远处传来守卫朝驸马行礼的声音，华阳抬起头，看到陈敬宗同样穿着绯色的正三品武官官袍大步走来，英俊绝对不输戚瑾什么，偏偏他一手拿着一根长长的树枝，树枝上分别串着一只看不出是什么东西的猎物。
华阳收回视线。
元祐帝则颇为惊喜地看着越来越近的驸马。
“臣拜见皇上。”手拿猎物，陈敬宗不是那么规矩地行礼道。
元祐帝笑道：“免礼，这是你白日打到的野味儿？”
陈敬宗道：“也没有特意去猎，骑马时瞥见草丛里有动静，运气好真打到两只，皇上若不叫臣，臣差点就要跟那边的将士们分吃了，可见还是您最有口福。”
华阳皱眉道：“皇上从未吃过这种烤物，肠胃会不会不适？”
元祐帝：“姐姐多虑了，朕也没有那么娇气。”
华阳继续瞪着陈敬宗。
陈敬宗看看姐弟俩，一副不知该听谁的模样。
元祐帝率先对姐姐妥协了：“朕已经用过晚膳了，只吃两口尝尝味道。”
华阳神色稍霁。
陈敬宗松了口气，隔着篝火将一只兔子抛给戚瑾，他绕到华阳左侧，板板正正地坐好，一言不发地烤起兔肉来。
火舌炙烤着已经洒过调料的兔肉，兔肉滋滋地冒着油光，散发出诱人的香气。
华阳沉默不语，元祐帝笑着问陈敬宗：“你以前是不是经常吃这些野味儿？”
陈敬宗瞥眼隔壁端庄雍容的长公主，悄悄朝元祐帝使眼色，希望皇帝小舅子先别提这茬。
元祐帝想听故事，非要他说，反正姐姐嫌弃驸马粗俗也不是一两天了。
皇帝最大，陈敬宗只好讲起他少年时候上山打猎、下河摸鱼的事迹来，说着说着他仿佛也忘了长公主，神采越来越飞扬，嗓门也越来越大。华阳见弟弟那么爱听，干脆与陈敬宗交换了位置。
待兔肉烤好，陈敬宗撕下最酥最好吃的部位，想也不想地递给元祐帝。
元祐帝朝姐姐那边使眼色。
陈敬宗反应过来，赶紧再递给长公主。
华阳一脸不屑：“你们吃吧，我怕肚子疼。”
陈敬宗悻悻然，再把烤肉递给元祐帝。
元祐帝尝了尝，不知道是烤兔子本来就好吃，还是陈敬宗的手艺太好，反正他很惊喜，还帮忙劝说姐姐。
两人一起哄着，华阳这才勉强同意吃一点，她却是不肯碰那油油的烤肉，陈敬宗便撕下一条，喂到她嘴边。
华阳垂眸咬了一口，吹弹可破的面颊被火光映红，那似羞非羞却秾丽至极的颜色，连元祐帝这个亲弟弟都看怔了一瞬。
陈敬宗更是直勾勾地看着长公主，手也继续伸着。
华阳一眼瞪过来。
陈敬宗尴尬地低下头，嘴角却往上扬起。
到底是夫妻，无意中流露出来的恩爱让元祐帝只能看向此时此刻同样单着的戚瑾。
戚瑾笑笑，也从自己这边撕了一条烤肉，献给元祐帝。
四人边吃边谈，直到美髯飘逸的陈阁老散步般溜达过来，立即领会陈阁老意思的元祐帝咳了咳，恋恋不舍地宣布他要休息了。
戚瑾单独朝金吾前卫的方向走去。
陈敬宗护送华阳回营帐。
没多远的路，很快就到了。
走到营帐前，华阳转身，看向两步外的陈敬宗。
先前她随军半年，陈敬宗直到天冷了才偷偷溜到她的营帐给她当汤婆子，现在便是华阳邀请他进去，陈敬宗也不可能去。
他只问了一句：“今晚的烤兔肉，真不好吃？”
华阳垂眸：“还行吧。”
陈敬宗笑了：“下次咱们单独出游，我再给你烤。”
华阳似有若无地应了声，进去了。
陈敬宗看着她纤细的身影进了内帐，看着她坐下，这才离去。
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四日后的上午，圣驾抵达蓟州城。
蓟辽总督刘节、总兵秦元塘率领当地文武官员出城十里来迎。
华阳提前下了车，骑马陪在弟弟身边，姐弟俩一起接受了众官员的跪拜。
而姐弟俩的目光，不约而同地都落在了当今第一大将秦元塘的身上。
秦元塘今年五十二岁，换个文官大概已经显露老态，秦元塘看起来却只有四旬左右，他身高八尺有余，身形伟岸如山，面庞因为常年的南征北讨晒成了古铜色，可眉目间亦有几分文人的儒雅与谦和。他看向华阳姐弟的目光，恭敬内敛，他的声音亦中和醇厚。
百姓都夸他是虎将，可他给人的感觉却并不可畏，反而很是平易近人。
当然，这有容貌的关系，亦因为他此时跪拜在皇帝面前，倘若他出现在战场上出现在三军将士当中，必然会换上另一种风采。
姐弟俩下马，元祐帝亲自上前扶起秦元塘：“大将军免礼，这次朵颜三日便战败，都是大将军之功！”
秦元塘谦逊道：“皇上谬赞，全靠您拨款给臣等加固城墙、研制火器，城防兵力都提升了，才叫朵颜进难攻、退难防。”
君臣一顿互夸，一旁的蓟辽总督刘节神色恭敬地垂着眼，目光隐晦地在几步之外的首辅陈廷鉴身上转了一圈。
本朝文官节制武官，秦元塘是该听他这个蓟辽总督节制的，秦元塘打了胜仗，功劳也该他与秦元塘平分。
可谁让秦元塘攀上了陈廷鉴这个内阁首辅的高枝？
自打秦元塘调到蓟州当总兵，好几个总督都受不了他的擅自调度、不听节制，也都给朝廷递过折子，最后的结果却是秦元塘的权力越来越大，那些告状的总督反而被陈廷鉴贬了官或是调去了其他地方。
刘节看得明白，所以他到任后并不费事去约束秦元塘，秦元塘爱做什么就做什么，他都睁一只眼闭一只眼。
寒暄过后，众人进了城。
驿馆已经收拾好了，前面给元祐帝住，后面给长公主住。
接下来元祐帝会与内阁五位阁老一起听刘节、秦元塘汇报军务，再吃吃席喝喝酒什么的，华阳就不掺和了，直接入住驿馆。
陈敬宗、戚瑾等指挥使一直陪在元祐帝身边。
陈敬宗还在陵州做无拘无束的少年郎时，便经常听人讲秦大将军抗倭百战无一败的英雄事迹，可以说，陈敬宗对秦元塘的景仰钦佩，远远超过对自家的阁老老头。
今日终于能够亲眼目睹秦元塘的风采，甚至能够与秦元塘坐在一间大堂里喝酒，陈敬宗心潮澎湃，视线更是黏在了秦元塘脸上一般，吃菜的时候忍不住看过去，喝酒的时候也忍不住偷瞄一眼。
看得多了，陈敬宗很快就发现一件事，秦元塘对元祐帝够恭敬吧，可秦元塘看自家老头的眼神，比老头看元祐帝还要谦卑！
嘴里的酒菜突然没了滋味儿，陈敬宗收回视线，再也不往秦元塘那边看。
第158章
大将军秦元塘有两个儿子, 长子秦纪二十七岁，次子秦律刚满二十。
虎父无犬子，秦纪、秦律都生得仪表堂堂, 且早已立了军功在身，看气度, 颇有青出于蓝而胜于蓝之势。
陈廷鉴是真心赏识秦家这两个年轻人。文官是通过科举层层选拔出来的，每年都那么多好苗子等着让朝廷遴选，可真正的大将却难以通过几场考试见分晓，虽然朝廷也设了武科举，但自身功夫好的人未必能带兵, 平时熟读兵法的人, 真到了战场可能就慌了, 正如那句纸上谈兵。
他特意让秦家兄弟坐在秦元塘一侧, 离元祐帝以及他们五位阁老都很近。
交谈间，陈廷鉴摸着长髯, 笑着夸了秦家兄弟几句。
结果他一夸, 秦元塘便马上回夸起陈敬宗来, 说驸马平定豫王造反时立下的战功，他在蓟州都听说了！
陈廷鉴：……
他真的不需要秦元塘如此啊, 好像他抛砖引玉非要抬举自家老四似的！
如孙氏所说, 陈廷鉴从记事起就一直被身边的人夸赞，年轻的时候人人都夸赞他本身，后来他官位越来越高, 同僚们不但夸他, 连他的长子、三子也都要夸。这些陈廷鉴都习惯了, 坦然处之, 唯独此时此刻, 秦元塘一个堂堂战神，那么滔滔不绝地夸他家那个才打过一次仗的毛头小子，陈廷鉴控制不住地想替儿子脸热，替自己脸热！
也幸亏连续七天的车马劳顿让首辅大人的脸色变得比平时憔悴、黯淡一些，便是微红也难以察觉。
秦元塘夸了一大串，自觉给足了首辅的面子，终于停了。
陈廷鉴摆摆手，一副“不提也罢”的无奈姿态，他不敢再谦虚，怕他谦虚一句，秦元塘又夸老四十句。
元祐帝面带微笑，慢条斯理地用着饭。
何清贤看看秦元塘，再看看陈廷鉴，突然笑道：“光听你们这些空话，也难以分出两家小将的伯仲，不如散席后叫他们比试比试，也让我见识见识年轻人的好功夫？”
陈廷鉴、秦元塘同时朝他看来。
不等二人开口，元祐帝做主道：“朕也正有此意。”
说完，他看向离得稍远几席的陈敬宗：“驸马，你可敢与秦家兄弟比试？”
陈敬宗正与旁边的同僚饮酒，闻言放下酒碗，离席而起，直接看向并肩而座的秦家兄弟：“敢是敢，不过秦二公子太小了，我只与秦大公子比。”
