮晶晶地望着姐姐。
华阳的目光亦早早定在了弟弟脸上。
今年的弟弟才十二岁，也算是个少年郎了，然个子仍矮了她半头，被不远处的陈敬宗一衬，更是孩子模样。
华阳一下车，便走过去，将弟弟拉到了怀里。
陈敬宗脸色微变，再看太子，露出来的两只耳朵都红了。
“两年不见，弟弟怎么长高了这么多？”
松开弟弟后，华阳扶着弟弟的肩膀，上下仔细端详道。
太子不由地挺起胸膛，与此同时，他也在观察姐姐。
从太子开始记事起，他便知道姐姐是皇宫里最美的人，哪怕姐弟俩天天见面，太子也会经常被姐姐的美貌打动，只觉得父皇再宠爱姐姐都是应该的，等他将来做了皇帝，也会继续像父皇那样宠着姐姐，让姐姐衣食无忧，谁敢惹姐姐生气，他必然会替姐姐做主。
然而两年多不见，太子发现姐姐变得更美了，梳着他还是不太习惯的新妇发髻，那脸庞却娇艳胜过牡丹，眼眸清澈明亮，宫里最亮的黑珍珠在姐姐面前也要黯然失色。
“姐姐，姐姐好像瘦了。”
太子有些笨拙地道。
其实他是想夸姐姐更美了，但这种话略显轻浮，可又必须说点什么，太子只好胡诌了一句。
华阳笑，上辈子她回京时的确是憔悴了不少，这辈子却绝对没有那个问题，尤其是她刚刚还照过镜子，那气色比涂了胭脂还好。
“明明是胖了，就你嘴甜。”华阳趁机捏了捏弟弟的脸蛋，当然，她用自己的身影挡住了后面正快步赶来的公爹等人。
太子脸更红了，从他七八岁的时候，他就抗拒被人捏脸，只有姐姐可以捏一捏。
华阳捏了一下便松开了手，往旁边让开一步。
“臣陈廷鉴见过太子殿下。”
陈廷鉴率领妻儿家小，郑重行礼道。
太子抿唇，看眼姐姐，他换出笑容，走过去亲自扶起陈廷鉴：“先生免礼，先生远道而来舟车劳顿，母后特意派我来城外迎接先生。”
