寒酥打了个喷嚏，转身去换衣服时，还在感慨这场不合时节的冬雨。
都快冬至了。
她在忙碌里忘了刚刚的那个梦，等重新在榻上躺下，心里已经想着眼下的烦恼，琢磨妹妹的以后，琢磨姨母的事情，还有如今身在赫延王府的处境……
半夜罕见的瓢泼冬雨，黎明时又飘起雪沫子才证明了眼下的时节。
寒酥昨夜没睡好，今晨仍是起了个大早，坐在窗下抄录古籍。一个时辰后，窗外渐渐有了动静，也到了旁人要起身的时辰，她这才收了笔，准备去给姨母请安。
“外面地上结了一层冰，今儿个早上不知道要有几个毛手丫头摔跟头。姑娘您走的时候可得当心些。”侍女翠微一边说着，一边将臂弯里的银色斗篷递给寒酥。
寒酥没接话，正对着铜镜仔细检查衣服可有褶皱。
翠微欲言又止。
其实她很想说这么个糟糕天气，不去请安也没什么大不了。三夫人向来对表姑娘很好，绝不可能因为一日不去就生了嫌隙。
姨母确实疼爱她，可该有的规矩总要有，更何况如今借住在赫延王府，一言一行都要谨慎。不能让旁人挑出毛病，更不能连累了姨母。
寒酥撑了伞出门，带着翠微。蒲英和兜兰送到门口。
寒酥刚走了几步又回过头。
碎雪好半晌才零星掉落一片，瓦楞和枝杈上覆了一层亮晶晶的薄冰，在朝阳下泛着晶莹的亮泽。
水墨伞下的寒酥银色斗篷压着素衣白裙，聘聘婷婷地立在那里，清风拂来，吹着白裙轻轻地漾，宛若画中仙。
她叮嘱：“照顾好笙笙。”
明明每日相见，可蒲英和兜兰还是因为寒酥的这一回眸，晃了神。她们回过神赶忙应下，目送寒酥离去，转身进屋。
兜兰轻拽蒲英的袖子，小声嘀咕：“表姑娘真的会成为府上的少夫人吗？”
蒲英板着脸道：“少议论。”
兜兰撇撇嘴，刚要走开。蒲英轻咳了一下，低声：“差不多吧。”
兜兰一下子笑了，抱住蒲英的胳膊：“好姐姐仔细与我说说？我也觉得这样很不错……”
寒酥到了姨母的房前，迎面遇见从里面出来的三爷。她每日这个时候过来给姨母请安，极少撞见三爷。瞥一眼姨丈不悦的脸色，寒酥规矩地福了福身。
封三爷明显有事在身，只是点点头，便快步出了院子。
侍女引着寒酥进屋。屋内炭火烧得足，寒酥刚一迈进去，霎时一股舒适的暖意迎面而来。
三夫人见她来了，哎呦一声，道：“早上还想着天不好派人去告诉你别过来请安挨一回冻，竟给忙忘了！”
“不冷。您派了人去，我也是要走这一趟的。”寒酥微笑着，将褪下的斗篷递给侍女，款款走到姨母身边坐下。
三夫人打量着她，心道这外甥女不仅长得云容月貌，更是云心月性，端庄得体。她这一来，府里的姑娘们尽数被比了下去。
“我刚刚看见姨丈脸色不太好。”寒酥开口。这并非打探，而是撞见了总要关切问一句。
“唉。”三夫人叹了口气，“老太太昨晚受了凉。”
简单一句话立刻让寒酥意识到事情的严重性。府里的太夫人今年七十有六，这般高寿之龄，可受不起任何一场风寒。寒酥知道今日整个赫延王府各房人心里都要七上八下。
府里老老小小对太夫人的担忧不仅仅是因为孝心。
府里如今四代人，甚至很快要变成五代人。实则中间缺了一代——太夫人的两个儿子都在战乱中亡故了。
太夫人的长子有三个儿子，分别是府中的大爷、三爷和四爷。而太夫人的小儿子只留有一子，正是赫延王。
赫延王府的一切都是它的主人赫延王这些年的军功赚回来的，可赫延王常年征战，极少归家。真正享受着赫延王府荣耀的却是大房的三兄弟。从沿街乞讨，到泼天的富贵，十几年间封家的日子发生了翻天覆地的变化。大房的人心中难免有着无功不受禄的惶恐。
而太夫人就成了连接两房的纽带，若有一日太夫人不在了。分家只是赫延王一句话的事情。而所谓的分家，不过是他们这些人搬出赫延王府。
寒酥微笑道：“前两日见太夫人气色很好。太夫人是长寿长福之人，是要过百岁寿的。”
三夫人有些无奈。她本不该在外甥女面前谈论三爷好坏，可还是忍不住道：“分家是早晚的事情。我只怪你姨丈太习惯于仰仗赫延王。沾来的，总是不敌自己挣回来的……”
“姨丈去年刚升迁，亦是很了不得。”寒酥挑着姨丈的优点好生劝慰了一番。
三夫人心中稍宽，又转了话题：“对了，赫延王快回京了。三郎今早会从书院提前回家。”
寒酥前一刻还谈霏玉屑，听得此言垂眸安静下来，并不接话。
三夫人笑问：“不如意吗？”
“不是。”寒酥道，“我都听姨母的。”
“三郎这孩子虽然不是封家血脉，却是赫延王膝下唯一的义子，府里谁也不敢把他不当主子。”三夫人拉住寒酥的手，“府里的情况你也知道。万事都是沾了赫延王的光，赫延王不在家，府里可不得好好供着他的母亲和义子？他母亲常年吃斋念佛不见人，就只剩一个义子要捧着养。”
“三郎也是争气的，即使被捧着养，读书很好品行端正，模样也不错。他对你有意，被大嫂瞧出来了。”
“只等这回赫延王归家，大嫂问一声。不过赫延王向来不管后宅事儿，一直都交给大嫂料理。大嫂去请示他应该也只是走个过场……”
三夫人握了握寒酥的手，由衷感慨道：“还是嫁在封家最好，离我近些！”
寒酥从姨母那儿离开后，还想着姨母说的事情。姨母说的那些话，她自己何尝没有思量过？她怎么敢不如意？分明是她高攀。
寒酥刚回去，身上的银斗篷还来不及脱，兜兰笑嘻嘻进来禀话——“表姑娘，三郎过来了！”
寒酥抬眸，从开着的房门往外望去，遥遥看见沈约呈立在院门口。竹衣翠带，朗秀之貌。
第2章
沈约呈立在挂满碎雪的树下，远远看见寒酥款步朝他走来，他的唇角情不自禁攀起一抹笑意。他握着锦盒的指节愉悦地轻叩盒侧。
“这是新出的生肖砚，拿去玩。”沈约呈微顿，“府里的姊妹都有，四叔院子里的表姑娘也有。”
嫌补充得不够，他再加一句：“今天天气不错，闲来无事，每处都是我亲自送去的。”
每个人都有，每处都是他亲自送的，简直将避嫌做到极致。就怕寒酥觉得唐突、越矩，怕给她添烦扰。
实则，府里的姑娘们好笔墨的只寒酥一个。
寒酥识出他的用心，微微笑地接过来，道：“多谢三郎。”
看着捂了一路的锦盒如今被她接过去，少年郎唇角的笑便深了些。他努力将唇角往下压一压。
送了东西他就该离去，可沈约呈不舍得。
他不愿意就此离去，总要找点话头，不能这样僵立着。但是他却一时脑袋空空，不知说什么。
两个人面对面立在树下，冬日的暖阳从松树的罅隙洒落，于两个人之间的砖路上投下斑驳的影子。
寒酥先开口：“听说赫延王要回来了。”
“对！”沈约呈立刻笑着接话：“北边打了大胜仗，父亲这次可是凯旋！”
沈约呈含笑的眉眼间噙着几分对父亲的崇拜。
“我知道。”寒酥微笑着轻点头。
不管是耄耋老人还是三岁稚童，大荆子民谁都知道北边打了胜仗。这些年战火不断，甚至一度走向亡国。当年最差的时候，北齐的军队已经逼到了京城外，距离亡国不过一步之遥。
是封岌的横空出世阻止了亡国的命数。
原来一个人真的可以拯救一国。
别说沈约呈谈起父亲时语气里藏着崇拜，大荆子民何人不敬赫延王如神明？就连皇子皇孙见了他也要毕恭毕敬地避让问好。
寒酥虽未见过赫延王，也和其他人一样由衷地敬佩和感激这个人的出现。这些年，是他将大荆失去的城池一座座攻回来，让那些为奴的百姓重新为人。
“父亲这几年每年在家的天数屈指可数，今年能多住些时日，要住到过年。”沈约呈看了寒酥一眼，又匆匆移开了目光，欲言又止。
他垂在身侧的指节局促地敲了两下腿侧，斟酌了言词再认真道：“我有一心上人，不见时思之如狂见时欣喜若狂。”
少年的声音又轻又脆。
寒酥惊讶地望向他。
沈约呈却不敢直视寒酥，垂下眼，看着寒酥轻漾的白色裙摆，继续说：“父亲虽非我亲生父亲，却是我在这世上最亲近之人、最敬重之人。这次父亲回来，我想禀明父亲，允我与心上人的亲事。她……她有孝在身，我想先把亲事定下来。我年纪也小，刚好用这几年考取功名，待她出了孝期再成婚。”
沈约呈慢慢抬起眼睛，盯着寒酥的眼睛：“你说……她会愿意吗？”
少年郎的目光灼灼，一片赤城。渐消的尾音里却藏不住那些忐忑。
