大理寺考公宝典 (卖鱼生)

　　几个月之前，就在隔院柳轶尘的衙房中，她与柳轶尘第一次谈及了大理寺的内应，而彼时她还不知沆瀣门深浅，以为那所谓的内应是江家的。
　　短暂的沉默之后，潺潺倒水声再度响起。伴着那水声，郑渠平静问：“你怎知我是五君之一？”
　　问的是“你怎知”，便是并未否认。
　　杨枝：“延乐之乱时，京中戒备甚严，大理寺中尤其，却有人能进入大理寺死牢，将李挺与我调换，若非大理寺中有人策应，殊难做到——而我查了下，大人当时，恰恰在寺中任典狱官。”
　　“……再者，我一直有一事想不明白，大人一向奉行明哲保身，为何独独那般热衷挑起太子妃案？”
　　郑渠将倒满的茶盏递过来，面上无半分惊慌，反带着往日话家常时的那分好奇：“我早知你是个聪明人。只是这些事只能说明我是沆瀣门的人，你又如何知道我便是那五君之一？”
　　杨枝接过茶盏：“无他，猜耳——大人方才那个反应，便是认了。”淡淡一笑：“大人喜欢与三教九流打交道，尤其是房牙子，京中哪里添了新的宅邸，哪里的屋舍市价有变动，大人皆一清二楚，却不见大人扩建旧宅或购置新邸，因此我猜，那些房牙子，不过是大人集散消息之处。大人在大理寺已然身居高位，若非更高的位子，大人不会甘于屈身。且沆瀣门又将消息此等紧要之事交给你，说明十分器重大人。沆瀣门谷君之下另设五君，我想，大人大概便是这五君之一。”
　　五君之事是母亲告知她的，但她只知有五君，却不知五君分别为何人。
　　郑渠为自己也斟了茶，赞赏觑她一眼：“你既已知五君，不妨再猜猜本官是哪一君？”
　　“沆瀣门有文渊、武英、保和、杂成、韬行五君。”杨枝并不推辞，干脆道：“大人不耐烦舞文弄墨，这是装不出来的，因此并非文渊君。于武艺上连黄成都不敌，更不消说李挺本人，亦非武英。保和顾名思义，擅使毒用药，非大人所长。而韬行司策，需统领大局，我猜，是宫中的宝公公——是以，这般算下来，大人应当便是这个杂成君。”
　　“大人心思细腻，所长之处甚广甚杂，杂成二字恰恰合适。”杨枝辍了口茶，道：“我还有一个大胆猜测，大人可愿听听？”
　　“但说无妨。”
　　“江湖有匪号水中月，延乐之乱时立下大功，只是这么些年，再未怎么出过手。”杨枝道：“我今日想斗胆问问，可是大人？”
　　郑渠微微一震，转过脸来看她，双眸眯起：“为何这么猜？”
　　“敬常告诉我，大人吃个面点都十分讲究形状，且大人捏面点的手艺更是京中一绝。”杨枝道，补了一句：“我在温汤镇亲眼见大人嫌弃那店家所做的面点，但那家面点已是店中的招牌。可见大人对手艺的挑剔，已到了凡人难及的地步。”
　　“我这人贪吃，你从这点上便断定我是水中月，也太过武断了。”
　　“寻常饕客挑剔饮食，但鲜少挑剔外观到了这等程度。还有大人这双手，纤长灵活，指腹有茧，不像是一个常年舞刀弄枪的武人，倒像是个……手艺人。”杨枝轻笑：“当然，这些的确有些牵强。所以北上途中，我故意在大人跟前露出了那几张面具，大人当时的反应，让我更添了怀疑。”
　　郑渠微微一怔，他自己都忘了当时见到那面具时是什么反应了，只是十数年隐藏，终究未能抹去他对自己手艺的本能自负。
　　到了这时，再隐瞒也没有必要，他自胡髭中绽出一个笑：“你既已猜到我身份，今日贸然来大理寺，就不怕自投罗网吗？”
　　杨枝迎着他的目光：“我今日来此，是因为我还有另一个猜测，大人可想听听？”
　　“你说。”
　　“大人已……”
　　话未落，忽闻院外响起人声，兵甲相交，杨枝当即住了嘴。下一息，郑渠衙房的门被踹开，一名年轻士兵往旁边一让，露出身后一件深紫官袍来。
　　杨枝抬目，眸光被不知是日晖还是院中的雪照得晃了一瞬，方看清来人，面色沉定下来，薄唇微抿：“薛大人。”
　　“阿敏。”半年未见，薛穹仿佛变了不少，可那变化并非容颜上的。眼底的温润清澈被杳暗所替，声音也带着一丝凉意：“随我走吧。”
　　来得这般巧——杨枝起身，觑了郑渠一眼。郑渠垂着头，没有看她。
　　“好，我跟你走。”
　　短短半年，薛穹已然升任中书令，薛家又回到了如日中天的时候。
　　薛穹并未为难杨枝，仅将她囚在一处别院中，隔三差五来看她。除夕夜，从宫中回来，他照例来杨枝处，也不说什么，只是命人摆菜，沉默与她喝起了酒。
　　他们之间已然横亘了许多，那一日逃婚，无论如何，是对他莫大的羞辱。
　　窗外落雪已停，大团的雪块抱着梅花枝，料峭寒意之中捎来几星清淡的香。
　　不知多久的沉默之后，杨枝忽然开口：“过完年，最晚五月里，费明光就要北上豫州了。”
　　薛穹微微一怔，猝然抬眸，旋即却是自哂般一笑：“你想和我说什么？”
　　“这半年我们做了不少准备。”杨枝道：“梁州的霍慎为，甄州的卫家军，都会策应。”
　　薛穹没有说话，酒盏停在唇边，只是定定看着她。烛火照进他的眼底，闪过一丝近似伤怀的情绪。
　　“我可以告诉你我们会在何处渡江。”甄豫二州以岷江为界，渡江的位置对双方而言都至为重要。
　　薛穹将酒一饮而尽，轻笑：“你觉得我会相信？”
　　杨枝亦是一笑，抬箸为他夹了一筷子菜：“信不信随你。”
　　“你想换什么？”薛穹怔怔盯了那一筷子菜许久，送入口中，方垂眸问。
　　“我想见见柳敬常。”杨枝望着他，一字字道。不待他应，又补了句：“你可以让我远远看他一眼，待来年五月渡江，你再据消息的真假另做决定。”
　　薛穹低头又自斟了杯酒，唇畔荡开一个对自己讥嘲般的笑：“你这回进京，为的便是这事？”
　　杨枝垂首，良久，淡淡应了个“嗯”字。
　　薛穹眸光落在她轻轻颤动的睫帘上：“其实你不用拿什么渡江来做引子，只要你求我，我便答应了。”
　　杨枝抬眸，不期然撞进他漆黑的眼底，那一点分明的情绪刺痛了她，她不自觉垂目：“是吗？”
　　薛穹未语，又浮了一白。
　　不知过了多久：“好，我会让你远远见他一面。你……说吧。”
　　杨枝这才恢复方才的沉定：“我想见李挺，亲口告诉他。”
　　薛穹意味深长地看了她一眼：“好，我会尽快安排。”
　　庆历十二年的除夕夜在一片爆竹声与彼此的各怀心事中悄然过去。薛穹饮着饮着，渐渐觉得不满足，干脆执壶往喉中倾了起来。杨枝心中的愧疚火烧连营般迅速蔓延，见他已然半醉，干脆冲上来夺他酒壶。
　　“薛大哥……”
　　却被他反手一把拉过，死死按入怀中。杨枝欲挣扎，却发现他力气大得惊人，如何也挣脱不开。而他另一只手干脆弃了酒壶，伴着哐当一声脆响，亦覆上了她的肩背，用尽全身力气一般将她拥在怀中。
　　“阿敏，为什么会这样，为什么会变成这样？明明是我先遇见你的……”
　　“薛大哥，薛大哥你放开我！”
　　他的头深深埋了下来，染了酒的温热气息在她颈窝中乱窜。杨枝有些慌乱，用劲推了推他：“薛大哥，你放开我！”他纹丝不动，杨枝只好另寻他法，一只脚堪堪抬起，却听见他道：“就一会，就让我抱一会。明日我就带你进宫，就让你见他。”
　　杨枝的脚轻轻放了下来，屋外下雪了，爆竹声又起，盖过了几可忽视的雪声，和她心底的轻颤。
　　薛穹后来醉得睡了过去，杨枝将他扶到塌上，自己在外间将就了一夜。
　　次日醒来时却发现自己已回到了塌上，薛穹早没了踪迹。
　　过了午，院中来了一位老仆，手中捧着一件簇新的华裳：“姑娘，我们大人说，晚间宫中设宴，让姑娘一同随行。”
　　近晚之时，果然另有仆人来接，杨枝换好衣裳，还稍稍打扮了一下，随仆人穿院而过。薛穹已在门外马车中相候，一件黑色大氅，衬地他肤色格外的白，白出了些剔透、一点不同寻常。
　　昨晚之事两人都心照不宣地没有再提。薛穹低首翻着手中的册子，杨枝垂眸盯着手心，一路无话。
　　这是新帝继位后的第一个除夕，饶是太常寺几番上折，宫中仍极尽可能地热闹着，大红琉璃宫灯挂满了一条长廊，四处皆悬着茜纱与红绸。杨枝随薛穹坐在帝位右下手，内侍报帝后到时，她与一张熟悉的面孔四目相对，对方不期然愣了一瞬。
　　几个月前少女的天真荡然无存，满头珠翠之下是一张连脂粉也遮不住的疲倦的脸。
　　李挺亦是往她这边投来了目光，然只不着痕迹的一瞬，便转向了座下诸臣。
　　他是天生的帝王，这么些年来，他从未忘记过他天潢贵胄的身份与威仪。其实比之李燮，他更像李擎越一些。